Capítulo Quatro — Isto é uma coisa boa

Residência da família Meng, junto ao Lago do Espelho, escritório.

Após um dia inteiro praticando com a espada, embora o espírito estivesse animado, o corpo de Meng Chuan já sentia o cansaço e o esgotamento da energia vital, exigindo descanso. Ele se dirigiu ao escritório para dedicar-se ao ritual diário: pintar.

O papel era mantido firme por um peso, ao lado estava uma elegante paleta de tintas, repleta das melhores pigmentações.

Meng Chuan pintava com dedicação.

Desde cedo, Meng Chuan nutria paixão pela pintura. Talvez por influência da mãe, também exímia artista, que lhe ensinara desde pequeno. Era seu passatempo predileto: um menino de três ou quatro anos passava três ou quatro horas seguidas pintando, esquecendo até de comer, sem se cansar, com manchas de tinta por todo o corpo, mas sempre sorrindo, radiante de alegria. A mãe costumava dizer: “Meu filho tem talento excepcional, certamente será o maior pintor do mundo, cujas obras valerão ouro.”

Na família Meng, amado pelos pais, nada lhe faltava.

Mas aos seis anos...

Aquela calamidade devastadora ceifou mais de dez mil vidas, e sua mãe também pereceu.

Protegido com fervor pelos pais, Meng Chuan conseguiu escapar para a sede em Dongning, e desde então dedicou-se à disciplina, mas nunca deixou de pintar diariamente por uma hora. Pintando, esquecia a fadiga do treino, sentindo-se de volta aos tempos de infância, com a mãe ao lado orientando, e o coração se acalmava profundamente.

Agora, com quinze anos, já acumulava mais de uma década de prática, tendo aprendido com diversos mestres, superando todos eles. A mãe estava certa: seu talento era realmente extraordinário, superior até ao talento para a espada.

Mas... de que adiantava?

Por mais habilidoso que fosse, um pintor não podia derrotar monstros.

Toc Toc Toc. Batidas apressadas à porta do escritório.

“Hm?”

Meng Chuan estranhou e olhou para fora. “Quando estou pintando, raramente alguém me interrompe. O que será?”

Deixou o pincel e foi abrir a porta. O pai, Meng Dajiang, estava do lado de fora. Normalmente sorridente, hoje seu rosto estava sério.

“Chuan, venha rápido comigo à casa ancestral”, disse Meng Dajiang.

“Certo.”

Meng Chuan não hesitou e seguiu o pai. “Pai, por que tem ido tanto à casa ancestral ultimamente?”

“Não é nada de mais”, respondeu Meng Dajiang sem se explicar.

“E agora, ao ir para lá, há algum motivo especial?” Meng Chuan insistiu. Como membro jovem, raramente visitava a casa ancestral, apenas três ou cinco vezes por ano.

Meng Dajiang olhou para o filho e resolveu explicar: “É sobre o seu noivado com Yun Qingping. As famílias Yun e Meng decidiram cancelar o compromisso.”

“Cancelar o noivado?” Meng Chuan ficou surpreso. “Pai, por que tão de repente?”

“Você está relutante?” Meng Dajiang indagou, observando o filho.

“Não”, Meng Chuan balançou a cabeça. “Vejo Yun Qingping só algumas vezes por mês, nossos temperamentos não combinam. Cancelar o noivado é bom para mim também.”

Com seus quinze anos, Meng Chuan ainda não compreendia o amor.

Para ele, Yun Qingping era apenas uma irmãzinha familiar e um tanto mimada, nada mais.

“Que bom que pensa assim. As duas famílias concordaram com o término. Ao chegar à casa ancestral, apenas ouça e fale pouco”, disse Meng Dajiang.

“Entendido”, Meng Chuan assentiu.

***

A casa ancestral da família Meng ficava no oeste da cidade de Dongning, ocupando vasta área, com mais de dois mil membros vivendo ali. Da entrada sul à saída norte, ao longo do eixo principal, havia quase um quilômetro de extensão.

A base da família Meng, porém, era no campo, onde, devido à ameaça dos monstros, os habitantes se agrupavam em fortalezas defensivas. Cada fortaleza abrigava milhares de pessoas, e era comum que um clã inteiro vivesse junto. Após mil anos de crescimento, a família Meng possuía três grandes fortalezas, totalizando mais de dez mil membros. Havia várias famílias assim em Dongning.

O diferencial da família Meng era a presença de seres divinos.

Assim, tornou-se automaticamente uma das cinco famílias divinas mais influentes de Dongning.

“Elder.”

“Elder.”

Na casa ancestral, a ordem era impecável. Os patrulheiros saudavam Meng Dajiang com respeito.

Meng Dajiang era um dos três mais fortes da família, relativamente jovem, ainda com esperanças de se tornar um ser divino, e candidato a próximo líder do clã.

“Hm?”

Meng Chuan seguiu o pai até o salão de recepção.

De um lado, estavam os membros da família Meng; do outro, os da família Yun. Porém, o ambiente estava tenso. Meng Chuan percebeu de imediato que seus parentes não estavam satisfeitos.

“Dajiang, irmão, você chegou”, Yun Fu'an levantou-se sorrindo. “Trouxe o contrato de casamento?”

“Sim”, Meng Dajiang assentiu.

Yun Fu'an continuou: “Os outros elders não se opõem ao cancelamento do noivado. Dajiang, você também concorda?”

Meng Dajiang, sorrindo, respondeu: “Se há intenção, unir as famílias é bom. Mas, se não há, melhor cancelar logo. Eis o contrato.”

Retirou um rolo de papel do peito e entregou a Yun Fu'an.

Yun Fu'an abriu, examinou os nomes e a caligrafia, assentindo: era mesmo o contrato original, impossível de falsificar.

“Yun Fu'an, rasgue o contrato aqui mesmo”, pediu um elder magro e careca da família Meng.

“Ha ha, teme que eu leve e use depois para obrigar Meng Chuan a casar com minha filha?”, Yun Fu'an riu. “Não se preocupem, jamais faria algo tão desonroso!”

E, com um rasgar decisivo, destruiu o contrato.

“Está feito. Todos viram claramente, podem ficar tranquilos”, comentou Yun Fu'an, dirigindo-se aos elders da família Meng. “Não vou me demorar.”

Saiu, seguido pelos demais da família Yun.

Ao passar ao lado de Meng Chuan, Yun Fu'an parou e sorriu: “Meng, lembre-se bem: daqui em diante, você e minha filha Qingping não têm mais vínculos.”

“Sim, nenhum vínculo”, respondeu Meng Chuan.

Só então Yun Fu'an assentiu e partiu.

Meng Dajiang observou a saída de Yun Fu'an, franzindo a testa, e ordenou calmamente: “Chuan, o noivado foi cancelado. Volte para casa. Tenho assuntos a tratar aqui.”

“Entendido”, Meng Chuan lançou um olhar aos elders e saiu obedientemente.

Bum—

A porta do salão se fechou. Sob a luz das velas grossas, o salão permanecia iluminado.

“Ultrajante! Ultrajante!” O elder careca, irritado, bateu a bengala no chão, fazendo um ruído agudo.

“Na aparência, discutiram conosco, mas na prática não tivemos escolha. Será que iremos insistir na união? Se formos provocar a família Yun, o ancestral deles nos esmagaria!”, comentou um elder de pele escura.

“Cancelar o noivado é bom. Se obrigarmos os jovens a casar, só causaremos rancor. A união serve para fortalecer ambos; se virar inimizade, não vale a pena. Para nós, o noivado é coisa pequena. O ferimento da terceira irmã é que abala nossa base!”, disse um elder erudito, olhando para o ancião gordo no topo. “Chefe, não há cura para a terceira irmã?”

O ancião gordo franziu o cenho: “Nos próximos dias, ela voltará a Dongning. Falaremos então.”

Meng Dajiang escutava, apertando os lábios.

O pilar da família Meng estava prestes a ruir, e os elders estavam preocupados.

A informação era mantida em sigilo, conhecida apenas pelos elders, pois, se se espalhasse, a inquietação tomaria conta dos dez mil membros, gerando problemas.

Agora...

Os líderes das outras quatro famílias divinas também sabiam, mas mantinham silêncio, temendo que algum jovem imprudente provocasse a família Meng. Afinal, a “Meng, a Santa” ainda estava viva! Mesmo que morresse, tinha amigos divinos. Desde que não fossem provocados demais, estes amigos não interviriam.

Sem seres divinos, a família Meng não poderia assumir grandes responsabilidades. Sem responsabilidades, perderia privilégios.

Responsabilidade e poder andam juntos.

No mundo atual, do mais humilde ao mais poderoso, ninguém escapa ao dever.

Qualquer mortal que atinja o nível de purificação óssea, homem ou mulher, ao completar vinte anos, deve servir cinco anos no exército! Apenas metade sobrevive. Mesmo assim, todos almejam atingir o nível, pois, se forem fracos demais, nem valor têm para o serviço militar, e, pelas normas do governo, sem serviço militar, muitas carreiras são proibidas. Só resta sobreviver na base da sociedade, levando vida miserável.

Já os seres divinos são o alicerce da humanidade. Cada um deles passa a vida defendendo e lutando, e mesmo em descanso, deve proteger a cidade natal.

Assim, brilham e elevam suas famílias. Mas, se morrem, incapazes de assumir funções, seus clãs são relegados.

******

Meng Chuan chegou em casa ao anoitecer.

“A-Chuan, sente-se e coma conosco. Pensei que você e o tio Meng não voltariam hoje”, disse Liu Qiyue, tomando mingau e pão, enquanto Meng Chuan sentava à frente. Uma criada trouxe uma tigela de mingau, que ele sorveu distraído.

“Você voltou e não disse nada. O que aconteceu?”, perguntou Liu Qiyue.

“Ah.”

Meng Chuan recobrou-se e respondeu casualmente: “As famílias Yun e Meng decidiram cancelar meu noivado com Yun Qingping.”

“Cancelar o noivado?”, os olhos de Liu Qiyue brilharam.

“Sim, agora mesmo, rasgaram o contrato diante de todos”, Meng Chuan confirmou.

Liu Qiyue observou-o atentamente: “Está triste pelo cancelamento? Até se distraiu com o mingau?”

“Não”, Meng Chuan balançou a cabeça. “Eu e Yun Qingping não combinamos, você sabe disso. Ela está feliz, eu também. É bom para ambos. Como poderia me entristecer?”

“Então, por que está distraído?”, Liu Qiyue insistiu.

“Estou achando estranho”, Meng Chuan franziu o cenho. “O noivado foi decidido por dois ancestrais. Se fosse para cancelar, a família Yun deveria enviar seus três principais representantes, por respeito mínimo à família Meng. Mas veio apenas Yun Fu'an, o menos influente. Um primeiro ponto estranho.”

“Além disso, no salão, o chefe e os elders estavam claramente incomodados, mas se contiveram. Desde quando agem assim?”

“Outro ponto: Yun Fu'an, normalmente humilde diante do meu pai, hoje estava ousado. De onde veio tanta confiança?”

“O mais importante: sempre há um motivo por trás do cancelamento. Que razão leva ao rompimento de um compromisso firmado pelos ancestrais?”

Meng Chuan olhou para Liu Qiyue: “Ou a família Yun encontrou um grande aliado, ou algo está acontecendo com a família Meng.”

Liu Qiyue ficou surpresa: “A-Chuan, nunca imaginei que pudesse deduzir tanto!”

“São apenas suposições. Se o pai não me contou, certamente tem seus motivos”, Meng Chuan sorriu.

“O noivado cancelado e você ainda sorrindo. Coma logo seu pão!”, Liu Qiyue brincou.

“Comer pão, comer pão”, Meng Chuan pegou o pão e começou a devorá-lo.