Volume Quatro: Montanha Yuan Chu Capítulo Dois: A Capital Imperial Chu Yong

— Os Deuses e Demônios chegaram! — exclamou alguém, tomado pelo pânico.

Meng Chuan, Meng Dajiang, Yan Jin e os demais também ergueram os olhos, avistando no alto três feixes luminosos que cruzavam o céu. Mesmo à distância, era possível distinguir as silhuetas: à frente, um homem vestindo roupas simples, seguido por uma mulher de azul e por um homem desgrenhado.

Meng Chuan e Yan Jin sentiram imediatamente uma dor aguda nos olhos, o coração acelerado, o sangue circulando desordenadamente pelo corpo. Não ousaram encará-los diretamente, baixando a cabeça instintivamente, tal como todos os mortais presentes. Até Meng Dajiang seguiu o exemplo, inclinando-se levemente.

— Voar com o próprio corpo?

— Os três conseguem voar sem auxílio! Isso não é dom exclusivo dos Deuses e Demônios com título de Marquês?

— Nos testes de ingresso anuais da Montanha do Princípio, sempre há um Deus e Demônio com título de Rei supervisionando, e dois Marquês conduzindo a seleção. O da dianteira só pode ser o Rei do Rio Leste! — sussurrava a multidão, trocando mensagens por transmissão de energia. Era notório que quase todos ali dominavam essa técnica.

Os três vindos da Montanha do Princípio desceram como relâmpagos, pousando em outro ponto do Palácio do Sol Ardente.

— Senhores, o Rei do Rio Leste e os outros dois Deuses e Demônios já chegaram — anunciou em voz alta um homem de cavanhaque entre os organizadores. — Todos os que vão participar do teste, alinhem-se de acordo com a ordem dos nomes que eu chamar. Primeiro, Wu Chang da Província Longyun. Segundo, Zhang Ping de Jiangzhou. Terceiro...

Um a um, os nomes eram chamados, e jovens iam tomando seus lugares na fila.

— Oitenta e sete, Meng Chuan de Wuzhou.

Meng Dajiang disse ao filho: — É sua vez, vá logo.

— Certo — respondeu Meng Chuan, correndo para o fim da longa fila.

— Oitenta e oito, Qi Qiu da Cidade do Princípio — anunciou o homem, enquanto outro jovem se posicionava atrás de Meng Chuan.

Ao todo, trezentos e doze candidatos participavam do teste de ingresso na Montanha do Princípio.

— Sigam-me — ordenou em voz alta o homem de cavanhaque. Ele tomou a dianteira, seguido disciplinadamente pelo grupo de prodígios, pouco importando se eram príncipes, filhos de Deuses e Demônios ou gênios de talento extraordinário. Todos respeitavam as regras, conscientes da diferença abismal que os separava daqueles que acabavam de testemunhar.

Bastou um olhar à distância para que seus corpos sentissem o desequilíbrio do sangue e da energia.

A esperança de um dia tornarem-se Deuses e Demônios crescia em seus corações.

Deixaram a praça, atravessaram um portão de palácio e chegaram a um pátio menor, onde já estavam reunidos vários Deuses e Demônios encarregados de escoltar os jovens talentos das vinte e três províncias do Grande Zhou. Ali estavam, entre outros, o Marquês Nuvem do Sul, conversando em meio a risos. O responsável pelo teste, o Rei do Rio Leste, ocupava o assento principal, com dois Marquês à sua esquerda e direita.

O Rei do Rio Leste vestia-se de maneira simples, mas mesmo com a aura retraída, transmitia uma imponência distinta.

— Marquês do Mar do Oeste, dizem que seu filho compreendeu o Domínio aos treze anos; um talento notável! Pode receber uma vaga extra, ser admitido diretamente na Montanha do Princípio. Por que trazê-lo aqui? — perguntou, sorridente, o Rei do Rio Leste.

O Marquês do Mar do Oeste, sentado atrás dele, respondeu com uma risada: — Mestre, meu filho sempre foi muito decidido. Compreendeu o Domínio há apenas dois meses e insistiu em participar do teste de ingresso, querendo medir-se com os melhores do mundo... Ele não pensa que, tendo acabado de atingir esse nível, competirá com jovens mais velhos, mais experientes, de domínio mais avançado. Não estará buscando sofrimento? Mas quis vir.

— Conhecer o mundo é bom — comentou o Rei do Rio Leste, olhando para o grupo de mais de trezentos jovens que se aproximava. Seu semblante mudou ligeiramente.

— Hum!

De repente, soltou um resmungo, como um trovão que ribombou pelo pátio.

O susto foi geral entre os candidatos, e até os Deuses e Demônios presentes se surpreenderam.

— Pela regra da Montanha do Princípio, o limite de idade para participar do teste é de vinte anos — declarou o Rei do Rio Leste. — Entre vocês, trezentos e doze, há um que já ultrapassou esse limite. Saia por vontade própria e a punição será branda. Se eu tiver que apontar, passará o resto da vida arrependido.

— Mais de vinte anos? — murmuravam os jovens, inquietos.

Duas pessoas saíram da fila, trocaram olhares surpresos e, respeitosos, se apresentaram:

— Sou Yu Wanfeng, de Changzhou, órfão desde pequeno e acolhido pela família Yu. Não sei minha idade exata.

— Sou Tian Gu, de Anzhou. Quando criança, minha vila foi invadida pelos demônios, tornei-me errante... Não sei minha idade precisa. A família Tian me adotou considerando que eu tinha cinco anos.

— Tian Gu, de Anzhou, tem vinte e um anos — afirmou o Rei do Rio Leste. — Ultrapassou o limite, violou a regra da Montanha do Princípio. Mas, por ter se apresentado voluntariamente e considerando seu passado, servirá dez anos no exército.

— Sim — respondeu o jovem, inclinando-se.

O serviço militar normal dura cinco anos, mas alguns optam por servi-lo por mais tempo. Meng Dajiang, por exemplo, serviu dez anos; o diretor Ge Yu do Instituto do Lago do Espelho permaneceu doze anos na guarnição antes de criar sua técnica de espada. Assim, uma punição de dez anos não era severa, e levava em conta o fato de ter-se apresentado espontaneamente.

O outro jovem, Yu Wanfeng, aliviou-se ao perceber que não ultrapassara o limite.

Meng Chuan, surpreso, pensou: — Um Deus e Demônio com título de Rei consegue distinguir a idade de mais de trezentos candidatos só com um olhar?

Agora, restavam trezentos e onze candidatos em pé, enquanto os parentes e acompanhantes entravam no pátio, mas eram mantidos afastados por grades.

O Marquês desgrenhado, sentado ao lado do Rei do Rio Leste, levantou-se, adiantou-se alguns passos e, sorrindo para o grupo de jovens, explicou:

— O teste de ingresso da Montanha do Princípio será realizado em dois dias. Hoje, a seletiva inicial; amanhã, a final.

— A seletiva inicial tem três provas.

— Em cada uma delas, é preciso atingir o mínimo exigido. Quem não alcançar, será eliminado imediatamente.

— Ao fim das três provas, os cem melhores classificados avançam para a final; os demais, eliminados.

— A primeira prova... — anunciou o Marquês desgrenhado, erguendo a manga. À sua frente, materializaram-se camadas de luz, cada uma com trinta metros de comprimento, nove de largura e três centímetros de espessura. Eram duzentas camadas ao todo.

— Pela ordem, cada um poderá dar um único golpe, com toda a força, contra mim. Proibido usar técnicas proibidas dos Deuses e Demônios. Quanto mais camadas romper, melhor avaliado será. O mínimo é vinte camadas — quem não romper vinte será eliminado. Vamos começar.

O homem de cavanhaque convocou o primeiro:

— Wu Chang de Longyun, à frente!

Um jovem de pele escura avançou, desembainhou seu enorme sabre e, com um poderoso golpe, destroçou trinta e sete camadas.

— Trinta e sete camadas. Próximo, Zhang Ping de Jiangzhou! — anunciou o organizador.

Cada candidato tinha apenas uma chance, um único ataque. Não havia desculpas para mau desempenho; no campo de batalha contra demônios, não existe segunda oportunidade.

— Vinte e nove camadas. Próximo, Chu Yong da Capital Imperial!

Ao ouvir o nome, muitos se agitaram.

— Chu Yong da Capital Imperial? — Meng Chuan também prestou atenção. Embora não conhecesse todos os gênios do império, este nome era famoso: reconhecido como o mais talentoso de sua geração na capital, célebre em todo o país há sete anos, e agora participava do teste.

Chu Yong era alto, vestia-se de negro e carregava uma enorme lâmina nas costas. Sacou a arma, e uma explosão de energia negra, semelhante a relâmpagos, percorreu-lhe o corpo, emanando uma pressão assustadora que fez os demais sentirem-se oprimidos.

Meng Chuan ficou alarmado, pois a pressão era maior até que a dos grandes comandantes demoníacos que já enfrentara.

— Abra! — bradou Chu Yong, sua voz trovejando.

A lâmina envolta em relâmpagos negros desceu sobre as camadas de luz, destruindo-as numa onda devastadora, restando apenas algumas ilesas.

— Cento e noventa e uma camadas! — anunciou em alta voz o organizador, causando alvoroço. Dos cinquenta e três anteriores, nenhum havia rompido cem camadas. Chu Yong, porém, destruiu cento e noventa e uma — uma diferença assombrosa.

Todos os olhares se voltaram para ele, impressionados.

Até entre os parentes e acompanhantes, o espanto era geral, exceto por um ancião de tapa-olho que ria alto:

— Ha-ha! Aquele é meu neto, meu neto! Viram só? O que acham?

— Que golpe poderoso — admirou-se Meng Dajiang. Ele tinha orgulho do filho, mas aquela demonstração de força era de assustar. Um golpe desses já rivalizava com os Deuses e Demônios recém-formados, e sem recorrer a técnicas proibidas!