Capítulo Cento e Um: A Travessia do Resgate

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Cátos Hargins liderou sua companhia de campeões a bordo do bote de assalto Raio da Águia, partindo do Navio Ceifeiro da Aurora em direção ao Navio Mãe das Lágrimas, situado no centro da frota.
Como uma força de batalha baseada em uma frota, o Mãe das Lágrimas era a fortaleza móvel do Batalhão dos Lamentadores, servindo também como seu mosteiro, arquivo de sementes genéticas, salão dos heróis do batalhão e depósito de relíquias — embora estas fossem poucas.
Antes, havia um encouraçado principal que compartilhava inúmeros combates com os Lamentadores, mas foi derrotado e apreendido pelo Batalhão Minotauro durante uma campanha que humilhou o Pai dos Anjos, deixando de pertencer aos Lamentadores.
No convés de comando do Mãe das Lágrimas, os outros cruzadores de ataque e fragatas estavam reunidos, com os Astartes em formação.
Os irmãos estavam animados, pois o campeão Cátos “sortudo” havia recuperado uma grande quantidade de armamento — a troca com o Culto Mecânico fora feita em segredo, poucos conheciam o acordo.
A última vez que receberam um reabastecimento dessa magnitude foi treze anos atrás, após uma operação conjunta com três companhias do Batalhão Firelizard para limpar a invasão da horda do Caos no sistema Ranir, quando receberam parte do arsenal e munições em auxílio.
Considerando o status inicial do Batalhão Firelizard, o Batalhão Caçadores Vermelhos, que supervisionava a Cruzada de Expiação dos Lamentadores, fechou os olhos e nada disse.
Agora, a expiação dos Lamentadores já durava oitenta anos, restando vinte para seu término.
Mas o batalhão mal contava com trezentos Astartes, suficiente apenas para manter três companhias.
Ninguém sabia por quanto tempo esse grupo amaldiçoado pelo destino poderia continuar, nem quantos mundos humanos ainda poderiam salvar das garras das forças sombrias da galáxia.
O comandante do batalhão, Marakin Foros, fitava os irmãos reunidos no convés, um ar de tristeza e fúria pairava ao seu redor.
Os trezentos e vinte e um guerreiros Lamentadores permaneciam em silêncio, alinhados para a inspeção do comandante.
“Irmãos, nosso Orador Estelar recebeu um pedido de socorro do sistema Deflan; seu mundo está sob ataque do ‘Grande Devorador’.”
Marakin falou com voz grave.
Os Lamentadores não responderam, apenas seus pesados suspiros escapavam pelas fendas das viseiras.
Eles reprimiam a raiva interior, aguardando as ordens do comandante em quem confiavam e respeitavam.
Não era a primeira vez que enfrentavam as imundas hordas de alienígenas predadores.
“Talvez sejamos o único batalhão Astartes a receber seu apelo. A frota do Grande Devorador, conhecida como ‘Kraken’, está pairando sobre o sistema Deflan, onde bilhões de inocentes esperam por resgate.”
“O que você pensa que devemos fazer, irmão Cátos?”
O comandante voltou seu olhar para Cátos, o mais jovem campeão do batalhão, posicionado à frente da linha.
“Somos filhos do Santo Celes, lutamos para proteger a humanidade para o Imperador. Devemos fazer tudo o que pudermos para salvar os cidadãos do Império.”
Cátos respondeu com voz firme e retumbante como trovão, o sangue sagrado do Celes reluzindo na viseira e no peito.

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“Uma decisão sensata.”
Marakin assentiu. “Não temos força suficiente para enfrentar o Grande Devorador de frente; priorizar o resgate é realmente a melhor escolha.”
...
“Irmãos, alguém tem alguma outra sugestão?”
Ele lançou seu olhar sobre os irmãos totalmente armados.
“Pelo desígnio do Sangue Sagrado!”
Os Lamentadores rugiram em uníssono, um brado estrondoso que ecoou por todo o Mãe das Lágrimas.
...
Através da janela do bote Raio da Águia, Cátos podia ver a estrutura do Mãe das Lágrimas, colossal como uma catedral monástica.
“Parece que o comandante Marakin deseja que você lidere os Lamentadores.”
disse Téris.
“Não faz diferença, lutamos pelo Imperador.”
Cátos balançou a cabeça, com tom calmo. “E ninguém sabe o que o destino nos reserva.”
Ele retornou ao Navio Ceifeiro da Aurora acompanhado de seus cinco guardas campeões, duas equipes de assalto corpo a corpo e duas equipes de devastadores equipadas com armamento pesado.
A frota mudou seu curso para o sistema Deflan; todos os Lamentadores estavam prontos para o combate.
Após quatro dias de viagem, a frota alcançou o ponto de salto espacial mais próximo.
“O motor de dobra subespacial está pronto.”
“Preparar para controle do Navegante.”
“Campo de força Geleer nominal.”
Na sala tática do Navio Ceifeiro da Aurora, vozes dos tripulantes humanos, sacerdotes técnicos e Navegantes confirmavam os preparativos.
Cátos estava diante do comando, com os punhos cerrados ao lado do corpo, os olhos fixos na tela que mostrava um céu estrelado.

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Ele não se preocupava em compreender os complexos dados que surgiam da interseção entre física e metafísica subespacial.
Como Astartes, não eram especialistas em pilotar naves; sua vocação era a batalha.
Pilotar uma nave não dependia apenas dos guerreiros estelares, mas do trabalho conjunto de muitos humanos na tripulação.
Cátos estava ali como um símbolo, para dar confiança à equipe da sala tática —
Cada salto pelo espaço subespacial representava mistério e perigo, ninguém podia garantir que sairiam ilesos.
O espaço subespacial é um domínio difícil de descrever em palavras humanas, onde todas as leis físicas, inclusive as do tempo e espaço, perdem validade —
Podem partir para um resgate após receber um pedido de socorro de um mundo humano e, ao sair do salto, encontrar-se em um tempo anterior ao envio da mensagem.
Se o espaço subespacial é um oceano, a humanidade só tocava sua superfície rasa; a navegação subespacial era como remar em um pequeno barco sobre as águas.
Durante a calmaria desse oceano, a humanidade pisou por toda a galáxia, construindo uma civilização grandiosa;
Mas quando as ondas se levantam, horrores sob a superfície destroem qualquer embarcação, ameaçando a extinção da civilização humana.
“Aqui é o Mãe das Lágrimas, toda a frota se prepare para o salto espacial.”
“Iniciando contagem regressiva.”
A maioria dos servos armados conscientes e tripulantes humanos se acomodou nos compartimentos coletivos, restritos por cintos de contenção, recebendo sedativos para entrar em hibernação.
“3”
O céu estrelado de repente ondulou como a superfície de um lago.
As ondas se expandiram e se enroscaram para trás, as estrelas girando em um vórtice tingido de vermelho púrpura estranho.
O universo físico rasgou-se em uma fenda, e a frota dos Lamentadores, impulsionada pelo momento angular gerado pelo motor subespacial, mergulhou no espaço subespacial.