Capítulo 149: Sagus, você não tem capacidade para isso

— Hahaha, a diferença entre vice-almirantes pode ser maior do que a diferença entre um homem e um cão.

Salg riu, sem se importar minimamente:
— Ora, Link, esse tipo de coisa jamais estragará meus planos.

Vice-almirante? Ele teria coragem de enfrentar até mesmo um almirante!

Salg não era uma pessoa imprudente, mas tampouco era covarde, e certamente não temia o fracasso. Se ele abandonasse seus planos sem sequer tentar, fugindo amedrontado ao ouvir falar de supostos poderosos, isso não seria da sua índole.

Link encarou Salg, prestes a retrucar, quando de repente sentiu o ombro pesar. Ragin o empurrou rudemente de volta para o sofá, cravando nele um olhar gélido:
— Sente-se.

Uma veia saltou na testa de Link. Controlando a raiva com esforço, ele sibilou:
— Vocês não fazem ideia do que isso significa. A Cidade do Carnaval é uma ilha diretamente subordinada ao Governo Mundial, e há propriedades de funcionários governamentais aqui. Roubar este lugar é o mesmo que desafiar o Governo Mundial!

Os marinheiros formavam uma das três grandes instituições sob a alçada do Governo Mundial; as outras duas eram Enies Lobby e Impel Down. Em suma, as três grandes instituições do Governo Mundial dividiam-se entre capturar, investigar e encarcerar.

De qualquer forma, comparado aos marinheiros, o Governo Mundial era um verdadeiro colosso. Os piratas podiam até entrar em conflito com os marinheiros, mas jamais provocavam o Governo Mundial por iniciativa própria.

— Aceite um conselho meu, Salg. Você não tem estofo para isso. Desista — persuadiu Link.

— O quê? Pretende roubar você mesmo? — sorriu Salg.

Antes que Link pudesse compreender o sentido daquelas palavras, Salg continuou:
— Se não quer cooperar, tudo bem. Basta me dar as informações. Esta rodada de bebidas não foi de graça, e você sabe exatamente que tipo de informação eu quero.

Salg pegou uma fatia de fruta e jogou-a diretamente na boca, mastigando tudo, caroço e polpa.
— Termine de me dar as informações e poderá ir embora. Se tiver alguma propriedade valiosa por aqui, despache-a o quanto antes. Salvo você, que não pretendo saquear, o resto é por minha conta.

— Você me superestima. Eu nem tive tempo de estabelecer negócios aqui; este lugar já foi tomado há muito tempo, e nem sequer temos participação no mercado negro.

Link fez uma pausa antes de continuar:
— Se forem apenas informações, eu as darei a você. Mas este lugar é diferente; aqui, o que tem valor não são o ouro e as joias, ao contrário de Loguetown.

Um comerciante do mercado negro, é claro, exercia paralelamente a função de traficante de informações. E ele dizia aquilo porque a Cidade do Carnaval era singular.

Geralmente, os lugares prósperos eram aqueles que possuíam recursos abundantes e grandes somas de dinheiro.

No entanto, a Cidade do Carnaval era especial; aquela ilha era única. Havia dinheiro ali, sem dúvida, e em grandes quantidades de Berries, mas a riqueza estava dispersa entre inúmeros turistas. Salg não podia se dar ao luxo de perder tanto tempo naquela ilha; se ficasse por apenas meio dia, conseguiria saquear muito pouco.

O mesmo se aplicava aos estabelecimentos. Casas noturnas como aquela acumulavam uma quantia considerável em dinheiro vivo, mas tratava-se apenas da receita de um mês. Os nobres e magnatas que controlavam o setor depositavam regularmente os lucros em bancos.

Havia bancos nos mares, especialmente nas cidades sob jurisdição direta do Governo Mundial, como a Cidade do Carnaval e Water 7, que contavam com instituições financeiras específicas funcionando como casas de câmbio, cofres e agências de depósito.

Em tese, assaltar um banco parecia uma excelente ideia. Contudo, os bancos, na prática, não guardavam tanto dinheiro em espécie. Nenhuma instituição financeira mantinha pilhas de notas paradas; o que existia ali eram, em sua maioria, apenas sequências numéricas.

Além disso, dependendo do porte da cidade, o montante em dinheiro físico de cada banco variava. Havia lugares com quantias suficientes para comprar a recompensa pela cabeça de um Imperador Pirata, mas também existiam locais com apenas dezenas de milhões de Berries. Independentemente da quantia, sob a bandeira do Governo Mundial, os lucros e os riscos eram totalmente desproporcionais.

Salg também não pretendia assaltar o banco — nunca teve essa intenção desde o início. Não por receio do Governo Mundial, mas pura e simplesmente porque sabia como funcionavam os bancos.

Para os ricos, o banco era apenas um número, e o montante depositado pertencia, em sua maior parte, aos esfomeados. Se ele realmente o assaltasse, o prejuízo não só recairia sobre os pobres, como ainda era provável que o fizessem levar a culpa por tudo.

Com sorte, conseguiria roubar mais de um bilhão de Berries; com azar, apenas algumas dezenas de milhões. O mais crucial era que, independentemente da quantia levada, o banco poderia inventar um número astronômico e empurrar o rombo para as costas dele.

Isso resolveria todas as dívidas e déficits acumulados ao longo de anos, permitindo ainda embolsar os depósitos adicionais. Os mais audaciosos poderiam até zerar todos os saldos do banco.

Fazer uma tolice dessas equivalia a estar com o cérebro espremido pela água do mar. Aquilo já não era apenas levar a culpa; era como ter uma montanha negra despencando do céu sobre a própria cabeça.

Às vezes, manter métodos tradicionais de pilhagem também fazia parte da sabedoria pirata.

Mas o ponto nevrálgico era justamente este:

— Na Cidade do Carnaval, o que há de mais valioso são estes terrenos e edifícios que você jamais conseguiria carregar, além das pessoas que trabalham aqui.

Link argumentou:
— Na indústria do entretenimento, o que sempre tem valor é a própria diversão, não importa o quão lucrativa ela seja. Os ricos controlam a terra, e o pessoal daqui apenas trabalha para eles. Eles depositaram os lucros no banco há três dias, e o dinheiro vivo já foi transportado para longe. Você não vai conseguir roubar muita coisa aqui, Salg! Esse tipo de sistema é algo que você, como pirata, jamais vai entender!

— Quem disse que eu não entendo? Não, eu entendo perfeitamente!

Uma veia saltou na testa de Salg.
— Porra, eu sou a pessoa que mais entende disso no mundo!

Acaso não era exatamente aquele o modelo de enriquecimento dos grandes latifundiários com o qual ele tanto sonhava?! Encontrar um setor, subjugar mais pessoas para trabalharem para si e, assim, acumular ainda mais riquezas em um ciclo perpétuo!

— Que inveja...

Salg encarou o líquido translúcido em sua taça e sibilou entre dentes:
— Estou com tanta inveja que meus olhos chegam a arder. Se fosse o método de opressão que eu idealizei, realmente não haveria muito o que saquear, pois a riqueza não pode ser levada embora... Mas agora... isto aqui tem falhas.

Ele olhou para as acompanhantes ao lado, que já estavam estarrecidas e demasiado aterrorizadas para proferir uma única palavra. Tirou um punhado de moedas de ouro debaixo da capa e jogou-as sobre a mesa:
— Vamos, digam-me: quanto vocês ganham por mês e para que serve esse dinheiro? Se falarem, tudo isso será de vocês.

As moedas de ouro reluzentes iluminaram os olhos das mulheres.

Uma delas engoliu em seco com força, e seu olhar tornou-se firme:
— Eu posso responder, senhor. Nós ganhamos nossos salários através de comissões e porcentagens. Em circunstâncias normais, o pagamento mensal é de cerca de um milhão de Berries...

O setor do vício era puramente de lucros exorbitantes, e aquela mulher tinha traços marcantes; sua situação típica representava a realidade da maioria das acompanhantes.

— Mas preciso usar setecentos mil Berries desse milhão para pagar a hipoteca da minha casa. A Cidade do Carnaval é próspera, mas os imóveis são caros demais. Ainda tenho de pagar quinze mil Berries de taxa de trabalho para o estabelecimento, e os cento e quinze mil Berries restantes bastam apenas para eu e minha filha comermos.

O custo de vida na Cidade do Carnaval não era baixo; podia ser considerado altíssimo.

Não que elas não pudessem partir pelo mar; utilizando o trem marítimo, podiam ir viver em outros lugares. Contudo, não havia jeito: os imóveis que compravam não podiam ser vendidos livremente. Enquanto a hipoteca não estivesse quitada, a titularidade daqueles terrenos pertencia aos nobres, que guardavam as escrituras consigo. Só após a quitação total da dívida é que recebiam o documento e ganhavam o direito de negociação.

Além do mais, se tentassem vender por conta própria, o preço despencava drasticamente, e outras pessoas jamais teriam a chance de comprar; tudo era recomprado pelos mesmos ricos.

Para ganhar a vida, viam-se obrigadas a permanecer ali e trabalhar duro, ansiando apenas pela chegada daquele dia distante que lhes traria a libertação.

Salg assentiu e empurrou as moedas de ouro um pouco mais para frente:
— Excelente resposta!

Ele abriu um sorriso que exibia dentes alvíssimos, varreu com o olhar aquelas mulheres cujos rostos começavam a manifestar entorpecimento e dor, e então abriu um sorriso cruel:
— Ora, então teremos um grande leilão de liquidação: quanto vocês estariam dispostas a pagar para comprar as próprias escrituras?