Capítulo Treze: Yan Yu, vou te matar, ai ai ai!

Sem mais delongas, o grupo dividiu-se para agir.

Lin Ning liderou a investida palácio adentro; caso houvesse algum espírito maligno à espreita, ela estaria pronta para usar sua espada voadora e neutralizar a ameaça instantaneamente.

Yan Yu, por sua vez, correu em direção ao centro da praça. Antes mesmo que pudesse se aproximar, o Minotauro pareceu ganhar vida subitamente, erguendo o gigantesco mangual com cravos que segurava.

Um golpe horizontal.

Simples, mas foi como se tivesse desencadeado uma tempestade em terreno plano.

Yan Yu recuou rapidamente para se esquivar. Embora não tenha sido atingido pelo mangual, os estilhaços de pedra que voaram com o impacto rasgaram seu rosto, deixando vários cortes.

Chen Lingyun seguiu Lin Ning em direção ao palácio. Ao notar pelo canto do olho a força avassaladora do demônio bovino, chegou imediatamente a uma conclusão:

Não era possível vencê-lo no confronto direto.

O Encantamento do Elemento Terra era famoso por tornar o corpo impenetrável, mas não era invencível. Contra uma força esmagadora, poderia ser rompido à força. O mangual daquela criatura era tão pesado que as lajes da praça rachavam e se despedaçavam ao simples toque; a carne de um cultivador não teria chance alguma.

O monstro balançou o mangual novamente, executando uma série de golpes horizontais violentos. Uma, duas, três vezes; cada impacto deixava o terreno em ruínas.

Se alguém recebesse um golpe daqueles de frente, provavelmente seria reduzido a uma polpa de carne instantaneamente.

No entanto, Yan Yu recuava no último milissegundo, esquivando-se até das pedras que saltavam. À primeira vista, parecia uma situação desesperadora, mas como ele conseguia desviar de tudo, era difícil não suspeitar que, na verdade, ele estava no controle total da situação.

O grupo já havia se retirado para dentro do palácio e Yan Yu não perdeu tempo; virou-se e partiu.

O Minotauro perseguiu-o implacavelmente. Embora a entrada do palácio fosse ampla, era apenas grande o suficiente para acomodar o seu porte físico.

Assim que entrou, cinco feixes de luz de espada atacaram simultaneamente.

Luzes azul-celeste, azul-marinho, negras e púrpuras visavam os quatro membros da criatura. O monstro tentou erguer seu imenso mangual para aparar os ataques, mas, ao levantá-lo, a arma ficou presa em uma das colunas laterais da entrada, produzindo um som abafado e áspero.

Os quatro feixes de luz aproveitaram a brecha, perfurando os membros do monstro. Por fim, a Espada Pesada do Tribunal Amarelo, de cor terrosa, desceu sobre sua cabeça enquanto ele estava impossibilitado de se defender.

A cabeça bovina despedaçou-se.

O mangual caiu no chão. Chen Lingyun apressou-se em agitar seu Estandarte de Convocação de Almas, tentando absorver o espírito do monstro derrotado. No entanto, após um momento de esforço com a Técnica de Extração de Mente, percebeu que a alma era pesada demais para ser puxada, restando-lhe apenas liberar os cinco fantasmas.

Assim que saíram, os cinco espíritos celebraram e avançaram sobre os restos mortais do Minotauro, devorando tudo avidamente — sem mastigar, sem engolir, apenas sugando a energia, como em um desenho animado.

"Resolvido facilmente!" disse Zhao Yuanzhen, orgulhosa. "Precisava mesmo atraí-lo para dentro?"

"Na próxima, você que vai atrair," respondeu Yan Yu prontamente, arrancando risos das moças.

O Minotauro não era, de fato, um inimigo fácil. Seus golpes eram devastadores; até mesmo uma espada celestial poderia ser deformada ou danificada se fosse atingida durante o voo, quanto mais o corpo de um cultivador.

O problema era sua falta de inteligência. Ao ser atraído para o ambiente confinado do palácio, o monstro não conseguia manejar sua arma, tornando-se uma presa fácil. A dificuldade de uma masmorra não é absoluta; tudo depende de se você usa o cérebro ou não.

Embora Zhao Yuanzhen fosse forte, ela nunca se destacou pela astúcia, preferindo o papel da garota alegre e impulsiva... Por que, afinal, enquanto as outras se chamavam pelos nomes, todos a chamavam de "Irmã Zhao"?

"Eu vou, então, eu vou," retrucou ela, irritada, virando-se para sair. "Desta vez eu vou na frente, vocês que fiquem aí atrás observando!"

Yan Yu trocou um olhar com os outros e apressou-se em segui-la.

***

Chen Lingyun observava os arredores, memorizando silenciosamente as rotas e o ambiente por onde passavam.

A arquitetura do palácio tinha uma característica peculiar: muitos espaços, como salões e corredores, eram construídos de forma excessivamente grande.

Não parecia um design voltado para a grandiosidade estética, mas sim para acomodar um grande número de pessoas... ou melhor, de espíritos.

Isso significava que os espectros que vagavam pela masmorra, ou até mesmo fora dela, eram originalmente prisioneiros deste palácio?

Olhando de fora, o complexo palaciano estendia-se profundamente pelas montanhas, talvez contando com vários níveis, assim como a masmorra de Wuyi.

O primeiro nível continha criaturas menores, como fantasmas famintos. Quanto mais entrassem, mais perigosas seriam as entidades. Com a ressurreição da energia espiritual, havia o risco crescente de que criaturas rompessem suas celas e escapassem.

Enquanto Chen Lingyun refletia, Yan Yu puxou Zhao Yuanzhen pelo braço, sinalizando para que todos parassem.

À frente, havia um salão vasto, com dezenas de colunas.

Ao longe, uma silhueta imensa movia-se — ou melhor, flutuava — entre as colunas.

Tinha mais de dois metros de altura, mas estava curvada, com as costas arqueadas sob mantos largos. Seus cabelos eram grisalhos e desgrenhados, e de suas mangas estendiam-se mãos esqueléticas segurando uma tabuleta de osso alva.

Aquele visual e aquela presença eram muito mais imponentes do que o Minotauro bruto do lado de fora.

"Parece um Juiz do Submundo," disse Zhao Yuanzhen, com uma rara nota de cautela.

Entidades com a linhagem de "Juiz do Submundo" tinham a característica de serem imunes a ataques físicos. Ela possuía muitos feitiços, mas, diante de seus companheiros, não sabia o que fazer.

"Você não disse há pouco que era 'fácil'?" Yan Yu zombou.

"Eu não estou com medo!" ela rebateu. "É apenas um juiz, veja só eu derrotá-lo sozinha!"

"Chega de bobagens," interrompeu Yan Yu. "Este juiz deve ser o guardião da masmorra. Vamos discutir a estratégia."

"Discutir como atacar, ou se vamos atacar?" perguntou Chen Lingyun com um sorriso.

"Hum..." Yan Yu olhou para a direita. "Parece que não temos tempo."

Assim que terminou de falar, Zhou Hongyu e seu grupo apareceram na entrada lateral.

Ao entrarem, viram imediatamente o Juiz do Submundo e, logo em seguida, o grupo de Yan Yu na entrada oposta.

Como o salão era imenso, as duas equipes estavam a vinte metros de distância uma da outra, e a uns trinta metros do guardião.

O Juiz ainda não os havia detectado. Quem quer que o provocasse primeiro estaria em desvantagem.

Zhou Hongyu lançou um olhar frio para Yan Yu. Antigos ressentimentos borbulharam, mas ela se conteve. Se ela usasse uma técnica de fogo, o grupo de Yan Yu recuaria e a deixaria lutando sozinha contra o guardião. Yan Yu então esperaria que eles estivessem exaustos para colher a vitória.

Desejando desesperadamente derrotar Yan Yu e lavar sua honra, ela não cometeria um erro tão estúpido.

"O que faremos?" ela perguntou baixo para Zhang Huaide.

O vice-capitão, sem mudar a expressão, disparou sua espada voadora na direção de Yan Yu.

A espada transformou-se em um feixe de luz cortante, produzindo um assobio agudo que ecoou no salão silencioso, atraindo instantaneamente a atenção do Juiz do Submundo.

O olhar do guardião voltou-se para o grupo de Yan Yu.

Yan Yu, imperturbável, defendeu-se com sua Espada do Tribunal Amarelo, emitindo um som metálico claro.

O Juiz do Submundo soltou uma risada grave e avançou na direção de Yan Yu, movendo-se muito mais rápido do que antes.

"Recuar!" ordenou Yan Yu.

O grupo retirou-se rapidamente pelo caminho por onde veio, com o Juiz em seu encalço.

"Excelente!" Tang Xiaolian não conseguiu esconder a alegria.

Se Zhou Hongyu tivesse usado uma técnica de fogo, a linha de chamas teria denunciado sua posição. O truque de Zhang Huaide foi usar a espada voadora, que não revelava o atacante, forçando o guardião a focar apenas no alvo atingido.

"Rápido, encontrem o centro de controle da masmorra," ordenou Zhang Huaide, sem qualquer orgulho.

O grupo se espalhou pelo salão, vasculhando cada canto.

"Encontraram?" perguntou Zhang Huaide minutos depois.

"Nada," respondeu Qin Meng. "O salão está vazio."

Zhang Huaide silenciou por um momento e então exclamou:

"Droga! O centro de controle... talvez o guardião o carregue consigo!"

"Você quer dizer..." Zhou Hongyu compreendeu instantaneamente. "Yan Yu não foi pego por você; ele sabia disso desde o início e usou o seu movimento para atrair o guardião para longe!"

"Eles chegaram aqui primeiro!" Zhang Huaide correu na direção em que Yan Yu havia fugido. "Essa hipótese é muito provável!"

Se Yan Yu tivesse apenas atraído o guardião, eles poderiam até ter elogiado a tática. Mas se ele também tivesse levado o centro de controle, seria uma manobra de uma astúcia terrível!

"Yan Yu, você não tem limites!"

"O erro foi meu," admitiu Zhang Huaide enquanto perseguiam os rivais. "Eu não deveria ter atacado tão cedo."

"Não é culpa sua, vice-capitão," disse Qin Meng. "Se eu não tivesse me ferido antes, não teríamos perdido tempo, e o Exército de Zhen Dong não teria chegado primeiro."

"Chega!" interrompeu Zhou Hongyu. "Deixem a análise para depois da competição! O guardião não será derrotado em um ou dois minutos. Vamos alcançá-los e derrotar Yan Yu junto com o guardião!"

"Sim!" responderam todos, com o moral renovado.