Capítulo 42: Fui eu quem chegou primeiro

Quando todos atravessaram a estreita trilha na montanha, a exploração da fenda secreta finalmente entrou na sua fase conclusiva.

Embora os cadáveres de ferro se movessem com a velocidade do vento, eles não sabiam voar de verdade; para atravessar aquele tipo de passagem montanhosa, só podiam passar um por um.

Em seguida, formavam uma fila e eram derrubados montanha abaixo pelas espadas de Huangting manejadas por Yan Yu.

Ao vê-lo com aquela postura tão displicente, serena e despreocupada, as pessoas mais atrás tiveram de repente uma sensação sutil e ilusória, como se aqueles cadáveres de ferro não fossem inimigos dotados de força descomunal e invulneráveis a lâminas, mas sim simples pinos de boliche ambulantes.

Apenas as moças da Equipe de Combate Zhenhai lembraram-se do que Yan Yu havia dito antes:

Por mais bem projetada que uma fenda secreta seja, no fundo ela não passa de algo inanimado; sempre é possível encontrar uma maneira de lidar com ela...

— Resolvido. — Tendo concluído a refinação do núcleo da fenda secreta, Liu Longtao falou em voz alta: — Vou mandar todos para fora.

— Irmã Zhao, por favor, recolha o seu gancho de cabelo. — Yan Yu assentiu.

Zhao Yuanzhen fez um gesto com a mão, e o gancho de cabelo bloqueador de corações feito de ossos brancos, já refinado por ela, voou rapidamente de longe de volta para o seu lado — e, ao mesmo tempo, os cadáveres de cobre, agora livres novamente, soltaram berros estridentes à distância.

Contudo, eles não teriam a oportunidade de se vingar, pois, com Liu Longtao ativando o núcleo da fenda, todos foram teletransportados para fora da fenda secreta, retornando à margem do Lago Celestial.

Olhando com atenção, era impressionante! O acampamento temporário que fora erguido às pressas ao redor da entrada da fenda secreta agora ostentava grossas muralhas táticas, transformando-se em uma base militar de permanência prolongada.

Torres de metralhadoras e guaritas de atiradores de elite completavam o muro externo da base, enquanto drones patrulhavam o espaço aéreo de um lado para o outro, monitorando incessantemente a situação ao redor — o que deixava claro que a invasão da fenda secreta local por cultivadores coreanos havia deixado a corte imperial bastante enfurecida.

Soldados totalmente armados aproximaram-se rapidamente e, após confirmarem a identidade de Liu Longtao e dos demais, escoltaram a equipe médica, que carregava o núcleo da fenda secreta, para partir primeiro.

— Vocês ainda pretendem ir às fontes termais? — perguntou Ye Jun com um sorriso. — Por precaução, reservamos aquele hotel por uma semana inteira, sabe.

As moças trocaram olhares rapidamente, e então ouviram Chen Lingyun perguntar com um sorriso:

— Já que está reservado, realmente não é bom desperdiçar, certo? O que você acha, Yan Yu?

— Vão, vão. — disse Yan Yu, impotente.

Afinal, elas estavam bem no meio de um banho de fontes termais quando foram inesperadamente convocadas para o quartel para se prepararem para a batalha. Agora que o assunto estava encerrado, se ele inventasse desculpas para impedi-las de se divertir, com certeza seria odiado pelo resto da vida.

Tendo vivido duas vidas, Yan Yu sabia muito bem: o que os homens querem na maioria das vezes é o resultado, e o processo em si não importa tanto; mas com as mulheres é exatamente o oposto: mesmo que o resultado seja bom, basta que o processo as desagrade... e então é melhor estar preparado!

— Muito bem, vou falar com o hotel. — Ye Jun pegou o celular novamente.

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De volta à cidadezinha, as moças planejavam dar uma volta pelos arredores, comprar alguns petiscos e acalmar os ânimos após o susto com os zumbis, de modo que Yan Yu retornou sozinho ao hotel.

As piscinas termais ali eram de uso coletivo, portanto era obrigatório o uso de roupa de banho. No entanto, Ye Jun era verdadeiramente impecável no trato com os outros, tendo reservado todo o segundo andar do hotel exclusivamente para eles, de modo que, além da Equipe de Combate Zhenhai, nenhum outro hóspede viria.

Yan Yu estirou-se confortavelmente na água da piscina, semiconsciente, e começou a organizar os pensamentos em sua mente.

A fenda secreta do Monte Changbai da sua vida anterior, visto que não vazara absolutamente nenhuma notícia sobre ela, certamente fora mantida sob rigoroso e absoluto sigilo pelas ordens do Estado de Lu.

Apesar das vantagens óbvias dos zumbis em combate, o Estado de Lu ainda proibia estritamente a existência de linhagens de cultivo de cadáveres. O motivo disso foi objeto de infindáveis especulações na vida anterior, especialmente quando comparado ao tratamento dispensado aos cultivadores que utilizavam fantasmas e espíritos, o que inevitavelmente parecia um claro duplo padrão.

Mas Yan Yu também conseguia adivinhar o porquê. Afinal, muitas entidades espectrais de fato não pareciam humanas, enquanto manipular cadáveres era considerado algo que "afrontava os costumes e a moral pública". Portanto, para evitar prejudicar a percepção que a sociedade em geral tinha dos cultivadores como um todo, o governo simplesmente cortou o mal pela raiz a partir de uma perspectiva de governabilidade.

Naturalmente, apenas o Estado de Lu agia assim.

Por exemplo, no Sudeste Asiático, onde a cultura da feitiçaria florescia, não havia tabus quanto aos cultivadores de cadáveres. A profissão de "mago das trevas" em seu sistema sobrenatural referia-se a bruxos malignos especializados em práticas sombrias como "aprisionar espíritos" e "refinar cadáveres". Outro exemplo era o sistema de médiuns da Sibéria, que contava com a profissão de "necromante", dedicada a controlar mortos-vivos, como zumbis e fantasmas.

Algumas coisas que você decide banir por considerá-las demasiado malignas não impedirão que seus inimigos as aprendam; e, pior ainda, depois de aprendê-las, eles as usarão para atacar você... Não havia o que fazer diante disso.

Yan Yu deitou-se preguiçosamente na borda da banheira, sentindo o calor da água termal se espalhar por todos os seus membros, quando de repente sentiu uma sonolência vaga.

Com a fenda secreta do Monte Changbai lacrada, os espólios obtidos no interior naturalmente não puderam ser retirados para distribuição, de modo que esta viagem de ambas as equipes terminou sem ganhos materiais.

Contudo, para Yan Yu, as coisas não eram bem assim.

A rigorosa proibição do Estado de Lu em relação à linhagem de cultivo de cadáveres fizera com que os cultivadores do país, de maneira geral, não tivessem experiência alguma no combate a esse tipo de oponente. Quando os seres sobrenaturais estrangeiros especializados nisso crescessem e fossem para o campo de batalha liderar seus zumbis — só de pensar, já parecia algo extremamente trágico.

Algumas coisas não podiam ser gravadas na memória apenas por meio de relatos orais ou textos. Desde que tivessem lutado pessoalmente contra zumbis e compreendido vagamente como lidar com esse tipo de inimigo, a viagem já não teria sido em vão...

Yan Yu fechou os olhos lentamente, quando de repente ouviu vozes sussurradas vindas de longe:

— É verdade, que coisa nojenta...

— Mas por que a irmã Zhao é tão incrível? Nós nem conseguimos fazer cócegas naquilo.

— Hahahahaha, claro que é porque eu sou muito forte!

— Irmã Zhao, o que você acabou de dizer é a mesma coisa que não dizer nada!

— Com certeza ela aprendeu isso com o capitão de novo.

A porta externa foi empurrada, e as moças, vestindo trajes de banho, entraram. Devido ao vapor d'água que subia em volutas pelo ambiente, nenhuma delas percebeu Yan Yu na piscina, e continuaram conversando e rindo entre si.

Yan Yu semicerrou os olhos para observá-las. Embora, segundo os clichês comuns das light novels, ele devesse prender a respiração, mergulhar na água e fingir que não estava ali — pensando bem, por que diabos ele faria isso?

Ora, fui eu quem chegou primeiro, ok? Quem deveria se retirar são vocês!

A constituição das moças era relativamente delgada, de modo que o olhar de Yan Yu não vagou muito, concentrando-se apenas nos estilos e cores das roupas de banho.

Chen Lingyun usava um traje de banho azul-claro no estilo vestido, com alças retas e sem mangas, revelando seus belos ombros delicados e as clavículas. A barra tinha um babado em formato de onda, o que, por um lado, realçava ainda mais seu temperamento doce e refinado e, por outro, disfarçava habilmente quaisquer imperfeições da silhueta.

O cabelo dela estava preso na parte de trás com uma presilha e envolto firmemente por uma touca de banho transparente, parecendo temer que fosse manchado pela água da fonte termal mais tarde.

Su Yuanjin caminhava ao lado dela, vestindo também um traje de banho estilo vestido, mas em um tom sóbrio de verde-claro e sem babados exagerados, exibindo um visual limpo e fresco.

Ela carregava nas mãos uma sacola plástica, cuja silhueta sugeria frascos e potinhos de produtos — Yan Yu lembrou-se subitamente da Chen Lingyun de sua vida anterior que, independentemente do hotel em que se hospedasse, nunca usava os produtos de banho fornecidos pelo estabelecimento, trazendo sempre os seus próprios, sob a justificativa de que "não estava acostumada a usar marcas desconhecidas".

Ah, mas as duchas ficavam do lado de fora, então aquela sacola provavelmente não continha seu shampoo e sabonete líquido.

A que corria na frente era Lin Ning, com um traje de banho de duas peças na cor branca pura, sem detalhes dignos de nota. Suas curvas eram melhores do que as de Chen Lingyun e Su Yuanjin, provavelmente devido ao hábito de praticar exercícios físicos com frequência; era possível notar músculos em seus braços e panturrilhas, mas de forma discreta, sem prejudicar a suavidade e a esbelteza do conjunto.

Quanto a Zhao Yuanzhen, que caminhava no final, sua silhueta elevava-se diretamente a um patamar superior, sem competir com suas companheiras entre as classes A e B. A fêmea demoníaca da seita maligna cometera inúmeras maldades na vida anterior, e seus dotes naturais eram, naturalmente, extremamente fartos, embora estivessem rigidamente envoltos pelo traje de banho — o que indicava que ela ainda não havia sido totalmente assimilada pela sociedade moderna, mantendo na estética a modéstia e o conservadorismo peculiares às mulheres da antiguidade.

Lin Ning foi a primeira a correr para a borda da piscina, testou a água com a ponta do pé e exclamou:

— Nossa, que quente! Muito mais quente da última vez!

— Você estava andando descalça no piso de cerâmica gelado, é claro que vai achar a água quente. — sorriu Su Yuanjin, logo atrás.

— É, tem razão. — Lin Ning sentou-se na borda da piscina e mergulhou as pernas na água. À medida que seu corpo se adaptava gradualmente à temperatura, a sensação desagradável parecia desaparecer.

Yan Yu olhou para ela com preguiça, percebendo que o olhar de Lin Ning nem sequer se voltara para o lado — ela apenas balançava as pernas languidamente na água para se divertir.

Su Yuanjin colocou a sacola plástica que trazia nas mãos sobre o banco comprido ao lado e perguntou a todas:

— O que vocês vão querer beber?

O interior da sala de banho termal era um tanto abafado, e passar muito tempo ali dava sede, por isso ela trouxera bebidas do saguão do hotel com antecedência.

Chen Lingyun: — Chá verde.

Lin Ning: — Eu quero cola!

Zhao Yuanzhen: — Chá com leite Assam.

Yan Yu: — Traga-me uma garrafa de água mineral.

As moças: ?

Praticamente em um instante, o olhar de todas virou-se na direção de Yan Yu.

Em seguida, suas expressões mudaram drasticamente.