Capítulo 45: Vamos fazer o velho Liu sofrer um pouco

Ao retornar a Jinling, a equipe de Zhenhai não foi recebida com uma cerimônia de comemoração, nem com prêmios em dinheiro, mas sim com os regulamentos de sigilo referentes a esta missão no reino secreto.

— Esta regra é extremamente importante, vocês devem gravá-la firmemente na memória — enfatizou repetidamente o instrutor Qi Changping. — Especialmente você, Yan Yu. Cuidado para não acabar com falando demais por puro exibicionismo.

— O que quer dizer com exibicionismo? — perguntou Yan Yu, confuso. — Se a força é sinônimo de estilo, não vejo necessidade de fingir nada...

— Chega, pare por aí — disse Qi Changping, massageando a própria testa com uma expressão de dor de cabeça. — Não estou brincando. De agora em diante, quer amigos e familiares perguntem, quer jornalistas venham entrevistá-lo, você jamais poderá mencionar o reino secreto.

— Então, o que devemos dizer? — perguntou Lin Ning. — "Não sei" ou "Não posso falar"?

— Apenas digam: "É segredo militar, não tenho comentários a fazer" — respondeu Qi Changping.

— Entendido — assentiram todos, assinando os acordos de confidencialidade.

— Os outros já podem ir — disse Qi Changping às garotas, antes de olhar para Yan Yu. — Vá até a sala do diretor.

— Entendido — respondeu Yan Yu.

Toda vez que concluíam uma exploração no reino secreto, Li Weiguo o chamava para conversar em sua sala; aquilo já havia se tornado uma rotina para a equipe.

Caminhando com familiaridade pela sede administrativa, subiu os degraus rapidamente e, ao se aproximar da sala do diretor, ouviu de repente a voz grave e ressonante de um homem de meia-idade vindo de dentro:

— ... Sim, não se preocupe. Certo, Nannan, eu sei o que estou fazendo.

As sobrancelhas de Yan Yu franziram-se imediatamente; ele sentiu que a situação não era simples.

Ora vejam só, quem estará lá dentro conversando?

Ele bateu na porta da sala do diretor e ouviu a mesma voz dizer:

— Entre.

Yan Yu empurrou a porta e viu um homem de meia-idade parado diante da janela do chão ao teto, acabando de desligar a chamada no celular.

O homem tinha traços faciais regulares, com detalhes ao redor dos olhos e sobrancelhas ligeiramente semelhantes aos de Chen Lingyun. Suas roupas eram impecáveis e bem cortadas, o cabelo penteado sem um único fio fora do lugar, e ostentava um bigode denso acompanhado de barba na mandíbula (neste plano, o moderno Império de Lu ainda considerava elegante usar barba). Só de olhar, percebia-se que aquele homem era o retrato da maturidade, sobriedade e profundidade estratégica.

Ou, para ser mais exato: o pai de Chen, o patriarca da família Chen, o Monte Tai em pessoa, uma versão plus de Chen Lingyun, o inspetor-geral de Jianghai e alto oficial de segundo escalão, Chen Tian.

— Sente-se — disse Chen Tian, fazendo um gesto para Yan Yu.

Havia sempre uma cadeira em frente à escrivaninha do diretor, à qual Yan Yu já estava acostumado. Ele puxou a cadeira em silêncio e sentou-se.

Chen Tian pegou folhas de chá em um armário e perguntou casualmente:

— Quer beber chá? Fui eu mesmo quem torrou estas folhas e trouxe um pouco para o velho Li.

— Claro — assentiu Yan Yu.

Chen Tian preparou o chá e serviu uma xícara para Yan Yu.

Yan Yu não fez cerimônia, pegou a xícara e bebeu devagar, enquanto Chen Tian sentava-se na cadeira do diretor e dizia:

— Vocês lutaram muito bem desta vez. Não apenas eliminaram os cultivadores inimigos, como também conquistaram o núcleo do reino secreto de Changbai, superando de passagem o Exército de Dingbei.

— Não mais do que minha obrigação — respondeu Yan Yu com um aceno.

— De fato — Chen Tian colocou as mãos sobre a mesa, cruzando os dedos com elegância. Após ponderar por um momento, continuou: — Consegue adivinhar o motivo pelo qual devemos manter sigilo?

— Provavelmente por considerações de diplomacia internacional — respondeu Yan Yu.

A razão pela qual ele havia revelado sua vantagem profética a Chen Lingyun era, por um lado, porque conhecia a garota perfeitamente e tinha certeza de que ela jamais espalharia aquilo por aí; por outro, queria usar os canais de informação dela para confirmar seus próprios julgamentos.

Contudo, Chen Tian era completamente diferente. Aquele homem era um animal político, e o melhor era evitar qualquer tipo de envolvimento com ele sempre que possível.

O ditado "evite conversas profundas com quem conhece pouco" sempre foi um grande tabu através dos tempos... Se Chen Lingyun era uma exceção, devia-se apenas ao fato de terem compartilhado uma relação genuinamente profunda, permitindo que Yan Yu tivesse cem por cento de certeza sobre a índole dela.

— Hmm — prolongou o som Chen Tian, exibindo um olhar perscrutativo e carregado de duplo sentido. — Pode-se dizer que sim.

— Yan Yu, você costuma prestar atenção na geopolítica internacional? — Ele analisava cuidadosamente a expressão de Yan Yu.

— Não — negou Yan Yu com firmeza. — Eu nunca me envolvo em política.

— Que pena — comentou Chen Tian casualmente. — A acho que seria bom para os jovens entenderem um pouco mais sobre atualidades.

Esse tipo de conversa só é ditado por alguém do seu patamar... Yan Yu não pôde deixar de resmungar mentalmente.

Chen Tian encarou Yan Yu por um longo tempo, antes de finalmente continuar:

— A situação geopolítica no Leste Asiático refere-se principalmente à relação triangular entre Lu, Ying e Gao, cuja raiz é o confronto global entre Lu e Mi na região do Pacífico.

— A estratégia de longo prazo que adotamos nessa área é desvincular Ying e Gao da aliança com Mi, impedindo a formação do primeiro cordão de ilhas. Atingir esse objetivo é extremamente difícil, pois, à medida que nos tornamos globalmente mais fortes, tendemos a fazer com que Ying e Gao se sintam ameaçados, inclinando-os a alinharem-se com o lado de Mi.

— A exigência de sigilo sobre o reino secreto de Changbai visa eliminar o atrito internacional com Goryeo. Espero que você e seus companheiros compreendam isso.

— Com certeza — concordou Yan Yu prontamente. — Vou apenas fingir que nunca estive nesse reino secreto.

— Ótimo — Chen Tian assentiu e prosseguiu: — Aquele cultivador de Goryeo, ao retornar ao seu país, alegará ter derrotado a equipe de Lu e conquistado o núcleo do reino secreto de Changbai.

— Nós negaremos publicamente o ocorrido, mas, como o reino secreto de Changbai foi rigorosamente selado por Lu, a impressão externa será a de que fomos incapazes de desenvolvê-lo. Nessa altura, certamente haverá muitos boatos internacionais inclinados a acreditar que Goryeo conquistou Changbai... A propósito, suponho que você não acesse fóruns estrangeiros, não é?

— Contornar o Grande Firewall é ilegal — lembrou Yan Yu impassível.

Está querendo me pegar numa armadilha, é?

— É melhor assim. No entanto, o acesso clandestino da população é persistente, então é possível que alguém use isso para difamá-los no futuro — disse Chen Tian calmamente. — Mas... disputas de orgulho passageiras não significam nada. Quem ri por último é quem sai ganhando. Além disso, vocês ainda são muito jovens e terão inúmeras outras oportunidades de conquistar glória no futuro.

— Sim, sim — concordou Yan Yu repetidamente, compreendendo o verdadeiro propósito da conversa de Chen Tian.

Afinal, do ponto de vista da equipe, ter eliminado completamente os cultivadores de Goryeo e tomado o reino secreto de Changbai, apenas para ver Goryeo alegar vitória e vencer a guerra de narrativas na opinião pública internacional, era algo tão frustrante quanto ver outra nação registrar o Festival de Barcos de Dragão como seu próprio patrimônio cultural imaterial.

Derrota!

Contudo, Yan Yu possuía a vantagem de ser um profeta do futuro e sabia que aquele embusteiro de Park Chang-min acabaria realmente se tornando o Deus da Espada de Goryeo. Munido de enorme prestígio nacional e de um status transcendente, ele desfrutaria do fornecimento integral de recursos de todo o país, mas na competição internacional seria totalmente incapaz de derrotar Lu. Considerando que agora ele tinha rabo preso com Lu, muitas das coisas absurdas de sua vida passada faziam sentido: "Irmão Chang-min, você certamente não gostaria que sua cooperação secreta conosco fosse revelada à sua pátria, ao seu povo e aos seus milhões de fãs, não é?"

O Império de Lu simplesmente abriu mão de um reino secreto inútil em Changbai e, em contrapartida, conseguiu travar o teto de poder das forças de cultivo de elite de Goryeo, eliminando-os prematuramente da futura competição geopolítica. O objetivo estratégico no Leste Asiático, que não pôde ser concluído nas últimas décadas, foi diretamente cumprido à metade graças a essa manobra genial.

Vitória! Uma vitória esmagadora!

Evidentemente, abstraindo os fatos, o próprio Yan Yu detestava esse tipo de método.

Afinal, a geração mais velha sempre acreditava na superstição de sofrer primeiro para desfrutar depois, acreditando que, desde que o futuro fosse feliz e próspero, tolerar o sofrimento presente não importava. Mas Yan Yu realmente não se adaptava a esse estilo; se dependesse dele, seria espancar severamente Goryeo e dar uma surra homérica em Nihon. "Vocês não conseguem me vencer e se juntam ao bloco de Mi? Então eu ataco o bloco de Mi junto com vocês, vou matar todos vocês!"

Que história é essa de sofrer primeiro? Eu quero desfrutar primeiro e continuar desfrutando depois! Quero vencer no futuro e quero vencer agora também. Droga, eu quero vencer do começo ao fim!

— Já que é preciso manter sigilo, poderíamos tornar esse sigilo ainda mais completo? — sugeriu Yan Yu proativamente. — Por exemplo, apagar também o registro de nossa participação como Equipe Zhenhai?

— Você não quer ter um registro oficial de derrota, não é? — Chen Tian sorriu levemente, compreendendo instantaneamente a intenção por trás das palavras de Yan Yu. — Fazer isso equivaleria a deixar o Exército de Dingbei arcar sozinho com a má reputação... Mas tudo bem. Embora seu mérito não seja mencionado publicamente, o país certamente não o esquecerá.

— Sendo assim, não tenho objeções — concluiu Yan Yu com um aceno contido, pensando consigo mesmo: "Ah, velho Liu, realmente sinto muito por isso desta vez."

De qualquer forma, você já perdeu a aposta; perder para mim é a mesma coisa que perder para Goryeo. Suporte esse fardo com resignação, afinal, tudo é pelo bem do país, não é mesmo?

— Terminado o assunto profissional — disse Chen Tian, levantando-se para servir mais chá a Yan Yu —, vamos falar sobre outra coisa.

— O que você acha do desempenho de Lingyun na equipe?

— Muito bom, excelente — respondeu Yan Yu. — Ela cumpriu perfeitamente suas funções.

Isso não era mera bajulação; como sublíder, Chen Lingyun realmente teve um desempenho impecável. Em sua vida passada, ela assumia a liderança principalmente porque sua força pessoal não era suficiente, tendo de confiar em maquinações mentais para compensar, o que frequentemente passava uma sensação de fragilidade de "espalhar artimanhas por todo lado para acabar sendo nocauteada por um golpe direto".

— Que bom — o rosto de Chen Tian não exibia alegria nem raiva, apenas uma calmo tom de reflexão.

Após um momento, ele tomou um gole de chá e perguntou lentamente:

— Agora, as equipes nacionais estão passando por uma grande expansão. Se eu transferir Lingyun da sua equipe para que ela construa a própria equipe e caminhe com as próprias pernas, o que você acha?

— Eu apoio com ambas as mãos — disse Yan Yu seriamente.

— Ah? — Chen Tian soltou uma risada surpresa. — Pensei que tentaria convencê-la a ficar.

— Não há necessidade — declarou Yan Yu sem rodeios. — Para o país, destacar Chen Lingyun para liderar uma nova equipe e cultivar mais cultivadores de elite maximiza o benefício geral. Mas, para ela, permanecer na minha equipe acelera o crescimento de sua força pessoal, o que maximiza o benefício individual.

— Nenhum dos dois caminhos afeta meus interesses, então apoio ambos com ambas as mãos. Quanto à sua escolha, dependerá de qual perspectiva você adotará: a de um superior ou a de pai dela.

A expressão de Chen Tian permaneceu inalterada. Só depois de ouvir Yan Yu terminar é que ele exibiu um sorriso leve e calmo, dizendo pausadamente:

— Há uma coisa em que você se enganou: como a mais refinada cultivadora de elite, acelerar o crescimento da força dela o mais rápido possível também faz parte dos interesses nacionais.

Ao ouvi-lo falar dessa maneira, Yan Yu adivinhou a resposta instantaneamente:

Esse velho lobo do mar nunca teve a menor intenção de afastar sua filhinha; ele estava apenas fingindo mistério para me testar!