Capítulo Quinze: A Força da Multidão

Num piscar de olhos, o vice-capitão Zhang encontrou-se em uma situação desesperadora.

Este era o problema da falta de informações. Se ele tivesse visto previamente, nas gravações de batalha, Su Yunjin utilizando a técnica secreta da Galáxia do Cruzeiro do Sul, talvez não tivesse sido pego de surpresa ao ser envolvido pela torrente de águas.

Contudo, Zhang Huaide estava agora atordoado e, somado ao veneno da Flor de Pessegueiro, viu-se momentaneamente impotente.

Tang Xiaolian rapidamente recolheu os insetos venenosos, e o miasma rosado que obscurecia a visão dissipou-se. Meng Qingxi imediatamente empunhou sua espada voadora e avançou para resgatar o vice-capitão.

Mas, mais rápida que Meng Qingxi, foi o sopro de fogo de Zhou Hongyu!

A jovem, enquanto cooperava com Qin Meng para enfrentar o Juiz da Mansão Fantasma, ainda encontrou tempo para girar e oferecer apoio. O Fogo da Grande Claridade transformou-se novamente em uma lança de chamas, investindo contra Zhao Yuanzhen, que se aproximava.

Zhao Yuanzhen desviou-se em uma manobra de emergência; a lança de chamas errou o alvo e atingiu o solo, explodindo em uma vasta labareda.

O fogo subiu repentinamente, com um calor intenso que bloqueou a visão de Su Yunjin. Embora a jovem tenha perdido o alvo, continuou a manipular o feitiço de água, mas a precisão do controle cego era limitada. Isso permitiu que Zhang Huaide aproveitasse a oportunidade e, usando um impulso de velocidade divina, escapasse da correnteza.

Meng Qingxi aparou a Espada de Bambu Verde de Lin Ning e finalmente alcançou Zhang Huaide, gritando:

— Vamos!

Ambos recuaram enquanto lutavam, canalizando toda a sua energia vital para bloquear os ataques constantes. O som metálico dos impactos não cessava, e cada passo de retirada era uma luta árdua.

A ofensiva das espadas inimigas era estratificada. A luz da espada de Lin Ning era a mais poderosa, dominando todo o campo. Enquanto pressionava Tang Xiaolian a ponto de ela ter que usar sua Espada Taoyao apenas para se defender, Lin Ning ainda encontrava brechas para bloquear a retirada de Zhang Huaide e Meng Qingxi.

Em seguida, vinha a luz negra da espada de Zhao Yuanzhen. A feiticeira da seita demoníaca não se especializara na arte da espada, mas sua vasta experiência em combate compensava; ela manipulava a Espada do Vento Sombrio com ataques incessantes, forçando Zhang e Meng a uma defesa total.

Por fim, havia a luz roxa da espada de Chen Lingyun. A Espada do Polo Púrpura movia-se de forma leve e ágil, colaborando com a Espada do Vento Sombrio para exercer pressão. Sempre que a defesa de Zhang e Meng mostrava uma fraqueza, ela desferia um ataque súbito e preciso, deixando ambos cobertos de suor frio.

Vendo a desvantagem no campo de batalha crescer, Zhang Huaide forçou-se a ignorar a ansiedade e pensou em uma estratégia para romper o impasse:

A tática das oponentes não era caótica; cada uma desempenhava um papel claro. Lin Ning era responsável por suprimir Tang Xiaolian, impedindo-a de usar o miasma; se o miasma bloqueasse o caminho, a técnica de espada das inimigas não poderia avançar com tanta facilidade.

Zhao Yuanzhen e Chen Lingyun, por sua vez, coordenavam-se com Lin Ning para exercer uma pressão defensiva esmagadora. Se houvesse qualquer brecha na ofensiva delas, Zhang e Meng poderiam usar a técnica de movimento divino para recuar.

Su Yunjin... Espere, o que Su Yunjin estava fazendo?!

No instante em que esse pensamento surgiu, os ouvidos de Zhang Huaide captaram um som sutil de água em meio ao tilintar do aço.

— Saiam da frente! — Ele gritou, tomado pelo horror. Ao mesmo tempo em que empurrava Meng Qingxi, ele próprio saltou para o lado.

Entretanto, a esquiva falhou.

Não porque a reação de Zhang fosse lenta, mas porque seus pés foram firmemente agarrados por duas mãos fantasmagóricas que surgiram do solo — ele chegou a ouvir duas risadinhas finas e traiçoeiras.

Logo em seguida, a técnica de Investida do Dragão de Su Yunjin foi executada novamente. A inundação engoliu Zhang Huaide e Meng Qingxi, arrastando-os para longe, onde Tang Xiaolian não poderia prestar assistência.

Tang Xiaolian, pressionada ao limite por Lin Ning, não pôde fazer nada além de se defender, e ao ver o vice-capitão e Meng Qingxi submersos pela inundação, sentiu seu desespero aumentar.

Onde estava o capitão? Ele não podia ajudar?

***

Zhou Hongyu, por outro lado, estava sobrecarregada.

Ela havia cooperado com Qin Meng para cercar o Juiz da Mansão Fantasma enquanto observava a situação na retaguarda. Somente quando Zhang Huaide foi pego de surpresa e Tang Xiaolian dissipou o miasma para que Meng Qingxi pudesse ajudar, é que ela conseguiu disparar uma lança de chamas para auxiliar o vice-capitão a se livrar da torrente.

Ao virar-se, viu que Qin Meng já havia sido derrubado no chão.

Yan Yu passou por cima do corpo de Qin Meng, movendo-se com agilidade entre os ataques do Juiz da Mansão Fantasma. O bastão do juiz descia constantemente, mas, a cada ataque, Yan Yu não apenas desviava, como também forçava o alcance da arma a atingir Qin Meng — claramente, seus movimentos não eram acidentais.

Qin Meng praticava a Técnica do Nirvana do Dragão e do Elefante, utilizando agora o método do Elefante Divino; sua força era infinita e ele era invulnerável a lâminas, mas o custo de receber os danos era um consumo acelerado de energia vital.

Após sofrer aqueles golpes diretos do Juiz da Mansão Fantasma, não era apenas o fato de ele não conseguir se levantar; sua energia vital estava se esgotando rapidamente, e ele dificilmente aguentaria muito mais.

Era preciso salvar Qin Meng imediatamente!

A lança de chamas explodia em uma pequena área ao atingir o alvo. Se ela usasse o feitiço contra Yan Yu, dada a astúcia daquele canalha, ele certamente usaria a esquiva para atrair o ataque para cima de Qin Meng.

Zhou Hongyu manteve a compostura e disparou outra lança de chamas contra o Juiz da Mansão Fantasma, atraindo o ódio do oponente para longe de Yan Yu, enquanto sua Espada de Penas Vermelhas cortava o ar em direção a Yan Yu, deixando um rastro incandescente.

— Impressionante — disse Yan Yu, bloqueando o ataque com sua Espada do Pátio Amarelo e usando um tom de admiração. — Lutar contra dois ao mesmo tempo e ainda se preocupar com a retaguarda? Zhou Hongyu, você se acha uma imortal?

Qin Meng já havia se levantado e, sacando sua Espada Vajra, golpeou silenciosamente as costas de Yan Yu.

Mas Yan Yu girou, aparando o ataque surpresa, e desferiu um chute poderoso que o lançou para longe.

— Capitães estão conversando, por que você interrompe? — Yan Yu riu com desdém, erguendo a Espada do Pátio Amarelo novamente para colidir com a Espada de Penas Vermelhas no ar.

A vantagem da espada pesada de Yan Yu foi demonstrada com perfeição; enquanto a Espada de Penas Vermelhas de Zhou Hongyu foi repelida com força, a dele mal vacilou.

Qin Meng, ao ser arremessado contra uma coluna, vomitou sangue e percebeu que sua técnica de cultivo cessara — pois sua energia vital havia se esgotado completamente, impossibilitando a manutenção da técnica de refinamento corporal.

Da retaguarda, o som da torrente de água de Su Yunjin ecoou novamente; Zhang Huaide e Meng Qingxi estavam presos no fluxo.

Tang Xiaolian, isolada, teve sua defesa perfurada por Lin Ning em pouco tempo, com a Espada de Bambu Verde apontada para seu pescoço.

Dos cinco, quatro já haviam caído. Zhou Hongyu, que já havia disparado incontáveis lanças de chamas, estava com a energia vital em seu dantian quase esgotada. Yan Yu parou de olhar para Qin Meng, seu sorriso desapareceu, e ele perguntou calmamente:

— Ainda vai lutar?

Zhou Hongyu não respondeu. Sua Espada de Penas Vermelhas retornou ao seu lado, e ela assumiu novamente uma postura de combate.

O Juiz da Mansão Fantasma virou-se para atacar Zhou Hongyu, mas Yan Yu surgiu de repente, desferindo um soco poderoso na cintura do juiz, causando ondulações em sua túnica.

No momento em que recuou o punho, a Espada do Pátio Amarelo continuou o ataque, atingindo exatamente o mesmo ponto. Ouviu-se um som abafado, como uma flecha perfurando couro velho, e o Juiz da Mansão Fantasma foi arremessado para longe, soltando um grito lancinante.

— Não tenha pressa — Yan Yu disse friamente ao juiz, antes de olhar para Zhou Hongyu, que insistia em resistir. Ele arqueou as sobrancelhas e perguntou: — Qual o sentido de tudo isso?

— Menos conversa! — Zhou Hongyu disse asperamente. — Yan Yu, venha me matar!

— Vamos acabar com esse Juiz da Mansão Fantasma primeiro — disse Yan Yu, virando as costas, sem qualquer preocupação de que Zhou Hongyu o atacasse pelas costas.

Zhou Hongyu hesitou por um momento, mas depois virou-se para o juiz, disparando sua Espada de Penas Vermelhas.

A equipe médica do Exército de Pingxi chegou ao local para resgatar Zhang Huaide e os outros. Chen Lingyun, ao liderar seu grupo, viu Yan Yu e Zhou Hongyu lutando juntos, cercando o Juiz da Mansão Fantasma e espancando-o severamente.

— O que está acontecendo aqui? — Chen Lingyun perguntou, achando graça. — Unir-se ao capitão da equipe inimiga para lidar com o guardião da masmorra é alguma espécie de tradição da nossa equipe?

— Da última vez, Li Minghu era o vice-capitão — Lin Ning corrigiu imediatamente.

— Então eu corrijo — continuou Chen Lingyun, rindo. — Unir-se a uma cultivadora da equipe inimiga?

— Tang Xiaolian também é uma cultivadora — retrucou Lin Ning. — E não houve cooperação com ela.

— Uma cultivadora poderosa da equipe inimiga — Chen Lingyun sorriu.

Desta vez, Lin Ning não teve o que dizer. Su Yunjin, por outro lado, pressionou o comunicador e perguntou diretamente:

— Capitão, você está se unindo a Zhou Hongyu?

— Pois é — Yan Yu respondeu pelo canal. — Com mais uma pessoa, poupamos esforço.

As jovens ficaram atônitas por um momento, antes de ficarem sem palavras.

"Mais uma pessoa poupa esforço"... Que resposta simples e direta! Mas era exatamente o tipo de coisa que seu capitão diria.

— Já que a união faz a força, vamos lá ajudar também — disse Chen Lingyun, sorrindo.