Capítulo Noventa e Nove: O Prêmio

"Ótima pergunta", explicou o subchefe. "Eu também pensei sobre isso, e vejo duas possibilidades.

Primeira: o motorista Bartolomeu Paul não foi sozinho entregar o resgate, levou outras pessoas, e acabaram todos mortos. Os dedos deles foram decepados juntos, colocados na boca da vítima como forma de retaliação.

Segunda: o assassino tinha cúmplices, e Bartolomeu Paul ficou com parte do resgate. Isso levou a uma disputa entre eles, houve um conflito interno, e o assassino matou tanto o cúmplice quanto Bartolomeu Paul, ficando com todo o dinheiro."

Reid assentiu, demonstrando concordar com a análise do subchefe.

O subchefe olhou os presentes com confiança. "Mais alguém tem perguntas?"

Pequeno Preto, apoiando o queixo com a mão direita, perguntou: "Existe a possibilidade de Bartolomeu Paul não ter morrido?"

"Uau, boa pergunta", o subchefe se surpreendeu, não tanto pela questão, mas pela pessoa que a fez. "Você está certo, só encontramos o dedo de Bartolomeu Paul, não significa que ele esteja morto. Supondo que ele esteja vivo, então o caso toma outro rumo."

Pequeno Preto insistiu: "Que rumo seria esse?"

O subchefe ponderou: "Pela minha experiência, acredito que ele esteja morto. Caso contrário, os acontecimentos posteriores não teriam ocorrido."

Luke lançou um olhar a Pequeno Preto, percebendo que talvez ele tivesse algum tipo de obsessão com o caso. Seguindo a linha de raciocínio dele, se Bartolomeu Paul realmente não tivesse morrido, o caso ainda assim se sustentaria?

Após um tempo, Luke expôs sua ideia: "E se tudo isso não passar de uma encenação?"

A fala de Luke prendeu a atenção de todos.

Ele continuou: "No caso do tiroteio na casa da vítima, foi a própria Laila Harry que encenou tudo. Bartolomeu Paul, sendo seu motorista, também participou. E se ele aprendeu essa técnica? O verdadeiro cérebro por trás da extorsão seria Bartolomeu Paul. Ele se colocou como participante direto, até mesmo vítima, para afastar suspeitas. Mas Laila Harry não era uma pessoa qualquer, era astuta e enxergou a farsa. Bartolomeu Paul, temendo represálias, acabou assassinando Laila Harry. E uma grande parte do resgate, de fato, pode ter ficado com ele."

"Ótima análise", Reid elogiou, "os outros dois dedos podem muito bem ser de cúmplices de Bartolomeu Paul, que ele eliminou para evitar vazamentos."

Luke assentiu: "Ou talvez tenham sido enviados por Laila Harry para acertar contas com Bartolomeu Paul, mas acabaram mortos por ele."

Suzana concluiu: "Vocês analisaram bem, mas ainda não temos provas suficientes para sustentar essas hipóteses."

Pequeno Preto sugeriu: "Por que não conversamos com Laura, esposa de Bartolomeu Paul? Talvez ela saiba de algo ou possa dar alguma pista."

David balançou a cabeça: "Pouco provável."

"Por quê?"

David suspirou: "Use a cabeça. Seja qual for o motivo, não importa se Bartolomeu Paul era vítima ou o verdadeiro culpado. O caso extraconjugal dele com a vítima é fato. Você acha que ele contaria isso para a própria esposa?"

Vamos lá, ele não é nenhum idiota."

"Ding dong."

"Vruum."

"Você recebeu uma mensagem!"

Naquele momento, os celulares de todos no recinto começaram a tocar.

"Uau... finalmente o pagamento caiu!" Vendo o valor na notificação, Pequeno Preto sorriu despreocupado: "Estamos ricos!"

Não foi só ele, todos os presentes esboçaram um sorriso satisfeito.

Suzana anunciou: "Vamos fazer uma pausa. Jenny, vá até o setor técnico e cobre o laudo."

"Sim, capitã."

Luke abriu a mensagem do banco e não conseguiu evitar um sorriso no canto dos lábios. Desta vez, não foi só o salário que caiu, mas também a bonificação pelo quadro a óleo.

O bônus da pintura, somado ao salário, totalizava 110 mil dólares (líquidos).

Sobre a distribuição do prêmio, Reid já havia conversado com Luke. Após discussão, chegou-se a uma divisão razoável: as equipes de Perícia e Medicina Legal ficaram cada uma com 10 mil dólares. A Primeira Equipe de Homicídios recebeu 280 mil dólares, com Suzana, o subchefe, David, Raymond, Jenny, Marcus e Matthew recebendo 20 mil cada um.

Luke, por sua atuação de destaque no "Caso do Desaparecimento na Mansão Telson", recebeu um prêmio de 140 mil dólares.

Os impostos nos Estados Unidos são altíssimos, o que não é nada amigável para a classe média. Luke até ficou um pouco pesaroso com o desconto.

Agora, o patrimônio total de Luke chegava a 167 mil dólares.

"Droga! Finalmente saí da linha da pobreza!"

Ultimamente, ele vinha pesquisando carros e estava de olho em um BMW 730, que custava cerca de 80 mil dólares. Para ele, pagar à vista não era problema.

Quanto a comprar uma casa, já havia considerado. Mas 167 mil dólares ainda não eram suficientes para o imóvel dos seus sonhos.

Por ora, não pretendia financiar. Afinal, teve uma segunda chance na vida e não queria se pressionar tanto.

O maior peso de financiar uma casa não é a entrada, mas sim as parcelas mensais.

Na vida anterior, ele foi escravo de hipoteca. Ter renascido em Los Angeles só para repetir isso, qual seria o sentido?

O aluguel em Los Angeles também é diferente do que no seu país de origem. Lá, a lei praticamente não protege o inquilino; o proprietário faz o que quer, e o locatário vive inseguro, podendo ser despejado a qualquer momento, sempre com a preocupação de ter que se mudar.

Esse é um dos motivos pelos quais muitos preferem comprar imóveis.

Mas em Los Angeles é diferente: as leis protegem os inquilinos, o proprietário não pode aumentar o aluguel ou despejar arbitrariamente.

Vários investidores do seu país aprenderam isso da pior forma, compraram imóveis para alugar para estudantes estrangeiros, aplicaram os velhos golpes e acabaram processados pelos próprios locatários. Não só não conseguiram despejá-los, como ainda tiveram que pagar indenização.

Vinte minutos depois, Jenny voltou ao escritório com o laudo em mãos.

Suzana examinou cuidadosamente o laudo e depois o colocou no projetor: "O médico legista conseguiu, dentro do possível, reconstruir o rosto da vítima de origem mexicana. Após comparação, há grande semelhança com um desaparecido."

[Nome do desaparecido: Santos Mendina

Sexo: masculino

Telefone: 626 871 5672

Endereço: Rua Olive, 122

Número de seguridade social: 623-53-7243

Desaparecido desde: 29 de março

Situação familiar: casado

Comunicante: Carlos Paul]

O subchefe questionou: "Carlos Paul não parece nome de mulher?"

Suzana respondeu: "O comunicante não é a esposa da vítima, mas sim o patrão dele. O policial responsável tentou contato com a esposa, mas não conseguiu."

O subchefe deu de ombros: "Ok, vocês sabem o que quero dizer."

"Não me interrompa, por favor", disse Suzana, um pouco aborrecida, e prosseguiu: "Segundo o legista, o corte dos dedos corresponde ao cadáver, e o exame de DNA é totalmente compatível. Os dedos encontrados na boca de Laila Harry pertenciam mesmo ao morto de origem mexicana, Santos Mendina. Não foram encontrados celular nem documentos junto ao corpo; as roupas coincidem com a descrição do desaparecido. O corpo estava enterrado e já começava a apodrecer, o que dificulta determinar a data da morte. O legista estima que tenha morrido entre a manhã de 30 de março e a madrugada de 1º de abril. A vítima foi torturada e espancada antes de morrer. A causa da morte foi um tiro no peito, mas não foi encontrada a bala, provavelmente retirada pelo assassino."

Pequeno Preto fez uma careta: "Uau... que sujeito cruel."

Luke perguntou: "O que fazia a vítima mexicana? Tinha ligação com Laila Harry e o motorista Bartolomeu Paul?"

"Santos Mendina trabalhava numa oficina mecânica. Quanto à relação com os outros dois, ainda não sabemos", acrescentou Suzana, "e é uma oficina legítima."

"Santos Mendina era mecânico automotivo, provavelmente ele quem retirou o rastreador do Mercedes. Pode ter sido cúmplice do assassino ou foi coagido." O subchefe analisou e já distribuiu tarefas: "Jenny, entre em contato com a esposa de Santos Mendina. Luke e David, investiguem a oficina."

Suzana lançou um olhar enigmático: "Muito bem."

Disse apenas isso e deixou a sala de reuniões.

Raymond aconselhou: "Subchefe, se continuar assim, nunca vai passar de subchefe."

"E o que você sugere? Acha que a chefia vai nomear um velhote de setenta anos como chefe? Vamos lá, eu não ligo."

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