Volume I Capítulo 1 Enfrentando com Fúria os Lü

Zhu Yuntong observava Zhu Yunwen, que à frente do altar mortuário estabelecia laços com os ministros, enquanto ele próprio, por ordem de Lyu, era relegado a um canto discreto. A raiva mordia Zhu Yuntong por dentro. Três dias antes, o príncipe herdeiro Zhu Biao partira desta vida. Zhu Yuntong, tomado por uma dor imensa, escorregou, perdeu a vida e teve sua alma substituída por Zhu Hongtu, vindo de um tempo futuro.

Quando Zhu Hongtu assimilou todas as memórias de Zhu Yuntong, aceitou seu novo papel e tornou-se inteiramente o novo Zhu Yuntong.

“Como vou escapar desse turbilhão?” Zhu Yuntong sentia-se ansioso. Era abril do vigésimo quinto ano de Hongwu, faltavam menos de cinco meses para Zhu Yuanzhang nomear Zhu Yunwen como príncipe imperial. O pensamento do destino trágico registrado nos anais da história lhe era insuportável.

“A menos que me torne imperador!” Nesse instante, Zhu Yuntong compreendeu. Quem era ele? Segundo filho legítimo de Zhu Biao. Seu irmão mais velho, Zhu Xiongying, morrera; ele era o herdeiro mais legítimo do Grande Ming. Se sua vida fora tão miserável, devia-se ao receio que os dois imperadores seguintes tinham de sua legitimidade. Mas, sendo ele o imperador, teria um destino tão amargo? Será que qualquer inútil como Zhu Yunwen podia simplesmente desejar o trono e tomá-lo?

Zhu Yuntong olhou para Zhu Yunwen com desprezo. Apesar de toda a atenção que recebia, Zhu Yuntong não o considerava uma ameaça. Conhecia a história: o que Zhu Yunwen fez durante seu breve reinado? Aboliu o sistema de Da Hao, favoreceu excessivamente alguns funcionários, elevou sem critério o prestígio dos letrados, retrocedeu em reformas e ainda tentou debilitar os príncipes regionais.

Uma sequência de decisões insensatas levou ao seu fim em apenas quatro anos. Zhu Yuntong jamais permitiria que o destino de Ming recaísse novamente nas mãos de Zhu Yunwen. Embora Zhu Di tenha governado bem depois, a Rebelião de Jingnan causou danos duradouros ao florescente império, minando seu poder.

Só de pensar na Batalha de Tumu e na invasão manchu, Zhu Yuntong sentia-se sufocado. Mas se o destino o trouxera àquele tempo, então mudaria tudo. Os descendentes de Yan e Huang deveriam sempre estar no topo do mundo!

Seus pensamentos retornaram ao presente. Nos últimos três dias, Zhu Yuanzhang, seu avô imperial, vinha diariamente ao templo. Mas, por tolice e por culpa de Lyu, Zhu Yuntong não tivera sequer a chance de ver o lendário avô.

Mais importante ainda, precisava mudar a imagem que Zhu Yuanzhang tinha dele; caso contrário, o que poderia ser uma vantagem materna se tornaria um abismo fatal.

“Yuntong, vejo que você está exausto de tanto ajoelhar. Por que não desce para descansar um pouco?” De repente, uma voz feminina sussurrou ao seu lado. Era aquela madrasta parcial, Lyu, sorrindo docemente. O eunuco atrás dela tentou ajudá-lo a levantar-se e conduzi-lo de volta aos aposentos.

“Senhora princesa herdeira, meu pai acaba de partir. Como filho, quero prestar-lhe meus últimos respeitos aqui. A senhora me negaria isso?” A voz de Zhu Yuntong ecoou forte. Os ministros ao redor voltaram-se. Os dois jovens eunucos que o seguravam, assustados, largaram-no imediatamente.

Se ousassem tocá-lo, amanhã estariam mortos.

Lyu olhou incrédula para Zhu Yuntong, que agora exibia dignidade incomum. Era ainda aquele menino submisso? Mal o príncipe morrera, e ele já mudara de atitude. A timidez de outrora teria sido só um fingimento?

Ao pensar no poder do clã materno de Zhu Yuntong, Lyu sentiu como se estivesse se afogando, quase sem ar.

“Jamais! Apenas me preocupo contigo. Quando a irmã Chang estava à morte, tomou minha mão e pediu que cuidasse bem de você.” Lyu, experiente como era, logo se recompôs após inspirar fundo.

“Sempre foste frágil; dias atrás caíste e te feriste. Se algo te acontecer aqui, como poderei encarar a irmã Chang no além?”

Enquanto falava, lágrimas escorriam por seu rosto delicado, e quem não soubesse acreditaria que ela realmente se preocupava com ele!

“Sim, desde pequeno fiquei sem mãe. Quando minha avó vivia, ainda cuidava de mim. Depois que ela se foi, restou-me apenas este frio palácio. Meu avô e meu pai, ocupados com o governo, nunca tiveram tempo para mim. Agora, com a partida de meu pai, fiquei realmente só, sem ninguém que me trate com bondade!” Zhu Yuntong chorou alto, sem pudores, afinal, tinha apenas doze anos, ainda era uma criança.

Lyu, ao ver a encenação, sentiu crescer a ira dentro de si. Dizer que ninguém jamais o tratou bem era um golpe direto nela. Tinha certeza de que aquela conversa logo se espalharia por toda a capital.

Depois disso, a imagem de mãe virtuosa que construíra ao longo dos anos estaria destruída, e o povo de toda a cidade diria que ela maltratava o órfão Zhu Yuntong!

“Yuntong, de agora em diante, sua mãe será ainda mais atenciosa. Não voltarei a censurá-lo por não se dedicar aos estudos ou por gostar de corridas e lutas de galos. A culpa é toda minha, que, ao gerir o harém e preocupar-me com os estudos de vocês, não percebi como os servos o tratavam com severidade”, disse Lyu, num pranto dramático, apoiada pelas criadas.

“Senhora princesa herdeira, temo ter sido precipitado. Nunca disse que a senhora era injusta. Afinal, subir de concubina a esposa principal exige muitos esforços.” Zhu Yuntong disse, fingindo humildade.

Ao ouvir isso, todos os ministros baixaram a cabeça, desejando ser surdos. Ouvir tais assuntos do harém real era perigoso; poderiam perder a cabeça se o comentassem!

Lyu lançou a Zhu Yuntong um olhar fulminante. Ser chamada de concubina feria-lhe o orgulho. Se fosse esposa principal de um grande clã, não precisaria conspirar tanto pelo filho.

“Yuntong, sinto-me indisposta e vou me retirar!” Lyu deixou o salão, apoiada por uma criada. Não podia mais impedir Zhu Yuntong de permanecer; o imperador ficaria sabendo do ocorrido, e só esperava que, por amor a Yunwen, ele relevasse o episódio.

Vendo Lyu se afastar, Zhu Yuntong sorriu satisfeito, dirigiu-se ao altar, afastou Zhu Yunwen de um empurrão e desatou a chorar convulsivamente.

Zhu Yunwen, surpreso, queria intervir, mas conteve-se. Aquela postura do irmão, antes tão submisso, deixava-o confuso.

“Meu pai, ah, meu pai!” De longe, Zhu Yuanzhang ouviu o lamento e, já de mau humor, ficou ainda mais irritado.

Assim que entrou, um dos ministros percebeu a presença do imperador e preparou-se para ajoelhar, mas Zhu Yuanzhang acenou para que permanecessem de pé.

“Pai, por que foste embora? Desde pequeno não tive o afeto materno, agora você também se vai. Em quem posso confiar?”

“Pai, estou tão triste! Nem ao menos pude vê-lo ao partir.” “Nestes dias só pude vê-lo de longe, nunca de perto. Meu coração dói!” Zhu Yuanzhang olhou para o neto magro e encolhido, chorando de dor, e sentiu grande ternura.

“Seu avô está aqui!” A voz de Zhu Yuanzhang ressoou como um sino no altar.

Zhu Yuntong, com o nariz escorrendo, virou-se para o lendário avô, sentindo-se profundamente emocionado.

Ali estava ele, o futuro imperador Hongwu, venerado pelos séculos. Um homem que se ergueu do povo, derrotou Zhang Shicheng, destruiu Chen Youliang, expulsou os tártaros, fundou a era Hongwu e lavou a vergonha centenária dos han!

“Vovô!” Zhu Yuntong e Zhu Yunwen falaram juntos.

“Vida longa ao imperador!” exclamaram os ministros, prostrando-se.

“Vovô, estou triste!” Zhu Yuntong agarrou-se à perna de Zhu Yuanzhang, chorando.

Ele não tinha medo do avô. Zhu Yuanzhang, que matara tantos, nunca tirara a vida de um parente, mesmo o sobrinho traidor Zhu Wenzheng fora apenas mantido preso. Abraçar-lhe a perna não era nada.

“Pronto, pronto, sei que está triste.” “Ah, Chang se foi cedo; quando sua avó vivia, cuidava de você e de seu irmão. Depois, também ela partiu, e o avô e seu pai, sempre ocupados... Você sofreu.” Zhu Yuanzhang não se incomodou e pegou Zhu Yuntong no colo.

Aquele neto começava a surpreendê-lo; não parecia mais tão temeroso.

“Vovô, não sofro. O senhor é o imperador, senhor de todo o mundo, sempre ocupado. Como eu poderia reclamar? Só lamento ser inútil e não poder ajudar o senhor.” Zhu Yuntong, olhos vermelhos, olhou para o avô.

“Hahaha, um dia irá ajudar!” Zhu Yuanzhang gargalhou, mas em seus olhos brilhou uma centelha de desconfiança. Aquilo não parecia coisa do neto; alguém devia estar lhe ensinando.

Mas, vendo o olhar sincero de Zhu Yuntong, Zhu Yuanzhang suspirou. Ao menos era um neto devoto. No fim, o que importa é que lute por si mesmo!

“Vovô, assim, carregando o segundo neto no colo, o senhor perde a autoridade. Os ministros vão comentar.” Vendo a harmonia entre avô e neto, Zhu Yunwen sentiu ciúmes. Ele acreditava ser o neto favorito do avô.

“Que digam o que quiserem.” Zhu Yuanzhang se mostrou irritado. Yunwen, embora culto como Biao, era rígido demais. Se fosse Biao, jamais diria isso. Ah, Biao, por que partiste tão cedo?

“Vovô, os três princípios e cinco virtudes são a base do império. Se nem o senhor os respeita, como farão os oficiais?” Zhu Yunwen, mesmo assustado, insistiu.

“Irmão, então segundo você, basta o imperador governar bem a si mesmo para que tudo esteja em ordem? Não haverá corrupção?” Zhu Yuntong rebateu, sem medo algum. Com um clã tão poderoso por trás, por que temer um filho bastardo?

Zhu Yuntong desprezava ainda mais Zhu Yunwen. Alguns imperadores Ming reduziram gastos para aliviar o país, mas a corrupção continuou. De que adianta?

Se o imperador não usar o poder, e confiar só em palavras de sábios, conseguirá governar? Que ilusão!