Volume 1, Capítulo 38: Em Defesa dos Artesãos

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Xiao Zhu explicou de forma geral o princípio do tear hidráulico para eles, e os mestres ficaram maravilhados, surpresos com as possibilidades do uso da força da água. Por um momento, a ideia de Xiao Zhu de usar energia hidráulica para tecer parecia abrir um novo mundo para eles. O mais audacioso até começou a calcular a viabilidade de usar a força da água para fabricar armas. No fim, ele descobriu que parecia funcionar! “Meus senhores, se amanhã vocês conseguirem construir o tear da família Zhu, eu mesmo irei ao palácio para reivindicar o mérito por vocês.” “E quem sabe, talvez consigamos tirar seus descendentes da condição de artesãos!” Xiao Zhu prometeu um futuro, mas com uma diferença: se fosse possível, ele aboliria completamente o sistema de registro familiar.

Na época do início da dinastia Ming, o sistema de registro implementado pelo velho Zhu desempenhou um papel importante na administração social e na estabilidade do governo, ajudando a reviver rapidamente a terra devastada pela guerra. No entanto, isso também causou discriminação e rigidez nas classes sociais, sufocando ainda mais a criatividade do povo.

O maior exemplo foi o Hospital Imperial, onde o ofício de médico passava de pai para filho, levando ao fato de que os médicos da época de Yongle eram basicamente estudiosos que tratavam doenças apenas com livros. Alguns estudiosos até atribuem a curta vida de alguns imperadores do período inicial da dinastia Ming, em parte, a essa prática hereditária no hospital imperial. A verdadeira quebra da estabilidade social sempre ocorre quando as classes permanecem fixas por muito tempo!

Os onze presentes, ao ouvir a promessa de Xiao Zhu, ficaram profundamente emocionados. Eles já haviam sofrido por anos, não se importavam mais consigo mesmos, mas não aceitavam que seus filhos enfrentassem o mesmo destino injusto. Eles confiavam em Zhu Yunxu; para alguém assim, mudar essa situação não seria tarefa difícil.

“Juramos lealdade eterna a Vossa Alteza!” Com a lealdade desses talentos conquistada, Xiao Zhu também ficou feliz. Ele jamais consideraria esses artesãos inferiores ou veria a arte de seus ofícios como mera habilidade trivial. Para ele, não importava se o país tivesse ou não os estudiosos que memorizavam os Quatro Livros e os Cinco Clássicos; os verdadeiramente importantes eram esses artesãos e camponeses. Até mesmo os comerciantes tinham um papel melhor do que esses estudiosos corruptos e gananciosos.

No dia seguinte, Xiao Zhu pegou seu crachá e, junto com seu segundo e terceiro tios, foi ao Palácio de Fengtian. Os príncipes Qin e Jin não entendiam bem o motivo da presença do jovem no palácio. No entanto, como Zhu Yunxu demonstrava ambição e interesse pelos assuntos do governo, eles apoiavam essa iniciativa. Afinal, eles tinham uma boa relação com Xiao Zhu desde a infância; apesar de alguns incidentes, a relação ainda era boa. Já Zhu Yunwen era diferente; embora parecesse compassivo como o irmão mais velho, era uma serpente venenosa. Se ele assumisse o poder, após a morte do velho Zhu, todos eles seriam purgados. Naquele momento, a vida para esses príncipes feudais se tornaria muito difícil.

Zhu Yunwen, sentado no carrinho que o levaria ao salão principal, observava com inveja Zhu Yunxu acompanhando os príncipes Qin e Jin para o palácio. Por que ele tinha que se comportar como um filho obediente para obter a atenção do velho Zhu, enquanto Zhu Yunxu, com um pouco mais de esforço, conquistava o carinho de todos?

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“Andem depressa!”
“Vocês não comeram?”
Zhu Yunwen só podia descontar sua raiva nos servos ao seu redor. O pequeno eunuco ao seu lado baixava a cabeça, com um olhar cheio de ódio.
“Irmão mais velho, veja aquele garoto; ele trata os servos assim, deve ser cruel e impiedoso. Eu nunca apoiarei esse bastardo como imperador!”
“É mesmo, ele não fez nada de errado para os servos, por que gritar com eles? Na frente de todos ainda por cima! Se fosse a sós, não os espancaria?”
Os dois, de braços dados, cochichavam sobre as maldades de Zhu Yunwen, sem perceber nenhum problema nisso.

No caminho, os três brincaram e chegaram ao Palácio de Fengtian. Depois de chegarem, os príncipes Qin e Jin se comportavam muito mais contidos, com uma aparência imponente e justa, que poderia enganar qualquer um que não os conhecesse, fazendo-os parecer verdadeiros cavalheiros.

O velho Zhu já estava no palácio desde cedo, fez uma rápida inspeção e notou que Xiao Zhu, que deveria estar estudando no salão principal, estava no Palácio de Fengtian. Contudo, não questionou e continuou discutindo os assuntos do governo com os oficiais.

“Majestade, há uma grande seca em Xuzhou, as plantações morreram, pedimos que Vossa Majestade ordene a abertura dos celeiros para distribuir alimentos e aliviar o povo.”
“Aprovado!”
“Também isentamos os impostos deste ano.”
“Quem ousar se aproveitar, será punido com a morte e exterminação de toda a família!”
O velho Zhu, sentado no trono, ponderou os relatórios da polícia secreta e aprovou o pedido do ministro, isentando os impostos da prefeitura de Xuzhou, mas advertiu os oficiais para tomarem cuidado com suas próprias famílias.

“Majestade sábio!”
...
Mais de duas horas passaram, com questões entediantes e simples, que o velho Zhu insistiu em examinar detalhadamente. Foi assim que Xiao Zhu percebeu o quão intenso era o desejo de controle do velho imperador.

“Meu neto, hoje que veio ao palácio, sentiu alguma injustiça?”
Quando a sessão estava prestes a terminar, o velho Zhu perguntou a Zhu Yunxu, suspeitando que fosse algo relacionado a Lan Yu, pois muitos já tinham pedido para punir severamente Lan Yu. Se Xiao Zhu não tivesse aparecido hoje, alguém já teria se manifestado.

“De fato, sinto injustiça, mas não por mim, é pelo povo da dinastia Ming!”
Xiao Zhu habilmente colocou os artesãos na categoria do povo comum, pois defender diretamente os artesãos, que ocupavam uma posição inferior na hierarquia dos quatro ofícios, poderia ser prejudicial. Até mesmo o velho Zhu compartilhava desse preconceito, um viés acumulado por milênios, ainda presente nas gerações futuras.

“Oh?”

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“É uma injustiça para o povo comum?”
Parece que Xiao Zhu queria começar pelo povo, fazendo com que aqueles oprimidos por Lan Yu se levantassem para ser a última gota que derrubaria Lan Yu. O velho Zhu estava satisfeito, embora achasse a atitude de Xiao Zhu fria demais, o que lhe causava uma leve antipatia.

O Xiao Zhu de antes, embora tímido, era um filho respeitoso; agora, para alcançar o trono, estava disposto a matar seu próprio tio-avô. Lan Yu, por mais culpado que fosse, nunca o maltratou sequer um pouco! Zhu Yunxu!

Independente do que o velho Zhu pensasse, o semblante dele estava sorridente e encorajador.

“Ontem, meu neto teve uma ideia repentina: se mudássemos algumas partes do tear...”
“Poderíamos aumentar a eficiência da tecelagem.”
“Então meu neto foi direto agir, e logo o Ministério das Obras enviou os melhores mestres.”
Nesse momento, o tom de Zhu Yunxu caiu, envolvendo-o numa aura de tristeza.
“Eu achava que os melhores artesãos da dinastia Ming seriam extraordinários.”
“Mas o que encontrei foram mendigos piores do que os comuns da cidade interna, e esses eram os melhores artesãos do império!”
“Nem ouso imaginar as dificuldades que esses artesãos que servem o país enfrentam.”

Antes que Xiao Zhu terminasse, o vice-ministro das Obras se levantou.

“Majestade, as palavras do terceiro príncipe estão erradas.”
“Nossos artesãos já são bastante bem tratados.”
“Recebem uma refeição diária, além de dois taéis de prata por mês, invejados por muitos!”
“Só posso dizer que eles são de baixa condição e gananciosos, fingem chorar diante de Vossa Alteza para enganá-lo.”
“Peço a execução imediata desses onze!”

Xiao Zhu sorriu.
Era um sorriso de raiva!
Jamais imaginou que pessoas tão desonestas existissem.
Considerar mingau de arroz aguado como uma refeição?
Dois taéis de papel-moeda da dinastia Ming equivalem a dois taéis de prata verdadeira?
Nem mencionaram as seis horas de trabalho!

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