Volume Um, Capítulo 23: Ainda são os familiares em quem se pode confiar

“Algo que toda a corte, civil e militar, não conseguiu perceber, ele percebeu; e ainda assim não prova que ele esteja de olho em seus tios e irmãos incessantemente!”

“Quanto à piedade filial?” O velho Zhu resmungou, “Esse neto ingrato tem ensaiado sua rebeldia por anos, você acha que ele não sabe fingir piedade filial?”

Quanto mais pensava nisso, mais o velho Zhu sentia que seu neto era astuto, desconfiado e arrogante, como se acreditasse ser capaz de calcular até mesmo todos no mundo, inclusive o próprio velho Zhu.

Erhu, ao ouvir isso, ficou surpreso e pensou: as palavras do velho Zhu significam que ele realmente desistiu do pequeno Zhu. Antes, quando o pequeno Zhu era um fracasso, ainda recebia alguma atenção do velho Zhu; agora, foi completamente rejeitado.

Erhu sempre esperou que o pequeno Zhu, descendente da linhagem militar, pudesse ascender, mas as palavras do velho Zhu lhe trouxeram um sentimento de impotência.

Ah, Zhu Yunxu, por que você teve que provocar esse velho Zhu implacável?

Deve-se lembrar que quando um novo imperador sobe ao trono, os ministros também mudam. Se Zhu Yunwen ou outro príncipe ascender, pessoas como Erhu serão purgadas, pois já estão marcadas como leais a Zhu Yunxu.

“Vá, ordene aos membros da Guarda Imperial que privem de comida aquele ingrato por uma refeição, vamos ver se ele reconhece seus erros!”

O velho Zhu quis dizer três dias, mas achou que seria demais, além do fato de que Zhu Yunxu nunca teve mãe desde criança, e sua mente tortuosa poderia ser compreendida; contanto que ele reconhecesse o erro, ainda poderia recompensá-lo com riqueza para toda a vida.

“Sim, sim...”

“O subordinado anotou e certamente dará as ordens. Também conversarei com o Terceiro Príncipe para que ele peça desculpas ao Imperador e aos príncipes.”

Desde que o velho Zhu pudesse ceder, seria uma boa notícia, pensou Erhu, sorrindo alegremente.

Quando Erhu estava prestes a sair, um pequeno eunuco correu para dentro, ajoelhando-se para relatar: “Sua Alteza, o Príncipe Qin, lidera os príncipes ajoelhados do lado de fora do salão, suplicando em favor do Terceiro Príncipe!”

O velho Zhu, ao ouvir isso, ficou ainda mais furioso.

“Esse ingrato!”

“Seus tios o tratam bem, mas ele só pensa em seu próprio pequeno feudo.”

“Erhu, vá até a prisão e transmita-lhes a mensagem: que deixem morrer de fome esse ingrato.”

“Se ele não chorar amargamente e pedir perdão aos tios, que prepare-se para morrer na prisão!”

Do lado de fora do salão, o Príncipe Qin ajoelhava-se à frente, com o Príncipe Jin à esquerda e o Príncipe Yan à direita, seguidos por mais de vinte príncipes.

Ao redor, eunucos e servas observavam atentos; tal cena era inédita desde a fundação da dinastia Ming, algo raro até na história.

“Eu os lidero, dia e noite, ajoelhando de dia e de noite, para que o pai se compadeça e perdoe meu próprio sobrinho.”

“Com o segundo irmão aqui, certamente funcionará!”

Zhu Zhu, há muitos anos sem tal prestígio, agora finalmente tinha sua chance de brilhar, e Zhu Di não se importava em fazer papel de coadjuvante para ele.

“Exatamente, exatamente!” Zhu Zhu estava cheio de confiança, pois sua conduta tirânica em seu feudo era uma coisa; se mostrar autoridade diante do irmão e da corte, era outra bem diferente.

Os príncipes ajoelhados do lado de fora não estavam muito animados; por mais que reclamassem, a redução das terras feudais prejudicaria seus interesses. Contudo, não eram tolos; quando o pequeno Zhu mencionara que a família imperial poderia arruinar o país, a redução das terras tornou-se inevitável.

Os irmãos Zhu Hua e Zhu Zhen, ajoelhados próximos, cochichavam.

“Você acha que aquele Zhu Yunxu é tão cruel assim?”

“Pois é, somos todos seus tios de sangue, e ele ainda quer tomar o que é nosso, mesmo tendo se beneficiado da proteção do irmão mais velho!”

“Se não fosse pelo segundo irmão ter ordenado, eu nem teria vindo!”

“Ah, eu também, mas depois dessa súplica, já estou me preparando para guardar algumas coisas secretamente. Ah, somos esses filhos sem pai, ainda assim somos alvos de cobiça por uma migalha.”

“Fale baixo, para que o velho não ouça!”

Zhu Zhen cutucou Zhu Hua com força, que pensou que ele estava agindo com arrogância em seu feudo, mas ali estavam sob o olhar vigilante do velho Zhu — um deslize e receberia uma reprimenda severa.

Zhu Hua percebeu que falara demais e não se zangou com o gesto de Zhu Zhen, apenas sorriu tolo.

Enquanto isso, o velho Zhu observava seus filhos dentro do salão, agora confuso sobre as intenções deles.

Calmo, o velho Zhu não acreditava que seus filhos fossem tão devotados à família a ponto de colocar isso acima de seus próprios interesses, suspeitando que havia algo que ainda não compreendia.

“Erhu, quem o Zhu Zhu viu hoje?” perguntou o velho Zhu olhando para Erhu.

Erhu gaguejou: “Não sei ao certo, mas tenho um membro da Guarda Imperial que viu o Príncipe Yan ir ao palácio do Príncipe Qin, e o próprio Príncipe Qin convocou os príncipes para suplicar pelo Terceiro Príncipe.”

O velho Zhu havia estabelecido a Guarda Imperial para fiscalizar os oficiais, e embora eles também vigiassem os príncipes feudais, esse tipo de coisa só era feito discretamente; caso contrário, o Príncipe Qin não teria desfrutado de tanta liberdade em seu feudo por tantos anos, o que o velho Zhu ainda não entendia totalmente.

Mas, ao ser questionado, Erhu naturalmente teve que responder com sinceridade.

“O quarto filho, é?” O velho Zhu não se importava se Erhu vigiava seus filhos, desde que não espionasse o pequeno Zhu; quanto ao resto, ele geralmente fazia vista grossa.

“O quarto é uma boa criança.”

Pensando bem, o velho Zhu não compreendia qual benefício seus filhos ganhavam com essa atitude, e só podia atribuir isso ao fato de que o quarto filho, como ele, valorizava os laços familiares.

Isso também mostrava como o velho Zhu estava cego: ele amava demais seus filhos e acreditava que poderia conter os outros para evitar a redução dos feudos.

“De fato, na hora da crise, ainda se pode confiar nos próprios!”

O velho Zhu suspirou, lembrando de seu segundo irmão, que deixara a única semente de arroz da família para ele enquanto partia sozinho, desaparecendo sem deixar vestígios.

Ele acreditava que seu segundo irmão ainda estava vivo, ainda vivo...

“Diga para aquele tal de Lan Yu e seus homens irem embora, que fiquem apenas o Príncipe Qin, o Príncipe Jin e o Príncipe Yan. Os demais devem ser mandados de volta, especialmente aquelas crianças mimadas, não quero que machuquem meu neto imperial.”

“Sim, Majestade.” Erhu respondeu, mas não se moveu, olhando ansiosamente para o velho Zhu.

“Seu teimoso, por que ainda não vai?” O velho Zhu lançou-lhe um olhar de desdém.

“Majestade, o Terceiro Príncipe está na fase de crescimento; se passar fome e adoecer, o príncipe herdeiro e sua esposa devem ficar muito preocupados.”

Erhu não desejava que Zhu Yunxu ficasse dias sem comer, mas também não ousava providenciar comida às escondidas do velho Zhu; então decidiu mencionar o assunto, acreditando que, pela consideração ao príncipe herdeiro e à falecida princesa herdeira, o velho Zhu poderia amolecer.

O velho Zhu pensou em Chang e suspirou; Zhu Yunxu nunca teve mãe, temia que o clã materno ganhasse influência demais, e com a ascensão da família Lü, não seria estranho que esse garoto guardasse rancores.

O velho Zhu acenou com a mão: “Deixe estar, esse ingrato já está fazendo barulho demais, não posso mais controlá-lo.”

Erhu sorriu largamente: “Como poderia, Majestade? O Terceiro Príncipe é seu neto legítimo; entre avô e neto, não há nada que não se possa resolver.”

“Você é mesmo um tolo, Erhu. Isso talvez não seja tolice, mas se quisermos libertar esse ingrato, primeiro ele precisa reconhecer seus erros!”

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