Primeiro Volume, Capítulo 26 — O vínculo entre Pequeno Zhu e Segundo Tigre

O velho Zhu presenteou os dois irmãos com um chute cada, mas não disse muito mais. Em seu íntimo, apenas os filhos que teve com a Imperatriz Ma poderiam ocupar aquele trono; embora o quarto filho fosse virtuoso, ainda assim era uma pena.

Ao ver que o velho Zhu não mencionou mais o quarto filho, o Príncipe de Jin foi o primeiro a suspirar aliviado. Sua relação com Zhu Di era a pior de todas, e se Zhu Di assumisse o poder, quando o velho Zhu partisse, ele certamente não teria um bom destino. De fato, a história confirmaria isso: após a morte do imperador, Zhu Di obteve sucesso na Campanha de Jingnan, restaurou as medidas de enfraquecimento dos feudos que Zhu Yunwen havia imposto, mas foi o único a extinguir o secretariado da mansão do Príncipe de Jin, o que demonstra o quão péssima era a relação entre os dois.

— Seus dois filhos rebeldes! — O velho Zhu estava furioso. Seus dois filhos eram excelentes em comandar exércitos e, como imperadores, certamente não deixariam a desejar em termos de conquistas militares e civis. No entanto, um era um completo bruto e o outro, um temperamental. Se um deles fosse entronizado, seu Grande Ming correria o risco de seguir o mesmo caminho das dinastias Qin e Sui.

O Príncipe de Qin pediu desculpas, enquanto o Príncipe de Jin, como se não tivesse ouvido, permaneceu de pé, imóvel. Embora o velho Zhu estivesse irritado com a atitude do terceiro filho, ele não proferiu mais palavras, afinal, depois de seu amado Príncipe Herdeiro Zhu Biao, esse terceiro filho era quem ele mais estimava.

— Vocês dois apoiam Yunxiao? Mesmo sabendo que ele quer enquadrar vocês, seus tios? — O velho Zhu perguntou com um tom sombrio.

— Como o quarto disse, Yunxiao age pelo bem do país e considerando a situação de nós, tios, por isso ele propôs aquilo.

O Príncipe de Jin concordou:
— Ouvi dizer que aquele garoto, Zhu Yunwen, e Huang Zicheng conspiraram em segredo. Não acredito que aquele neto não saiba de nada!

Nesse ponto, eles não estavam caluniando Zhu Yunwen. O velho Zhu estava ciente de cada palavra trocada entre Huang Zicheng e Zhu Yunwen. Aquele Huang Zicheng chegou a proferir absurdos como: "Os príncipes detêm apenas suas guardas pessoais, capazes apenas de autodefesa. Se houver uma revolta, pode-se usar os seis exércitos para monitorá-los; quem poderia resistir? Os sete estados da Dinastia Han não eram fracos, mas ainda assim pereceram. As posições de força e fraqueza são diferentes, e as razões de submissão e rebeldia são ainda mais distintas!"

O velho Zhu, para estabelecer três linhas de salvação para o Grande Ming, viu seu plano ser menosprezado por Huang Zicheng. O imperador sentia um descontentamento profundo, e se não fosse para deixar uma base de apoio para Zhu Yunwen, Huang Zicheng já estaria apodrecendo na prisão.

— Não existe nada disso, como podem caluniar Yunwen dessa maneira? — disse o velho Zhu. — Yunwen é uma boa criança. Será que eu não sei como vocês, tios, tratam Yunxiao e como tratam Yunwen? Mas aquele menino, Yunwen, nunca disse uma palavra sequer contra vocês!

Ao lembrar-se de quando Zhu Biao estava gravemente doente e Yunwen cuidava dele sem tirar as vestes, o velho Zhu não pôde deixar de se emocionar. Em sua família, era preciso ter crianças com tal piedade filial! O Príncipe de Qin e o Príncipe de Jin eram indiferentes; para eles, um filho bastardo que não honrasse devidamente seu irmão mais velho não teria garantias futuras. Não era isso que ele deveria fazer?

— Chega de falar disso. O que vocês acham que o quarto está pensando? — O velho Zhu insistiu na pergunta. Ele sentia que os pensamentos do quarto filho eram diferentes dos do segundo e do terceiro.

— Eu acho que o quarto tem intenções de usurpação! — disse o Príncipe de Jin, empolgado. Independentemente de o velho Zhu ouvir ou não, difamar o quarto filho era sempre a escolha certa.

— O quarto pode ter algumas ambições em relação ao trono, mas jamais teria intenções de traição! — o Príncipe de Qin foi mais ponderado, e os fatos provaram que ele estava correto; se Zhu Yunwen não tivesse enfraquecido os feudos de forma imprudente, Zhu Di não teria coragem de enfrentar a corte.

— Terceiro, você ainda não consegue superar o que aconteceu com o quarto? Por que ser tão mesquinho? Vocês são irmãos, irmãos de sangue que deveriam enfrentar as dificuldades juntos! — lamentou o velho Zhu, sentindo que seus filhos não correspondiam às suas expectativas. Ele desejava, acima de tudo, que seus filhos vivessem em harmonia. — Terceiro, quando Biao for sepultado no mausoléu e você retornar ao seu feudo, tente se importar mais com seu irmão!

Após um longo tempo, o velho Zhu soltou essas palavras, e o Príncipe de Jin sentiu-se renovado. O velho ainda estava cauteloso. O quarto filho demonstrou valorizar a família e a nação desta vez, mas quem não busca pequenos ganhos, certamente trama planos maiores! Na posição de príncipe, o que mais haveria para tramar? O segundo filho apenas achava o quarto detestável; ele mesmo não tinha tais planos!

— Sumam daqui! — O velho Zhu sentiu-se exausto, fisicamente exausto.

— O filho se retira!
— O filho se retira!

Os dois príncipes partiram sem hesitar. Se o velho Zhu se lembrasse de algo que eles haviam feito e decidisse usar o chicote novamente, não valeria a pena. Ao ver os dois partirem, o velho Zhu mergulhou em um transe. Quando foi que a intimidade entre ele e seus filhos desapareceu? O velho Zhu deu um sorriso amargo. Após sentar-se no trono, ele se intitulava "o isolado", e agora, de fato, tornara-se um homem só. Mas ele era o maior pecador de todos; por que a vida torturava seus entes queridos?

Nesse momento, pensou em Zhu Yunxiao, seu neto audacioso, e em como ele subia em seus joelhos chamando-o docemente de "vovô imperador". Um sorriso surgiu no rosto do velho Zhu. Num instante, toda a sua fadiga pareceu desaparecer. Ele ordenou aos eunucos que preparassem o palanquim imperial, pronto para visitar seu pequeno neto rebelde.

Nesse momento, Zhu Yunxiao estava com as pernas cruzadas, saboreando líchias de Lingnan, sem grande preocupação por estar preso na cela. Não havia como evitar: os Guardas de Vestes de Brocado, para cuidar daquele neto imperial direto, compraram um pequeno pátio deserto ao lado da prisão, e os carcereiros limparam tudo pessoalmente para que ele pudesse se instalar. O tratamento era excepcional.

— Terceiro Jovem Mestre, não sei se dormiu bem ou se precisa de algo — disse Er Hu, servindo o pequeno Zhu com a submissão de um servo, sem qualquer vestígio da autoridade de um comandante dos Guardas de Vestes de Brocado. — Vou ordenar que comprem o que for necessário imediatamente!

— Tio Tigre, já está muito bom, até melhor do que quando estou no Palácio Oriental. Agora que o vovô imperador ordenou minha prisão, se você me deixa viver e comer tão bem, o que fará se ele o culpar? É melhor me mandar de volta. Não quero tratamento especial por causa do meu mestre. Trate-me como um cidadão comum.

Quando foi preso, o pequeno Zhu sentiu um pouco de apreensão, temendo enfrentar situações difíceis, mas não esperava chegar ao paraíso. Ele comia o que queria; se seu corpo não fosse tão jovem, ele teria tentado descobrir o que era a vida de verdade.

— Com essas suas palavras, mesmo que eu morra, valerá a pena — disse Er Hu, com lágrimas nos olhos ao ver a criança que ele viu crescer demonstrar preocupação por ele. Ele jurou em seu coração que faria com que aquele, o único herdeiro do Príncipe Herdeiro, ocupasse o trono.

O pequeno Zhu ficou um pouco surpreso. Ele estava apenas sendo educado; na vida passada, tudo era uma troca de cortesias. A demonstração de lealdade extrema de Er Hu parecia excessiva.

— Tio Tigre, ainda preciso aconselhá-lo: não se envolva em certas coisas. O vovô imperador tem seus próprios planos. Se este meu carro andar, haverá um lugar para você; se não, não se deixe arrastar por mim!

O pequeno Zhu era sincero. Chang Sheng e Lan Yu estavam ligados a ele pelo destino; se ele não subisse ao trono, eles certamente morreriam. Mas Er Hu era diferente; seu rótulo principal era o de pertencer ao partido do Imperador. Quem quer que assumisse o trono, no máximo, o destituiria de seu cargo e o mandaria para outro lugar. Por isso, ele não queria que Er Hu subisse em seu barco. Ele entendia profundamente que, por mais pessoas que estivessem no barco, tudo dependia de uma única palavra do velho Zhu. Ele não queria que aqueles que o tratavam bem fossem envolvidos.