Primeiro Volume - Capítulo 43: Zhu Yuntong à luz, Zhu Yunwen à sombra

O Velho Zhu achava que aquele neto era ousado demais; ele próprio só ousara reprimir e dividir os confucionistas, eliminando a facción ambivalente da família Kong.

Mas o que Zhu Yunzhen pretendia fazer era quebrar o status dos letrados, quebrar a lei milenar de que a sociedade se dividia em letrados, camponeses, artesãos e comerciantes!

Zhu Yunzhen não era Zhu Biao. Zhu Biao desfrutava de imenso prestígio na corte, e ainda assim ele só ousava deixar para Zhu Biao algumas tarefas de consolidação.

Agora, o pequeno Zhu queria realizar algo grandioso, algo que o Velho Zhu certamente não podia permitir.

O Velho Zhu não podia se dar ao luxo de apostar. Tendo alcançado o que alcançou, ele já não era mais alguém que não tinha nada a perder.

A Dinastia Ming agora só precisava de um soberano capaz de preservar o que já existia.

O pequeno Zhu queria ser um monarca conquistador de novos territórios; o Velho Zhu apreciava isso e poderia até apoiar tal ambição, mas ele não acompanharia o neto naquela loucura.

Mesmo a poderosa Dinastia Tang nunca havia enfrentado os grandes clãs aristocráticos. Ele reconhecia que a Dinastia Ming não ficava atrás da Tang, mas tampouco acreditava ser capaz de subjugar os clãs.

Se nem mesmo os clãs aristocráticos podiam ser subjugados, quanto mais aterrorizante seria tentar o mesmo com o Confucionismo!

— Avô Imperial, o senhor está com medo?

O pequeno Zhu inclinou a cabeça, fitando o Velho Zhu com seus grandes olhos.

— Não venha me provocar.

O Velho Zhu riu de nervoso.

— Se eu ainda tivesse mais trinta anos de vida, eu ousaria qualquer coisa.

— Mas eu já tenho sessenta e cinco anos!

— Quantos anos mais me restam? Só quero entregar o império pacificamente ao próximo governante, e se esse herdeiro será ou não este neto rebelde, tanto faz!

Deitado no trono do dragão, com o rosto escuro sulcado de rugas — marcas deixadas pelo cinzel do tempo —, o Velho Zhu parecia relatar a experiência de uma vida inteira enfrentando ventos e nevascas.

Nse momento, ele parecia apenas um ancião à espera da morte, agonizando enquanto contava seus últimos instantes.

— Mas, Avô Imperial, ainda estou eu aqui!

O pequeno Zhu segurou a mão do Velho Zhu, acariciando os calos grossos.

— Sou seu neto, um membro da família Zhu. Os membros da família Zhu têm coluna vertebral e sangue correndo nas veias.

— Antes eu não tinha visto, por isso podia aceitar em paz quando diziam que o mundo estava em paz e o povo vivia feliz; mas agora eu vi.

— Sei que eles são todos farinha do mesmo saco, que são desvergonhados e dilaceram o povo como feras.

— O povo comum não consegue vencê-los, mas nós, da família Zhu, somos sustentados pelas oferendas do povo.

— Devemos nos lembrar da graça do povo!

— Eles não conseguem vencê-los sozinhos?

— O Avô Imperial e eu os ajudaremos a vencer!

O Velho Zhu não tem feito exatamente isso o tempo todo?

— Nós dois, avô e neto, vamos fazer isso até o fim, pode ser?

O Velho Zhu afastou a mão do neto bruscamente.

Por um breve instante, ele se deixou comover pelas palavras do neto, mas... ele estava velho! Velho a ponto de quase não ter mais dentes na boca.

— Você está apostando!

— Mas a sua aposta não envolve apenas você!

— Seus tios, eu, Lan Yu e os outros...

— Incluindo a nossa Dinastia Ming, tudo isso é a sua estaca na aposta. Neto rebelde, você está apostando alto demais!

O Velho Zhu também desejava extirpar o Confucionismo.

Contudo, o Confucionismo era parte inseparável do povo Han. Mesmo que esse pedaço estivesse corrompido, apodrecido e tomado até a medula...

Ainda haveria incontáveis pessoas dispostas a recusar a amputação dessa carne apodrecida!

— Mas nós somos os únicos que podem fazer isso.

O pequeno Zhu não estava disposto a desistir. Ações tomadas enquanto o Velho Zhu ainda estivesse vivo renderiam o dobro de resultados com metade do esforço.

— ...

— Volte para os seus aposentos primeiro, preciso pensar nisso!

O Velho Zhu acenou com a mão, recusando-se a continuar a conversa.

Aquilo era mais emocionante do que quando ele liderara levantes contra a Dinastia Yuan do Norte em sua juventude.

Destruir corpos físicos era algo fácil, mas erradicar o espírito era extremamente difícil.

Se aquilo fosse na época das dinastias Qin e Han, talvez fosse viável; mas, desde a Dinastia Song, o Confucionismo havia se tornado um colosso irredutível.

— Velho casmurro, nem ao menos me dá o título de príncipe herdeiro para depois escutar meu plano de erradicação do confucionismo.

— Mas preciso planejar bem. Primeiro, tenho de ganhar dinheiro; sem dinheiro, não se consegue absolutamente nada.

O pequeno Zhu imaginara que seria como os protagonistas de romances, bastando proferir algumas palavras imponentes para que o Velho Zhu o apoiasse incondicionalmente.

Contudo, a realidade era decepcionante. No turbilhão da história, ao jogar contra pessoas de carne e osso, elas simplesmente não seguiam roteiros previsíveis, e os rumos dos acontecimentos desviavam-se de forma bizarra.

Ainda assim, o pequeno Zhu já havia decidido se concentrar em acumular riqueza naquele período.

Com dinheiro em mãos, seria possível realizar grandes feitos, como trazer algumas surpresas de modernização para o mundo.

Ao ver o neto partir, o Velho Zhu exibia uma expressão incerta no rosto.

Sentado no trono do dragão, o Grande Selo Imperial parecia-lhe uma pedra pesada, comprimindo-lhe o peito.

Tudo o que ele desejava agora era encontrar um lugar tranquilo e desfrutar dos seus últimos anos em paz.

Contudo, a morte de Zhu Biao e aquele Selo de Transmissão Imperial pesavam como um pesadelo incessante do qual ele não conseguia se libertar.

Ele não pôde evitar erguer o olhar para fora da janela, com os pensamentos vagando incertos como feixes de luz.

Naquela noite, o Velho Zhu saiu secretamente do palácio imperial.

Seu coração estava carregado, e em seus olhos cintilava uma inquietação imperceptível — reflexo das ponderações sobre o destino do império e da preocupação inconstante com a personalidade de seu herdeiro.

Ele sabia bem que, se não desabafasse com alguém, aquela apreensão acabaria por comprometer sua sobriedade na governança do Estado.

Quando a carruagem escoltada por guardas chegou diante da residência de Li Shanchang, tudo estava envolto em silêncio. Os portões da mansão permaneciam firmemente fechados, evidentemente em sinal de luto pela morte de Zhu Biao.

Após os guardas pararem a carruagem, o Velho Zhu desceu e caminhou lentamente em direção aos panos de seda preta pendurados na entrada, símbolo de luto. Com a brisa soprando na noite do início do verão, ele sentiu uma lúgubre desolação.

Os guardas ergueram as mãos e bateram fortemente nos portões da residência de Li Shanchang.

Pouco depois, ouviram-se passos vindos do interior e os portões abriram-se lentamente.

Ao reconhecer Zhu Yuanzhang, a pessoa que atendeu prostrou-se imediatamente no chão.

Naquele momento, a mansão do Duque de Xuanguo já não ostentava o esplendor de outrora, e todos ali andavam na ponta dos pés.

— Onde está Li Shanchang?!

Sem disposição para amenidades, o Velho Zhu ordenou diretamente que o guiassem.

Em pouco tempo, o Velho Zhu chegou ao escritório de Li Shanchang, onde a luz ainda estava acesa.

Ao empurrar a porta firme do escritório, Zhu Yuanzhang deparou-se com uma silhueta serena diante da escrivaninha. Li Shanchang exibia algumas rugas na testa, mas seus olhos mantinham a serenidade de quem já vivera todas as vicissitudes do mundo, como se as turbulências daquele gabinete nada tivessem a ver com ele.

Vestido de preto, Li Shanchang fitava Zhu Yuanzhang com um olhar complexo.

— Sua Majestade, afinal o senhor veio.

Como se soubesse que o Velho Zhu viria, Li Shanchang já havia preparado chá com antecedência.

— Realmente, você não desmerece o título de meu próprio Xiao He!

Sem hesitar, o Velho Zhu aceitou a xícara de chá estendida por Li Shanchang e a esvaziou de um só gole. Seus olhos fitavam fixamente Li Shanchang, como se quisessem devassar-lhe a alma.

Mantendo uma expressão impassível e de absoluta serenidade, Li Shanchang parecia pronto para enfrentar a morte a qualquer momento.

Por fim, o Velho Zhu cedeu; sentindo a garganta apertada, quebrou o silêncio do escritório com um tom ligeiramente apressado:

— Shanchang, sabia que o jovem Yunzhen tem a intenção de erradicar o Confucionismo? Eu pretendia nomeá-lo herdeiro do trono, mas agora estou um tanto indeciso.

Aquela pergunta parecia ir muito além de uma simples consulta; soava como se quisesse saber se Li Shanchang desejava viver ou morrer!

Ao ouvir tais palavras, Li Shanchang interrompeu o gesto de servir o chá.

Erguendo ligeiramente o rosto, deixou transparecer um leve sorriso, um sorriso destemido diante do futuro.

Olhando calmamente para Zhu Yuanzhang, disse com melancolia na voz:

— Majestade, o senhor não precisa se preocupar. O Terceiro Neto Imperial é um jovem perspicaz; ainda na juventude, já conseguiu enxergar os malefícios que o Confucionismo acarreta à Dinastia Ming.

— Seus métodos podem carecer de maturidade, mas ele ainda pode crescer sob a tutela de Vossa Majestade. O que ele idealiza e o que Vossa Majestade idealiza talvez jamais se concretizem por completo.

— Quanto à escolha do herdeiro, Vossa Majestade ainda dispõe de bastante tempo para decidir, sem necessidade de pressa.

Uma resposta tão sensata funcionou como um bálsamo para o espírito do Velho Zhu, aliviando visivelmente sua tensão.

Soltando um leve suspiro, sentiu que o nó sufocante em seu peito se desfazia um pouco:

— Você realmente pensa assim?

— Majestade, a minha vida há muito está inscrita na lista de sacrifícios fúnebres de Vossa Majestade.

— O que eu penso não importa para o senhor; o senhor só queria que eu dissesse o que o senhor mesmo pensa.

— O Terceiro Neto Imperial será o herdeiro, e o Segundo Neto Imperial servirá como alternativa.

— Se o Terceiro Neto fracassar, Vossa Majestade o aprisionará e entronizará o Segundo Neto, acalmando assim a revolta dos letrados de todo o império!