Volume 1 Capítulo 7 O velho Zhu aposta no segundo neto imperial?

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O velho Zhu se virou e, ao ver o caixão negro de Zhu Biao, lágrimas escorreram novamente pelo seu rosto enrugado, seus passos se tornaram vacilantes. Aquele era seu filho, seu único herdeiro, cultivado por mais de trinta anos. O velho Zhu pegou um incenso da mesa do altar, tremendo, acendeu-o com a vela ao lado e o colocou no incensário, mas ainda não conseguia aceitar totalmente aquela realidade.

Nesta noite, o barco frágil vem decidir seu destino, vida e morte agora seguem caminhos distintos.

O jovem Zhu sentia certa compaixão pelo velho Zhu.

A vida do velho Zhu fora cheia de tragédias: perdeu os pais cedo, a esposa na meia-idade e, agora, o filho na velhice.

Muitos poderiam pensar que um homem de origem humilde, como ele, ter se tornado o soberano do império é fruto de uma sorte imensa, mas será que o velho Zhu realmente era feliz?

Ninguém poderia dizer com certeza.

— Vovô imperador, não se deixe consumir pela tristeza — Zhu Yunwen se aproximou, juntando-se ao eunuco para apoiar o velho Zhu — O pai certamente não gostaria que vovô ficasse assim tão abatido, a dinastia Ming ainda precisa do senhor.

Zhu Yunwen não tinha clareza sobre suas próprias ações. Ele já havia decidido não disputar a sucessão com Zhu Yunlong, mas a coroa imperial era algo que decidia a vida e a morte de milhares de pessoas; quem poderia recusar um poder supremo assim?

O velho Zhu, com olhos marejados, fitava Zhu Yunwen, transmitindo um olhar difícil de decifrar.

Durante a doença grave de Zhu Biao, Yunwen esteve incansavelmente ao seu lado, demonstrando sua piedade e amor filial, mas seu poder era pequeno.

Ele havia permitido que a senhora Chang residisse no Palácio do Leste porque Chang Yuchun havia falecido e Chang Sheng era inteligente. Infelizmente, aquele idiota Lan Yu insistia em apoiar Zhu Biao, complicando as coisas. Lan Yu era a espada afiada que ele havia deixado para Zhu Biao.

Zhu Yunwen sentiu o olhar do velho Zhu e ficou inquieto, mas ainda assim respondeu com firmeza:

— Vovô imperador, cuide bem de sua saúde. O povo do império Ming depende do senhor.

— O pai deseja que o senhor esteja bem, pois ele mesmo não descansaria em paz sem isso. Nós, esses jovens, também precisamos da proteção do senhor — Zhu Yunwen tentou abraçar o velho Zhu, mas ainda tinha medo daquele executor implacável.

O velho Zhu acariciou Zhu Yunwen com ternura.

— Bom garoto, o avô não te mimou à toa.

Ele percebeu o medo no jovem, mas quem não teria medo? Até mesmo Zhu Biao, já crescido, o temia.

Pensando nisso, uma imagem irreverente surgiu em sua mente, e ele sorriu involuntariamente, fazendo com que os oficiais e a família Lu mudassem instantaneamente de expressão.

Seus rostos refletiam algo em comum: ganância.

O velho Zhu olhou ao redor e fixou o olhar no jovem Zhu.

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O jovem Zhu parecia perdido em seus pensamentos, com um semblante calmo, como alguém que está à parte do mundo, quase abandonado.

O velho Zhu sorriu:

— Meu neto rebelde, ainda não foi prestar respeito ao seu pai?

O jovem Zhu olhou para ele, despreocupado:

— Vejo que vocês são uma família bastante harmoniosa, por que eu deveria me intrometer?

— O que disse? — o velho Zhu não acreditou — Você, menino mimado, não é nosso filho mais velho? Fala essas besteiras!

O velho Zhu repreendeu o jovem com severidade.

Os oficiais ao redor mudaram ainda mais de expressão; aquela mudança no clima precisava ser observada com atenção.

A família Lu estava feliz; parecia que havia esperança novamente. Se Yunwen conseguisse o apoio do velho Zhu, não seria menos útil do que dez grupos de oficiais civis.

— Só sabe fazer birra — disse o jovem Zhu — Fico aqui parado e o vovô imperador nem me nota. Se meu pai estivesse aqui, com certeza sentiria muita pena de mim.

Ele fez um bico, tentando apresentar uma relação normal de avô e neto, pois o velho Zhu, com sua mentalidade simples de camponês, desejava exatamente isso: afeto familiar.

A senhora Lu olhou para o velho Zhu, imaginando se ele pretendia arranjar um casamento para os dois netos.

Muitos nomes importantes passaram por sua mente. Se Yunwen tivesse um protetor, certamente estaria melhor do que agora, pelo menos não pareceria tão vulnerável diante de Zhu Yunlong.

O jovem Zhu arregalou os olhos, surpreso.

Ele ainda era uma criança, será que teria que enfrentar as mulheres tão cedo?

Seus olhos ficaram vermelhos, resignado com o destino, aceitou.

Cheio de alegria, correu até o velho Zhu, mas ao ver o caixão de Zhu Biao, ficou em silêncio, talvez por ser muito zeloso.

— Vovô imperador, meu pai acabou de... Eu não tenho essas intenções — disse Zhu Yunwen, com um semblante triste, mostrando-se um filho filial.

O velho Zhu escureceu o rosto e bateu no ombro de Yunwen:

— Você não vai se casar nunca? Então vamos marcar um noivado agora mesmo.

Com essa palavra, o tom foi definido; ninguém ousou contestar.

O jovem Zhu, com desprezo, ajoelhou-se ao lado do velho Zhu, enquanto Yunwen, intimidado pela presença do avô, parecia um pouco acuado.

Porém, por ter recebido a melhor educação da época, Yunwen conseguia manter uma compostura razoável, não ficando assustado como outras crianças.

O velho Zhu olhou para os dois netos.

Zhu Yunwen lhe agradava muito, com seu jeito estudioso, embora fosse um pouco sério, faltava-lhe um pouco de vivacidade e imponência.

Já o jovem rebelde, de repente, mostrava uma ousadia imensa, com um pouco da rudeza de Chang Yuchun, herdando a imponência do avô. O mais importante era que, mesmo sendo durão por fora, tinha uma suavidade interior. Quando Qi Tai, o tolo, o desrespeitou, o jovem não reagiu com agressividade, demonstrando humildade.

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Quem deveria herdar o trono?

A morte de Zhu Biao forçava o velho Zhu a encarar a dura realidade.

A dinastia Ming precisava de um governante benevolente para dar ao império um tempo de paz e recuperação, mas havia muitos militares ambiciosos. Será que dois jovens como Zhu Yunwen e Zhu Yunlong poderiam controlar esses guerreiros ferozes?

Nem mesmo Zhu Yunlong conseguiria, pois a espada de Lan Yu era muito afiada. Uma criança brincando com uma faca poderia facilmente se ferir.

Então, escolher entre seus próprios filhos?

Os dois mais novos eram canalhas, não inferiores a Hu Hai. Seu império Ming deveria durar milênios, não poderia acabar na segunda geração.

Sobrou apenas o príncipe Yan, Zhu Di. Em termos de talento pessoal, ele era uma boa escolha como herdeiro.

Mas não poderia ser escolhido. Desde os tempos antigos, o primogênito era escolhido, não necessariamente o mais sábio. O velho Zhu não ligava para isso, mas se nomeasse Zhu Di, como seus dois irmãos e seu próprio irmão reagiriam?

Após sua morte, a Rebelião dos Oito Príncipes poderia acontecer em seu império Ming.

Ele queria que a dinastia Ming durasse para sempre, não poderia permitir isso.

Assim, restava escolher entre os filhos de Zhu Biao. Contanto que tivessem um pouco de união, o império poderia prosperar por mais alguns anos.

Inicialmente, apenas Zhu Yunwen agradava ao velho Zhu.

Ele era culto, razoável, modesto e educado pelos grandes sábios, um digno herdeiro.

O jovem Zhu, por sua vez, tinha a mãe Chang, o avô materno Chang Yuchun e o tio-avô Lan Yu — uma família materna poderosa. Em termos de linhagem legítima, ele era o herdeiro legítimo.

Mas ele não estava apto no passado!

Se escolhesse o jovem Zhu, não poderia eliminar Lan Yu. Além disso, o jovem não gostava de estudar e tinha um temperamento fraco, não conseguia controlar os parentes por parte de mãe.

Embora Zhu Yunlong tenha mudado nos últimos dias, apostar o destino do país assim era algo que o velho Zhu não podia fazer.

— Biao’er, por que você me deixou? — por fim, o velho Zhu ainda achava que Zhu Biao era o melhor herdeiro para o trono.