Primeiro Volume, Capítulo 12 — Vossa Majestade tem predileção pelo segundo neto imperial?

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“Senhor Li, o senhor acompanha o imperador há muitos anos, poderia nos revelar por que fomos convocados hoje...”
“Ultimamente, Sua Majestade tem estado triste por causa do príncipe herdeiro, mas hoje é apenas para tratar de assuntos do governo, não fiquem imaginando coisas!”
O vice-ministro do Ministério de Cerimônias, Li Yuánmíng, balançou a cabeça. Ser oficial da família Zhu não era fácil; ele foi ministro por três anos e poderia ser destituído a qualquer momento. Seus colegas evitavam questionar o Ministério da Guerra, que detinha o poder real, e constantemente o exploravam. Isso era difícil para ele.
“Nós, como súditos leais, devemos amar o imperador e o país, e não discutir assuntos pessoais do soberano.”
Quando Li Yuánmíng se calou, o vice-chefe do Tribunal Superior, Zuo Shicheng, deu um tapa na testa e disse: “É verdade, como súditos não devemos discutir levianamente a nomeação do herdeiro, obrigado pela lição, senhor Li.”
O ministro do Ministério das Finanças, Zhao Miǎn, sorriu e comentou: “Agradeço mesmo a opinião direta do senhor Li.”
Li Yuánmíng olhou para eles com os dentes cerrados; todos ali eram burros, e provavelmente entendiam que a convocação noturna do imperador era apenas para alguém assumir a responsabilidade e garantir que os outros não se atrevessem a especular.
Com alguém assumindo o ônus, os ministros começaram a se reunir para discutir qual príncipe ou neto imperial poderia ocupar o trono.
...
“Esses velhos raposas.” O velho Zhu ouviu as mensagens de seus subordinados, com um pouco de raiva.
“São bons súditos que não se metem em confusão!”
Desta vez havia apenas civis, nenhum militar. Os civis raramente concordavam, mas os militares sempre escolhiam Zhu Yùnchù, o que era uma característica inata dele e um dos motivos da dor de cabeça do velho Zhu.
O imperador só podia cooperar com seus ministros, não formar uma parceria!
“Senhor Zhan, na sua opinião, quem o imperador prefere?”
“Será que ele prefere o primogênito capaz?”
“Ou um príncipe ou um neto imperial?”
Normalmente, a sucessão imperial na antiguidade seguia essas duas formas. O primogênito legítimo, apesar de seus problemas, tinha a maior vantagem: ser indiscutível.
Quanto a nomear o mais capaz, isso era mais complicado.
O que significava ser capaz? Havia muitos critérios: Yan Hui, que vivia modestamente e gostava de ensinar, era capaz; quem escrevia poesia também; quem tocava instrumentos e praticava artes também.
A definição de capaz era vaga.
Basicamente, o imperador nomeava quem gostasse, mas os seguidores do confucionismo e do sistema do primogênito tendiam a preferir este último.
Mas quem sabia o que o velho Zhu realmente pensava? Ele era um imperador único na história, ninguém tinha coragem de provocá-lo, pois se o irritasse, poderia ser gloriosamente punido.

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Zhan Wei ouviu as perguntas e sorriu amargamente.
Esse tipo de assunto pode ser falado por outros, mas ele, estando em posição alta, não podia se manifestar muito sobre questões tão delicadas, para não atrair problemas desnecessários.
O velho Zhu trocava rapidamente de pessoas em cargos; ele não esperava méritos, apenas evitar erros para poder envelhecer em paz.
Os demais não se importavam; sua posição permitia discutir esses assuntos porque, afinal, tinham pouca influência nos grandes assuntos do império.
Logo começaram a falar dos príncipes e netos imperiais que lhes pareciam melhores.
“Você acha que o príncipe de Qin tem chance? Seu feudo é Xi'an, o principal entre os príncipes, e ele é o segundo filho legítimo.”
O ministro da Guerra, Ru Ye, que estava de olhos fechados, ouviu o nome do príncipe Zhu Chu e comentou diretamente:
“O príncipe de Qin é violento, Sua Majestade não gosta...”
Ele não tinha medo de discutir isso; afinal, o velho Zhu pretendia removê-lo este ano, então não tinha futuro, podia falar à vontade.
Ao ouvir Ru Ye, os oficiais lembraram das crueldades de Zhu Chu em Xi'an e imediatamente descartaram-no como herdeiro ideal.
Já haviam sofrido muito sob o governo do velho Zhu; se ainda tivessem que aguentar um monstro como o príncipe de Qin, como poderiam sobreviver? Será que a Dinastia Ming duraria três gerações?
Como o príncipe de Qin não era uma opção, passaram a considerar os mais capazes.
“O príncipe de Jin é meio irascível, mas lidera bem nas batalhas.”
“Melhor ainda é o príncipe de Yan.”
“Exato, o príncipe de Yan derrotou repetidamente o norte Yuan, e tem grande reputação em Beiping, com habilidades militares e civis, se nomeado rivalizaria com o imperador.”
Esses oficiais de baixo escalão estavam animados pela primeira vez, ficando vermelhos de emoção ao defender seus príncipes favoritos.
“O príncipe de Wu também é bom, estudioso de medicina, gentil e preocupado com o povo, um verdadeiro governante benevolente!”
Outros príncipes eram jovens demais e tinham pouca chance de competir com seus irmãos mais velhos, por isso eram menos mencionados.
Quanto aos netos imperiais, a maioria os ignorava; o herdeiro seria Zhu Yùnchū, e a família materna de Zhu Yùnwén era fraca, sem chance de rivalizar com o jovem Zhu. Porém, eles não gostavam de Lan Yu e, por isso, rejeitavam igualmente o jovem Zhu.
“Parece que vocês têm energia, mas dormem cedo; nosso salário é tão fácil assim?”
O velho Zhu, vendo que o momento era adequado, apareceu, mas ao olhar para esses oficiais, sentiu uma raiva contida. Eram incompetentes e ainda gananciosos!
Ele queria matar, matar, matar!

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Os oficiais rapidamente se curvaram, sentindo-se injustiçados. O velho Zhu dava pouco dinheiro, menos que uma fração do que recebiam na dinastia Song, e ainda esperava que eles arriscassem as vidas. Isso não era exigir demais?
O velho Zhu resfolegou, mas não insistiu nesse ponto.
“Estávamos ouvindo suas discussões intermináveis. Já decidiram algo?”
A razão de envolver alguns oficiais de quinta e sexta categoria era permitir que esses grandes nomes vissem qual príncipe tinha mais apoio popular, para depois pensarem melhor e decidirem que resposta dar ao velho Zhu.
Os oficiais pequenos ouviram atentos, pois isso influenciaria quem serviriam no futuro, e quanto mais cedo soubessem, mais cedo poderiam agradar o novo senhor e pelo menos criar uma boa impressão.
O ministro das Finanças, Zhao Miǎn, e outros grandes oficiais trocaram olhares; já tinham um favorito, mas não queriam se expor, evitando serem acusados de se aliar a alguém.
Assim, em conversas discretas, alguns “bodes expiatórios” foram escolhidos para falar.
“Majestade, humildemente creio que o segundo neto imperial, respeitoso e cortês, gentil com todos, possui as virtudes do príncipe herdeiro e é a escolha divina para sucessor!”
Após a fala do bode expiatório, todos olharam discretamente para o velho Zhu, tentando perceber alguma reação.
Todos os presentes eram civis, normalmente ligados ao príncipe herdeiro, e se o velho Zhu perguntasse, só poderiam indicar um neto imperial.
Entre Zhu Yùnwén e Zhu Yùnchū, os civis preferiam Zhu Yùnwén, naturalmente gostavam mais dele.
O velho Zhu, ao ouvir o nome de Zhu Yùnwén, lembrou de como ele cuidara do príncipe Biao quando este estava doente, velando dia e noite, e seu coração se inclinou mais para Zhu Yùnwén.
Zhu Yùnwén se parecia mais com seu filho Biao.
Os oficiais perceberam o favoritismo do velho Zhu e ficaram contentes; os outros príncipes estavam longe, enquanto Zhu Yùnwén estava bem diante deles, tornando mais fácil fazer alianças.
Além disso, a fama de Zhu Yùnwén como respeitador dos mestres e dos ensinamentos confucionistas era conhecida, melhor do que a do sobrinho Lan Yu, Zhu Yùnchū.
O velho Zhu assentiu, um pouco inclinado a aceitar: “Aquele menino Yùnwén é realmente bom!”
Os oficiais ouviram isso e mostraram uma leve alegria; em comparação com guerreiros difíceis como o príncipe de Yan, eles preferiam Zhu Yùnwén, também aluno das doutrinas confucionistas, mas não podiam demonstrar muito entusiasmo nem esquecer os outros príncipes.
Se não, poderiam ser notados pelos príncipes ou desagradarem o velho Zhu, que poderia dizer: “Meu filho é só Zhu Biao que pode liderar; os outros são inúteis?”