Volume 1, Capítulo 36: Preparativos para ingressar na indústria têxtil

A expressão de Zhu Yunwen era de quem acabara de comer excrementos.

Nascer no berço certo é uma arte!

Originalmente, ele pensava ser invencível, mas jamais imaginou que Zhu Yuntong fosse ainda mais audaz. Ele sentia uma inveja genuína de que Zhu Yuntong fosse filho da linhagem da família Chang. Se ele também fosse, não precisaria suportar os olhares de desprezo de seus tios e poderia facilmente conquistar a lealdade dos generais. Somando isso ao fato de sempre ter demonstrado o porte de um príncipe herdeiro, não teria com que se preocupar quanto às promessas vazias do velho Zhu.

— Mas, nos últimos tempos, o avô imperial tem demonstrado preferência pelo terceiro irmão. Agora, com esse gesto do terceiro irmão de priorizar a justiça sobre os laços de sangue, mestre, diga-me: será que ainda tenho chances de ascender ao trono?

Quanto mais Zhu Yunwen debatia, mais sentia que não tinha esperanças. O simples fato de ser filho de uma concubina já o fazia perder. Não importava o quanto fosse superior a Zhu Yuntong; aos olhos de seus tios imperiais e dos oficiais da corte, ele nunca estaria à altura do irmão.

— É isso mesmo que você pensa? — Huang Zicheng exclamou, frustrado com a falta de ambição do rapaz. Ele ainda estava apostando todas as suas fichas em Zhu Yunwen; se o próprio príncipe desistisse, o que restaria para ele senão se tornar o maior dos palhaços?

Durante todo esse tempo, ele correu de um lado para o outro recrutando ministros para a causa de Zhu Yunwen. Se agora o príncipe quisesse desistir, ele seria alvo de escárnio de todos os seus colegas. Talvez até os registros históricos o mencionassem: "Durante a era Hongwu, um oficial da corte, desejando colher as glórias de uma ascensão, apoiou o neto imperial, mas este, por ser filho de concubina e sentir-se indigno, desistiu da disputa, levando o oficial ao ostracismo". Se isso acontecesse, ele morreria de vergonha. Ser incapaz de julgar o caráter de alguém também era uma desonra.

— Segundo neto imperial, se é realmente isso o que pensa, perdoe-me, mas não posso mais servi-lo. Adeus!

Huang Zicheng não dizia isso da boca para fora; era um sentimento sincero. Após conviver com o príncipe por tanto tempo, ele já havia percebido que Zhu Yunwen era indeciso, pensava demais, não era digno de grandes responsabilidades e tinha o hábito de se esquivar de suas obrigações. Se ele desistia ao encontrar o menor dos obstáculos, Zhu Chongba, se fosse como ele, já teria morrido de fome há muito tempo!

Portanto, Huang Zicheng também estava pronto para desistir. No entanto, ele sentia uma dor profunda: ao desistir de Zhu Yunwen, ele estava desistindo de si mesmo. Ele achava que Zhu Yuntong era incapaz, mas descobriu que o rapaz apenas fingia ser um tolo para abater o tigre, enquanto Zhu Yunwen, apesar da fama de sábio, era um homem fraco e vacilante. Huang Zicheng só podia culpar a si mesmo por ter sido imprudente e ter jurado lealdade a Zhu Yunwen tão apressadamente.

— Mestre!

Zhu Yunwen abraçou Huang Zicheng.

— Mestre, não é isso que eu quis dizer! Desde pequeno, sendo filho de concubina, nunca obtive o afeto dos meus tios ou a admiração dos oficiais. Até o avô imperial, ao ver que o terceiro irmão tem chances de ascender, parou de se importar comigo. Não é covardia, é um sentimento de inferioridade!

Zhu Yunwen choramingava, e suas palavras tocaram o coração de Huang Zicheng. Se Zhu Yuntong fosse como ele desde o início, Huang Zicheng provavelmente o teria apoiado, mesmo que o rapaz não conhecesse os clássicos confucionistas, e teria desprezado Zhu Yunwen.

— Ah, alteza, o atual Imperador é um soberano como nunca se viu na história; ele não se importa com a distinção entre legítimos e bastardos. Se a alteza mostrar sua inteligência e grandeza, mesmo que a linhagem materna do terceiro príncipe seja forte, tudo será decidido por uma única palavra de Sua Majestade! A partir de hoje, se a alteza voltar a falar em desistir, eu serei obrigado a partir!

Huang Zicheng fez uma profunda reverência, com um olhar que misturava firmeza e uma melancolia solitária. Ao recordar suas conversas com Zhu Yuntong, ele suspirou interiormente. "Temo que realmente tenha depositado minha confiança na pessoa errada." Mas, olhando para Zhu Yunwen, que insistia em lhe garantir sua determinação, Huang Zicheng só pôde seguir em frente por aquele caminho sem volta. O que ele não sabia é que nunca se deve acreditar nas promessas de um homem que chora enquanto as faz.

...

Zhu Yuntong já havia deixado o assunto de Lan Yu para trás. Ele estava prestes a trazer aos antigos um choque vindo do futuro.

Na Dinastia Ming, a indústria têxtil já era bastante desenvolvida. Após o final da Dinastia Yuan, para reconstruí-la, o velho Zhu e seus oficiais adotaram uma série de medidas, incluindo a melhoria dos sistemas agrícolas, a recuperação de terras e a reconstrução de fábricas de seda. Com essas ações, o setor se recuperou e prosperou. Do meio para o fim da dinastia, os tecidos Ming tornaram-se populares no exterior, tornando-se um dos principais produtos de exportação.

Inicialmente, o jovem Zhu pensou em fabricar cosméticos, mas achou que seria difícil enganar o povo com produtos nacionais de baixa qualidade e, por remorso, decidiu que era melhor explorar o mercado externo. Por isso, voltou sua atenção para os têxteis. Após o início do comércio triangular, o algodão não faltaria, então a indústria têxtil era um campo promissor. Além disso, ele já havia passado por inúmeras fábricas e entendia bem de teares.

— Xiao Yuzi, vá chamar alguns artesãos especialistas em fabricação de teares, os melhores do Ministério das Obras. Use o meu selo e diga que é um empréstimo de alguns dias.

Zhu Yuntong era um homem de ação. O Palácio Leste tinha seus próprios artesãos, mas ele achava que eles careciam de habilidade, e um neto imperial tinha lá seus pequenos privilégios. Pedir emprestados alguns mestres ao Ministério das Obras não seria um problema; se podia usar os melhores, por que se contentar com menos?

Xiao Yuzi concordou prontamente e, sem sequer perguntar o que o jovem mestre faria, partiu apressado. Ele poderia ter enviado subordinados, mas temia que não fossem tão eficientes quanto ele, então decidiu ir pessoalmente.

Com o selo de Zhu Yuntong, Xiao Yuzi circulou pelo Ministério das Obras sem encontrar obstáculos. Sob a guia de um oficial de baixo escalão, obteve facilmente onze dos melhores mestres tecelões.

— Eunuco Yu, já emprestei os homens. Se quiser devolvê-los, devolva. Se o terceiro neto imperial estiver satisfeito com o trabalho, diga-me, e eu os transferirei permanentemente para o nome dele.

O responsável pelo departamento têxtil do Ministério das Obras despediu-se de Xiao Yuzi com muita condescendência. Isso agradou muito a Xiao Yuzi; quanto mais favorecido Zhu Yuntong fosse aos olhos do Imperador, mais o status de Xiao Yuzi subiria.

— Sem problemas, sem problemas. Com certeza direi boas palavras a seu favor diante de Sua Alteza. — Xiao Yuzi prontamente deu ao oficial uma promessa vazia.

— Muito obrigado, Eunuco Yu! — Vendo que o eunuco era alguém que entendia as regras do jogo, o oficial agradeceu entusiasticamente e apertou a mão de Xiao Yuzi com afeto.

No momento em que Xiao Yuzi ia retirar a mão, sentiu a textura de notas de papel em sua palma.

— Seja bem-vindo! — Xiao Yuzi respondeu calorosamente, com um olhar que dizia "estou de olho em você", antes de levar os artesãos de volta ao Palácio Leste.

Ao ver Xiao Yuzi partir, o oficial sentiu uma pontada de dor no peito. Eram mil taéis em notas do tesouro; ele teria que ser corrupto... ou melhor, trabalhar arduamente por um dia inteiro para conseguir tanto!

...

— Terceiro mestre, trouxe os homens. Além disso, aquele oficial me enfiou mil taéis em notas do tesouro, implorando por uma boa palavra.

Xiao Yuzi relatou tudo exatamente como aconteceu. Ele não é que não se importasse com mil taéis, mas se fossem notas de uma câmara de comércio, talvez valessem algo. Notas do tesouro da dinastia Ming? Se valessem um décimo do valor nominal, já seria motivo para agradecer aos céus. Xiao Yuzi não se deixaria levar por uma ninharia que valia cem taéis.

— Então fique com elas.

Zhu Yuntong também não se impressionava com mil taéis. Quanto a saber se isso era corrupção por parte de Xiao Yuzi? Bem, só é corrupção se o serviço for feito; se não for, é no máximo um assalto.

— Vocês, são realmente os melhores mestres do Ministério das Obras?

Quando Zhu Yuntong voltou sua atenção para os onze artesãos, ele ficou chocado.