Volume Um, Capítulo Seis: Meu Tio Segundo?

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— Agradeço a generosidade de Sua Alteza, o Terceiro Príncipe.

Quem sou eu, onde estou, e o que devo fazer?

Qi Tai ficou tão encantado com os elogios exagerados de Zhu Yunhu que perdeu o rumo. Se o próprio Zhu Yunhu o elogia tanto, ainda insistir em confrontá-lo seria, talvez, um ato de extrema falta de cortesia.

— De modo algum! — Zhu Yunhu levantou-se, aproximou-se de Qi Tai e segurou sua mão com entusiasmo, começando a estreitar os laços, dizendo que o Imperador tantas vezes elogiou o grande talento de Qi Tai.

Era tanta bajulação que dava vontade de dar um tapa em sua boca descomedida.

Qi Tai não resistiu à empolgação do jovem Zhu e já havia esquecido de apoiar o príncipe herdeiro que deveria proteger.

Qi Tai era um cavalheiro, um homem de princípios, sem interesses pessoais, apenas guiado pelo lema “pelo país e pelo povo”. Ele não tinha intenção de apoiar Zhu Yunwen para obter alguma glória pessoal.

Ele simplesmente acreditava que Zhu Yunwen, sempre estudioso dos clássicos confucionistas e de temperamento gentil e amável como Zhu Biao, era mais adequado para ser imperador, por isso estava disposto a apoiá-lo.

Mas, se Zhu Yunhu tivesse a mesma virtude do imperador benevolente, ele naturalmente não se envolveria em disputas pelo trono.

Zhu Yunhu também sabia disso, caso contrário, não teria sido tão caloroso.

Zhu Yunhu não se importava, pois quando ele se tornasse imperador, Qi Tai certamente seria seu aliado.

Não havia pressa.

Então vieram os momentos tediosos de ajoelhar-se. Zhu Yunhu sentia dor nas pernas, mas para demonstrar sua piedade filial, cerrou os dentes e perseverou, melhorando bastante a opinião dos oficiais.

Embora Zhu Yunhu não fosse muito estudioso, pelo menos sua piedade filial permanecia intacta.

Às vezes, um imperador que não seja cruel e apenas um pouco tolo pode até ser bom.

Nesse momento, um grupo de pessoas chegou para prestar homenagens, entre elas alguém muito familiar, que acendeu um incenso, olhou para ele e se foi, sem sequer conversar como os outros.

Apesar da dúvida, Zhu Yunhu não podia ir investigar quem era, pois suas memórias herdadas não eram claras quanto à aparência das pessoas que conhecia.

Finalmente chegou o meio-dia, e Zhu Yunhu conversou animadamente com os presentes antes de se apressar para a cozinha para comer. Hoje, ele havia dado ordens para que seus alimentos fossem preparados com especial cuidado — afinal, agora que era um príncipe herdeiro, merecia desfrutar com conforto.

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Ao voltar para a cozinha, a porta quebrada já havia sido consertada, mas o prato era apenas um acompanhamento com uma sopa.

Era até pior do que quando ele era um mero servo; esses criados realmente ousavam desrespeitar seu senhor? Achavam que seu tio não tinha autoridade?

— Ah. — Zhu Yunhu se conteve. O velho Zhu havia falado, e era melhor não desafiá-lo, afinal, ele acabara de perder o filho e era um homem solitário.

Zhu Yunhu comeu sem entusiasmo e olhou para Ye Yu: — Pequeno Aoyu, quem era aquele homem que veio hoje?

— A quem o Terceiro Príncipe se refere? —

— O homem que acendeu o incenso e foi embora sem fazer mais nada. Ele me parece muito familiar.

Ye Yu deu um sorriso: — Terceiro Príncipe, esse é seu segundo tio, o Duque Fundador!

— Hein? Por que sinto que meu segundo tio é tão discreto? — Zhu Yunhu pensou e lembrou que, em suas memórias, ele sempre parecia uma figura marginal, muito discreto, mais parecido com um oficial de baixo escalão do que um duque, quase esquecível.

— Talvez o Duque Fundador tenha essa personalidade mesmo. — Ye Yu refletiu. Ele havia estudado e sabia que Chang Sheng era reservado, mas para quem ele se escondia, isso era difícil dizer.

— É? —

Na memória, o segundo tio não parecia assim no início, também foi um jovem cheio de ideais, mas com o tempo, ficou cada vez mais cauteloso e discreto.

— Talvez seja por causa da ascensão da família Lü! — Zhu Yunhu pensou um pouco e entendeu: ele havia sido abandonado, o que significava que o velho Zhu também abandonara a família Chang.

Só o tolo Lan Yu não percebeu.

A frieza do velho Zhu era clara para quem a quisesse ver; felizmente, ele ainda valorizava os laços familiares, pois ter um neto assim seria perigoso demais.

— Preparem a carruagem. À noite, irei visitar a casa do meu segundo tio. Faz meio ano que não o vejo.

— Sim, Terceiro Príncipe. — Ye Yu ficou ainda mais respeitoso. Se o Terceiro Príncipe subisse ao trono, ele certamente seria um alto oficial da guarda imperial. Ele também tinha suas ambições e, se pudesse ser um alto oficial como Gao Lishi, deixaria seu nome na história.

Depois da refeição, Zhu Yunhu pediu às duas damas do palácio que massageassem seus joelhos — havia passado a manhã toda ajoelhado, e a dor era insuportável.

Ao ver as duas damas com suas lanternas delicadas, ele não pôde evitar sentir um leve entusiasmo. Na vida passada, ele nunca tinha namorado, e sua deusa nem se comparava à beleza dessas duas. Manter a calma já era um grande feito para ele.

— Chegar a esta época, não posso mais deixar meu segundo irmão sofrer. — Zhu Yunhu sentiu lágrimas nos cantos da boca, lágrimas doces, salgadas pelo sofrimento superado.

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Depois de se recuperar um pouco, Zhu Yunhu recusou ser corrompido pelos perversos pensamentos feudais e voltou a se ajoelhar no salão dos mortos — afinal, era seu pai de sangue e devia respeitá-lo.

À tarde era quando mais pessoas vinham prestar condolências; segundo o pensamento feudal, ir cedo demais era um pouco desrespeitoso.

Comparado ao desfrute de Zhu Yunhu, Zhu Yunwen chegou cedo, ficando na primeira fila, enquanto os filhos e filhas ilegítimos, incluindo Zhu Yunhu, estavam na segunda fila.

A família Lü e as concubinas remanescentes de Zhu Biao estavam na terceira fila, chorando desesperadamente, como se toda a família tivesse morrido, parecendo que nem haviam comido.

Zhu Yunhu sabia que a dinastia Ming praticava o enterro por sacrifício; as mulheres sem descendentes tinham que acompanhar Zhu Biao na morte, o que faria qualquer um chorar.

Por isso, o velho Zhu ainda tinha ideias antigas, mantendo essa prática arcaica e retrocedendo na história.

Zhu Yunhu, pela primeira vez, desprezou profundamente o velho Zhu em seu coração.

Enquanto pensava nisso, uma figura bloqueou sua visão.

— Ei, que coragem é essa, bloquear a visão do seu avô? E você ainda ousa usar o manto imperial! Quer desafiar a... — Zhu Yunhu percebeu que a figura diante dele era seu amado avô.

— Avô imperial... — Zhu Yunhu estendeu a mão e puxou suavemente o velho Zhu, parecendo um pouco contrariado.

— De quem você é avô? — A voz sombria do velho ressoou, gelando o ar ao redor.

— Hehe, avô, estou só brincando, sou seu neto. — Zhu Yunhu saltou e subiu nas costas do velho Zhu, que ficou surpreso, mas não resistiu nem falou nada.

O tigre de estimação deu um joinha para Zhu Yunhu — em todos esses anos, só Zhu Biao, quando criança, tinha coragem de subir nas costas do velho Zhu; nenhum outro descendente tinha tanta ousadia.

— Seu neto ingrato, desça! Quer machucar a cintura do seu avô imperial? —

O velho Zhu riu e repreendeu, dando um tapinha em Zhu Yunhu, que estava muito mais próximo dele do que antes, como quando Zhu Biao era criança.

Por um momento, o velho Zhu ficou confuso, pois nos relatórios da Guarda Imperial ninguém havia tido contato privado com Zhu Yunhu, que agora parecia ter despertado subitamente.

Seria realmente Zhu Biao protegendo-o lá do além?