Volume 1, Capítulo 41: Vovô Imperador, eu nem comecei ainda, não vá embora!

O velho Zhu de repente sentiu que as palavras do jovem Zhu faziam algum sentido.

Se não houvesse artesãos, quem forjaria as armas necessárias para subjugar os remanescentes da dinastia Yuan? Quem fabricaria as ferramentas agrícolas para aumentar a eficiência das colheitas? A dinastia Ming só conseguiu subjugar a dinastia Yuan devido à superioridade esmagadora de seus equipamentos, não foi?

Desfrutando claramente das conveniências trazidas pelos artesãos, por que ele, assim como esses eruditos corruptos, considerava os artesãos como uma classe inferior?

"O ditado 'estudioso com cinco carroças de livros' refere-se aos tempos antigos, quando se escrevia em tiras de bambu, que ocupavam muito espaço e dificultavam a circulação do conhecimento. Mas agora, um único volume pode conter o que antes ocupava uma carroça inteira. Não é este um feito notável da técnica e da engenhosidade?"

O jovem Zhu tinha exemplos vivos ao seu lado e utilizava aquelas invenções antigas como evidências irrefutáveis, pressionando os cem oficiais a ponto de não saberem como rebater. O jovem Zhu os encurralou; as tais "técnicas engenhosas" que eles desprezavam haviam, de fato, mudado o mundo. Se não fosse pela propaganda constante que faziam há tantos anos, o status dos artesãos provavelmente já seria superior ao desses letrados. Por isso, eles precisavam obstruí-los ainda mais; caso contrário, como poderiam manter sua posição de superioridade?

A supremacia do confucionismo foi algo que os confucionistas consolidaram geração após geração ao longo de milênios. Com um planejamento tão longo, eles naturalmente não permitiriam que um pequeno neto imperial o destruísse.

"Vossa Alteza, essas técnicas engenhosas são apenas caminhos secundários. Nós, os letrados, educamos as massas, praticamos a autodisciplina e o retorno aos ritos para alcançar a benevolência, e somos especialistas em governar o país. Onde é que os artesãos poderiam fazer isso?"

Como Li Yuanming se pronunciou, os outros não o deixariam lutar sozinho. Jin Yong, um oficial do Ministério dos Ritos e fiel seguidor de Li Yuanming, naturalmente precisava latir um pouco.

"Guo Heng cometeu peculato! Guo Heng liderou outros no peculato!"

"A escola confucionista surgiu dos oficiais do Ministério da Instrução, para ajudar o monarca a harmonizar o Yin e o Yang e promover a educação."

"Guo Heng cometeu peculato!"

"Nós, confucionistas, valorizamos a lealdade e a fé, praticamos a benevolência e a justiça, adornamos os ritos e a música, e selecionamos os princípios humanos para servir ao soberano e elevar o povo. Tudo visando o benefício do mundo."

"Guo Heng cometeu peculato!"

"Você... você..." Jin Yong estava prestes a vomitar sangue. "Você só sabe falar de Guo Heng, não é?"

"Ora, avô imperial, eu disse algo errado?" O jovem Zhu olhou para o velho Zhu com uma expressão de inocência. Ele queria ver se o avô, que gostava de assistir à cena de longe, continuaria parado enquanto ele o arrastava para o meio da disputa. Ele queria ver se o velho ajudaria seu próprio neto ou esses eruditos corruptos.

O velho Zhu estava se divertindo com o espetáculo. Durante anos, ele estava cansado de ver as disputas entre os funcionários civis e militares na corte. Afinal, como os generais poderiam competir na retórica com os funcionários civis, que passavam o dia afiando a língua?

Os discípulos do confucionismo, sempre os primeiros em qualquer batalha verbal, foram deixados sem palavras pelo seu bom neto hoje, o que deu ao velho Zhu uma satisfação imensa. No entanto, ele não queria se envolver. Ajudar Zhu Yunxiao não lhe traria benefícios além de abater o orgulho dos letrados e gastar mais dinheiro. Ajudar aqueles letrados também não traria vantagens, e, além disso, o velho Zhu achava que seu neto não estava errado.

"Que tal punir os dois lados?" pensou o velho Zhu. Repreender o neto e descontar alguns meses de salário dos letrados parecia uma solução razoável.

"Que algazarra é essa? Estão agindo como se eu estivesse morto!"

"O neto não se atreve!"
"Os ministros não se ousam!"

Com a fala do velho Zhu, todos se ajoelharam. O jovem Zhu também, sentindo-se irritado. "Você se divertiu assistindo, mas quando precisa entrar em campo, fica de mau humor. Velho rabugento!"

"Yunxiao, pelo mérito de ter oferecido o tear, desta vez não o punirei por discutir publicamente com os ministros na corte. Apenas o multo com uma cópia do 'Clássico da Poesia'. E quanto a vocês, ministros! Ficar sem palavras diante de uma criança, é assim que servem como meus pilares? Todos multados em... três meses de salário!"

Pensando que muitos ali dependiam do salário para viver, o velho Zhu suavizou a punição. Como o príncipe herdeiro não estava presente, ele teria que subsidiar os funcionários honestos em particular. Infelizmente, esses eram raros, um em cada cem.

Após a ordem do velho Zhu, nenhum oficial se atreveu a contestar. Exceto por alguns que ficaram com a expressão sombria, a maioria não se importava. Afinal, eles não viviam daquele salário. Quem ali não tinha quinhentas mil taéis de prata em casa?

"Dispensados!"

Com a voz aguda do eunuco Du Andao, o velho Zhu saiu a passos largos. Aquele dinheiro era dele; Zhu Yunxiao, esse neto esbanjador, realmente não sentia dor ao vender as terras do avô. A família Zhu era de camponeses, ele tinha medo da pobreza e não se atrevia a gastar um centavo. Hoje, apareceu para a audiência habitual e foi esfaqueado pelas costas pelo neto, resultando em um gasto inesperado. Ele estava amargurado!

"Velho camponês avarento!" murmurou o jovem Zhu, assustando o Príncipe de Qin e o Príncipe de Jin ao lado.

"Você é tão corajoso assim? Este é o Salão Fengtian! O que você disse não soa como se estivesse falando diretamente ao ouvido do velho Zhu?"

O jovem Zhu viu os dois tios olhando para ele e deu um sorriso ingênuo. Mas o Príncipe de Qin e o Príncipe de Jin não acreditavam na ingenuidade dele. Que pessoa honesta conseguiria encurralar os letrados daquela forma? Eles não podiam dizer que gostavam da mudança de Zhu Yunxiao, mas achavam melhor do que o temperamento de quem chorava por qualquer motivo.

O Príncipe de Qin e o Príncipe de Jin trocaram olhares, puxaram o jovem Zhu e perguntaram ali mesmo no Salão Fengtian:

"Grande sobrinho, você irá reduzir o poder dos feudos no futuro?"

O Príncipe de Jin acrescentou apressadamente: "Seu segundo tio não tem outras intenções. Só queremos saber sua posição. Sabemos que a redução é inevitável, mas esperamos que você possa deixar alguma dignidade para nossos descendentes."

O Príncipe de Jin foi ainda mais humilde. Com a mudança de Zhu Yunxiao, o velho Zhu certamente o nomearia herdeiro. Ele seria o futuro imperador, e eles precisavam saber o que ele pensava sobre seus tios.

Zhu Yunxiao compreendeu que aquela era a preocupação não apenas dos tios, mas também do velho Zhu.

"Segundo tio, terceiro tio, não se preocupem. No futuro, não apenas não reduzirei seus feudos, como os expandirei. Graças ao meu avô, a Dinastia Ming está forte e próspera, mas nosso território é apenas metade maior que o da Dinastia Song do Sul. Isso está longe das minhas expectativas para o Grande Ming. Eu quero que o Ming dure dez mil gerações, conquistando vastas terras para nossos descendentes. Segundo e terceiro tios, preciso de sua ajuda! No futuro, precisarei que vocês ajudem a expandir as fronteiras e protejam o povo de Ming por gerações! Que o sol, a lua e nossas montanhas e rios permaneçam para sempre, e que o império Ming seja eterno!"

Após essas palavras, não apenas o Príncipe de Qin e o de Jin ficaram chocados, mas até mesmo alguns funcionários civis e militares que ainda não haviam saído ficaram atônitos. As conquistas de uma pessoa não aumentam apenas por causa de suas ambições, mas nunca superam suas próprias aspirações. A ambição do jovem Zhu de ser um conquistador e um imperador eterno contagiou os oficiais. Os generais precisavam de batalhas para acumular méritos, e os civis queriam deixar um nome na história. O que seria mais fácil para alcançar a glória do que servir sob um grande soberano?