Volume I, Capítulo 13 — A decisão de Huang Zicheng

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Os seis ministros e os inspetores gerais, ao perceberem que Sua Majestade o Imperador não se mostrava contrário, ganharam coragem e decidiram aproveitar o momento, pois, quando Zhu Yunwen subisse ao trono, todo esse mérito seria deles!

— Majestade, este velho servidor também acredita que o Segundo Príncipe herdeiro é o mais adequado.

— O Segundo Príncipe herdeiro é filho da Princesa Herdeira Lü, sendo o primogênito do Príncipe Herdeiro, portanto já destinado a ser o sucessor do Império. Além disso, o Príncipe Herdeiro, em vida, educou-o com esmero, e a reputação virtuosa do Segundo Príncipe herdeiro é amplamente reconhecida na capital. Com o cuidado atento de Sua Majestade, certamente fará a Dinastia Ming prosperar ainda mais!

Yan Zhen, do Ministério das Obras, foi o primeiro a se manifestar, lembrando que o ministério ainda tinha um ministro. O Ministério das Obras estava em situação difícil, pois ele já era o sétimo a ocupar o cargo.

— Concordo com o que foi dito!

— Nós também concordamos!

Ninguém ousava discordar. Todas as grandes autoridades dos seis ministérios e dos inspetores gerais manifestaram apoio a Zhu Yunwen. Quem teria coragem de se opor? Sem intervenção do imperador, esses grandes figurões certamente acabariam com você.

O velho Zhu, vendo que todos os nove ministros apoiavam Zhu Yunwen, ficou surpreso. Mas ao ouvir tantos elogios ao neto, sentiu-se como um pássaro livre, sem amarras ou restrições, experimentando uma leve sensação de alívio.

Quando o velho Zhu estava para confirmar o sucessor, uma figura magra e tímida apareceu: Zhu Yuntong!

O velho Zhu raramente hesitava nessas questões, mas quando se tratava do trono àquele príncipe ou príncipe herdeiro, sempre tinha um pouco de dúvida. Zhu Biao já havia partido, mas ambos eram seus filhos, não podia escolher um e desprezar o outro assim tão facilmente.

— Este assunto fica suspenso por enquanto. Quando cuidarmos do funeral de Biao, retomaremos a discussão!

— E quem hoje falar algo fora do lugar...

— Eu arrancarei a pele de quem for!

Ao ouvirem isso, todos ficaram arrepiados.

Quando outros dizem isso é uma figura de linguagem, mas quando o velho Zhu diz, é uma ação real!

Anos atrás, muitos antecessores corruptos foram despidos da pele e pendurados no templo do deus da cidade ao lado da prefeitura como advertência pública.

Além disso, o velho Zhu ordenou que todo novo oficial empossado visitasse o destino dos antecessores corruptos. Você sabe o quanto isso afetava uma criança de centenas de meses?

Assim, todos ali ficaram em pânico, dizendo que não ousavam falar nada, pois o que o velho Zhu dizia não era ameaça, mas uma faca na garganta.

Após a saída dos oficiais, o velho Zhu cuidou de assuntos governamentais e, sentindo o cansaço do corpo, preparou-se para descansar.

Ele finalmente reconhecia a velhice, a energia da juventude já havia ido embora há muito tempo.

Erhu, cutucado por alguém ao lado, abriu os olhos com grandes olheiras para acompanhar o velho Zhu.

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— Erhu, ao envelhecer, não deveria ceder um pouco? — disse o velho Zhu de repente.

— Como poderia, Majestade? Sua Majestade está cheio de energia, quem de nós pode competir com o senhor? Olhe para mim, Erhu, mal tenho o que fazer o dia todo, e ainda cochilo às vezes.

Erhu sorriu aduladoramente; ele era um dos próximos ao velho Zhu e, contanto que não dissesse algo imprudente, não temia errar.

— Você, ah...

A noite avançava, era hora de dormir.

O velho Zhu, cansado e cheio de pensamentos, adormeceu.

Mas havia alguém que não conseguia dormir, revirando-se na cama como um verme, deixando a pessoa ao lado irritada e sem coragem de reclamar. Tanta energia e não a usava nela, só sabia desperdiçar.

Não se importava nem por um ou dois minutos.

Huang Zicheng era funcionário do Palácio do Príncipe Herdeiro, ocupava o cargo de Ministro do Templo do Supremo Clima, e o velho Zhu o valorizava muito, pois também fazia parte da equipe de Zhu Biao.

No entanto, Huang Zicheng não entendia os pensamentos do velho Zhu. Aos quarenta anos, embora tivesse um cargo invejável e inalcançável para muitos, era um homem com ideais e integridade.

Ele desejava restaurar a antiga utopia da grande harmonia, onde o mundo fosse para todos, escolhendo os mais capazes e promovendo a confiança e a paz, para que cada um tivesse seu lugar.

Entretanto, isso não exigia apenas ideais, mas também poder. Sob o governo do velho Zhu, ele não via nenhuma esperança.

Da mesma forma, o Príncipe Herdeiro em quem depositara esperanças não era o governante virtuoso que ele imaginava, como o nobre Fusu.

Mas Zhu Yunwen não era assim. Ele já conversara bastante com Zhu Yunwen e acreditava que ele era o governante benevolente que desejava, alguém com as mesmas aspirações.

Fazer grandes coisas e valorizar a vida; buscar pequenos ganhos e esquecer a própria vida, isso não é heroísmo!

Huang Zicheng decidiu que iria ajudar Zhu Yunwen imediatamente, queria realizar a utopia da grande harmonia e deixar seu nome na história!

Ao ver seu marido tremendo como se tivesse um derrame, a concubina de Huang Zicheng ficou apavorada, mas não ousava perguntar o que havia de errado, apenas ficou tremendo ao lado, sem dormir a noite toda.

No dia seguinte, Huang Zicheng levantou cedo e queria fazer alguns exercícios para fortalecer o corpo, mas ao ver as grandes olheiras da concubina, desistiu de se arrumar e, após um longo tempo, fez apenas um minuto de exercícios, vestiu as calças e saiu, deixando a esposa sozinha e amarga em seus aposentos.

— Cu-cucurucu...

Após a saída de Huang, ouviu-se o canto de um pássaro do lado de fora do quarto da concubina...

Huang Zicheng dirigiu-se ao Palácio do Príncipe Herdeiro, prestou homenagem ao Príncipe Herdeiro falecido e, com toda a legitimidade, começou a conversar com Zhu Yunwen.

— O senhor ainda demonstra apoio a mim?

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Zhu Yunwen sentiu-se abatido pelo peso da luxuosa linhagem de Xiao Zhu nos últimos tempos; as pessoas ao seu redor pareciam outras, e a diferença o deixou desanimado. Não esperava que ainda houvesse quem o apoiasse.

— Eu observo que o Terceiro Príncipe herdeiro não tem o perfil de um governante!

Assim que Huang Zicheng falou, Zhu Yunwen compreendeu que ele realmente desejava se aliar ao príncipe sem poder e influência.

Essa frase rebaixou Xiao Zhu diretamente à poeira, e ainda citou Mêncio, que o velho Zhu mais detestava, para menosprezar seu neto. Se isso se espalhasse, pelo menos seria um crime de calúnia severa.

— Peço que o senhor me salve!

Zhu Yunwen olhou para Huang Zicheng com um olhar implorante.

— Segundo Príncipe herdeiro, não se preocupe! O Terceiro Príncipe herdeiro é apenas um gafanhoto pós-colheita, não vale a pena mencionar!

Huang Zicheng gesticulou em tom autoritário, como se comandasse o país, fazendo o semblante de Zhu Yunwen se alegrar.

— Por que o senhor diz isso?

— Este não é um lugar para conversas sigilosas. Se Sua Alteza tiver tempo esta noite, pode vir ao salão de chá da família Zhang, na parte oeste da cidade, para um encontro.

Ao perceber que vários oficiais já os observavam, Huang Zicheng não ousou ser muito explícito e, após combinar com Zhu Yunwen, encerrou a conversa.

Porém, os demais oficiais entenderam que Huang Zicheng queria conquistar o mérito de ser um ministro importante do próximo rei.

Ainda assim, eles continuavam apostando em Zhu Yuntong. Zhu Yunwen não conseguiria manter essa posição; seus tios eram lobos famintos, seus irmãos tigres ferozes ao despertar, e mesmo que uma ovelha se tornasse dragão, não poderia se proteger.

Huang Zicheng também percebeu isso, mas acreditava que os pequenos pardais não compreendiam as aspirações do cisne. O significado profundo do velho Zhu não era algo que eles pudessem entender.

Ele confiava que, pela visão do velho Zhu, ele não ignoraria os perigos que os parentes influentes representavam para o domínio da família Zhu.

— Saúdo o Terceiro Príncipe herdeiro!

Xiao Zhu entrou, e os oficiais cumprimentaram-no respeitosamente. O velho Zhu expressava de forma velada sua preferência por Zhu Yunwen, e todos os oficiais declaravam apoio a ele. No entanto, o velho Zhu não se manifestou explicitamente no momento decisivo.

Isso provava que o temperamento repentinamente alterado de Xiao Zhu também agradava o velho Zhu. Ainda que ele hesitasse, os oficiais não arriscariam suas vidas políticas. Na burocracia, é preciso ser cauteloso!

Por isso, eles não gostavam de Xiao Zhu, mas não se importavam em se aproximar dele por causa de seu forte respaldo.

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