Capítulo Cento e Sete: "Sargento Alquimista"

— Como você conseguiu fazer isso? Por acaso você é um alquimista?

Finnel arregalou os olhos, chocado com o feito de Ronald Tang.

— O que é um alquimista? — Tang, também atordoado, perguntou sem entender.

— Se não é um alquimista, é o Magneto? Caso contrário, seria impossível você ter desatado o nó da Corda de Amarração de Dragões!

— Eu não sei do que você está falando… Só senti que era algo familiar, como se eu já tivesse visto isso em algum lugar antes…

Tang coçou a cabeça, sem compreender por que agira daquela forma repentina. Era como um veterano amnésico que, ao tocar nas peças desmontadas de uma arma, consegue montá-la por puro instinto corporal.

— Não me diga que você é um daqueles gênios da alquimia de uma linhagem ortodoxa que, devido à amnésia, vive vagando por aí como um homem comum? Eu li seus romances de artes marciais chineses, onde alguns protagonistas são abandonados desde a infância por causa de inveja familiar ou algo do tipo…

O olhar de Finnel mudou, examinando Tang de cima a baixo como se ele fosse um tesouro raro.

— Er… — Tang ficou paralisado com a observação de Finnel.

Pensando bem, ele realmente não conseguia se lembrar de quando havia chegado aos Estados Unidos. Só se recordava de ter sido acolhido por um orfanato, ter abandonado o ensino médio e ido morar em um bairro pobre do Brooklyn, onde, pouco tempo depois, tornou-se um caçador de recompensas para ganhar a vida. No entanto, considerando sua natureza de não atrair azar nem fantasmas durante suas incursões em tumbas, ele sentia que, mais do que uma família de alquimistas, parecia pertencer a uma linhagem de saqueadores de túmulos.

— Comandante, este rapaz pode ser um talento da alquimia. Que tal agirmos rápido e recrutá-lo para a Academia Cassel antes que outros o façam?

Finnel colocou Eri Uesugi suavemente no canto da parede e correu até Lu Mingfei, que examinava atentamente a corrente de bronze. Lu Mingfei ergueu a cabeça e encarou Ronald Tang por um longo momento antes de responder:

— Não.

— Não? Comandante, você está deixando um talento escapar!

— O que quero dizer é que ele entrará para a Legião dos Anjos em Pranto, não para a Academia Cassel — afirmou Lu Mingfei.

— … Qual é a diferença? — Finnel ficou confuso por um segundo, mas logo entendeu: — Por acaso o comandante pretende planejar um motim no futuro?

Lu Mingfei lançou um olhar gélido e ameaçador para Finnel:

— Você tem uma chance de reformular sua frase.

— Digo… cof, cof… independência.

Finnel estremeceu e se apressou em corrigir o termo.

— Quando entrei na Academia Cassel, tinha apenas um objetivo: erradicar os alienígenas e hereges que assolam a humanidade neste planeta. Portanto, não me importo de ser a lâmina nas mãos da Academia. Contudo, é lamentável que os poderosos deste mundo, em cujas veias corre sangue alienígena, pareçam ter a intenção de se tornarem os novos alienígenas. E não excluo as famílias que detêm o poder por trás da Academia Cassel — disse Lu Mingfei com frieza.

— Er… embora as coisas sejam como você diz, comandante, não está pensando longe demais? A guerra contra a raça dos dragões ainda não acabou; talvez exista algum Rei Dragão despertando agora mesmo, escondido na sociedade humana, preparando um grande golpe — Finnel secou o suor.

— Sob a vontade do Imperador, esta guerra terminará em vitória. Os alienígenas e hereges que tentarem ferir a humanidade serão completamente aniquilados — disse Lu Mingfei, caminhando em direção a um Tang visivelmente nervoso.

— Um gênio da alquimia, é? — Ele avaliou o amigo de internet que havia esquecido. Embora relutasse em admitir, a estranha alquimia dos alienígenas era, de fato, mais mágica e prática do que a tecnologia do terceiro milênio de sua terra natal; a Espada da Lua Pura em sua mão era o melhor exemplo. Cultivar um "soldado alquimista" exclusivo para a legião seria vantajoso para o suprimento futuro de armamentos. Assim como aquele livro de alquimia que parecia simples, sem um alquimista, ele não passaria de um item de coleção, não um tesouro de conhecimento.

— É hora de pagar pelos seus erros. Junte-se à nossa Legião dos Anjos em Pranto — decretou Lu Mingfei.

— Pagar pelos erros… Er, quanto paga por mês? Tem direito a comida e alojamento? — perguntou Tang timidamente. O anjo à sua frente não lhe dera margem para recusar… e, na verdade, ter um lar parecia algo bom.

— Não se preocupe com isso. Não deixarei um soldado alquimista da legião dormir nas ruas ou morrer de fome, desde que você realmente prove ser digno desse posto. Finnel, explique os detalhes a ele.

— Com certeza! Já que o comandante deu o sinal verde, está tudo certo! — Finnel abraçou os ombros de Tang, entusiasmado. — Agora somos irmãos, conte comigo para o que precisar!

— Irmãos… — O contato físico repentino e o termo deixaram Tang atônito. Embora não soubesse quem eram seus pais biológicos, algo o acompanhava desde a infância: a solidão. Uma solidão profunda e triste.

Desde pequeno, era chamado de aberração pelos colegas, isolado e ridicularizado por um grupo de crianças como um estranho sem amigos. Ele desejava encontrar alguém para refutar essas acusações, mas, tragicamente, até os animais evitavam sua companhia. Uma vez, tentou alimentar um cãozinho faminto na rua com salsichas, mas o animal nem se aproximou, encolhendo-se num canto e tremendo. Isso o fez sentir-se inferior.

Por isso, até hoje, não tinha amigos. Seu pequeno apartamento vivia cheio de quinquilharias, como se ele não quisesse que o lugar onde morava fosse tão vazio quanto a sensação de que, no mundo todo, só existia ele. O único que poderia chamar de amigo era "Mingming", que conhecera pela internet meses atrás. Naquela época, sempre que estavam online à noite, jogavam StarCraft, conversando alegremente. Chegaram a prometer que, quando Mingming se formasse no ensino médio e fosse aos Estados Unidos, Tang o levaria para comer cachorro-quente. Depois, como se tivesse evaporado da face da Terra, Mingming desapareceu sem deixar rastros, sem responder mensagens ou aparecer no jogo.

No início, sentiu-se triste, mas depois se conformou, já acostumado com a verdade de que era uma pessoa solitária e indesejada. Mas nunca imaginou que, ao se reencontrarem, Mingming teria se transformado em um anjo, sagrado e nobre.

— Mas, voltando ao assunto, comandante, você quer que este novo irmão entre na academia pelos meios formais ou vamos levá-lo escondido? — perguntou Finnel.

— Ele seguirá pelos meios formais, afinal, precisa estudar alquimia. O outro será levado escondido, será exclusividade da Legião dos Anjos em Pranto.

— O outro? Tem mais alguém? Onde? — Finnel olhou ao redor e logo notou o menino sentado no chão, com uma maquiagem impecável: — Er… ele é irmão ou irmã?

— É homem. Originalmente deveria ter sido purificado como um herege, mas acredito que sua técnica de linguagem (Yanying) será útil para a legião, por isso o mantive para pagar seus pecados.

— Levá-lo escondido não é impossível… mas ainda precisamos do aval do diretor, certo?

— Falarei com Angelo. Ele não deve ter objeções — Lu Mingfei não parecia preocupado.

Mal terminou de falar, o prédio sob seus pés tremeu violentamente.

— Identificação de alvo confirmada. O herege usurpador, o "Imperador", apareceu — a voz urgente de Chu Zihang soou pelo comunicador.