Capítulo 154: A Diversidade da Vida

O Sacerdote da Sustlância, Lann, trouxe novamente seus homens ao Pântano Sombrio, situado no vale. Foi preciso quase meio mês para apagar o incêndio furioso que consumia a região, liberando por completo o elemento ígneo acumulado nas profundezas do solo pantanoso.

O fogo que alcançava os céus foi gradualmente diminuindo, e a sensação de calor sufocante que se espalhava por dezenas de quilômetros ao redor finalmente começou a dissipar-se.

Lann mantinha-se no centro dos vários sacerdotes, controlando uma criatura de mente macarrônica flutuante no céu para erguer uma barreira de energia mental.

— Eles estão saindo.

— Não deixem que nenhum deles escape.

Assim que as palavras de Lann soaram, o rugido de um monstro ecoou das profundezas do cânion.

— Rugido!

Mais de uma dezena de demônios do fogo de terceiro tier irromperam do pântano sombrio em meio a urros selvagens, mas o que os aguardava era um grupo sacerdotal inteiro postado sobre o penhasco.

Cada um daqueles demônios do fogo de terceiro tier era extremamente violento, feroz e traiçoeiro.

Eles nutriam ódio por tudo neste mundo, empregando todos os meios possíveis para perpetuar sua sobrevivência e ampliar seu poder.

Originavam-se do sangue divino e da mente dos sacerdotes do templo que Haru assassinara de maneira cruel para transmutá-los em demônios do fogo, cujos sentimentos de dor e rancor permaneciam entranhados em seus corpos.

Antes, Haru os subjugava, impedindo qualquer tentativa de rebelião.

Contudo, com a morte de Haru, perderam completamente o controle.

Durante o dia, adormeciam nas profundezas do pântano; ao cair da noite, voavam em direção às vilas e cidades para saquear seres vivos e minérios dos assentamentos dos trifold, trazendo os espólios de volta ao cânion como sacrifícios para alimentar e fortalecer o Frasco do Demônio do Fogo.

Os pequenos demônios do fogo agiam sob o comando deles, tal qual filhotes bestiais montados por seus mestres.

Em certo sentido, aquela calamidade nada mais era do que o retribuição pelos atos cruéis de Haru, recaindo, infelizmente, sobre aqueles trifold inocentes.

Mais de uma centena de sacerdotes conjurou em conjunto diversas artes divinas, fustigando os demônios, enquanto monstros de lama saltavam como bolas de borracha para se lançar sobre os grandes demônios do fogo, envolvendo-os e impedindo-os de levantar voo.

Por fim.

Apenas um único demônio do fogo de terceiro tier conseguiu romper o cerco, alçando voo em direção ao firmamento com o frasco mágico de Haru.

Esse artefato constituía o núcleo deles, o grilhão que os escravizava e subjugava.

Enquanto o frasco mágico permanecesse intacto, aquela dezena de grandes demônios do fogo dificilmente seria destruída; mesmo que seus corpos fossem aniquilados, bastaria um suprimento de essência ígnea para que renasciam dentro do recipiente.

Disso se depreendia o quão formidável era o artefato de arte divina criado por Haru.

— O Frasco do Demônio do Fogo!

Notando-o de imediato, Lann saltou com ímpeto em direção aos céus.

Várias criaturas de mente macarrônica envolveram-se ao redor de seu corpo, puxando-o na perseguição ao demônio.

Lann estendeu a mão, e um cristal emergiu de sua palma, disparando como um dardo.

Uma onda de choque violenta irrompeu no ar, atingindo em cheio o demônio do fogo.

Embora o peito do monstro tenha sido perfurado — ferimento de pouco significado para criatura de tal estirpe —, a onda expansiva acabou raspando no Frasco do Demônio do Fogo que ele protegia fervorosamente.

— Estrondo!

Com um leve estalido, o frasco estilhaçou-se.

Lann não nutria qualquer intenção de apoderar-se daquele poderoso artefato divino; seu único objetivo era eliminar a praga de demônios do fogo que continuava a se espalhar, extinguindo a raça por completo.

— Uivo!

No mesmo instante, todos os demônios do fogo voltaram seus olhares para o frasco estilhaçado, observando-o fragmentar-se em pedaços que despencavam através das nuvens, enquanto irrompiam em lamentos melancólicos.

Aqueles poderosos demônios de terceiro tier definharam e morreram gradualmente.

As centenas de pequenos demônios, desprovidos de comando, passaram a vagar sem rumo como moscas sem cabeça.

Sob o cerco do grupo sacerdotal, foram dispersados e mortos um a um.

Com isso.

Aquela imensa catástrofe finalmente chegava ao fim.

Contudo, os pequenos demônios representavam apenas uma fração; milhares deles haviam escapado do pântano ao longo daquele período.

Essas sementes de demônios do fogo dispersaram-se pelos cantos mais ermos da região selvagem, abrigando-se em recantos escuros.

Eram totalmente transparentes e evasivas.

Podiam esconder-se até mesmo dentro de um jarro ou sobre um castiçal em plena cidade.

Enquanto permanecessem ocultas, nem mesmo os sacerdotes seriam capazes de localizá-las.

Lann contemplou o cânion e as montanhas calcinadas, assim como os sacerdotes exaustos após o combate.

— Tudo ainda não terminou.

— Há ainda mais sementes de demônios do fogo escondidas lá fora.

— Precisamos permanecer e expurgá-las por completo.

Um dos sacerdotes questionou-o: — Lorde Lann, mesmo que esgotemos nossas forças à procura desses demônios...

— Seremos realmente capazes de matá-los a todos?

Lann respondeu aos demais: — Precisamos eliminá-los. Esta raça jamais deveria ter nascido neste mundo.

Se permitirm ティラ... se permitirmos que se multipliquem, tornar-se-ão uma ameaça para todos os trifold.

E trarão consigo um fluxo infindável de desastres.

Os sacerdotes dos nove grandes templos ali presentes rejeitaram categoricamente as palavras de Lann, julgando aquele esforço como mera futilidade.

Tinham viajado uma enorme distância para ajudá-lo a erradicar os demônios, e já haviam feito o máximo possível ao chegar àquele ponto.

Um dos sacerdotes do templo zombou de Lann: — Não venha com discursos tão nobres, Grande Sacerdote Lann.

Tudo o que aconteceu aqui não foi provocado pelo seu próprio Templo da Verdade?

O que você faz agora não passa de uma tentativa de redimir os erros que cometeram.

Dito isso, o sacerdote virou as costas, acompanhado por outros correligionários: — Resolvam os próprios erros por conta própria.

Apenas vim cumprir as ordens do rei; o que se segue não me diz respeito.

Lann ainda tentou dizer algo, mas ao varrer o olhar pelo grupo, percebeu que os sacerdotes já se encontravam exauridos.

A expressão com que o encaravam deixava claro que concordavam com o colega.

Até mesmo os sacerdotes do Templo do Gelo já não demonstravam qualquer disposição para prosseguir.

Mesmo o discípulo de Lann puxava cautelosamente a barra de suas vestes, tendo percebido a insatisfação generalizada que os presentes nutriam em relação ao mestre.

— Mestre!

— Vamos parar por aqui!

Lann sentiu um amargor de desilusão. Embora de fato almejasse reparar seus próprios erros, seu pensamento voltava-se sobretudo para o bem de Heinsia.

Contudo, aqueles homens diante dele pareciam indiferentes às calamidades que os demônios fugitivos poderiam causar no futuro.

Recusavam-se a ponderar sobre as eras vindouras ou sobre a ameaça abstrata mencionada por Lann.

Afinal, fossem quais fossem as circunstâncias daquela região.

Ela não os afetava.

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Cidade do Vulcão.

Apesar do nome, a cidade distava consideravelmente do vulcão propriamente dito, sendo possível avistar apenas de longe a cratera que vomitava colunas de fumaça negra de tempos em tempos.

Um dos muros da cidade havia sido implodido, e vestígios enegrecidos por queimadas marcavam diversos pontos das ruas.

Anteriormente, alguns demônios do fogo de terceiro tier haviam invadido o local acompanhados por numerosos subordinados menores, provocando grande tumulto antes de serem rechaçados pelos discípulos de Lann.

No mesmo dia em que um numeroso contingente de sacerdotes recuou do Pântano Sombrio para a Cidade do Vulcão, a fada adentrou a maior cidade da fronteira oriental.

Caminhava saltitante pelas ruas, até que estacou de repente, como se tivesse descoberto algo.

Abriu um jarro abandonado em um canto da rua, e uma silhueta indistinta emergiu de seu interior.

A fada soprou levemente, e um feixe de luz estelar amarrou a criatura.

Tratava-se de um pequeno demônio do fogo.

Aparvalhado, parecia uma pequena massa gasosa transparente; assustado pelo sopro da fada, irrompeu em chamas, transformando-se em uma pequena labareda.

Tremia de pavor, assemelhando-se a um filhote acovardado.

— Não tenha medo!

— Não vim para machucá-lo, apenas quero dar uma olhada.

Conforme a fada aprofundava sua compreensão, passou a entender o que havia acontecido e a discernir a natureza dos demônios do fogo.

Tratavam-se de formas de vida artificiais e especiais; em seu nascimento, careciam de inteligência elevada, assemelhando-se mais a feras e aves que corriam pelas terras e céus.

O que possuía verdadeira inteligência e insanidade eram Haru, o ancestral dos demônios do fogo, e os grandes demônios que ele moldara com o sangue dos trifold.

Contudo, aqueles grandes demônios já estavam mortos.

— Os grandes demônios consumidos pelo rancor e pela maldição pereceram, e os pequenos demônios restantes recuperaram a serenidade.

A fada segurava a criatura entre as mãos: — Pelo visto, não são tão perigosos quanto imaginava; apenas possuem uma inteligência muito inferior à dos trifold.

— Será devido à impureza de seu sangue?

A vinda da fada não se limitava a saciar a curiosidade sobre os demônios do fogo; ela trazia também uma questão a ser colocada ao Sacerdote da Sustlância, Lann.

O Templo de Insai na cidade.

Sobre o altar erguia-se a estátua do deus Insai, cuja figura exibia a silhueta vaga de uma pessoa envolta em uma estrela radiante.

Na calada da noite, a fada desceu ao interior do templo carregando o pequeno demônio.

Primeiramente, prostrou-se em reverência à estátua antes de volver o olhar para as profundezas.

Sua perspectiva mergulhou da realidade para o reino dos sonhos, onde deparou-se com inúmeros sonhos ilusórios que flutuavam e ascendiam ao seu redor.

Diante de tal variedade de sonhos, optou por adentrar um deles.

Esse sonho consistia em uma sucessão de oficinas onde montanhas de alimentos e iguarias acumulavam-se.

Tratava-se do sonho do Sacerdote da Sustlância, Lann.

Contudo, Lann não se encontrava a contemplar a produção de seus pratos favoritos; em vez disso, mantinha-se no teto de uma das oficinas, fitando o horizonte distante.

Era evidente o seu profundo desalento.

A partida do mestre e a morte de Haru haviam-no golpeado duramente, mergulhando-o em um estado de perplexidade onde já não sabia que rumo tomar.

A única coisa que ainda podia fazer era destruir as aberrações criadas por seu mestre e por Haru.

Pelo menos.

Não permitiria que tais abominações permanecessem no mundo, manchando a reputação de seu mestre, Sanderan.

Essa consistia na razão de sua obstinação.

A fada materializou-se subitamente nas costas de Lann, questionando-o:

— Lann, por que razão insiste na aniquilação total dos demônios do fogo?

— O rancor amaldiçoado já se dissipou, e os demônios recuperaram a paz. Quem sabe essas novas vidas não possam até mesmo contribuir para o progresso da civilização?

O Sacerdote da Sustlância, imerso no torpor do sonho, agia conforme a lógica onírica.

— Naturalmente.

— É preciso exterminá-los para remediar os erros cometidos por Haru.

— Não desejo voltar a vê-los ferindo quem quer que seja, nem testemunhar cidades engolidas pelas chamas.

— Este mundo pertence aos trifold; a mera existência deles só fará usurpar e oprimir o espaço vital dos trifold.

No sonho dominado pela fada, ninguém era capaz de lhe ocultar a verdade.

Tratavam-se dos verdadeiros pensamentos de Lann.

A fada compreendeu então tratar-se de um conflito inconciliável.

Um suspiro escapou-lhe: — Será impossível a coexistência?

Se os monstros renunciarem a adentrar o mundo dos trifold, conseguiria aceitar a existência deles?

Lann esboçou um sorriso, julgando excessivamente ingênua a figura que lhe fazia tal indagação.

Recordou-se dos sacerdotes que o repeliam, e de sua condição de isolamento no Templo do Gelo.

— Os homens são incapazes de confiar plenamente em seus próprios congêneres; como poderiam confiar em um monstro?

A fada assentiu, compreendendo subitamente a essência da raça dos trifold.

— Oh!

— É... é assim mesmo, então!

Lann despertou suavemente de seu sono, enquanto a silhueta da fada surgia nos céus acima do templo.

Sob a luz da lua, um balão de ar quente descendia lentamente.

A fada alçou voo para o cesto, acompanhando a deriva do veículo entre nuvens e luas minguantes.

Postada na noite estrelada, contemplava do alto a terra e as cidades.

Seu olhar mergulhou em profunda reflexão, formulando um questionamento.

Outrora, os trifold do mundo mortal e o povo do Abismo viviam em esferas separadas; uns dominavam a terra firme, enquanto os outros reinavam sobre os oceanos.

Aos olhos da fada, os trifold constituíam os senhores da terra designados pelos deuses, devendo ser considerados os verdadeiros protagonistas ao governarem o reino sob a fé de Insai.

Daí decorria a sua conclusão inconsciente de que:

Tudo o que favorecesse o conjunto dos trifold constituía a justiça, e o que ferisse a maioria deles representava o mal.

Contudo, se um dia o mundo estivesse repleto de diversas raças inteligentes, e estas travassem guerras pelo direito de sobrevivência e por território.

Quem seria a facção justa, e quem encarnaria o mal?

Se a fada não fosse a criatura acarinhada pelos deuses, mas sim habitasse a terra em pé de igualdade com os trifold.

Será que os trifold também a veriam como uma ameaça terrível, buscando exterminá-la sem hesitação?

— Os deuses concederam o céu, a terra e os mares à linhagem de Redlich. Os trifold de Heinsia ocupam a terra, e o povo do Abismo habita os oceanos.

— Como raça nascida de linhagens inteligentes, os monstros possuem, por direito, o direito de viver.

A fada voltou o olhar para a terra árida, habitada apenas pelos solitários trifold.

Se a mentalidade dos trifold consistisse em extinguir cada nova raça e criatura recém-nascida, porventura aquele mundo não permaneceria eternamente estéril e silencioso?

— Cada raça possui a dignidade de subsistir sobre a terra, pois somente assim...

— A vida florescerá em miríades de cores distintas.