Capítulo 144: A Pedra da Graça Divina

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O sumo sacerdote do Templo do Gelo, Lann, chegou apressadamente à Ilha da Névoa com seus discípulos, desembarcando de um barco. A luz do farol dissipava a névoa e as ilusões ao redor. Antes que o barco parasse completamente, ele já havia saltado para fora e se dirigia rapidamente ao Templo da Verdade. À sua frente, um grupo de pessoas aguardava para recebê-lo, mas ele não respondeu a nenhum deles, atravessando-os com passos largos. Imediatamente, essas pessoas se reuniram ao redor de Lann, seguindo-o de perto.

“Senhor Lann.”
“Senhor Lann.”

Quer fosse no Templo dos Nove de Heinsei, no distante Templo da Verdade além do mar, ou aos olhos de todos os heneseanos, o Sacerdote da Alimentação, Lann, merecia a reverência de “senhor”. Era evidente que Lann estava muito ansioso naquele momento. Ele entrou no castelo antigo e acenou para Elena, a Cavaleira do Abismo Mágico que estava na porta. Empurrou a porta e viu seu mestre, Sandan, deitado na cama, à beira da morte.

Os ferimentos causados pelas chamas do demônio do fogo eram apenas secundários; o dano interno provocado pelo último golpe fora ainda mais fatal do que as queimaduras, e Sandan estava vomitando sangue todos os dias. Lann parou na entrada, cuidadosamente fechou a porta, deixando todos do lado de fora. Ele olhava para o mestre outrora poderoso, o Sábio da Verdade que se encontrava no ápice do poder no mundo de Heinsei, agora tão frágil, difícil de aceitar.

Mas o que mais chocava Lann era o brilho nos olhos de seu mestre, antes sempre sábio e vibrante, agora opaco e vazio. Haru, que seguia Sandan desde a infância, era, em certo sentido, seu aluno mais importante, pelo menos emocionalmente mais próximo do que Lann. Sandan ouviu o barulho e virou a cabeça.

“Hmm~”
“Lann, você voltou.”

Lann avançou rapidamente e sentou-se ao lado da cama.
“Mestre!”
“Como isso pôde acontecer?”

Sandan sorriu para ele, mas era um sorriso amargo.
“Eu sempre pensei que poderia transmitir a vontade e os ideais do santo a todos.”
“Mas não imaginei...”
“Que esses grandes ensinamentos que eu repetia todos os dias não seriam herdados nem por meus alunos mais próximos.”

A traição de Haru foi um golpe enorme para Sandan. Pode-se dizer que abalou profundamente seus ideais e convicções, a ponto de fazê-lo duvidar se o futuro que aguardava realmente chegaria. Ele sempre acreditou que sob a orientação da vontade do santo, o mundo seguiria pelo melhor caminho. Que todos, ao serem imbuídos desde a infância dessa vontade, poderiam ser pioneiros de um futuro brilhante. Mas não foi assim.

Lann sabia apenas que Haru feriu o mestre e desertou do Templo da Verdade, sem saber exatamente o que havia acontecido.
“Mestre!”
“O que aconteceu afinal?”

Sandan, deitado, olhou para o teto:
“Obtivemos o segredo da imortalidade.”

O tom de Lann mudou imediatamente:
“O quê?”

Sandan assentiu, fechando os olhos levemente.
“Exato! Fundimos o segredo da imortalidade com a técnica sagrada de selos, criando uma nova vida. Haru achou que isso era o poder do quarto estágio.”
“Criei um demônio de pedra e o trancafiamos no subterrâneo.”
“E Haru transformou-se em um demônio de fogo, o monstro que todos viram no fim.”

Lann perguntou com urgência:
“Mestre! O que vocês realmente pretendiam fazer?”

Sandan inclinou a cabeça para Lann:
“Queria ver como seria o poder do quarto estágio.”
“Mas, infelizmente, desde o início esse caminho estava errado.”

Sandan mostrava arrependimento, repetindo para si mesmo:
“Não deveria ser assim, não deveria ser assim.”
“Aquilo não era o poder do quarto estágio, Haru se enganou.”

Apesar da falha, ele encontrou a causa do fracasso e, na derrota, vislumbrou uma luz no fim do túnel.

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Sandan retirou debaixo do travesseiro um pequeno manuscrito em forma de osso, do comprimento de um antebraço, e o entregou a Lann.
Lann o recebeu com cuidado, ouvindo seu mestre falar lentamente:
“Desde o começo, tomamos o caminho errado, o segredo da imortalidade não é o método correto.”
“O que precisa ser mudado é a essência do sangue mítico.”

Lann olhou para o manuscrito de osso:
“Mestre! O que o senhor quer que eu faça?”

Sandan assentiu levemente:
“Tente o método que está escrito aí, com sua força e sabedoria, você deve conseguir.”

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No laboratório do Sábio da Verdade, Lann, acompanhado por alguns alunos, realizava experimentos conforme o manuscrito de Sandan. Diferente de antes, o objeto do experimento não era um todo, mas uma unidade minúscula e quase inimaginável de sangue mítico. O boneco de cerâmica com selo mágico de Sandan estava sobre a mesa, mas a atenção de todos estava em uma garrafa ao lado. Dentro dela, havia um pequeno brilho fosforescente.

Lann até trouxe uma lupa recém-fabricada no Templo do Cristal para observar o interior do sangue mítico, mas nada além da luz pôde ser visto. A tênue luz oscilava suavemente, e mesmo sendo um sacerdote de terceiro grau, Lann sentiu tontura ao olhar de perto. Ele segurava o desenho no manuscrito, os olhos cheios de admiração. Não apenas pelos segredos do sangue mítico e dos poderes ocultos, mas também pelas ideias enigmáticas de seu mestre.

“Não buscar o todo, mas a transformação individual.”
“Grão a grão, areia se torna pedra; gota a gota, água vira rio.”
“Colocar todo o espírito do selo mágico dentro de uma única unidade de sangue mítico?”
“Como isso seria possível?”

Embora sua intuição dissesse que era impossível, que um pequeno fragmento de sangue mítico não poderia conter tamanho poder, ele confiava no julgamento do mestre e iniciou o experimento com a ajuda dos alunos. Ele extraiu o espírito do selo do boneco de cerâmica e tentou formas de fundi-lo no sangue mítico. Testou a ressonância mental, a técnica de ativação, ajustando o método repetidas vezes.

Dia após dia, as falhas se acumulavam, deixando todos exaustos. Felizmente, mesmo fracassando, perdiam apenas uma unidade de sangue mítico por vez, permitindo muitos experimentos. Parecia que nada era tão urgente.

Ainda assim, Lann continuava sem descanso, sem se permitir parar, pois sentia que o tempo de Sandan era curto, e seu mestre, lutando contra a morte, queria ver seu sucesso.

Após várias tentativas falhas, Lann lembrou-se do método de pressão mental usado por Haru. Ele encontrou os registros experimentais de Haru e iniciou uma nova tentativa. Gravou padrões na garrafa de cristal e, com uma dúzia de sacerdotes, formou um poderoso furacão mental seguindo os traços. O sangue mítico e o espírito do selo eram pressionados intensamente para dentro.

O enorme espírito do selo foi encolhendo até quase desaparecer à vista, enquanto o sangue mítico mal mudava. Finalmente, o espírito foi comprimido dentro daquela única unidade de sangue mítico.

“Sssshh!”

O sangue mítico emitiu um brilho como relâmpago, uma tênue faísca iluminando todo o laboratório, centenas de vezes mais brilhante que o sol ao meio-dia.

“Bum!”

A garrafa de cristal estourou, deixando o laboratório em completo caos. Todos se esquivaram e usaram magia para proteger-se dos estilhaços. Quando a luz diminuiu, viram no ar um cristal flutuante. Um cristal translúcido que emitia um brilho prateado, parecendo grãos de areia ou pedra.

Lann caminhou até ele. O cristal, tão pequeno que quase não podia ser visto sem luz, caiu em sua palma.
“É isso?”

Ele sentiu que aquele pequeno cristal havia sofrido uma transformação inimaginável. Ele podia facilmente conter a consciência, as memórias e o poder de uma pessoa. Mesmo que o corpo morresse e a vontade se corrompesse, aquela gota de sangue continuaria a transmitir sua força e lembranças.

Ele se virou para todos:
“Parece que conseguimos.”
“Realmente conseguimos.”

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“Realmente conseguimos.”

Um clamor de júbilo explodiu no laboratório, todos mal conseguiam conter a alegria. Lann não teve tempo para comemorar; com o cristal em mãos, correu até Sandan.

“Mestre!”
“Encontrei a resposta.”
“Eu encontrei.”

Lann segurou o cristal com delicadeza, aproximando-o dos olhos do mestre. Sandan estendeu lentamente a mão, e Lann colocou o pequeno “grão de areia” brilhante entre seus dedos. Sandan o segurou com o polegar e o indicador, finalmente exibindo um sorriso feliz.

“Então é assim que o sangue mítico transformado se apresenta.”

Nos últimos momentos de sua vida, Sandan conseguiu realizar o que desejava. Embora fosse apenas o começo, criando um pequeno grão de areia, ou pedra, a grande porta já estava aberta.

Lann estava muito satisfeito por ter cumprido as expectativas do mestre.
“Mestre!”
“Esta é sua criação, dê-lhe um nome.”

Naquele momento, Sandan lembrou-se de uma figura que viu há muito tempo no Templo da Verdade. Não conseguia recordar o rosto, mas sim as palavras que ouviu:
“Sandan!”
“Todo poder vem do sangue.”

Foi essa frase que guiou Sandan. Infelizmente, o segredo da imortalidade trazido por Haru desviou-os do caminho. Mas ironicamente, foi essa longa volta que permitiu o sucesso atual.

Sandan olhou para o cristal luminoso, suas pupilas se dilatando levemente.
“A sabedoria concedida pelos deuses, o sangue abençoado pelos deuses, o selo dado pelos deuses.”
“Chamaremos de Pedra da Graça Divina.”

Enquanto falava, Sandan cuspiu mais uma vez sangue fresco. Seus órgãos estavam em estado crítico, e nem os médicos ao seu redor tinham esperança.
“Mestre!”

Sandan segurou a mão de Lann, sentindo que seu fim se aproximava.
“Encontre Haru.”
“Diga a ele que estávamos errados.”

Alguns mestres ajoelhados se aproximaram, preocupados:
“Grande Sábio!”
“O que será do Templo da Verdade? E do seu futuro?”

Sandan manteve o olhar em Lann e em Elena, que estava na porta, e finalmente balançou a cabeça.
“Eu queria confiar em Haru. Sei que você ama sua terra natal, e o Templo do Gelo é um bom começo.”
“Lá, você também poderá criar sua própria obra.”
“Não quero interferir na escolha de vocês. Entre você e Elena, quem quiser ser o segundo sábio do Templo da Verdade, que o faça.”
“Se não quiserem, então que encontrem alguém para isso.”
“Mesmo que, no fim,”
“O Templo da Verdade desapareça como uma estrela cadente da meia-noite, não importa.”

O corpo de Sandan relaxou lentamente, seus olhos fecharam-se devagar.
“Que sejam minhas ilusões, meus sonhos falados dia após dia, desfeitos pelo tempo!”

O Sábio da Verdade, que trouxe os rituais e os poderes dos milagres ao mundo, inaugurando a era do sacerdote de terceiro grau, morreu em seu leito.

Com a morte de Sandan, a Pedra da Graça Divina nas suas mãos desapareceu também.