Capítulo 141: Experimento de Quarto Grau e a Garrafa de Fogo Demoníaco de Haru

Uma oficina ritual situada em um banco de recifes.

Na ampla e silenciosa oficina, encontravam-se apenas Sandrean e Haru neste momento. O som das ondas e da maré, não muito longe dali, ecoava suavemente em seus ouvidos.

As lajes de pedra que cobriam o solo estavam repletas de formações de matrizes rituais. O reino dos sonhos, gerado pelo poder das fadas, não apenas permitia o uso de poderes milagrosos, mas também servia para isolar o interior do exterior.

Era utilizado para prevenir acidentes imprevistos e, ao mesmo tempo, isolar as flutuações de poder espiritual.

O objeto de experimento de Sandrean e Haru naquele dia era uma estátua de pedra colocada bem no centro da oficina ritual.

A estátua tinha a forma de um Sefirot trajado como sacerdote do Templo do Céu, ostentando as marcas do Templo do Óleo.

Anteriormente, ele fora o sumo sacerdote do Templo do Óleo, um dos dez e tantos indivíduos mortos durante o expurgo do Templo do Céu ocorrido décadas atrás, e também era um dos bonecos de runas de maldição, artefatos de artes divinas de Sandrean.

Haru sentia-se um tanto excitado, fitando o seu mestre, Sandrean.

— Mestre.

— Vamos começar.

Qualquer que fosse a pessoa, ao tocar nos segredos da imortalidade, era incapaz de ocultar a agitação em seu interior.

Sandrean respirou fundo, lembrando ao seu discípulo, Haru:

— Seja extremamente cauteloso!

— É preferível falhar mais vezes do que correr riscos desnecessários.

Para ser exato, o segredo da imortalidade era um método de ressonância espiritual, capaz de fundir o sangue mítico, o poder espiritual e as memórias da consciência em meio a vibrações, como uma solução em ebulição.

O que Sandrean and Haru estavam tentando naquele momento era utilizar esse método do segredo da imortalidade para fundir o espírito da runa de maldição e o sangue mítico em uma única entidade.

O espírito da runa de maldição evoluía a partir da combinação do poder espiritual ativado com a marca da arte divina, diferindo enormemente do poder espiritual comum, e ambos não podiam ter certeza absoluta de que obteriam êxito.

Os dois entoavam cânticos incessantemente, emitindo um som peculiar por meio da força das vibrações espirituais, que preenchia toda a oficina ritual.

Pontos de fluorescência prateada emergiram sobre a estátua de pedra e, simultaneamente, um espírito vago e nebuloso manifestou-se no interior da mesma.

A fluorescência prateada era o sangue mítico, enquanto o espírito nebuloso correspondia ao espírito da runa de maldição, o núcleo do boneco rúnico.

Os dois poderosos sacerdotes de runas de maldição de terceiro tier cruzaram seus poderes espirituais, cujas vibrações, semelhantes a ondas e marés, fizeram com que toda a oficina ritual tremesse levemente.

Sob a influência do poder espiritual, as lajes de pedra e a areia do chão começaram a flutuar pouco a pouco.

A fluorescência prateada e o espírito da runa de maldição fundiram-se, irradiando um brilho resplandecente.

No momento em que a energia ali presente parecia crescer exponencialmente e estava prestes a sofrer uma metamorfose:

— Estrondo!

Aquele artefato de arte divina explodiu.

Uma força colossal desencadeou ondas de choque, fazendo o solo desabar diretamente.

A onda de choque estava prestes a despedaçar toda a oficina ritual e a devorar Sandrean e Haru.

Sandrean imediatamente pressionou a matriz ritual no chão, entoando rapidamente o nome verdadeiro de uma fada.

O ritual foi ativado, e o ovo do sonho emergiu nas alturas.

Toda a energia foi instantaneamente absorvida, e os pedaços de piso quebrado e a estátua de pedra foram congelados em um único instante, formando uma gigantesca esfera de pedra.

Sandrean levantou-se e sorriu com serenidade.

— Ainda bem.

— Já havíamos nos preparado com antecedência.

Apesar de dizer isso, o sangue mítico consumido dissipou-se no ar, e o estilhaçado espírito da runa de maldição jamais retornaria.

Haru sentiu um aperto no coração:

— Perdeu-se um dos espíritos da runa de maldição dos bonecos. Consumir um a cada tentativa torna o custo simplesmente elevado demais.

Afinal, tratava-se de um artefato de arte divina extremamente poderoso, e seu mestre, Sandrean, possuía pouco mais de uma dezena deles.

Além disso, constituíam um conjunto; a perda de um único artefato enfraquecia parte do poder global.

Contudo, Sandrean não exibia grandes flutuações emocionais, parecendo quase indiferente àqueles bonecos rúnicos.

— Deixados aqui, não passariam de guardas vigiando a Ilha da Névoa.

— Se puderem servir de alicerce para o caminho do quarto tier, poderão abrir caminho para o futuro.

— Valeu a pena.

Apesar de falar dessa forma, na verdade, Sandrean sentia certo arrependimento em relação aos acontecimentos daquela época.

Com o avançar da idade, ele passara a se perguntar se os métodos de sua juventude não teriam sido cruéis demais.

Além de tirar a vida dos outros, extraíra-lhes o sangue divino e o espírito para transformá-los em artefatos de artes divinas.

Caso as gerações futuras imitassem tais métodos cruéis e aterrorizantes, o que aconteceria?

Foi precisamente por essa razão que, exceto por ter ensinado a fabricação de tais artefatos aos seus dois discípulos, Haru e Lane, nos primórdios, ele jamais voltara a transmiti-la.

— Talvez.

— Fazer com que este artefato manchado de sangue dê sua contribuição para o futuro dos Sefirots...

— Seja este o seu melhor destino!

Tais eram os pensamentos que habitavam a mente de Sandrean naquele momento.

Após examinar e resumir as causas do recente fracasso, o mestre e o discípulo discutiram novamente os detalhes da execução da arte secreta.

Modificando o plano, Sandrean e Haru reiniciaram o experimento intitulado *Poder da Autoridade do Quarto Tier*.

No entanto.

O que se seguiu foi uma sequência contínua de falhas.

As estátuas de pedra erguidas na borda da ilha diminuíram ainda mais em número.

Haru, contudo, julgava que, prosseguindo com aquele método de fusão entre o espírito rúnico e o sangue mítico, talvez a dúzia de bonecos rúnicos fosse totalmente consumida antes que qualquer sucesso fosse alcançado.

***

Na oficina ritual de Haru, pela alta madrugada, os castiçais fabricados pelo Templo do Óleo ainda permaneciam acesos.

Haru segurava em sua mão um pincel produzido pelo Templo da Tinta, enquanto ao seu lado repousavam vários potes de pigmentos, igualmente oriundos do mesmo templo.

Após absorver o pigmento negro, ele registrou os apontamentos do experimento do dia em um rolo de seda produzido pelo Templo da Tecelagem.

À medida que escrevia, Haru tornou-se um tanto impaciente.

— Não, deste modo não vai dar.

— Preciso pensar em alguma solução.

Ouvindo as palavras de seu mestre, Anhofus, que limpava e arrumava o interior da oficina ao lado, manifestou-se de súbito:

— Mestre!

— Já que os bonecos de runas de maldição não são suficientes, podemos simplesmente fabricar mais alguns!

O segredo da imortalidade fora oferecido por ele a Haru e, somado ao fato de estar sempre ao lado de Haru, Anhofus naturalmente conhecia também uma pequena parte dos segredos experimentais relativos à autoridade do quarto tier.

Ao mesmo tempo, Haru ocasionalmente o consultava sobre questões referentes ao segredo da imortalidade e à Família Samor.

Haru nem sequer virou o rosto:

— Sabe o que é necessário para fabricar um boneco de runa de maldição?

Para a surpresa de todos, Anhofus respondeu:

— Mestre, eu sei.

Seus olhos brilharam com um fulgor tênue:

— Ouvi falar de tudo o que o Sábio da Verdade realizou no Templo do Céu naquela época.

— Os detalhes da partida do Sábio do Templo do Céu, conheço o processo em minúcias.

— A colossal estátua banhada em sangue divino, erguendo-se contra o céu e a cidade sagrada, partiu sob o olhar atento do Rei e de todos.

— Ninguém ousou detê-la; esse era o poder do Sábio da Verdade.

— O poder de um sacerdote de runas de maldição de terceiro tier.

Anhofus parou de caminhar e dirigiu-se a Haru com seriedade:

— Os bonecos rúnicos foram moldados pelo sangue divino, e quem os fabricou foram os antigos sacerdotes daqueles templos.

— Foram justamente esses indivíduos gananciosos e corrompidos que forçaram o Sábio da Verdade a abandonar o Templo do Céu.

— E foi unicamente devido à morte deles que pudemos alcançar o atual Templo da Verdade e a alvorada de uma nova era.

Haru sentiu o coração apertar-se de repente; ele compreendera o intuito por trás das palavras de Anhofus.

Com um olhar extremamente severo, Haru voltou-se para Anhofus, aquele discípulo jovem, mas dotado de grande firmeza de gênio em suas ações:

— Sabe o que está dizendo?

Anhofus, contudo, não demonstrou o menor temor, como se soubesse exatamente o que se passava no íntimo de Haru.

— Mestre!

— Aqueles homens eram meros corrompidos e degenerados; a morte deles era imperativa.

— Somente quando os remanescentes da velha era perecerem é que um novo mundo irromperá em chamas a partir de suas cinzas.

Haru sorriu:

— Sua linhagem é mais nobre do que a deles; afinal, você é um descendente direto da linhagem da realeza.

Replicou Anhofus:

— Já não existem descendentes da realeza; tudo terminou no momento em que os gigantes foram tomados de volta pelas divindades.

— Hoje é a era dos sacerdotes e da verdade; a nobreza do sangue jamais se equipará à realidade do poder.

— Foi o senhor quem me ensinou isso, mestre.

— Sem os gigantes Ruh, a linhagem da realeza não passa de plebeus caídos do trono para a lama.

— Agora possuo apenas uma identidade: sou seu discípulo.

— Um buscador que persegue a verdade.

Enquanto Sandrean era chamado de o pregador, Haru, na qualidade de seu discípulo, sempre se autodenominara um buscador.

Anhofus apropriara-se das palavras do próprio Haru.

Contudo, isso também refletia parte de seus pensamentos mais genuínos.

Após ouvi-lo, Haru absteve-se de fitá-lo com severidade.

Desviando o olhar para o castiçal, manteve o espírito em profundo turbilhão.

Na verdade, ele concordava com as palavras de Anhofus, visto que seu próprio pai fora assassinado por aqueles indivíduos.

Essa era a razão pela cual recusava-se a pisar novamente em Xinsai, permanecendo confinado na Ilha da Névoa.

Haru não proferiu mais nenhuma palavra, mergulhando em completo silêncio.

Contudo, a chama da vela refletida em suas pupilas revelava um olhar gélido.

***

Sob o pretexto de visitar o sacerdote da gula Lane, Haru partiu em viagem marítima acompanhado de seu discípulo Anhofus, retornando após dez dias a bordo de um grande navio que trazia consigo sete ou oito caixotes volumosos.

Os caixotes foram empurrados aos trancos por carrinhos de duas rodas até a oficina ritual de Haru, situada no alto do penhasco.

Quem os observava de longe não achava estranho, pois todos os meses navios oriundos do continente aportavam para descarregar suprimentos essenciais à vida na ilha, e os mestres da oficina ritual também costumavam adquirir os artigos de que necessitavam.

Naquele mesmo dia.

Nas profundezas da oficina ritual de Haru, um altar oculto foi construído.

Tratava-se de uma vasta cavidade aberta por meio de uma matriz ritual de cerâmica; no altar achava-se gravada a marca da arte divina de fogo elemental, enquanto as quatro paredes ostentavam a arte divina de privação de autoridade, utilizada para extrair o sangue mítico.

Era uma arte divina perversa originada das graças de autoridade.

Os sacerdotes da antiguidade utilizavam tal arte divina para arrancar a autoridade de seus inimigos, rebaixando-os de detentores de poder sublimes a meros mortais — a punição máxima infligida àqueles de linhagem real e aos detentores de autoridade.

Para quem considerava o sangue a essência de tudo, tal punição afigurava-se mais aterrorizante do que a própria morte.

— Clank!

— Clank...

Os caixotes foram abertos um a um por Anhofus, revelando figuras mergulhadas em estado de inconsciência.

Vestiam mantos sacerdotais, encontravam-se em estado deplorável e manchados de sangue.

Evidentemente, não haviam sido convidados amigavelmente para o interior daqueles caixotes.

Nos caixotes jaziam sacerdotes procedentes dos nove grandes templos, cada qual pertencente às linhagens daquelas dez e tantas famílias cujos patriarcas pereceram pelas mãos do Sábio da Verdade, Sandrean.

Embora Sandrean houvesse dizimado os membros mais poderosos de suas famílias no passado, eles ainda preservavam a posição de privilégio de outrora.

Pouco tempo depois, os prisioneiros recobraram a consciência, um a um.

Aterrorizaram-se ao deparar-se com o cenário subterrâneo e sombrio e com o altar macabro.

— Quem são vocês, afinal?

— O Templo da Verdade... Eu sei que pertencem ao Templo da Verdade, reconheço a arte divina que usaram.

— Soltem-nos!

— Se fizerem isso, Sua Majestade não os perdoará, e os nove grandes templos também não.

Haru emergiu das sombras, fitando aquele grupo.

— Eu os reconheço: a família Bain, a família Huai...

— E também!

— Os membros da família Tito.

Ao pronunciar a procedência daquele Sefirot de meia-idade, o olhar de Haru tornou-se tão gélido que parecia prestes a congelar.

Afinal, a principal mentora do plano que ceifara a vida de seu pai fora a família Tito, e aquele homem integrara o complô original.

Aos olhos de Haru, tratava-se de um peixe que escapara à rede durante o grande expurgo do Templo do Céu.

— Como alguém como você ousa ostentar o sobrenome Tito?

Sem aguardar a ordem de Haru, Anhofus arrastou o sacerdote da família Tito e amarrou-o firmemente ao altar.

Haru entoou cânticos, pousando a mão sobre a fronte do prisioneiro.

Aterrorizado ao ponto de perder as forças nas pernas, o sacerdote de meia-idade contorceu-se e debateu-se no altar como em um acesso espasmódico.

— Eu errei!

— Eu realmente errei.

Um lampejo de satisfação estalou no olhar de Haru, cujos cânticos espirituais alcançavam o verso final.

— Naquela época você escapou ao seu julgamento; julgava que tudo terminaria assim?

— Não.

— Apenas tardou um pouco a chegar.

Uma energia violenta irrompeu em seu interior, expulsando instantaneamente todo o sangue mítico contido em seu corpo.

No mesmo instante, o olhar do sacerdote perdeu o brilho, e seu corpo esvaziou-se de vitalidade, endurecendo como se estivesse a transformar-se em pedra.

Gotículas de fluorescência difundiram-se em direção ao céu, mas foram aprisionadas pelo poder de Haru.

O sangue mítico permaneceu contido.

Sob a condução de Haru, o poder espiritual do prisioneiro foi ativado pouco a pouco, transformando-se em um espírito espiritual ativado.

Haru retirou um frasco de vidro transparente, em cujo interior havia um gás denominado fogo elemental.

O sangue mítico suspenso no ar desceu, transformando-se em um selo que se incrustou no frasco.

Tal frasco converteu-se na raiz do espírito rúnico, incapaz de jamais escapar ao cativeiro do recipiente.

— *Pop!* — Haru destampou o frasco, libertando o gás contido.

O espírito espiritual ativado devorou o fogo elemental do interior, metamorfoseando-se de um mero espírito em um espírito rúnico dotado de uma marca de arte divina.

À primeira vista, parecia inteiramente transparente, como se sequer existisse.

Tratava-se de um espírito rúnico peculiar composto de gás.

Bastava, porém, erguer a mão para liberar seu poder e converter-se em algo inteiramente distinto, transmutando-se do estado invisível e transparente na entidade mais resplandecente.

Chamas irromperam em sua mão, transformando o espírito rúnico em uma figura flamejante.

Assim, Haru transformou pela primeira vez o sacerdote da família Tito, de modo cruel, em um artefato de arte divina.

Haru tornou a agitar a mão.

Enfiou a figura flamejante de volta no frasco e recolocou a tampa.

A entidade de fogo debateu-se furiosamente no interior do recipiente, ora expandindo-se, ora contraindo-se.

Por fim, as chamas desvaneceram-se gradualmente, convertendo-se outra vez em um espírito rúnico inteiramente transparente, prisioneiro no interior do frasco.

Erguendo o frasco, Haru exibia um semblante ligeiramente aterrorizante refletido pelas chamas.

Aquele frasco outrora comum adquirira uma feição inteiramente nova com a incorporação do sangue mítico e do espírito rúnico, transbordando perigo e intensas flutuações espirituais.

Tratava-se de um artefato de arte divina totalmente inédito, diferindo por completo dos bonecos rúnicos que Sandrean fabricara com a marca da arte divina de cerâmica; ele próprio utilizara a marca da arte divina de fogo elemental.

Declarou Haru:

— Esta criação pertence exclusivamente a mim. É o artefato de arte divina que criei.

Indagou Anhofus:

— Que nome ele possui, mestre?

Respondeu Haru:

— Chamar-se-á o Frasco do Demônio de Fogo de Haru.