Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Apenas a Morte e o Julgamento Divino São Inevitáveis

Cidade dos Servos de Deus.

No palácio, castiçais suspensos sustentavam velas fabricadas secretamente pelo Templo do Óleo. Sua chama emanava um perfume singular, capaz de apaziguar a mente. Os castiçais e as colunas eram folhados a ouro, e a luz das chamas, ao incidir sobre eles, refletia tons de ouro envelhecido, realçando a suntuosidade e a elegância da construção. Sobre a longa mesa de pedra, repousavam talheres de prata pura, enquanto uma brisa suave agitava as cortinas, roçando a armadura óssea de Hernir.

O Rei Hernir apoiava ambas as mãos no Cetro de Hinsai, com o corpo tão curvado que parecia encolhido. Na juventude, ao lado do Príncipe Wes, sofrera ferimentos durante o esmagamento de uma rebelião; na época, não sentira nada, mas com o peso da idade, todas as sequelas vieram à tona.

Um servo aproximou-se com cautela e sussurrou:
— Majestade! Está na hora da refeição.

O Rei Hernir dispensou o servo com um gesto; não tinha apetite. Ele era consideravelmente mais velho que Stan Tito e só se tornara rei na meia-idade, levando muitos anos até unificar Hinsai. Agora, a fragilidade e a doença começavam a consumi-lo. Hernir trocou a mão de apoio sobre o cetro, mas percebeu que, devido à calcificação de suas placas ósseas, até mesmo esse movimento tornara-se rígido.

— Ah! Estou realmente velho! — Sua voz soou rouca e seca.

Por mais poderoso que fosse, por mais que possuísse, e mesmo que todo o povo de Hinsai mudasse conforme a sua vontade, diante do tempo e dos anos, ele se mostrava vulnerável.

O príncipe, que permanecia em silêncio atrás de Hernir, interveio de repente:
— Pai. O senhor ainda é jovem. Todos em Hinsai esperam que o senhor continue nos guiando para sempre.

Hernir fez um sinal de desdém:
— Não precisa me dizer essas palavras de autodecepção. — Ele se virou. — Quando você se tornar rei, seja cauteloso. Não ouça tais mentiras; um homem deve ter autoconhecimento. Errou, errou; envelheceu, envelheceu. Você pode não se render, pode não admitir seus erros, mas deve ter clareza e controle sobre o que sente. Caso contrário, não será um rei, mas um boneco de marionete manipulado por outros.

Sob a insistência do filho, sentou-se à mesa para comer, mas após algumas garfadas, não conseguiu continuar. Exausto, deitou-se no divã e adormeceu. O filho chamou o servo para cobri-lo com uma manta leve.

Diante da vida atual, todos sentiam que, outrora, pareciam um bando de selvagens vivendo em tempos bárbaros. Mesmo os reis daquela época não desfrutavam de tanto conforto quanto um pequeno nobre rural de hoje. Em poucas décadas, o mundo de Hinsai sofrera mudanças avassaladoras. O Poder dos Milagres, como o próprio nome dizia, trouxera milagres a todos.

Hernir, deitado no divã, teve um sonho longo. Um sonho profundo e pesado, como se estivesse mergulhado nas profundezas do oceano, incapaz de emergir. Sonhou com sua juventude, montado em um formidável monstro escavador de Ruh, cruzando o mar. Ah! Ele era tão impetuoso, com os olhos cheios de ambição.

Nesse momento, um mensageiro do Reino dos Deuses surgiu diante dele. Ele sentiu pavor e desespero, mas fingiu estar calmo e sereno. Mesmo diante do enviado divino, ele se mantinha orgulhoso, tentando preservar sua dignidade. Não lembrava mais o que o mensageiro dissera, mas guardava vivas estas palavras:

— Hernir. Você irá envelhecer e perderá tudo. Apenas o Reino dos Deuses é eterno. Um dia, você se arrependerá da escolha que fez hoje.

Em seguida, sonhou com a Rainha Xingluo. Viu-se recebendo a investidura da rainha e presenciou a cena em que a Fera dos Céus, fora de controle, matava a Rainha Xingluo. Sonhou com seu próprio pai, o tirano frio e altivo, para quem até o próprio filho não passava de um peão a ser sacrificado. Sonhou com o Rei de Seler, a quem ele mesmo decapitara, recordando seu olhar desesperado e sua maldição final.

Por fim, sonhou com uma figura indistinta. Era uma sombra sem forma definida, parada sobre um navio, observando-o em silêncio.
— Hernir. Estou esperando por você.

Hernir acordou sobressaltado, o corpo tremendo incontrolavelmente.
— Quem é? Não... é apenas um sonho.

Após muito tempo, ele conseguiu acalmar o coração. Perguntou a si mesmo:
— Hernir! Você... tem medo da morte?

Levantou-se, chamou o filho e saiu do palácio. Olhando para o mundo lá fora, disse:
— Vamos dar um passeio. Vamos... ver o mar e reencontrar velhos amigos.

O filho tentou dissuadi-lo, afinal, na posição de Hernir, viajar pelo mar em sua idade e estado de saúde era perigoso. Mas a frase seguinte do rei silenciou qualquer protesto:
— Talvez esta seja a última vez que verei o mundo lá fora.

Hernir falava com tristeza, sua voz impregnada de fraqueza.
— Quando jovem, eu acreditava que o mundo estava aos meus pés e que eu podia controlar tudo. Quem diria que, um dia, até um simples passeio se tornaria algo tão luxuoso e precioso.

***

Naquele dia, um grande navio chegou à Ilha da Névoa. Várias pessoas desembarcaram, lideradas por um homem alto de meia-idade, um pouco mais jovem que Sandean. Ele possuía os traços faciais da família Horson, mas com as características da armadura óssea da família Xilun.

Era o filho de Hernir, o futuro sucessor da Dinastia Hernir. Sob a guia de Haru, entraram no grande salão, onde Sandean encrustava a placa de pedra do "Ritual de Ritualização do Açúcar" na parede. Aquele era o Templo da Verdade; sempre que surgia um novo ritual derivado ou magia divina, uma placa era colocada ali.

— Grande Sábio da Verdade. O Rei Hernir deseja vê-lo. Ele anseia encontrar seu velho amigo.

Sandean não se virou, permanecendo no alto da escada.
— Por que o Rei Hernir quer me ver? Eu não sou mais o sumo sacerdote do Templo do Céu, nem pertenço à Dinastia Hernir. Além disso, não sairei daqui, nem pretendo colocar os pés novamente no reino de Hinsai.

Sandean considerava-se um viajante além de Hinsai e do Abismo, um transmissor de conhecimento. Após renunciar ao cargo de sumo sacerdote, não pretendia intervir em disputas de poder.

Atrás do príncipe, um homem de três folhas, vestindo uma capa preta, surgiu.
— Por isso, eu vim pessoalmente.

Sob o capuz revelou-se um rosto familiar: era Hernir. Sandean virou-se imediatamente, surpreso; jamais imaginara que o próprio Hernir viria visitá-lo. Desceu apressado da escada.
— Majestade? Por que veio até aqui?

Os dois se encararam, sentindo a passagem do tempo um no outro. No último encontro, Sandean ainda era um jovem inexperiente, e Hernir estava no auge de sua força e glória. Sandean observou o rei por um longo tempo e suspirou:
— Você envelheceu.

Sandean falava com sua franqueza habitual, sem se importar se ofenderia o monarca.

Os dois deram uma volta pela Ilha da Névoa. Hernir observou o Templo da Verdade construído por Sandean e viu os sacerdotes e cavaleiros do Abismo que ali estudavam. Ali, não havia distinção de poder ou status, apenas conhecimento e verdade. Hernir compreendeu finalmente por que Sandean deixara o Templo do Céu:
— Este é o ideal de Stan Tito?

Sandean balançou a cabeça:
— O ideal do mestre era que a civilização dos três folhas entrasse na próxima era. Construir este Templo da Verdade é o meu ideal. Não sou tão grandioso quanto o mestre, nem ouso imaginar ideais tão vastos. Erigir este salão de conhecimento é o limite do que posso fazer.

Hernir respondeu:
— Mas você é uma força vital para o avanço da civilização. Foi você quem acendeu a luz dos milagres.

Conversaram muito, até que, finalmente, Hernir revelou o motivo de sua vinda. Sua voz estava pesada e seus olhos observavam Sandean com seriedade.
— Sandean, quero saber se, quando o julgamento final chegar, existe alguma maneira de evitá-lo.

Nesse instante, o olhar do Rei Hernir revelou medo. Ele, que nunca temera ninguém e se autoproclamava aquele que navega contra a corrente, sentia-se cada vez mais reverente diante dos deuses imortais à medida que a morte se aproximava e seu corpo se fragilizava. Que poder no mundo seria maior que a eternidade?

Ele temia entrar no Reino dos Deuses, temia ser julgado. Em sua vida, cometera atos vergonhosos e guardava segredos sombrios, embora também tivesse feito grandes obras de luz. Não tinha certeza se sua luz superaria a escuridão de sua trajetória. Mas, igualmente, temia tornar-se uma alma sem dono, vagando eternamente fora do Reino dos Deuses.

Sandean observava o Rei Hernir, percebendo seu temor. No fim das contas, todo esse medo nascia de um único nome: a morte. Ele sentiu um lamento profundo; até mesmo alguém como o Rei Hernir tornava-se frágil e aterrorizado diante do desafio final da vida.

Sandean, contudo, balançou a cabeça, recusando o pedido do rei.
— O senhor quer que o herdeiro da vontade de um santo lhe ensine como escapar do julgamento de Deus? — Sandean disse: — Majestade! Neste mundo, enquanto vive, você pode ter tudo, reinar sobre todos, desfrutar de todos os tesouros e milagres. Mas apenas a morte e o julgamento divino são inevitáveis. Não importa quem seja: rei, nobre, plebeu, escravo ou povo do Abismo. Ninguém pode escapar dessas duas coisas. O Rei Laderiki não pôde, o Rei Yeser não pôde, meu mestre, o Santo Stan, não pôde. Você também não poderá.

Hernir já esperava por isso. Talvez ele apenas buscasse uma resposta. Por fim, perguntou a Sandean:
— Diga-me, meu fim será um doce sonho ou um pesadelo eterno?

Sandean fez uma reverência ao Rei Hernir:
— Isso, apenas o senhor saberá. Um homem pode enganar os outros, mas nunca a si mesmo.