Capítulo 132: O Buscador da Verdade

Uma cidade desolada e em ruínas, com crateras profundas cavadas no solo, cujas fendas levam às profundezas da terra. Este é o lar de Stan Tito, o segundo santo, a outrora vibrante Cidade de Tito, onde se reuniam os grandes artífices. Este lugar também foi a morada da Rainha das Estrelas e do Mensageiro Divino Polo. Agora, porém, nada resta além de escombros. Não muito longe, ergue-se uma nova vila de pescadores; talvez entre eles haja rostos familiares, mas é improvável que eles ou seus descendentes sigam a profissão de artífices.

Sandan sentiu uma melancolia profunda. Outrora, ao estar no topo do Templo do Céu, acreditava ser o protagonista de sua era. Contudo, ao pisar nestas ruínas, sentiu subitamente a sua própria insignificância. Comparado à Rainha das Estrelas, ao Mensageiro Polo e a Stan Tito, o que ele era? Até os vestígios deles desapareciam aos poucos; ele estava destinado a ser apenas uma pequena onda no fluxo do tempo. Daqui a algumas centenas ou mil anos, quem se lembrará dele?

"Toda glória e prosperidade, todos os vestígios do passado, acabarão por ser apagados pelo nascimento de novas coisas," murmurou ele. "Até as epopeias e lendas gravadas pelos artífices em pergaminhos estão destinadas a ser esquecidas com o passar do tempo."

Diante de uma parede colapsada, os três olhavam para o mar. Sandan perguntou aos seus dois alunos: "Já navegaram pelo mar? Desta vez, talvez tenhamos de ir muito longe, para um reino além de Hinsai."

Haru sentiu medo: "Mestre Sandan, não deveríamos ir! Ouvi dizer que as profundezas do oceano estão repletas de monstros."

Sandan perguntou com um sorriso divertido: "Você já viu um monstro?"

Haru negou com a cabeça: "Mas eles não se parecem conosco. Dizem que são terríveis e que gostam de devorar os povo-trevo."

Sandan tornou a perguntar: "Só porque não se parecem conosco, são monstros?"

Haru não compreendeu: "Não é verdade?"

Sandan pousou a mão sobre a cabeça do rapaz: "Isso é algo que você deve descobrir por si mesmo, Haru. Nunca acredite cegamente no que dizem os outros; a verdade e os fatos devem ser explorados pessoalmente. Assim como o conhecimento que lhes ensino: ouçam e estudem com dedicação, mas jamais tomem tudo o que digo como uma verdade absoluta. A verdade por trás do conhecimento precisa ser revelada pelas suas próprias mãos."

Haru pareceu confuso, enquanto Lan, ao lado, permanecia pensativo. A lição para os alunos começara desde o momento em que iniciaram a jornada. Com um círculo ritual, os três criaram um barco de dez metros de comprimento e içaram velas brancas para partir. Durante a construção, Haru e Lan aprenderam diversas variações de círculos rituais e como adaptá-los, como as derivações do ritual do ferro, que, dependendo dos materiais de sacrifício e da moldagem, podiam produzir os mais variados tipos de metal.

Partindo da Cidade da Descida Divina, seguiram a Rota de Yesael. Sandan queria seguir os caminhos percorridos pelo grande poeta. Era o sonho de Stan Tito, mas infelizmente, ele partiu para o Reino Divino antes de concretizá-lo. O grande barco de Sandan causou alvoroço por onde passou. Encontraram o Povo do Abismo algumas vezes, mas, devido às relações diplomáticas entre a Dinastia Henir e o Reino do Abismo, não houve a hostilidade de outrora. Caravanas de povo-trevo já haviam chegado ao Reino do Abismo, embora eles não possuíssem barcos.

Haru começou a perceber que aqueles "monstros" não eram tão terríveis como diziam as lendas. Eles se comunicavam, tinham famílias e, tal como eles, possuíam sabedoria e sentimentos. Chegaram a trocar comida com Sandan; alguns plebeus do Abismo ficaram radiantes ao trocar mercadorias por cerâmicas rústicas.

Foi apenas ao entrar no Território de Sala, no Reino do Abismo, que sentiram hostilidade. O barco foi cercado por soldados liderados por uma cavaleira do Abismo. Ela utilizou o poder da sabedoria para se comunicar com os três, emitindo um sinal de expulsão com uma voz gélida: "Hinsai não é bem-vindo aqui. Vocês invadiram um território que não lhes pertence. Partam imediatamente."

Sandan, na proa, observou a cavaleira sobre as águas e supôs a sua identidade: "Você é a governante do Território de Sala. Descendente de Sala, que outrora infligiu sofrimento ao grande poeta, descendente da ordem do primeiro Rei do Abismo. Sei também que o príncipe Wes, da família Horsen, causou-lhes danos ao procurar o Barco Sagrado, motivo pelo qual nos recebem com tamanha hostilidade."

A expressão da cavaleira tornou-se ainda mais severa: "O que pretende? Relembrar ressentimentos passados ou enfatizar o ódio presente?"

Sandan negou: "Apenas digo que tudo isso ficou para trás. O que aconteceu foi vontade divina; sem a orientação do Mensageiro, o grande poeta não teria chegado aqui. Sem passar por aquele sofrimento, ele não teria se tornado companheiro do primeiro Rei do Abismo, nem teria conhecido os deuses. E Wes Horsen já recebeu a punição merecida por seus atos. O ressentimento e o ódio já não existem."

Ele olhou para a cavaleira com serenidade e razão: "Descendente de Sala, os tempos mudaram. O Rei do Abismo e o Rei de Hinsai assinaram uma aliança; não precisa nos tratar com tal hostilidade."

A cavaleira suavizou o semblante e o examinou: "Quem é você?"

Sandan respondeu: "Sou aluno de Stan Tito, o segundo santo, e herdeiro da sua vontade e ideais."

Ao ouvir isso, a cavaleira empalideceu, olhando-o com descrença. Mesmo no Reino do Abismo, sabiam o que acontecia em Hinsai. Sabiam que surgira um novo santo, descendente do grande poeta. Sabiam que um escravo chamado Sandan obtivera o poder milagroso concedido pelos deuses, fazendo com que todo o reino de Hinsai fosse banhado pela luz divina novamente. Criaram maravilhas a partir desse poder, muitas das quais chegaram ao Reino do Abismo através do comércio: cerâmicas requintadas, ferro resistente, objetos de ouro e prata, além de óleos e tecidos. Todos diziam que eram milagres dos sonhos dos deuses.

A cavaleira, chocada, aproximou-se para observar Sandan. A túnica, a marca de escravo visível no pescoço... enquanto muitos tentavam esconder o passado ao ascender, Sandan não o fazia. A cavaleira finalmente confirmou: "Você é o Sumo Sacerdote do Templo do Céu, Sandan? Aquele que, segundo as lendas, é o herdeiro da vontade do grande poeta e de Stan Tito, e que obteve o poder milagroso no Reino das Fadas?"

Sandan respondeu: "Já não sou o Sumo Sacerdote do Templo do Céu. Sou apenas um viajante que segue os passos do grande poeta e da Rota de Yesael para rastrear o passado."

A cavaleira curvou-se: "Herdeiro da vontade do santo, perdoe a minha ofensa." Imediatamente, ordenou que os soldados liberassem o caminho.

O barco entrou no Território de Sala. Sandan finalmente avistou a ilha do sofrimento do grande poeta, descrita em "O Último Capítulo", conhecida pelo Povo do Abismo como a Ilha dos Mortos. Ao atracarem, viram os estranhos pilares de pedra descritos nas lendas. A diferença é que agora havia estátuas do primeiro Rei do Abismo e do grande poeta, erguidas pela família Sala.

Sandan caminhou pela ilha e disse: "Escolheremos este lugar."

Haru olhou ao redor, confuso: "Aqui? É tão desolado. Não há um único povo-trevo aqui, como recrutaremos sacerdotes?"

Lan, porém, comentou: "Acho este lugar bom, pelo menos é muito silencioso."

Sandan assentiu: "É precisamente por ser longe de Hinsai que não sofreremos interferências de poder ou de terceiros. Aqui, todos poderão estudar as artes divinas e o conhecimento sem influências externas. Quanto à falta de pessoas..." Sandan olhou para os seus dois alunos. Haru talvez não entendesse, mas Lan compreenderia a sede dos sacerdotes por conhecimento. "Acredito que aqueles que desejam tornar-se sacerdotes do reino espiritual, aqueles que buscam a verdade e o conhecimento, encontrarão o caminho até aqui, ainda que tenham de atravessar montanhas e mares."

Embora tenha dito isso, Sandan já planejava como guiar os jovens sacerdotes que buscavam a verdade até aquele refúgio.