Capítulo cento e trinta e quatro: O Templo da Verdade

Sobre o vasto oceano, alguns seres de três folhas cruzavam as águas quando avistaram, ao longe, uma extensão de mar envolta em névoa. Retiraram de seus cestos de carga uma placa de osso; bastava segurá-la para que a visão atravessasse aquela cortina de bruma, e a ilusão lançada sobre a ilha dissipou-se instantaneamente.

A névoa desapareceu diante de seus olhos, revelando um farol. Um único farol, irradiando uma luz sagrada. Mais além, na profundeza da ilha, erguiam-se construções misteriosas, castelos sombrios e gigantes de pedra que surgiam e desapareciam entre as sombras. Ao contemplarem aquela visão, irromperam em gritos de júbilo sobre o mar. Suas vozes estavam carregadas de emoção e descrença. Era a alegria de quem, após partir em meio à dúvida e ao questionamento pessoal, superou inúmeras provações para chegar ao destino e testemunhar, com os próprios olhos, que as lendas eram reais.

— Olhem! É verdade, a Ilha da Névoa realmente existe. Nós conseguimos, nós a encontramos!

No momento em que o Capítulo dos Santos foi erguido, a névoa se abriu para lhes dar passagem, e a luz do farol desceu sobre a ilha, guiando-os. Passaram sob a torre e contemplaram as estátuas do Grande Poeta e do Ancião de Elmo de Pedra em sua peregrinação. Por fim, encontraram o lendário Pregador.

Sandan aguardava a chegada deles com três discípulos: um ser de três folhas, um pequeno ser de três folhas e um habitante do Abismo. Uma combinação estranha, mas que representava a tolerância do Templo da Verdade e a convicção de Sandan.

— Bem-vindos ao Templo da Verdade.

No início, aqueles que buscavam a Ilha da Névoa e o Templo da Verdade viajavam a nado. Mais tarde, passaram a usar barcos, pois alguns estudantes, ao deixarem a ilha, começaram a levar o conhecimento que adquiriram para o mundo de Hynsell. A tecnologia náutica espalhou-se, então, por todo o reino. Nas Cidades da Descida Divina e nos portos costeiros, bastava pagar uma quantia para navegar até outra cidade ou até o Reino do Abismo. Se o viajante portasse o Capítulo dos Santos e encontrasse um antigo graduado, poderia até mesmo conseguir passagem em um dos grandes navios que se dirigiam diretamente ao Templo.

Os estudantes eram inventivos, e os navios que criavam eram dos mais variados tipos: de ferro, de trepadeiras entrelaçadas e até mesmo de pedra. Usavam todo material que podiam moldar, utilizando velas ou remos. Graças a essas embarcações, o comércio entre os seres de três folhas e o Reino do Abismo tornou-se cada vez mais próspero, e o mar, antes tranquilo, encheu-se de vida. Navios cruzavam as águas entre as cidades, carregados com as criações milagrosas de Hynsell e retornando com tesouros e minérios das profundezas.

A cada ano, novos estudantes chegavam ao Templo da Verdade; alguns partiam, outros decidiam ficar. Sob os nove rituais fundamentais, novas técnicas ritualísticas surgiam continuamente. A sucessão de novos poderes trouxe mudanças drásticas tanto para o mundo de Hynsell quanto para o Reino do Abismo. A onda dos novos tempos chegou, e todos puderam senti-la. Em cada vila, em cada aldeia de Hynsell e entre todos os habitantes do Abismo, a vida começou a ser permeada por objetos milagrosos derivados dos rituais.

O sábio Sandan, de jovem, passou aos poucos à meia-idade; os sinais do envelhecimento começaram a marcar sua carapaça óssea. Até mesmo Haru havia se tornado um jovem alto. Durante todos esses anos, ele nunca deixou a Ilha da Névoa, permanecendo ao lado de seu mestre. Diferente de outros que entravam no Templo com objetivos diversos ou ideais grandiosos, ele só desejava navegar pelo oceano do conhecimento e da verdade ao lado de seu mestre; essa era sua maior felicidade.

Na escadaria em espiral do castelo, Haru subia apressado. Antes mesmo de chegar ao aposento superior, chamava, ofegante:

— Mestre! Lann! Lann!

A porta abriu-se automaticamente e Sandan, sentado à mesa de pedra, perguntou:
— Como está Lann? Ele enviou uma carta?

Haru agitou o pergaminho que trazia na mão, contando alegremente ao mestre:
— Lann está fazendo sucesso! Ele e seus discípulos descobriram uma forma de extrair açúcar a partir do ritual do óleo. Mestre, veja! É o açúcar que ele produziu; dizem que se tornou uma febre em toda a Cidade dos Servos Divinos, sendo difícil de conseguir mesmo por um alto preço!

Haru ergueu um grande saco de tecido, revelando grânulos brancos como a neve. Sandan provou um pouco; era muito doce. Poderia dizer-se que era delicioso, e apenas uma pitada bastava para despertar uma sensação de felicidade. Embora fosse um homem orgulhoso, Sandan balançou a cabeça.

— É apenas uma bugiganga. Sua pasta alimentícia e o tratado "Dos Plânctons à Pasta Alimentícia" é que são suas verdadeiras obras-primas.

Lann havia criado diversos métodos de produção de alimentos através dos rituais, como a pasta de Lann, o ritual do macarrão de óleo e, agora, o recém-lançado ritual do açúcar. Os seres de três folhas podiam, nos lagos e pescarias costeiras, cultivar plânctons seguindo seus métodos. Através da extração ritualística da água do mar, criava-se a pasta de Lann; dependendo do método de cultivo e dos rituais de moldagem, a pasta obtida variava muito. Algumas eram difíceis de ingerir, enquanto outras eram extremamente saborosas. Esse alimento tornou-se o sustento básico de muitos plebeus nas grandes cidades e chegou até mesmo às mesas da nobreza.

Além disso, ele utilizou a pasta de Lann como material de sacrifício, combinando-a com o ritual do óleo para descobrir uma derivação que permitia fabricar o macarrão de óleo. A fama de Lann espalhou-se por todos os cantos de Hynsell, superando, em certo sentido, a de Sandan. Sandan era o sábio distante, o herdeiro da vontade dos santos, alguém que os seres de três folhas viam como inalcançável, quase como uma figura épica. Lann, porém, era diferente; suas criações milagrosas entravam no lar de cada família. Como seus rituais estavam ligados à comida, ele foi aclamado como o Sacerdote do Alimento.

Até mesmo Haru, ao longo dos anos, criou diversos resultados derivados dos rituais, como o Ritual do Fogo de Haru e a Arte Secreta do Totem de Haru. A cavaleira do Abismo, chamada Elena Sara, também descobriu, através do ritual do ferro, uma forma de criar um novo metal, que o Reino do Abismo chamou de Ouro do Abismo. Ela tornou-se a Cavaleira Dourada do Reino do Abismo, com o direito de usar o elmo de ouro.

Sandan lia a carta de Lann com um sorriso; embora resmungasse, estava muito feliz por receber notícias de seu talentoso discípulo. Ele recostou-se na cadeira e pousou a carta sobre a mesa. Sentia-se mais leve, pois tudo avançava na direção que ele havia previsto, exatamente como o novo tempo que o Santo Stan desejava ver.

— As sementes do conhecimento e da verdade, finalmente, desabrocharam nas mais belas flores.

Do outro lado do mar, fora da cidade de Anho, Lann havia retornado à sua terra natal e estabelecido algumas oficinas, usando seu conhecimento e poder para trazer mudanças e esperança ao seu povo. Naquele dia, enquanto trabalhava com alguns discípulos em uma oficina, ele de repente pensou:

— Não sei se o mestre recebeu minha carta. Pelas contas, já deveria ter chegado ao Templo da Verdade.

Um aluno sorriu e disse ao mestre:
— O grande sábio da verdade, Sandan, certamente ficará feliz com o seu ritual do açúcar.

Lann balançou a cabeça:
— Ele não ficará feliz. Ele certamente dirá: "Por que apenas uma bugiganga como essa?". Minha pasta alimentícia é a obra que ele mais aprecia; ele sempre diz que espera que eu crie mais alimentos que possam ser produzidos em massa, adequados para o povo.

Na capital do Abismo, a antiga cidade de Yesel, a mulher de elmo dourado, após ter sido recebida pelo Rei do Abismo, sentou-se exausta. De repente, viu o afresco esculpido na parede; no canto inferior direito, lia-se: "A Vontade do Santo".

Elena lembrou-se das palavras de Sandan, do brilho de expectativa e da visão de futuro em seu olhar.

— Mestre! O senhor realmente mudou este mundo, não é?