Capítulo cento e cinquenta e cinco: O Novo Juramento

Cidade do Vulcão.

Antes mesmo de o dia clarear, um grande grupo de sacerdotes já havia arrumado seus pertences, preparando-se para deixar a região leste de Xinsai e iniciar a jornada de retorno aos Nove Grandes Templos.

Os templos, assim como os diversos hotéis e ruas comerciais da cidade, fervilhavam de atividade; os assistentes e servos da comitiva sacerdotal também faziam os preparativos.

Era evidente que os sacerdotes mal podiam esperar para sair daquele fim de mundo.

Os demônios do fogo não eram adversários fáceis de lidar, e eles próprios não eram tão poderosos quanto o sacerdote devorador Lane.

Mesmo diante de um pequeno demônio do fogo, tratava-se de uma criatura transcendente, um oponente espinhoso capaz de se tornar invisível e manipular chamas.

Durante aquele período, na guerra de subjugação contra os demônios do fogo, o grupo sacerdotal sofrera baixas contínuas, com pessoas feridas e mortas; eles queriam ir embora dali há muito tempo, mas temiam a imensa pressão e a autoridade do sacerdote devorador Lane, bem como as ordens do Rei de Xinsai.

Contudo.

Todos guardavam ressentimento no coração.

Afinal, eles eram sacerdotes sagrados de alta patente; se fossem morrer, deveriam fazê-lo com dignidade, e não marchar em fila como soldados comuns para morrer no campo de batalha.

— Aquele sujeito, Lane, não dá a mínima para as nossas vidas.

— Para salvar alguns plebeus, ele nos manda para a morte certa.

— Pessoas vindas do Templo da Verdade são todas loucas.

— Esperem para ver, o cargo dele como sumo sacerdote do Templo do Gelo não vai durar muito; quem estaria disposto a seguir um louco desses?

Ultimamente, Lane ouvira diversos comentários depreciativos a seu respeito pelas costas, e alguns haviam chegado ao ponto de proferir insultos diretamente a ele.

No entanto, ele não quis retrucar; bastava resolver a calamidade dos demônios do fogo.

Lane e seus discípulos não se preparavam para partir; eles pretendiam permanecer ali para eliminar os demônios do fogo restantes.

Nesse exato momento.

Um dos discípulos de Lane irrompeu correndo pelo Templo de Insa na cidade, sem olhar para onde ia, e, apontando para o exterior, exclamou:

— Mestre!

— Algo aconteceu.

Lane segurou-o pelos ombros:

— O que houve?

Seu discípulo apontava freneticamente para fora dos muros:

— Demônios do fogo, muitos demônios do fogo apareceram.

Lane olhou imediatamente para fora:

— Ordenem imediatamente que o grupo sacerdotal suspenda todas as atividades e prepare-se para o combate.

A cidade também foi tomada por um alvoroço, pois a comoção daquela vez era imensa.

Os sacerdotes prantearam em desespero, mas foram forçados a abandonar o plano de partida e reagrupar-se de imediato.

Era o amanhecer, e o céu ainda não clareara por completo.

O sacerdote devorador Lane e todo o grupo sacerdotal correram para a parte externa da cidade e para cima das muralhas, postando-se prontos para receber o inimigo invasor.

No horizonte, o sol despontava.

Círculos e mais círculos de chamas emergiam da terra, somando milhares.

Alguns voavam de locais próximos aos muros, outros corriam em direção ao firmamento a dezenas de quilômetros de distância, e havia até mesmo aqueles que flutuavam para fora da própria Cidade do Vulcão.

Estavam em todas as direções, ascendendo continuamente ao longo do céu.

Os membros da comitiva sacerdotal montavam guarda com apreensão dentro e fora da Cidade do Vulcão, trocando conjecturas sobre o motivo daquele fenômeno.

— O que está acontecendo com esses demônios do fogo?

— Por que eles irromperam de repente com tanto poder e estão voando em direção ao céu?

— Há alguém os invocando?

— Como é possível? O demônio do fogo Haru já está morto.

A maioria deles eram demônios do fogo nascidos após a morte de Haru, quando o poder dele caíra nos pântanos das trevas.

Os pequenos demônios do fogo cruzavam o firmamento como meteoros em sentido inverso, traçando um arco e reunindo-se nos céus.

Pouco tempo depois, o céu estava pontilhado de "estrelas" densamente amontoadas.

As nuvens no céu dispersaram-se lentamente, e uma figura envolta em um brilho sagrado desceu ao mundo. Aquela luz deslumbrante eclipsou o sol, que exibia apenas uma ponta no extremo do horizonte.

— O que é aquilo!

Lane avistou uma criatura de indescritível beleza.

Uma entidade poderosa, dotada de uma fisionomia divina, com um manto dourado onde se projetavam sonhos maravilhosos.

Tanto os sacerdotes nas muralhas quanto os abaixo delas soltaram exclamações de espanto.

— Uma fada?

— Uma emissária dos deuses.

— Como a enviada dos deuses pôde aparecer aqui?

Inúmeros sacerdotes presentes ajoelharam-se instantaneamente; alguns exibiam pânico e inquietação, enquanto outros ostentavam expressões de profunda piedade.

Independentemente do que pensassem, fosse verdadeira devoção ou fingida piedade.

Diante dos outros ou na ausência deles, todos eram servos dos deuses, e a emissária divina, sob qualquer ponto de vista, estava infinitamente acima deles.

Pois.

Aquela figura representava verdadeiramente a vontade dos deuses.

Eles precisavam manifestar o mais alto grau de respeito e curvar-se até o chão, expressando sua devoção e crença.

A fada descia passo a passo pelas nuvens, como se pisasse em uma escadaria que se estendia desde o reino divino.

Os "meteoros" densamente agrupados giravam ao redor da fada, parecendo sussurrar e conversar com ela.

As pessoas na terra, erguendo a cabeça, conseguiam ouvir vagamente os murmúrios daquelas "estrelas".

A emissária divina tocou com o dedo em uma das "estrelas", e, no mesmo instante, todas irromperam em um brilho intenso.

A luz flamejante de milhares de pequenos demônios do fogo explodiu e distorceu-se.

Eles se transformaram em silhuetas humanoides que, de mãos dadas ao lado da enviada dos deuses, entoaram cantos bizarros.

Ou então, ergueram preces aos deuses e à sua mensageira.

— Em nome da emissária divina, firmo um pacto com a raça dos monstros.

— Os deuses concedem as terras devolutas à raça dos monstros, e proíbem estritamente que monstros ponham os pés nas cidades e vilarejos dos tridáctilos e do povo do abismo.

— Daqui em diante, vocês poderão multiplicar-se e prosperar como uma das raças deste mundo.

O movimento circular de todos os demônios do fogo acelerou-se, e, na periferia de suas chamas, surgiram até mesmo as sombras de outros monstros.

Imponentes demônios de pedra, esferas bizarras, lodos singulares ou seres que pareciam ser pura matéria líquida negra.

Com a ordem da emissária divina: "Vão!"

Os pequenos demônios do fogo espalharam-se como incontáveis meteoros caindo do céu em todas as direções, correndo em direção aos ermos além de Xinsai.

— Hahahahaha!

— Hihihihihi!

Os sacerdotes presentes puderam ouvir vagamente risadas infantis que desciam dos céus, transformando-se em meteoros que corriam para longe.

Fora do alcance de suas vistas.

A partir de então, os monstros só poderiam habitar além das terras selvagens.

Sempre que se aproximassem das cidades dos tridáctilos e dos vilarejos do povo do abismo, deparar-se-iam com uma barreira invisível que os impedia de avançar, gerando neles um temor incontrolável.

Porque.

Aquela era a promessa e o pacto que os ancestrais da raça dos monstros haviam firmado perante a Coroa da Sabedoria.

O Reino dos Sonhos.

A lua prateada, que irradiava um brilho resplandecente, viu a Coroa da Sabedoria — selada nas profundezas da esfera de pedra da graça divina — agitar-se repentinamente.

Pequenas inscrições começaram a surgir sobre este artefato sagrado.

Era uma linha de caracteres minúsculos, acrescentada logo após o juramento de Redeliki.

"Os deuses concedem as terras devolutas à raça dos monstros, e proíbem estritamente que monstros ponham os pés nas cidades e vilarejos dos tridáctilos e do povo do abismo."

Assim que o último caractere foi esculpido, a agitação gradualmente se dissipou.

Uma vez que os demônios do fogo também pertenciam à linhagem da sabedoria, passavam a integrar o domínio da Coroa da Sabedoria, sendo, em certo sentido, uma extensão da linhagem de Redeliki.

Aquele juramento.

Ficaria gravado em suas linhagens para toda a eternidade.

No templo em forma de pirâmide, o deus Insa depôs o livro que segurava e olhou para trás, na direção da Lua dos Sonhos.

— A raça das criaturas transcendentes finalmente apareceu!

Ele sorriu para Sali e comentou:

— Sali!

— Uma nova espécie surgiu, mas não foi criada com o uso do seu poder.

— Viu só? Os mortais também são capazes de criar o milagre da vida.

A Mãe da Vida, Sali, pegou sua pequena concha e, franzindo o nariz, emitiu um som.

— Glub, glub.

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Tudo se dissipou; tanto a emissária divina quanto os demônios do fogo haviam desaparecido.

Enquanto isso, os plebeus na cidade irromperam em vivas estrondosas. Para eles, aquilo não significava que a raça dos monstros obtivera um pacto divino, mas sim que os deuses haviam expulsado aqueles monstros de sua terra natal.

Os sacerdotes também suspiraram aliviados; contanto que não houvesse uma guerra sangrenta contra aquelas criaturas, qualquer desfecho seria bem-vindo.

— Graças ao grande deus Insa.

— Emissária divina, agradecemos vossa clemência e graça.

— Acabou, finalmente acabou.

— Aqueles monstros foram banidos pelos deuses.

O sol elevou-se gradualmente, banhando a cidade com sua luz.

Toda a Cidade do Vulcão mergulhou em festa; as pessoas correram para as ruas para se cumprimentarem, e os sacerdotes, enfim com o espírito relaxado, partiram levando seus séquitos um a um.

Lane assistiu a essa cena e sorriu levemente, baixando a cabeça.

Ele soltou um longo suspiro, virou-se e entrou no Templo de Insa.

Os servos que montavam guarda à entrada do templo ajoelharam-se imediatamente em sinal de respeito.

— Arrumem as coisas.

— Preparem-se para partir!

O discípulo logo atrás assentiu:

— Sim! Vou providenciar imediatamente.

Lane acrescentou em seguida:

— Vamos retornar à Ilha da Neblina.

Os discípulos viraram-se surpresos:

— Mestre, não vamos voltar ao Templo do Gelo?

Parecendo ter compreendido algo e superado suas hesitações, Lane decidiu renunciar ao posto de sumo sacerdote do Templo do Gelo e retornar para assumir a posição de segundo Sábio do Templo da Verdade.

— Não vamos voltar.

— Os Nove Grandes Templos nunca foram o nosso verdadeiro lar, e eles tampouco jamais caminharam ao nosso lado.

Sentindo como se um peso imenso tivesse sido retirado de seus ombros, ele ostentava uma expressão serena no rosto.

— Apenas o Templo da Verdade.

— É lá que verdadeiramente pertencemos.