Capítulo 115: Avanço Implacável

Embora os Titãs sejam o poder de combate mais formidável do Império da Humanidade, a personificação das máquinas divinas e do próprio Omnissiah, ninguém deseja ver um Titã surgir no campo de batalha em que se encontra. A aparição desses gigantes de guerra significa invariavelmente que a situação atingiu o nível mais crítico.

O mesmo se aplica aos Astartes. Em um campo de batalha dominado por Titãs, os Astartes não passam de soldados comuns; para um capítulo com tão poucos efetivos quanto os Lamentadores, raramente chega o momento em que precisam ser destacados para cenários de Titãs.

Lu Mingfei teve a "oportunidade" de testemunhar essas duas máquinas divinas no mundo forja de Morkai, para onde os Lamentadores se dirigiram após receberem o chamado de socorro contra uma horda de peles-verdes. Devido à instabilidade das viagens pela Imaterium, Lu Mingfei e seu grupo chegaram quando a guerra entrava em sua fase final. Ele viu o Adeptus Mechanicus mobilizar dois Titãs da classe Warlord para destruir a unidade de grande porte dos orks, um "Grande Gargante".

O poder avassalador das máquinas divinas, capaz de destruir céus e terras, deixou uma impressão profunda em Lu Mingfei. O arsenal do Adeptus Mechanicus é insondável; Lu Mingfei acreditava que, mesmo que os peles-verdes trouxessem um "Gargante ainda maior" ou o "maior e mais barulhento Gargante de todos", os seguidores do Omnissiah seriam capazes de exibir máquinas divinas de nível equivalente. Quem sabe, talvez até uma das lendárias "Imperator", citada apenas em fragmentos históricos.

No entanto, a materialização dos dois Titãs Warlord, "Resiliência do Fogo" e "Juramento do Fogo", consumiu tanta energia mental que quase levou Lu Mingfei ao colapso. Por isso, a escolta dos Titãs era composta apenas por algumas armaduras de Cavaleiros vassalos do Mechanicus e mil soldados da Skitarii trajando mantos amarelos do mundo forja; materializar um Titã da classe Warhound estava, no momento, além de suas forças.

No instante em que surgiram no campo de batalha, os espíritos-máquina belicosos e violentos das duas máquinas divinas travaram seus sensores nos alienígenas draconianos que sobrevoavam o local, emitindo um grito de guerra estridente com a alegria da caça. Sob o impulso frenético desses espíritos, os comandantes e subcomandantes não quiseram — nem puderam — conter a fúria dos motores de guerra. Independentemente da situação, só lhes restava obedecer à vontade dos Titãs e unir-se ao coro de extermínio alienígena.

O "Juramento do Fogo" moveu suas pernas, pesadas como o martelo de um guindaste, poderosas como torres. Cada passo fazia a terra estremecer. Para manter a estabilidade de seus corpos massivos, as máquinas divinas contavam com giroscópios e estabilizadores gravitacionais, mas, ainda assim, ao utilizar seu armamento colossal e aterrorizante, precisavam ajustar a postura para compensar o recuo.

Os dois Warlords eram do antigo padrão Marte Tipo A, armados com canhões Macro de Gatling e canhões de fusão incineradores. No momento em que entraram em posição de disparo, o espírito-máquina do "Juramento do Fogo" não se conteve. Os seis canos do canhão de Gatling dispararam projéteis do tamanho de caminhões a uma cadência devastadora; o fogo da destruição desintegrou um dos dragões da linhagem primogênita que voava em direção à linha de defesa dos Astartes em um piscar de olhos.

O sangue de dragão choveu sobre o campo, mas evaporou rapidamente no ar. O que se manifestou no mundo não foram apenas os corpos e a força dos dragões, mas também seu orgulho e arrogância. Eles pensaram que essas máquinas divinas eram brinquedos ridículos criados por servos humildes, e agora pagavam o preço com o próprio sangue.

Outro primogênito da linhagem do Rei Branco rugiu, entoando um "言灵" (Linguagem Secreta) com a pureza da língua dracônica: "Prisão de Chamas Negras"!

O domínio da manifestação se expandiu; chamas negras, como se vindas do inferno, convergiram em um sol ruginte que colidiu contra a máquina que matara seu parente. Contudo, uma camada translúcida em forma de casca de ovo envolveu o corpo do "Juramento do Fogo", bloqueando o ataque: eram os escudos do Vácuo gerados pelos seis geradores instalados no Titã, capazes de interceptar e anular a maioria dos ataques de longo alcance antes mesmo do impacto.

Enquanto o dragão primogênito estava atônito, a "Resiliência do Fogo" vingou seu irmão de aço. Acompanhado por um estrondo trovejante e um recuo que fez sua estrutura vibrar de forma não natural, o canhão vulcânico montado em seu braço esquerdo disparou. Um feixe de laser branco, espesso e incandescente, jorrou e simplesmente apagou o alienígena arrogante, evaporando-o por completo.

As máquinas divinas são o símbolo do poder supremo da humanidade, com origens que remontam à Era Dourada da tecnologia, no vigésimo milênio. Pode-se dizer que, desde que Lu Mingfei exauriu sua mente para manifestá-las, o resultado desta guerra já estava selado. O exército do passado dos dragões seria destruído diante da fúria do futuro humano.

Os Astartes e as Irmãs de Batalha que lutavam no campo afastaram-se conscientemente da posição das máquinas divinas, continuando a esmagar as fileiras alienígenas. Eram mais de dois mil homens, o equivalente a dois capítulos de Astartes lutando juntos — algo raro na galáxia devastada pela guerra, onde a vastidão do Império não condiz com o número de guerreiros Astartes. Frequentemente, invasões alienígenas ou rebeliões heréticas são contidas pelo heroísmo da Guarda Imperial, e apenas nas piores situações um esquadrão de sobre-humanos Astartes aparece para apagar o incêndio.

Lu Mingfei respirava com dificuldade, tentando recuperar o foco, enquanto seu olhar se voltava para as oito cabeças distantes, todas expressando choque, incompreensão e fúria. Apenas aquele ser, na visão de Lu Mingfei, representava uma ameaça real, assemelhando-se a um poderoso psíquico alienígena com poderes misteriosos. Contudo, com Sanguinius e as máquinas divinas presentes, aquele que se autointitulava "Imperador Branco" só poderia encontrar a destruição.

Lu Mingfei olhou para baixo, para seus irmãos em armaduras amarelo-brilhantes, e, após um suspiro profundo, realizou sua última materialização mental. Um Astartes em armadura de artífice, com um halo forjado em sua mochila de salto, surgiu. Ele empunhava uma espada serrilhada e uma pistola bólter, seu rosto firme e belo exposto ao campo de batalha gélido. Assim que surgiu, este guerreiro dos Lamentadores avançou para se juntar à luta.

Era Cato Halgins, o Campeão do Capítulo que lutara por mais de cem anos, o reflexo de sua própria alma naquele mundo. Embora Lu Mingfei pudesse materializar uma armadura motorizada, ele não conseguia transformar seu próprio corpo no receptáculo sobre-humano necessário para extrair o potencial máximo daquela armadura.

Em seguida, Lu Mingfei controlou as asas em suas costas e mergulhou com sua espada, lutando lado a lado com os fantasmas de seus irmãos. O exército de dragões foi rasgado por aquele meteoro dourado, desencadeando uma onda de sangue alienígena. Para essa figura misteriosa, que lembrava um "Santo do Imperador", os Astartes dos três capítulos sentiram-se encorajados; era a prova de que a vontade do Imperador estava com eles.

Mas os mais fanáticos eram as Irmãs de Batalha. Embora não tivessem passado pelas modificações sobre-humanas dos Astartes, eram destemidas. Sob o brilho acolhedor do Imperador que envolvia Lu Mingfei, as Irmãs tornaram-se ainda mais fervorosas, gritando "Pelo Santo do Imperador!" e massacrando os alienígenas para provar sua lealdade com sangue. As "Anjos do Vento", Irmãs equipadas com mochilas de salto, elevaram-se aos céus e, com pistolas bólter duplas, uniram-se à luta ao lado do "Santo", deixando Lu Mingfei ligeiramente desconfortável.

Do outro lado, os Titãs e sua escolta avançavam. Após eliminarem os dois primogênitos, os espíritos-máquina do "Resiliência do Fogo" e do "Juramento do Fogo" travaram o alvo na criatura ainda maior, com oito cabeças. O Rei Branco sentiu uma crise iminente e, com as oito cabeças entoando em uníssono, liberou o "言灵": "Realeza"!

Uma pressão gravitacional inimaginável caiu sobre as máquinas divinas. Embora, como personificações do Omnissiah, não fossem afetadas de forma crítica, o ritmo de seus passos tornou-se pesado e lento, enquanto giroscópios e estabilizadores operavam em potência máxima.

"Exército de Deus" foi liberado. Era o "言灵" de reforço do Rei Branco, que fortaleceu todo o seu exército antigo, desde os dragões de sangue puro até os servos mestiços. O avanço dos Astartes desacelerou visivelmente. Mas a linha de frente dos Titãs continuou avançando.

Os Cavaleiros do Adeptus Mechanicus, embora pequenos comparados aos Titãs, mantinham um poder de fogo e uma bravura notáveis, alguns usando espadas serrilhadas gigantes para abater monstros draconianos. Os dois gigantes de metal moviam-se com dificuldade, enquanto seus canhões de laser montados nos ombros e o fogo antiaéreo destruíam os alienígenas que tentavam um ataque aéreo. Dragões de linhagens secundárias e terciárias eram reduzidos a névoa de sangue, caindo dos céus em agonia.

Uma figura radiante e dourada desceu. Após decapitar três dragões gigantes, o ágil e destemido Sanguinius voou em silêncio em direção ao Rei Branco.