Volume IV Capítulo XV Como pode ser eu?

No altar sombrio, uma névoa negra subia sob os pés de cada um dos jovens prodígios, infiltrando-se em seus corpos.

Na clareira ao lado, Ji Yuantong também recuperou a lucidez.

“Até agora, só nove foram eliminados?” Ele percorreu o local com o olhar, sentindo uma pontada de desânimo. “De cem pessoas, estou na nonagésima segunda posição?”

Ele sempre fora orgulhoso.

Desde pequeno, olhava com desdém para os irmãos e irmãs de sua geração. O clã depositava todas as esperanças nele, desejando que a família Ji produzisse mais uma vez um grande deus-demônio.

No exame de admissão da Montanha do Princípio Primordial, ele só considerava Meng Chuan como real adversário. Mas, na última etapa da seleção, foi esmagado por um golpe inesperado e quase ficou em último.

“Será que todos têm uma força de vontade superior à minha?” Olhou para os jovens no altar, muitos dos quais jamais haviam provado elixires raros; antes, ele os desprezava, mas agora todos persistiam, subindo lentamente, enquanto ele já fora eliminado e estancara sua caminhada.

...

“O potencial de Ji Yuantong sofreu um grande baque. Que os outros, com fundações de deus-demônio sólidas, não sejam surpreendidos da mesma forma”, pensavam os deuses-demônios que assistiam.

A Montanha do Princípio Primordial valorizava grandemente os talentos com fundações sólidas, alto nível e dons guerreiros; esperavam que não revelassem fraquezas fatais justamente na etapa da força de vontade.

Degrau após degrau, mais jovens caíam.

De repente, gargalhadas irromperam entre os deuses-demônios.

O mais jovem da turma, Yan Chitong, de apenas treze anos, parou no vigésimo segundo degrau. Os olhos tornaram-se negros como breu, e o Rei do Rio Leste sorriu ao transferi-lo para fora do altar.

“Marquês do Mar Ocidental, seu filho foi muito bem.”

“Sem dúvida, alcançar o vigésimo segundo degrau aos treze anos é um feito admirável.”

“Nessa idade, a mente ainda está em formação. Chegar até lá demonstra excelência”, elogiaram os deuses-demônios.

Yan Chitong ainda era um garoto.

Já Ji Yuantong, adulto, deveria ter uma mente madura, mas parou no décimo sétimo degrau, o que preocupou muitos.

“Fui derrotado”, pensou Yan Chitong ao recobrar a consciência. Observando o grande número de competidores ainda no altar, cerrava os punhos, contrariado. Contudo, ao ver Ji Yuantong, não pôde deixar de sorrir.

...

Trinta degraus: esse era o limite mínimo considerado pelos deuses-demônios da Montanha do Princípio Primordial.

Felizmente, os que mais valorizavam, com fundações sólidas, todos ultrapassaram essa linha. Dos cem jovens, vinte e seis não atingiram o trigésimo degrau.

“Hum?”

“Chu Yong também parou?”

Os deuses-demônios franziram as sobrancelhas.

Chu Yong, o mais famoso talento da capital, deteve-se no trigésimo oitavo degrau, olhos negros, imóvel como uma estátua.

Embora tivesse superado o limite mínimo, seu resultado era medíocre, ficando entre os piores da centena.

Logo em seguida—

A princesa Li Ying e Jin Huan, que em velocidade só perdia para Meng Chuan, pararam no trigésimo nono degrau.

“O quê?”

“Três deles pararam em sequência!”

O Rei do Rio Leste e outros franziram o cenho. Entre os dez de fundação forte, além de Yan Chitong, estavam Chu Yong, Yan Feng, Meng Chuan, Yan Jin, Zong Sha, Li Ying, Jin Huan, Ning Yibo, Dong Fang e Ji Yuantong. Destes, apenas Yan Feng se destacava por sorte; os outros nove receberam total dedicação de suas famílias por seu talento natural.

Com níveis de cultivo e fundações elevadas, era doloroso ver Ji Yuantong parar no décimo sétimo degrau; Chu Yong, Li Ying e Jin Huan pararem na casa dos trinta e tantos também os colocava abaixo da média.

Pouco depois, o robusto Dong Fang parou no quadragésimo terceiro degrau, um desempenho mediano, em torno do quinquagésimo lugar.

“Dos dez de fundação forte, metade não chegou ao quinquagésimo degrau”, observaram os deuses-demônios, calmos. Era o esperado, já que fundação e força de vontade não guardavam relação direta. Sessenta e um dos cem não chegaram ao quinquagésimo degrau; cinco dos dez de fundação sólida também não, uma proporção normal.

O tempo passava.

Os jovens subiam, passo a passo.

Ning Yibo deteve-se no quinquagésimo nono degrau e também foi transferido para fora do altar.

“Hum?” Ao recobrar a consciência, viu que os mais lentos no altar haviam atingido sessenta degraus. “Restam dezoito no altar sombrio.”

Entre os que observava, apenas Meng Chuan, Yan Jin, Zong Sha e Yan Feng ainda caminhavam, com grande dificuldade.

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Meng Chuan sentia-se preso em um pesadelo do qual não conseguia despertar, mas ainda percebia a existência do próprio corpo, como se estivesse entre o sono e a vigília.

“São apenas ilusões, tudo mentira.”

“Continue andando.”

Esforçava-se para manter a consciência, dominando o corpo com força de vontade, obrigando-se a seguir em frente.

As alucinações o envolviam, sua mente parecia despencar em um abismo; muitas lembranças se tornavam vagas, confundindo realidade e ilusão, como se o falso se tornasse real.

“Fique acordado, mantenha-se desperto!”, bradava dentro de si.

“Se não aguenta uma simples ilusão, como pretende eliminar todos os monstros?”, gritava em sua mente.

Sentia raiva.

Raiva por ser afetado pelas ilusões.

Mas quanto mais raivoso, mais confusas as lembranças, mais mergulhava a consciência na névoa. As alucinações tornavam-se tangíveis.

Era um soldado, no campo de batalha, cercado por monstros por todos os lados, os companheiros tombando um a um.

“Não tem como resistir, não tem como. Como posso, sozinho, enfrentar tantos monstros? Vou morrer.”

Ele e os poucos que restavam temiam; os monstros vinham em enxames incontáveis, enquanto os seus eram poucos. Um por um, eram dilacerados, o sangue respingando sobre ele.

O pavor e o desespero tomavam conta.

Até que restou sozinho no campo de batalha. Todos os companheiros mortos, monstros sem fim avançavam, ameaçadores.

Não havia esperança.

Tudo estava perdido!

“Como isso pode ser eu?”

“Tão fraco, tão temeroso! Não sou assim!”

Uma voz irrompeu em seu coração, em fúria.

Era a raiva.

Raiva da própria fraqueza, raiva por não reconhecer-se.

“Eu, Meng Chuan, mesmo que morra, lutarei. Se puder matar um, mato um; se puder matar dez, mato dez”, sua vontade rugia. “Eu, Meng Chuan, jamais temerei a raça demoníaca! Nem que morra!”

Seu espírito se fortalecia, desprendendo-se das ilusões, sentindo o corpo com mais clareza.

Recuperou parte da lucidez, as lembranças voltando nítidas.

Lembrava que ainda caminhava no altar sombrio.

“Continue andando.”

“Na província de Dongning, mesmo os mais fracos e comuns, por seus filhos, usaram o próprio corpo para deter as garras dos monstros.”

“O terceiro ancião, para proteger os jovens do clã, sacrificou a vida.”

“Geração após geração, todos avançam.”

“Eu sou um deles; por que temeria a raça demoníaca?”

“Eu jurei exterminar todos eles! Então, antes, extermino minha própria fraqueza e medo!”

Sua vontade se tornava mais firme, e ele seguia, passo a passo, sempre em frente.