Capítulo 156: O Pequeno Demônio de Pedra que Puxa a Carroça

O navio navegava pelo mar aberto, e, ao longe, era possível ver os pescadores do Povo do Abismo Mágico emergindo à superfície e acenando para a embarcação.

Lanterna estava de pé na borda do navio, contemplando o horizonte, e permaneceu em silêncio por um longo tempo.

Ele virou o rosto para olhar em direção a Xinsai, com um olhar repleto de complexidade.

Ao longo de sua vida, ele sempre desejou mudar sua terra natal, e de fato conseguiu.

Ele trouxe transformações para o seu povo, fazendo com que deixassem de passar fome e aprendessem a sustentar a si mesmos.

Ele ergueu sucessivas oficinas de alimentos e fez com que o Templo de Gelo perdesse um pouco de sua altivez, passando a produzir mantimentos para os plebeus.

Contudo, percebeu que havia apenas mudado a sua própria terra natal.

Xinsai continuava sendo Xinsai; aquilo jamais havia mudado.

"Oh, nossa civilização!"

"Para onde afinal você caminha?"

Ele finalmente compreendeu por que seu mestre havia fundado o Templo da Verdade: porque apenas milhares de indivíduos que herdaram a vontade dos santos seriam capazes de mudar este mundo.

Uma única pessoa, sozinha, jamais conseguiria realizar aquilo que almejavam.

A rede de pesca içou os peixes; seu aluno ergueu uma captura do mar e a apresentou a ele, com as escamas reluzindo brilhantemente sob a luz do sol:

"Mestre! O senhor viu?"

"O mar é infinitamente mais abundante e vibrante!"

"Há toda sorte de alimentos nas profundezas oceânicas, plantas densamente espalhadas no leito marinho, enquanto na terra firme não há absolutamente nada."

Lanterna perguntou ao seu aluno: "A proliferação de raças vivas é algo bom?"

O aluno ficou ligeiramente confuso e olhou para o peixe ancestral na rede de pesca: "Mestre, não é ótimo que haja mais coisas comestíveis?"

Lanterna sorriu. Aqueles jovens eram mesmo excessivamente arrogantes.

A convicção enraizada de que eram seres superiores, elevando-se acima de todas as demais formas de vida, era tão profunda que sequer precisavam pensar a respeito.

"E se formos nós os que estão sendo comidos?"

O aluno ficou sem palavras, sem saber como responder.

O navio atravessou uma espessa camada de névoa, guiado pela luz no topo do farol que apontava o caminho adiante, e o grupo de Lanterna finalmente chegou à Ilha da Névoa.

Aquele lugar não pertencia ao reino de Xinsai, sendo apenas um enclave ultramarino.

Tampouco pertencia ao Reino do Abismo Mágico; o Templo da Verdade e aquela ilha eram independentes de ambos, assemelhando-se mais a um santuário místico.

Sob o farol, todos os tutores do templo aguardavam para dar as boas-vindas ao Sacerdote da Alimentação Lanterna, incluindo alguns aprendizes mais velhos prestes a se graduar.

"Todos estão aguardando o seu retorno, o segundo Sábio da Verdade."

Desta vez, ao retornar, Lanterna não partiria mais.

Ele herdara a vontade de seu mestre e a posição de sábio.

"O que é aquilo?"

Ao longe, Lanterna notou um grupo de estudantes se divertindo na encosta da colina.

Eram cerca de sete ou oito deles sentados em um veículo de estrutura metálica, dotado de duas fileiras com quatro assentos cada.

O que movia o veículo não eram pessoas, mas sim uma pedra.

Ou melhor, uma vida composta de pedra.

Tratava-se de uma criatura peculiar formada por duas esferas de rocha, uma grande e uma pequena; a esfera inferior girava rapidamente, enquanto a cabeça na parte superior balançava de um lado para o outro, conferindo-lhe um aspecto um tanto cômico.

Ainda assim, sua velocidade não era baixa, arrastando o veículo em disparada.

"Que rapidez!"

"Acelere!"

"Meu pequeno companheiro, acelere!"

O veículo balançava violentamente, e os estudantes gritavam em alvoroço.

Sob o controle do estudante mais velho à frente, o veículo despencou desgovernado encosta abaixo, contornando a costa em alta velocidade.

Até que, descontrolado, disparou diretamente na direção de Lanterna e dos tutores do templo, fazendo com que as pupilas dos jovens se dilatassem de pavor.

"Droga!"

"Estamos perdidos, são os mestres."

"Parar!"

"Parar imediatamente!"

O pânico dos estudantes intensificou-se ainda mais.

E então, o veículo capotou.

Lanterna ergueu a mão e amparou os estudantes que caíam, impedindo que se esborrachassem no chão.

A esfera de rocha que puxava a carroça partiu-se em duas com o impacto; ambas rolaram juntas, girando desajeitadamente antes de se recomporem.

Contudo, pareciam cambaleantes, como se também tivessem ficado tontas com a queda.

Lanterna fitou a criatura que puxava o veículo: "O que é isso?"

Após um exame minucioso, Lanterna finalmente a reconheceu.

Tratava-se de um Golem de Pedra, embora parecesse ser um pequeno golem recém-nascido.

Era descendente daquele mesmo golem criado por Sandan; o golem ancestral estava encarcerado nas masmorras e, dias antes, acabara gerando uma ninhada de pequenos golems.

O que mais surpreendia Lanterna era o fato de os sacerdotes da Ilha da Névoa terem descoberto uma forma de controlá-los e utilizá-los.

"Como vocês conseguiram dominar esses monstros? Eles são seres transcendentais e possuem o poder da sabedoria."

"Eles jamais aceitariam facilmente o controle dos tridáctilos."

O estudante mais velho levantou-se para responder: "É o Pacto do Mundo Espiritual. O Pacto do Mundo Espiritual nos permite firmar contratos com as fadas; elas nos emprestam seu poder, e nós lhes concedemos nossas memórias."

"Basta modificar os nomes para nós e para o golem, e poderemos firmar um contrato com o golem através do mundo espiritual da mesma maneira."

"O golem se torna nosso parceiro, e nós lhe ofertamos algo que possuímos."

O tom de Lanterna revelava total assombro: "O Pacto do Mundo Espiritual?"

"Existe mesmo essa possibilidade? Estabelecer uma simbiose e coexistência com monstros através do Pacto do Mundo Espiritual?"

Uma ideia tão genial estava além da capacidade de imaginação do próprio Lanterna.

Ele virou-se para os tutores do templo e perguntou: "De quem foi essa ideia? É uma criatividade verdadeiramente genial."

Os tutores entreolharam-se até que um deles deu um passo à frente e disse: "Foi... foi um aluno de Haru."

"O nome dele é Anhofus."

Embora os sentimentos de Lanterna em relação a Haru fossem extremamente complexos, ele não nutria nenhum ressentimento em relação aos alunos deste, acreditando que os erros do mestre não deveriam recair sobre os discípulos.

Portanto...

Naturalmente, ele ignorava que a técnica de longevidade de Haru provinha de Anhofus, afinal, Haru sequer mencionara esse fato ao seu próprio mestre, Sandan.

Lanterna julgou que se tratava de um indivíduo de imenso talento e imediatamente sentiu o desejo de valorizá-lo.

"Onde ele está?"

O tutor respondeu: "Quando soube que o senhor havia se tornado o segundo Sábio da Verdade, ele fugiu."

Lanterna balançou a cabeça: "Ele está com medo de que eu desconte nele a minha raiva por causa de Haru? Não haverá nada disso."

"Se o encontrarem, digam apenas para retornar."

"Haru é Haru, e ele é ele."

A insolência e a confusão provocadas pelos estudantes renderam-lhes uma severa reprimenda por parte de seu tutor.

Contudo, diante de Lanterna, o tutor acabou por perdoá-los no final.

Os estudantes, amedrontados, retiraram-se com seus pequenos golems e veículos. Pouco depois de fazerem a curva, suas expressões cabisbaixas transformaram-se instantaneamente em sorrisos furtivos.

Aglomerados, riam histericamente.

Nem sequer sabiam ao certo o motivo de tanta risada.

Observando-os de costas sob a luz do sol, enquanto brincavam e abraçavam os pequenos golems, Lanterna recordou-se repentinamente de si mesmo, de Haru e de Elena no passado.

Talvez, um dia, os monstros também viessem a se integrar à sociedade dos tridáctilos, como golems puxando caravanas comerciais ou monstros de fogo fornecendo calor e chamas.

"Será que não podemos simplesmente coexistir?"

A frase ecoou subitamente nos ouvidos de Lanterna, fazendo-o girar o corpo de ímpeto.

"Quem está aí?"

"Quem está falando?"

Ninguém respondeu; ele apenas recuperara uma lembrança de seus sonhos.

Aquela voz suave e melodiosa lembrava-lhe o som do mensageiro divino que ouvira na Cidade do Vulcão.

Lanterna compreendeu num estlant: "Então..."

"Era o mensageiro divino me fazendo aquela pergunta naquele momento."

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Pântano Sombrio.

"Pluf!"

"Tsc!"

Um jovem atravessava a lamaçada, cada passo exigindo um esforço monumental.

Ele cruzou a entrada do desfiladeiro, que se assemelhava aos portões do inferno, avançando em direção às profundezas do pântano conhecido como a zona proibida da morte.

Atrás dele, um pequeno golem balançava-se, rolando na lama, embora felizmente a camada nas margens não fosse profunda.

Por fim, nas profundezas da lama, ele desenterrou os fragmentos de vidro de um frasco de laboratório.

No interior dos estilhaços de vidro havia intrincados padrões gravados como finíssimos fios vazados, e o vidro, mesclado a alguma substância desconhecida, emitia um brilho prateado sutil.

"O frasco mágico realmente ainda está aqui."

O jovem sentiu uma onda de emoção; aquele frasco mágico podia ser considerado o repositório do poder mais formidável de Haru, bem como de suas pesquisas mais cruciais.

"Mestre, o seu legado não será extinto."

"O poder formidável que o senhor criou, bem como o seu nome, continuarão a ser transmitidos."

Os fragmentos de vidro cintilaram, iluminando o rosto de quem se aproximava.

Era Anhofus.