Capítulo 102: A Liga das Vingadoras
O vice-capitão refletiu um instante. “Sua ideia é interessante, uma Aliança das Mulheres Vingativas?”
Luke prosseguiu: “Nós conhecemos melhor que ninguém a situação de Bardem Por. Ela mantinha um relacionamento impróprio com a primeira vítima, Laili Harry. Se a esposa dela soubesse, não preciso nem dizer as consequências.
Depois temos a terceira vítima, Santos Mendim. Um homem trabalhador e esforçado, impossível não gostar dele, mas mesmo assim a esposa o deixou.
A quarta vítima, Benjamin Nassi, está atualmente separado; a esposa saiu de casa levando o filho, e até agora ninguém comunicou seu desaparecimento.
Nesse aspecto, a situação dos três é bastante parecida.”
O vice-capitão assentiu. “Sua análise faz sentido, mas você esqueceu de um detalhe.”
“Qual detalhe?”
“Quando se entra na meia-idade, a maioria dos casais de famílias de baixa renda não tem relações muito boas.
Bardem Por, Santos Mendim e Benjamin Nassi, no fundo, são pobres.
Se Benjamin Nassi tivesse dinheiro, não estaria vivendo como um fantasma. Se Santos Mendim tivesse dinheiro, não negligenciaria tanto os sentimentos da esposa por causa do trabalho — as mulheres são seres sensíveis, às vezes é preciso agradá-las. Se Bardem Por tivesse dinheiro, talvez não aceitaria jogar cartas com uma mulher mais velha que ele muitos anos.
Vendo por esse ângulo, parece que o que une os três é o dinheiro.
Se realmente há uma ligação entre eles, eu diria que Bardem Por arquitetou o vídeo do jogo de cartas para extorsão, e Santos Mendim e Benjamin Nassi foram cúmplices recrutados por ele.
Juntos, poderiam extorquir uma grande quantia, e é disso que eles realmente precisam.”
Raymond assentiu. “Como homem casado, concordo com o vice-capitão.”
Luke ficou surpreso ao ver que o “Mudo” resolveu falar.
Suzana concluiu: “Acho que a dedução de vocês faz sentido, mas o fundamental é o que as provas disserem.
Das três vítimas, uma morreu e duas estão desaparecidas, mas as esposas ainda estão aí.
Vice-capitão, entre em contato com os parentes próximos de Benjamin Nassi, de preferência converse com a esposa dele.
Luke, encontre a esposa de Santos Mendim e pergunte por que ela deixou um homem aparentemente tão bom.
Marcus, fale com Laura Por.
A esposa é, sem dúvida, uma das pessoas que melhor conhece o marido.”
...
A polícia não conseguiu encontrar Santos Mendim, e o número de telefone dele não era mais utilizado.
Luke e David recorreram ao método mais simples: investigar pessoalmente nos arredores da casa de Santos Mendim.
Os mexicanos representam uma parcela significativa da população na Califórnia e sempre se deram bem com os chineses locais. Muitos chineses até os chamam carinhosamente de “velhos mexicanos”, um apelido muito mais amigável que os dados a outros grupos.
Os dois chegaram à casa de Santos Mendim, na Rua Oli.
A casa estava um pouco deteriorada, com um ambiente semelhante ao de Benjamin Nassi, mas o quintal era bem cuidado, com uma horta reservada para pimentas e feijões.
Luke observou as pimentas vermelhas. “Nada mal, dá pra ver que são pessoas organizadas.”
Eles entraram para inspecionar a casa, mas não sentiram cheiro de sangue ou de decomposição, apenas um odor de mofo vindo de pratos sujos sobre a mesa de jantar.
A casa era pequena, com apenas dois quartos: um era dormitório, o outro servia de depósito.
Luke e David examinaram tudo, sem encontrar nada incomum; tudo parecia normal, como se a rotina da casa seguisse normalmente.
Só faltavam muitos objetos femininos, indicando que a esposa de Santos Mendim havia partido fazia algum tempo.
Os dois saíram para conversar com os vizinhos.
Os vizinhos disseram que o casal Mendim era reservado e mal conversava com a vizinhança. Há cerca de quinze dias, Santos Mendim e a esposa tiveram uma grande discussão, e desde então ninguém mais viu a mulher.
Para quem conta, pode não ser nada. Para quem ouve, é relevante.
Santos Mendim já estava morto; será que algo também teria acontecido à esposa?
Naquele momento, não havia alternativa melhor.
Luke decidiu recorrer ao método tradicional: investigar de porta em porta.
Percorreu da ponta leste à ponta oeste da comunidade, até saber que no bairro ao lado havia alguém próximo à esposa de Santos Mendim.
Luke e David foram até lá para perguntar.
Só por volta das duas da tarde conseguiram descobrir o paradeiro da esposa de Santos Mendim.
Felizmente, nada de mal havia acontecido a ela.
...
Meia hora depois, Luke e David chegaram ao local de trabalho da esposa de Santos Mendim.
Era um bairro nobre, não muito longe da comunidade de Maca.
Nadja Mendim, esposa de Santos, cuidava das plantas sob o sol forte.
Ela era jardineira.
Luke e David não se aproximaram de imediato; beberam uma Coca-Cola gelada e a observaram de longe.
Ela era rápida no trabalho.
Mesmo sem observar por muito tempo, era possível perceber que era uma mulher trabalhadora e resistente.
Depois de um tempo, Nadja limpou o suor da testa e parou para descansar.
Luke se aproximou e lhe estendeu uma garrafa de água.
“Obrigada, senhor, não estou com sede.”
“Você é Nadja Mendim?”
“Como soube? Veio pedir orçamento para o jardim? Não fecho contratos, só faço o serviço.”
“Eu até gostaria de pedir para você cuidar do jardim, mas atualmente nem tenho um jardim para isso.” Luke mostrou o distintivo. “Polícia de Los Angeles. Podemos conversar?”
“O que querem comigo?”
“Não teve mais contato com seu marido recentemente?”
“Não tenho mais nada para falar com ele. Se for sobre ele, procurem-no vocês mesmos.”
“Ele morreu.”
Nadja Mendim ficou em silêncio por um momento. “Vocês são golpistas? Se forem, por favor vão embora, não tenho dinheiro.”
“Seu marido está desaparecido há vários dias. Quem comunicou foi o dono da oficina Por, mas não conseguimos contato com você. Somos mesmo da polícia de Los Angeles.”
As pernas de Nadja cederam e ela sentou-se no chão, os olhos vermelhos. “O que aconteceu? Como ele pode ter morrido de repente?”
“A polícia está investigando. Queremos saber o que houve entre vocês. Você estava evitando ele de propósito?”
“Sim, eu pretendia me divorciar.”
“Por quê? Sabemos que ele trabalhava na oficina durante o dia e fazia bico no bar à noite. Um homem esforçado, trabalhador, boa pessoa. Por que queria o divórcio?”
“Ele é uma boa pessoa, mas temos valores diferentes. Brigávamos por coisas banais.”
“Havia outra pessoa?”
“Queria eu que houvesse, mas nós dois trabalhávamos tanto que nem sobrava tempo para pensar nisso. Você está vendo, trabalho de jardineira de dia, à noite volto para casa para cozinhar e limpar, não há espaço para essas coisas. Eu só queria melhorar minha vida.”
“Vocês tinham dívidas? Pelo ritmo de trabalho, a renda não devia ser baixa.”
“Aí está nossa principal briga. Ele trabalhava duro, eu também, nossa renda mensal chegava a quase dez mil dólares. Nunca imaginei que ganharíamos tanto.
Eu estava satisfeita com esse dinheiro e queria usá-lo para melhorar nosso padrão de vida.
Você foi à minha casa, certo? Não é muito velha e ruim? Quero mudar para um bairro melhor, uma casa melhor... mas Santos não concordava.”
Luke perguntou: “Ganhar dinheiro não é para isso, para viver melhor? Por que ele não concordava?”
“Ele tem muitos parentes no México — irmãos, irmãs, primos — todos em situação difícil. Ele acha que, como irmão mais velho, tem obrigação de ajudá-los.
No começo era só mandar dinheiro, eu não gostava, mas não impedia.
Mas o desejo das pessoas não tem limites.
Os irmãos e irmãs passaram a querer imigrar para Los Angeles, mas agora não é como antes — as leis estão mais rígidas, é preciso contratar advogados especializados, gastar muito dinheiro...
Não temos condições, mas ele insistia... Eu até entendo, mas não consigo aceitar.” Nadja Mendim enxugou as lágrimas, a voz embargada.
“Vim para Los Angeles em busca de uma vida melhor. Sempre trabalhei duro, consegui conquistar meu dinheiro.
Por que não posso melhorar minha própria vida? Por que tenho que morar numa casa velha? Por que devo gastar tudo com eles?
Eles iriam me agradecer?
Não.
São um bando de sanguessugas.
O que mais me dói é a postura de Santos, que nunca considerou meus sentimentos, só pensava naqueles parentes.
Eu não via esperança, não sabia qual o sentido de continuar assim.
Me diga, eu estava errada em ir embora?”