Capítulo 105: Perseguição de Emergência (Adicional 4/12)

Cinco minutos depois, os policiais de patrulha chegaram ao local para prestar apoio. Luke entrou na casa com os oficiais para realizar uma busca. O assassino já havia partido. A casa estava um tanto desarrumada.

O dono do cachorro estava encostado na parede, com dois ferimentos no peito; o sangue escorria pelo corpo, que ainda estava quente. Provavelmente, não fazia muito tempo que havia falecido. Seus olhos estavam arregalados, fixos à frente, como se não pudesse descansar em paz. Ela estava tentando mudar, mas o destino não lhe concedeu tempo suficiente. Naquele momento, Luke sentiu um certo pesar; havia visto a vítima há dois dias e, num piscar de olhos, ela fora assassinada.

Luke começou a analisar a cena, simulando o ocorrido. O assassino provavelmente seguia a vítima. Após a vítima abrir a porta, o assassino entrou logo atrás. O cão branco de pelos longos tentou atacá-lo, mas levou um tiro e, assustado, fugiu da casa. O assassino acuou o dono do animal contra a parede, onde a vítima permaneceu indefesa. Então, o criminoso disparou, acertando o coração e matando-a instantaneamente. Em seguida, o assassino revirou a casa e fugiu.

Naturalmente, isso era apenas uma suposição de Luke; ele não tinha certeza absoluta de que o assassino era Benjamin Nash. Cerca de dez minutos depois, Susan chegou com sua equipe. Luke relatou a situação. Susan examinou o local e perguntou:
— Você acha que o assassino é Benjamin Nash?
— Sim.
— Tem provas?
— Encontrei um tênis de sola grossa com excremento de cachorro na estrada do condomínio; podemos pedir à perícia que verifique se é compatível com o calçado do assassino. Além disso, vamos verificar as câmeras de segurança da vizinhança e realizar a análise balística.

Susan assentiu, sem insistir mais:
— Há testemunhas? Ou alguém que tenha visto um suspeito?
— Não. No entanto, perguntei aos vizinhos e soube que a vítima possuía um Honda vermelho, placa 5eeb324. Por volta das nove da noite, alguém viu esse carro saindo do condomínio. É muito provável que o assassino tenha levado o veículo.

Marcus questionou:
— Se o assassino cometeu um homicídio, como teve a audácia de levar o carro da vítima? Não teme ser rastreado pela polícia?
Luke explicou:
— Existe uma diferença de tempo aqui. A vítima morava sozinha; mesmo assassinada, seria difícil encontrar o corpo imediatamente. Se a polícia descobrisse o corpo, seria apenas amanhã, no mínimo. A essa altura, o assassino já teria abandonado o carro e desaparecido sem deixar rastros. O assassino nunca imaginou que eu encontraria o corpo tão cedo. Claro, devemos agradecer ao cachorro por isso.
— O cachorro sobreviverá? — perguntou Marcus.
Luke balançou a cabeça:
— Não sei, ele já foi levado para tratamento.

Susan seguiu a linha de raciocínio de Luke:
— O suspeito poderia ter escolhido outros meios de fuga com menos riscos. O fato de ter optado por levar o carro indica que ele estava com pressa, provavelmente para sair de Los Angeles. Não podemos perder tempo. Luke, recolha as imagens das câmeras do condomínio. Jenny, contate a Honda e peça ajuda para localizar o veículo. Marcus, ligue para Matthew e peça que ele acesse as câmeras das vias próximas para rastrear o Honda vermelho.
— Sim, capitã.

...

Centro de Los Angeles. Um Honda vermelho estava parado em um beco. Um homem de boné saiu do carro, carregando uma mochila, e entrou no prédio de apartamentos ao lado. O edifício era antigo e mal conservado, sem nem mesmo um porteiro. O Honda estava com a porta aberta; não se sabia se por esquecimento ou de propósito. Provavelmente, antes do amanhecer, o carro seria levado para alguma oficina clandestina.

O homem de boné não subiu, mas desceu ao porão. Ao chegar ao segundo subsolo, a umidade era visivelmente mais intensa. Havia um portão de ferro, e um homem negro fazia a guarda. O homem de boné bateu na grade:
— Ei, vim buscar a encomenda.
O homem negro o olhou de soslaio:
— Nome?
— Linton.
O homem negro verificou no registro:
— Não, não tem nada para você hoje. Terá que esperar até amanhã.
— Preciso de urgência.
— Todo mundo quer urgência. Se não está pronto, não está pronto. Se o processo for feito de qualquer jeito, podem identificar a falsificação.
— Pago mais. Preciso dos documentos hoje à noite.

O homem de boné tirou dez notas verdes do bolso e as passou pela grade.
— Dá uma força.
— Espere. — O guarda guardou o dinheiro e entrou na sala interna. Ao voltar, mostrou cinco dedos: — Se quer urgência, custará mais cinco mil dólares.
— Porra, vocês são sugadores de sangue!
— Foi você quem não veio na hora combinada. Se quer urgência, tem que pagar, ou então espere na fila. Nosso trabalho não é fácil; hoje estamos aqui, amanhã talvez tenhamos mudado de lugar. Nesse caso, nem dez mil dólares nos encontrariam. É pegar ou largar. — O guarda mantinha uma postura indiferente.

O homem de boné suspirou e entregou os cinco mil dólares. O guarda sorriu:
— Volte em uma hora.

O tempo passou. O homem de boné sentou-se no chão e esperou. Uma hora depois, o guarda entregou um envelope de papel:
— Lembre-se, você nunca esteve aqui.
O homem de boné abriu o envelope e tirou uma carteira de motorista:
— Nunca mais nos veremos.
Com isso, ele tinha uma camada extra de proteção. Era hora de partir. Ao sair do prédio, ele olhou para onde o Honda estava, mas o carro já não estava lá. O homem de boné tinha uma expressão complexa:
— Esses canalhas vão destruir esta cidade. Um bando de lixo.

Ele caminhou até a calçada, pretendendo pegar um táxi. De repente, um Dodge preto parou ao seu lado e um homem de cabelos pretos desceu. Seus olhares se cruzaram. O homem de boné baixou a cabeça instintivamente e começou a andar rapidamente.

Luke já havia visto Benjamin Nash. Com anos de experiência policial, ele era muito bom em reconhecer pessoas. Luke sacou a arma e gritou:
— Polícia de Los Angeles! Não se mova, levante as mãos!
— Ei, vocês estão prendendo a pessoa errada, eu não cometi crime nenhum!
— Deixe-me ver suas mãos, agora!
David também sacou a arma:
— Ei, não procure problemas. Você não está enfrentando apenas uma arma.

O homem de boné, sem saída, levantou as mãos lentamente. Sua mão direita estava enfaixada, parecendo faltar um dedo. Luke aproximou-se e o algemou:
— Qual é o seu nome?
O homem de boné respondeu:
— Linton.
— Não tente ser esperto. Mentir agora não faz sentido. Assim como seu dedo, o que foi perdido não voltará. Vou perguntar novamente: nome.
— Benjamin Nash.
— Ótimo, você está preso.
O homem de boné perguntou:
— Como me encontraram tão rápido?
— Culpe sua má sorte. Encontrei o cão branco ferido e rastreei o Honda vermelho imediatamente.
— Aquele cachorro de novo... Se não tivesse feito sujeira, vocês não teriam me achado. Amanhã eu já estaria fora desta cidade.
— Então, temos que agradecer ao cachorro. — Luke sorriu e olhou ao redor: — E o carro?
— Deve ter sido levado por um ladrão, mas já era tarde demais. Se tivessem descoberto o corpo mais tarde, talvez não tivessem me capturado. — Benjamin Nash suspirou.
— Vamos recuperá-lo. Diga-me, o que veio fazer aqui?
— Um recomeço.

David o revistou e encontrou uma arma com silenciador; a marca e o modelo coincidiam, provavelmente a arma do crime. Também encontraram a carteira de motorista nova, que ainda cheirava a tinta.
— Linton Pock, esse nome é um lixo. Veio aqui para fazer documentos falsos?
Benjamin Nash o ignorou. David riu:
— Parece que tivemos um ganho inesperado.

Logo, outros policiais chegaram para apoiar. Benjamin Nash foi entregue à custódia. Luke e os outros entraram no prédio, decididos a desmantelar o local de falsificação. Após perguntar a Benjamin sobre o interior, souberam do portão de ferro e trouxeram um aríete.

O grupo entrou no segundo subsolo. Ao ver tantos policiais, o guarda tentou se levantar, mas antes que pudesse fugir, ouviu as ordens:
— Polícia de Los Angeles, não se mova! Deixe-me ver suas mãos, não tente nada!
Com um estrondo, o portão de ferro foi derrubado. Marcus e David imobilizaram o guarda e o algemaram. Luke e os outros invadiram a sala interna. Um velho branco estava prestes a acender um isqueiro para queimar os documentos.
— Polícia de Los Angeles, não se mova! Largue isso, não destrua as provas!

O velho levantou as mãos lentamente e sorriu:
— Não vou me mover. Conheço as regras, vou cooperar. Tenho informações para a polícia, quero ser testemunha protegida.
O setor era lucrativo, mas de alto risco. O velho parecia um veterano das prisões, muito experiente. Luke verificou o local e encontrou várias carteiras de motorista incompletas. Ele tirou fotos como prova; ninguém que viesse comprar documentos falsos ali era uma boa pessoa. Era uma prisão certeira.

Eles apenas esperavam pelos próximos clientes...