Capítulo 47 — A aura esmagadora do Rei Aranha (Parte I)

— E se for? Acaso agora achas que consegues a vitória? Não te esqueças de que estás sozinho e de que vais enfrentar-nos a nós seis — disse a mestra de almas mulher-aranha, sem demonstrar o mínimo receio.

Tang San deu um leve sorriso e replicou:
— Mas, de facto, quem tem verdadeira capacidade de combate és apenas tu. Embora eu não saiba como conseguiste manter a lucidez e comandar os teus companheiros num estado daquele género, também tens de suportar os efeitos negativos desse reforço. Mesmo que ainda te reste alguma energia de alma, não estás de modo algum no teu melhor estado. Sendo assim, esta batalha de equipa tornar-se-á num duelo decisivo entre ti e mim, não é verdade?

Nesse momento, Kuang Xi já tinha recuperado totalmente a consciência. O estado de possessão do seu espírito marcial havia desaparecido, mas a robustez do seu corpo permitiu-lhe libertar-se das dores.
— Quem disse que não tenho capacidade de combate? Mesmo recorrendo apenas à força física, consigo esmagar-te a ti, maldito! — exclamou.

A fúria de Kuang Xi não se dissipou com o esgotamento da sua energia de alma. Nunca se tinha sentido tão furioso como hoje; toda a sua formidável força nem sequer conseguira manifestar-se minimamente devido ao Aprisionamento de Teias de Aranha de Tang San, deixando a sua equipa numa desvantagem absoluta. Mal terminou estas palavras, avançou disparado contra Tang San.

A mestra de almas mulher-aranha não tentou impedi-lo. Ela sabia muito bem que, com a força física de Kuang Xi, mesmo sem a assistência da energia de alma, a sua pura robustez seria suficiente para derrubar um touro forte e vigoroso.

O motivo pelo qual conseguira manter a lucidez durante o estado de frenesim devia-se à habilidade do seu anel de alma milenar. Além de conferir uma forte toxicidade e uma aparência flexível, essa oitava habilidade do anel milenar tinha a capacidade de mitigar em cinquenta por cento todos os efeitos negativos.

Por outras palavras, ao mesmo tempo que suportava plenamente os bónus proporcionados pelo frenesim, só precisava de arcar com metade das consequências negativas decorrentes desse estado.

Foi por isso que conseguiu manter-se o mais lúcida possível até então, tendo sido esvaziada apenas metade da energia de alma restante.

Após o desgaste do combate anterior e a dissipação do frenesim, a energia de alma que lhe restava não ia além de trinta por cento.

Vendo Kuang Xi investir contra si, Tang San não voltou a acionar o espírito marcial da Erva Azul Prateada; queria guardar a sua energia de alma para enfrentar a adversária mais forte, a mulher-aranha. Um Kuang Xi sem energia de alma assemelhava-se a um tigre sem dentes. Seria preciso recorrer à assistência da energia de alma para lidar com um oponente desses?

Ao ver Kuang Xi precipitar-se na sua direção com os braços abertos, Tang San não recuou, antes avançou. Empregando os Passos do Rastro Fantasma, foi suavemente ao encontro dele.

A técnica permitia que a silhueta de Tang San flutuasse de forma imprevisível. Embora parecesse avançar de frente, Kuang Xi revelava-se totalmente incapaz de fixar a sua verdadeira posição.

Com um ligeiro movimento, Tang San deslizou para o flanco de Kuang Xi, colocou levemente o pé esquerdo à frente dos dele, esticou o braço horizontalmente e desferiu um golpe violento com o cotovelo contra as costas do oponente.

Apesar de o físico de Tang San não parecer tão musculado quanto o de Kuang Xi, a sua força inata ficava pouco a dever à do adversário.

Os anos de trabalho duro como aprendiz de ferreiro na infância, somados ao treino intensivo de fortalecimento corporal a que se dedicara recentemente, conferiam-lhe uma compleição extremamente vigorosa.

Com os pés tropeçados por Tang San e sentindo uma força descomunal nas costas, Kuang Xi foi projetado pelos ares, desabando a vários metros de distância.

Nesse exato instante, a mestra de almas mulher-aranha finalmente entrou em ação. Visto que a sua habilidade de anel milenar já se havia desvanecido por falta de energia de alma suficiente, inúmeros fios de teia brotaram das palmas das suas mãos, aproveitando o momento em que Tang San terminava de atirar Kuang Xi e estabilizava a postura. Os fios cobriram-no frontalmente, bloqueando todas as vias de fuga possíveis.

As sobrancelhas de Tang San franziram-se ligeiramente.
— Ainda não desististe? — Desta vez, não se esquivou. Permitiu simplesmente que os fios de teia da mulher-aranha se enroscassem no seu corpo. Quase num abrir e fechar de olhos, ficou envolvido como uma fita de embrulho, com uma camada de teias cor-de-rosa a cobrir-lhe toda a silhueta.

A mestra de almas mulher-aranha exultou e gritou a plenos pulmões:
— Rápido, lancem-no para fora da plataforma de combate de almas e teremos vencido!

Contudo, não tardou a dar-se conta de que algo estava errado, pois nenhum dos companheiros respondeu ao seu apelo. Ao desviar o olhar para o lado, constatou com espanto que os seus aliados desprovidos de energia de alma jaziam agora firmemente manietados por grossas hastes de Erva Azul Prateada de tom azul-arroxeado. Na ausência de energia de alma para repelir o veneno paralisante, nenhum deles conservava sequer a capacidade de falar.

A mulher-aranha sentiu o coração falhar uma batida, e um pressentimento funesto invadiu-lhe o peito. A seguir, antes que pudesse puxar as teias para arremessar Tang San para fora da arena, uma pressão incomparavelmente avassaladora irrompeu de súbito do corpo dele.

Não se tratava de uma pressão exercida pela energia de alma, mas sim de uma aura peculiar que, para ela, produzia um efeito de uma intensidade avassaladora e insuportável.

Ocorreu então uma cena insólita: as teias que cobriam Tang San começaram a dissolver-se a partir das costas, como se fossem neve ao sol. Todos os fios convergiram freneticamente para a zona dorsal dele, parecendo deixar de ser matéria física para se transformarem numa mera existência energética.

Bastaram alguns pestanejos para que as teias à frente de Tang San desaparecessem por completo. Com surpresa, a mestra de almas mulher-aranha deparou-se com o olhar ligeiramente singular que ele lhe dirigia.

As extremidades dos fios de teia encontravam-se nas mãos da mulher-aranha. Assim que todas as teias que cobriam o corpo de Tang San foram absorvidas pelas suas costas, a extensão dos fios gerou uma força de sucção colossal que a puxou velozmente na direção dele. Quando deu por si, já se encontrava mesmo à frente do adversário.

A mulher-aranha tentou resistir, mas aquela aura geradora de uma opressão sufocante impedia-a de efetuar qualquer movimento.

Embora a mulher-aranha não conseguisse ver, os espectadores situados atrás de Tang San testemunharam tudo: as vestes nas costas dele tinham rasgado e oito feixes de luz roxo-escura irrompiam dali, sendo exatamente para aquele ponto que os fios de teia estavam a ser violentamente sugados.

Erguendo a mão direita, Tang San agarrou o pescoço da mestra de almas, travando-a no preciso momento em que o ímpeto da forte atração a faria chocar contra o peito dele.

Nesse instante, nas pupilas arroxeadas de Tang San brilhava um fulgor gélido e sinistro. Ao voltar a cabeça para as bancadas ruidosas, todos os espectadores que cruzaram o olhar com o seu apressaram-se a baixar a cabeça, sobressaltados por calafrios que percorriam todo o corpo. Que espécie de aura maléfica era aquela?

Com o dedo indicador da mão esquerda erguido junto aos lábios cobertos pela máscara, Tang San fez um gesto a exigir silêncio aos espetadores nas bancadas.

A configuração no ringue já não sofreria qualquer reviravolta. Excetuando a mulher-aranha, todos os demais — incluindo Kuang Xi, que fora projetado por Tang San, e até mesmo a mestra de almas do sistema de auxílio que jazia inconsciente — encontravam-se manietados pelas ervas, ao passo que a mulher-aranha estava firmemente presa pelo pescoço. Estava finalmente concluída aquela batalha de equipa.

Os oito feixes de luz roxo-escura nas costas de Tang San extinguiram-se discretamente e os fios de teia que vinham a ser puxados partiram-se. A pressão sufocante que oprimia a mulher-aranha dissipou-se do mesmo modo, em silêncio.

Com o olhar carregado de complexidade, ela fitou-o com esforço e inquiriu:
— Por... porquê?

Tang San sabia perfeitamente a que se devia a pergunta. Apertando-lhe o pescoço para a aproximar de si, respondeu com um tom audível apenas para ambos:
— Porque o meu terceiro anel de alma pertence a uma Aranha Facial Milenar. Compreendes agora?

O corpo da mestra de almas mulher-aranha sobressaltou-se com um sobressalto.
— Tu... tu és manifestamente um mestre de almas do sistema vegetal! Porquê, por que razão conseguiste absorver...

— Não há nada de impossível nisto; simplesmente demasiadas pessoas enveredam por conceitos erróneos. Os mestres de almas do sistema vegetal também fazem parte dos mestres de almas de armas. Se o teu companheiro com o seu Prato dos Desejos consegue absorver livremente anéis de almas de feras, por que razão a minha Erva Azul Prateada não o havia de fazer?

Ao ver o apresentador, o supervisor Ao, subir ao palco, Tang San fez um leve movimento com o braço e arremessou a mulher-aranha a vários metros de distância.

A contenda estava terminada.

Aquilo que absorvera as teias da mulher-aranha era, evidentemente, o singular osso de alma exterior de Tang San. Desempenhando o papel de um osso de alma exterior latente que transportava a energia da Aranha Facial, este exercia um efeito de dissuasão incomparável sobre todos os espíritos marciais da classe das aranhas.

Tang San tinha-se contido no início da contienda, abstendo-se de o utilizar para impor uma pressão sobre o oponente. Porém, no derradeiro momento, a sua própria energia de alma já não era abundante e ele não desejava prolongar a contenda, acabando por libertar a aura inerente ao osso de alma exterior. Naturalmente, ninguém saberia que se tratava do poder inerente a um osso de alma exterior.

Através dos treinos realizados com o osso de alma exterior ao longo daqueles dias, Tang San apercebera-se de que, sempre que recorria ao poder das Oito Lanças de Aranha, o seu estado de espírito sofria um certo impacto, como se ficasse impregnado pela índole irascível e tirânica da Aranha Facial.

Mal cessava a utilização das lanças, a animosidade desaparecia por completo. Essa era a explicação para o facto de, momentos antes, ter adotado um gesto arrogante perante as bancadas, algo desajustado em relação à sua habitual compostura.

Perante tal situação, Tang San consultara o Grande Mestre, cuja resposta fora sucinta: a energia intrínseca da Aranha Facial superava a força de alma atual de Tang San, que ainda não dominava na íntegra as Oito Lanças de Aranha, sendo por isso influenciado pela aura residual da criatura. Não havia motivo para preocupação, pois, à medida que a sua energia de alma aumentasse, tal efeito negativo desvanecer-se-ia de forma natural.

Com a sua férrea resiliência, Tang San não correria o risco de perder a verdadeira essência sob a influência das lanças de aranha; o máximo que sofreria seria uma mutação temporária no temperamento.

— Os Sete Monstros de Shrek vencem! — O supervisor Ao, na qualidade de apresentador, proclamou o desfecho com alguma hesitação, fitando com um sentido equívoco Tang San, que permanecia como o único de pé na arena, sentindo no íntimo uma sensibilidade indescritível.

Por razões que desconhecia, invadiu-o de súbito a convicção de que aqueles mestres de almas portadores de máscaras verdes viriam a transformar-se, num futuro próximo, nos grandes prediletos do Grande Complexo de Combate de Almas de Soto.