Capítulo Vinte e Oito — A Serpente Crista-de-Galo de Cauda de Fênix Milenar (Completo)

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Tanto ele quanto o diretor da Academia Shrek, Flandre, eram pessoas orgulhosas e solitárias. Nesse aspecto, o temperamento de Dai Mubai era o que mais se assemelhava ao deles.

— Você... — Ye Zhiqiu estava furioso e não tentou mais argumentar. Avançou em direção a Zhao Wuji com passos largos, demonstrando claramente que não pretendia desistir facilmente.

Zhao Wuji se virou e, olhando para os sete jovens que já se reuniam ao seu redor, disse:

— Vocês são realmente inúteis. Nem conseguiram lidar com uma velha tartaruga. Quando voltarmos para a academia, vou dar uma lição em vocês.

O gordo, com boa intenção, avisou:

— Professor Zhao, a velha tartaruga está chegando.

Zhao Wuji resmungou friamente:

— Voltem todos para dormir.

Com isso, ele se virou. Ye Zhiqiu, todo envolto por um frio ameaçador, também se aproximou.

— Vamos resolver isso com força — disse Zhao Wuji, com um ar arrogante, sem utilizar o Espírito Marcial, levantando a mão direita e desferindo uma palma em direção a Ye Zhiqiu.

Ye Zhiqiu já estava completamente enfurecido. Liberou ao máximo o Feitiço do Gelo da Água Profunda, uma onda intensa de frio varreu Zhao Wuji, ao mesmo tempo que ele virou o corpo para trás, usando o casco da tartaruga como escudo contra a palma do adversário. Pensou consigo mesmo: você é muito arrogante. Mesmo que seu poder espiritual seja maior que o meu, e sequer use o Espírito Marcial, vou fazer você se arrepender.

Infelizmente, quem sofreu foi Ye Zhiqiu.

O Feitiço do Gelo da Água Profunda que causou tantos problemas a Tang San e aos outros não surtiu efeito algum em Zhao Wuji. No instante seguinte, Ye Zhiqiu foi lançado para trás como se voasse sobre as nuvens. Uma grande rachadura apareceu no casco da tartaruga. Ele voou mais de dez metros antes de cair pesadamente no chão.

Zhao Wuji lançou-lhe um olhar de desprezo e, em seguida, voltou-se para os estudantes da Academia Shrek e seguiu em direção ao hotel, murmurando:

— Não usar o Espírito Marcial para bater nas pessoas realmente é outra sensação. Não é à toa...

Desde o momento em que Dai Mubai e os outros provocaram a Academia Canghui, Zhao Wuji os observava do andar superior. Inicialmente, não queria intervir, preferindo que aquelas crianças praticassem a cooperação em combate real. Contudo, ao ver Tang San, Dai Mubai e os demais atacando Ye Zhiqiu, algo o fez lembrar da surra que ele mesmo havia levado recentemente. Incapaz de resistir, saiu para intervir e não esperava que aquela velha tartaruga fosse tão resistente. Uma única palma a lançou longe.

Claro, Zhao Wuji sabia a razão verdadeira. O adversário usava uma habilidade defensiva de primeiro anel espiritual; sequer havia utilizado as habilidades dos dois anéis milenares ainda. Mesmo assim, uma única palma foi suficiente para derrotar Ye Zhiqiu, e ele não queria perder mais tempo com um oponente tão inferior.

Ye Zhiqiu, apoiado pelos estudantes da Academia Canghui, levantou-se com dificuldade, cuspiu sangue e sentiu nas costas a pressão de uma montanha, quase sem fôlego, aterrorizado.

Ele conhecia bem sua capacidade defensiva e sabia que o adversário nem usara o Espírito Marcial. Ser ferido por uma simples palma indicava que, mesmo sendo um mestre de poder físico, o nível de poder dele estava pelo menos quinze níveis acima, talvez mais.

Assim que pensou no nível do Espírito Marcial do adversário, Ye Zhiqiu estremeceu, lançou um olhar raivoso para os estudantes da Academia Shrek que se afastavam e, junto com outros alunos, se retirou envergonhado. Uma aluna, ao partir, lançou um olhar especial para Dai Mubai.

Oscar tinha barba no rosto, Tang San não era particularmente atraente, mas os olhos demoníacos de Dai Mubai eram definitivamente o mais cativante. Quanto ao gordo, ele sempre era ignorado pelas garotas.

Dai Mubai não percebeu o olhar da aluna, não porque fosse um tigre branco inocente, mas por sua altivez. Ele via muitas mulheres bonitas e seu gosto não podia ser comparado ao do gordo.

Enquanto caminhavam, Zhao Wuji resmungou irritado:

— Vocês me envergonham. Vou me lembrar disso e provavelmente vou ter que treiná-los especialmente quando voltarmos.

Tang San e os demais se entreolharam, sem rebater, mas com um leve sorriso. O Rei Imóvel claramente os protegia, temendo que se metessem em problemas, mas não dizia isso abertamente.

Um duelo entre mestres espirituais de nível 20 ou 30 contra um de mais de 50, sem estarem em desvantagem, já era algo admirável. Não havia motivo para vergonha, ainda mais considerando que o mais velho entre eles tinha apenas quinze anos.

De repente, o olhar de Zhao Wuji pousou em Ning Rongrong.

— Por que você não usou seu Espírito Marcial para ajudar os outros antes?

Ning Rongrong piscou seus grandes olhos e respondeu:

— Naquele momento não era adequado. Ninguém sabe que sou da Seita dos Sete Tesouros de Cristal. Se eu ativar meu Espírito Marcial no momento decisivo, o efeito será melhor e mais inesperado.

Os demais olharam para Ning Rongrong com dúvida. Tang San assentiu.

— Surpreender o inimigo é sempre mais eficaz. Se fosse Dai Mubai usando a transformação do Tigre Branco de Diamante, com força e velocidade aumentadas em 30%, até aquele Rei Espírito Tartaruga teria problemas.

Ao ouvir Tang San, Zhao Wuji assentiu em silêncio e falou com voz grave:

— Vocês precisam lembrar: já que os sete entraram na Academia Shrek, são um conjunto. São os pequenos monstros da academia. Quando saírem, podem ser chamados de "Os Sete Monstros de Shrek". Devem se ajudar mutuamente. Com o talento de vocês e uma boa cooperação, não será difícil vencer mestres espirituais um pouco mais fortes.

— Sim, professor Zhao.

Sob os olhares admirados dos civis, o grupo da Academia Shrek retornou ao hotel.

A noite passou sem incidentes. Na manhã seguinte, ao amanhecer, Zhao Wuji despertou todos com sua voz estrondosa.

Tang San não se importava, pois já tinha o hábito de acordar cedo, mas para os outros, especialmente Oscar, que gostava de dormir até tarde, foi difícil. Durante o café da manhã, a maioria ainda estava sonolenta.

O sol nasceu lentamente no leste, iluminando o céu com tons pálidos que aumentavam gradualmente. Para Tang San, apesar de ver isso todos os dias, a sensação de luz dissipando a escuridão sempre o emocionava profundamente: um novo dia havia começado.

Ao deixarem a cidade, aceleraram o passo. Estavam muito próximos da Grande Floresta Estelar. Todos estavam ansiosos, especialmente Oscar, que prestes a obter seu terceiro anel espiritual, queria descobrir que tipo de poder esse anel lhe traria.

Ele sabia que não precisaria avisar: Zhao Wuji certamente os levaria a caçar pelo menos uma besta espiritual milenar comum para ele.

A Grande Floresta Estelar fica ao sul do Império Tiandou, atravessando dois grandes impérios. Por possuir muitas bestas espirituais, é uma região onde a fronteira entre os países é menos definida. No mapa, a maior parte da floresta está no território do Império Xingluo, embora o Império Tiandou nunca reconheça isso.

Como um dos três maiores habitats de bestas espirituais selvagens, é o local mais desejado pelos mestres espirituais, pois cada visita significa uma oportunidade de avanço.

Ninguém sabe há quanto tempo essa floresta existe, mas sua densidade e sombra densa indicam sua antiguidade.

De longe, Tang San sentiu uma brisa fresca com aroma vegetal, revigorante e agradável. Respirou profundamente, sentindo seus poros se abrirem, proporcionando uma sensação indescritível de conforto.

Com seu Olho Mágico Roxo, ele avistou um mar verde interminável à frente, de tirar o fôlego. A brisa refrescante vinha daí.

Finalmente, chegaram à entrada da Grande Floresta Estelar. As árvores altas ultrapassavam vinte metros. Isso era apenas a periferia; dentro, não havia trilhas, a floresta era densa e escura, escondendo sua verdadeira aparência.

O ar ficou ainda mais agradável, como se a temperatura tivesse caído alguns graus, com o aroma úmido da terra estimulando os sentidos.

— Parem todos — ordenou Zhao Wuji.

Eles pararam. Após avançar mais de cem quilômetros, seus corpos já estavam aquecidos, especialmente Oscar e Ning Rongrong, que, como mestres auxiliares, tinham bom condicionamento, mas ainda inferiores a Tang San e companhia.

Oscar murmurou um encantamento e distribuiu uma salsicha para cada um. Após dias de convivência, todos já não rejeitavam suas salsichas, apenas fingiam ignorar o momento dos encantamentos.

As salsichas, ao serem ingeridas, se transformavam em corrente quente que restaurava a energia, elevando o ânimo do grupo.

Zhao Wuji examinou os sete estudantes e, vendo-os prontos, acenou com a mão:

— Vamos.

Desta vez, Zhao Wuji colocou Dai Mubai e Tang San na frente, assumindo ele próprio a retaguarda, dando o primeiro passo para adentrar a Grande Floresta Estelar.

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Dentro da floresta, a mais animada era Xiao Wu, que parecia não enxergar perigo algum, pulando alegremente, o que causava preocupação em Zhao Wuji, que franziu a testa. Contudo, Xiao Wu mantinha-se dentro dos limites que ele impusera, então não disse nada.

O terreno da Grande Floresta Estelar era extremamente complicado, sem caminhos, e a tarefa de abrir passagem ficou com Dai Mubai.

Utilizando o Espírito Marcial, as lâminas afiadas nas palmas de Dai Mubai cortaram os espinhos, abrindo caminho sem diminuir a velocidade do grupo.

Tang San seguia logo atrás, aprimorando sua visão e audição ao máximo, observando cuidadosamente tudo ao redor.

Seu mestre lhe ensinara sobre as bestas espirituais selvagens: elas são extremamente agressivas e odeiam humanos que as caçam para obter poder. O mais perigoso é que algumas vivem em grupos, o que pode significar enfrentar um bando de bestas poderosas. Nesses casos, a menos que o mestre espiritual seja extremamente forte, será difícil resistir.

Por isso, o mestre sempre o aconselhou a agir com extremo cuidado dentro dessas áreas, evitando erros que poderiam levar à destruição.

O motivo de o mestre ter enviado Tang San para a Academia Shrek não era para que ele aprendesse algo que o mestre não soubesse ensinar — afinal, o mestre dominava tudo o que a academia ensinava — mas sim porque, ao ultrapassar o nível 30, Tang San não poderia mais contar com ajuda para conseguir novos anéis espirituais.

Os anéis de nível 30 são de bestas milenares, que são raras mesmo em locais de criação estatal, sendo possível encontrá-las somente em habitats selvagens.

Por isso o mestre queria que Tang San estivesse na Academia Shrek, para que os professores fortes pudessem ajudá-lo a conseguir os anéis adequados.

Logo, encontraram bestas espirituais — um grupo delas.

Zhao Wuji baixou a voz, e todos pararam. Tang San foi o primeiro a perceber: um grupo de doninhas roedoras. Pequenas e não muito poderosas, mas com dentes capazes de perfurar metal.

Tang San puxou Dai Mubai, que cortava os espinhos à frente, e sinalizou calmamente para o grupo que não havia perigo. Com a experiência que o mestre lhe deu, ele percebeu que aquelas duas ou três dezenas de doninhas eram bestas de dez anos de idade.

Elas já os haviam detectado pelo olfato, mas não demonstravam interesse.

Tang San indicou o lado, e Dai Mubai compreendeu, continuando a abrir caminho pela lateral.

Enquanto andavam, Dai Mubai perguntou em voz baixa:

— Por que estamos dando a volta? Aqueles roedores não são fortes. Poderíamos simplesmente matá-los.

Tang San sorriu:

— Eles não nos ameaçam, então por que matar? Se todos os mestres espirituais agissem assim, daqui a muitos anos ainda haveria bestas na floresta? Além disso, meu mestre disse que mesmo bestas inferiores não devem ser subestimadas. O cheiro de sangue e o barulho podem atrair bestas muito mais fortes. Melhor sermos cautelosos.

Dai Mubai concordou sinceramente:

— Seu mestre deve ser um ancião muito poderoso. São conselhos valiosos.

Tang San sorriu amargamente, lembrando-se da impotência de seu mestre.

Poderoso? Mestre e essa palavra ainda não combinam. Essa é a maior lamentação da vida dele.

A Grande Floresta Estelar era tão densa que a expressão “céu encoberto e dia escuro” era perfeita para descrevê-la; era difícil até ver o sol dentro dela.

Após aproximadamente uma hora de caminhada, já era meio-dia. Durante esse tempo, encontraram várias bestas, a maioria de dez a cem anos. Evitavam o confronto direto, exceto quando alguma besta imprudente atacava e era rapidamente derrotada pelo golpe do Tigre Branco de Dai Mubai. Seguindo o conselho de Tang San, não matavam as bestas, apenas as afugentavam ou feriam.

— Vamos descansar um pouco — disse Zhao Wuji, permitindo que o grupo relaxasse.

Dai Mubai limpou os espinhos ao redor, abrindo uma clareira de quase cem metros quadrados, onde todos se sentaram para descansar.

Oscar, naturalmente, ofereceu suas salsichas novamente. Ninguém se importava se eram gostosas ou não; comiam e bebiam a água que carregavam, preparando-se para a próxima etapa, enquanto Zhao Wuji determinava uma hora de descanso. Eles ainda estavam na periferia da floresta, onde bestas poderosas eram raras e o risco menor. Para ajudar Oscar a conquistar um anel espiritual milenar, precisariam adentrar mais fundo, onde o perigo aumentaria. Por isso, era essencial recuperar as forças nesse ponto relativamente seguro.

Xiao Wu, que no início da entrada estava animada, agora parecia abatida, como se tivesse preocupações. Tang San tentou conversar, mas ela sempre disse que estava bem.

Após cerca de meia hora de descanso, Tang San e Zhao Wuji simultaneamente olharam para uma direção.

Zhao Wuji gritou:

— Levantem-se! Algo está se aproximando!

Tang San e Dai Mubai se posicionaram à frente para proteger Oscar e Ning Rongrong, enquanto Xiao Wu, Zhu Zhuqing e o gordo ficaram ao lado, liberando seus Espíritos Marciais.

O som de folhas e galhos se aproximava rapidamente, perceptível até para os mestres auxiliares Oscar e Ning Rongrong.

— Zhu Zhuqing, veja o que é — ordenou Zhao Wuji.

Sem dizer uma palavra, Zhu Zhuqing saltou para uma árvore próxima, suas garras brilhando, e rapidamente subiu para observar a direção do som.

A visão dos gatos é excelente, mesmo à noite; agora, ao meio-dia, ainda mais.

Logo, sua voz fria veio da árvore:

— Parece uma cobra voadora, mas não voa alto, apenas a cerca de três metros do chão. Tem uma crista carnuda na cabeça, maior que a cabeça, vermelha como sangue. A cauda é em formato de leque.

Os olhos de Zhao Wuji brilharam:

— É uma Cobra de Crista Vermelha, uma besta rara. A crista tem várias funções especiais. Oscar, você está com sorte. Pena que não sabemos a idade dela. Zhu Zhuqing, mantenha o foco na direção em que ela avança. Informe-me imediatamente se houver mudanças.

— Está vindo em nossa direção rapidamente, mas seu corpo parece estar desequilibrado.

Tang San perguntou:

— Qual o comprimento da Cobra de Crista Vermelha? Qual a cor das asas?

Zhu Zhuqing respondeu:

— As asas são vermelho-claras. O comprimento deve ser de seis a oito metros.

Tang San calculou mentalmente e falou com tom acadêmico:

— É uma Cobra de Crista Vermelha milenar. As asas vermelho-claras indicam mil anos de evolução. Pelas medidas, deve ter entre 1300 e 1800 anos de cultivo. Oscar, é perfeita para você.

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— A Cobra de Crista Vermelha não é venenosa, uma cobra forte e rara. Ataca enrolando o corpo para sufocar o inimigo, um método simples, mas muito rápido. A crista armazena nutrientes que, em momentos críticos, aumentam sua velocidade instantaneamente. Se conseguir esse anel espiritual, sua próxima técnica deve estar relacionada à velocidade, seja para aumentar a velocidade dos outros ou a sua própria. Por ser pouco agressiva e ter um ataque limitado, cobras com mais de mil anos são raras. Você está mesmo com sorte.

Os olhos de pêssego de Oscar brilharam:

— Pequeno San, você é uma enciclopédia do mundo dos Espíritos Marciais, impressionante!

Não era só ele; exceto Xiao Wu, todos, inclusive Zhao Wuji, olharam para Tang San com admiração. Afinal, bestas espirituais têm milhares de variações, e julgar seu nível e idade não é fácil. Tang San, apenas ouvindo Zhu Zhuqing, conseguiu identificar a espécie, força e peculiaridades da besta. Isso mostra seu profundo conhecimento dos Espíritos Marciais, algo que até Zhao Wuji duvidava ser capaz.

Tang San sorriu timidamente:

— Tudo graças ao meu mestre.

Mais do que Tang San ser uma enciclopédia, era seu mestre que o era. Ele estudou os Espíritos Marciais até o limite. Como discípulo, Tang San não só tinha grande poder, mas também conhecimentos teóricos que o fariam professor em qualquer academia.

Zhao Wuji perguntou:

— Se você conhece essa besta, qual a melhor forma de capturá-la?

Tang San respondeu sem hesitar:

— Cobras temem aves agressivas, especialmente aves de bico longo, como os guindastes. Embora não tenhamos Espírito Marcial de guindaste, a fênix do gordo é considerada o rei dos pássaros. A aura do Espírito Marcial dele pode suprimir um pouco a Cobra de Crista Vermelha. Não é uma besta agressiva, só precisamos evitar que ela escape.

— Está chegando! — A voz de Zhu Zhuqing soou no momento em que ela mergulhou do alto, sem medo da besta milenar. Suas garras e o primeiro anel espiritual brilharam, ativando a Técnica do Espinho Fantasma. A cobra, enorme, com cerca de seis ou sete metros, crista vermelha e corpo veloz, foi atingida por Zhu Zhuqing, que tentou acertar a crista, mas apenas bateu no corpo, fazendo a cobra diminuir a velocidade.

Assustada, a cobra virou a cabeça e cuspiu uma névoa colorida em Zhu Zhuqing. A crista brilhou intensamente e a velocidade voltou ao normal.

Dai Mubai gritou instintivamente:

— Cuidado!

Confuso e furioso, ativou sua técnica do anel milenar, a Transformação do Tigre Branco de Diamante, aumentando seu corpo e investindo contra a cobra.

— Sete tesouros famosos, dia dois: velocidade! — Ning Rongrong cantou, aumentando a velocidade de Dai Mubai, que bloqueou o avanço da cobra.

Com um estrondo, Dai Mubai foi jogado para trás quase dez metros, mas a cobra parou de avançar, contorcendo-se no ar e caindo no chão.

Tang San explicou:

— A névoa colorida é só para assustar, é inofensiva.

Nesse momento, a erva azul-prata, já preparada, cresceu rapidamente, prendendo a cobra, especialmente suas asas, impedindo-a de voar.

O Espírito Marcial do gordo liberou toda a pressão. A cobra, talvez sentindo a aura da Fênix Maligna, tremia, mas ainda era uma besta milenar e não desistiu. Mesmo sem voar, rastejava rapidamente, escapando da erva azul-prata.

— Quer fugir? Não será tão fácil — Zhao Wuji falou com voz grave. Com a ativação de seu terceiro anel espiritual, a técnica de aumento de gravidade deixou a cobra rígida, reduzindo sua velocidade.

Logo depois, seu quarto e quinto anéis brilharam. Ele saltou e, com a habilidade de rastreamento do quarto anel, pousou diante da cobra, ativando novamente o aumento de gravidade.

Por mais escorregadia que fosse, a cobra perdeu espaço para se mover diante da força esmagadora de Zhao Wuji.

Enfrentar uma besta milenar para o Rei Imóvel era fácil. Sua força explosiva fez os estudantes tremerem de respeito. Tang San finalmente entendeu sua sorte no dia em que enfrentou Zhao Wuji: se ele tivesse usado suas técnicas combinadas desde o início, Tang San nem teria chance de usar suas armas ocultas.

Zhao Wuji agarrou a cabeça da cobra com uma mão e, com a outra, tocou a crista, fazendo-a desmaiar instantaneamente. Se não fosse porque precisava poupá-la, esse único toque já seria fatal.

— Conseguiu! — Todos comemoraram, e Oscar, com seus catorze anos, estava extasiado, correndo até Zhao Wuji.

Xiao Wu, ao lado de Tang San, baixou a cabeça, os olhos grandes cheios de tristeza.

— Temos mesmo que caçar as bestas?

Tang San suspirou:

— A sobrevivência é a lei do mais forte. Se essa cobra fosse mais poderosa que nós, acha que ela deixaria a comida escapar?

Xiao Wu não respondeu, mas permaneceu cabisbaixa, pálida.

Zhao Wuji tirou uma pequena faca da cintura e entregou a Oscar:

— Não demore, ataque. Atinga abaixo da crista e perfure o cérebro. Esse anel será seu.

Oscar recebeu a faca, tremendo de emoção. A besta milenar estava à sua mercê; seu terceiro Espírito Marcial estava prestes a ser conquistado.

Quando ele estava prestes a atacar, uma voz rouca e severa soou:

— Parem!

Duas figuras surgiram do local de onde a cobra voara: uma senhora idosa e uma jovem.

A senhora aparentava ter sessenta ou setenta anos, cabelos brancos cuidadosamente penteados, rosto enrugado mas com uma coloração rosada, olhos brilhantes. Empunhava uma bengala com cabeça de cobra de três metros e possuía seis anéis espirituais pulsando em seu corpo. Embora seu corpo não mudasse, a bengala era seu Espírito Marcial.

Ao lado dela, uma jovem bonita, com cabelo curto até a orelha, aparentando dezesseis ou dezessete anos, vestia roupas justas que realçavam sua boa forma. Seus grandes olhos castanhos escuros fixavam a cobra na mão de Zhao Wuji. Também segurava uma bengala com cabeça de cobra, mas menor, com dois anéis espirituais de cem anos.

A aparição da idosa e da jovem surpreendeu a todos, mas ao ver os seis anéis da senhora, relaxaram. Afinal, Zhao Wuji tinha sete anéis, incluindo profundos anéis negros de milhões de anos, que impunham respeito absoluto.

No entanto, a expressão da idosa mudou ao se aproximar, especialmente ao notar os sete anéis de Zhao Wuji. Era uma alma santa. Que uma alma santa aparecesse na periferia da Grande Floresta Estelar era algo incomum. Ela sabia que não haveria uma boa resolução naquele dia.

— Posso ajudar em algo? — Zhao Wuji lançou um olhar para a idosa, focando na bengala de cabeça de cobra, lembrando-se de alguém. Sua voz não era dura, soava até amigável, surpreendendo Dai Mubai, que sabia como ele era com pessoas mais fracas. Ainda mais quando se tratava da cobra.

A idosa tossiu e suavizou a expressão:

— Respeitável alma santa, a senhora não pode deixar que essa cobra vá para essa criança.

Zhao Wuji segurava a cobra e fez um gesto para Oscar esperar. Voltou-se para a idosa:

— Por quê?

Ela parecia mais calma:

— Porque nós a encontramos primeiro e começamos a caçá-la antes. Caso contrário, por que a estaríamos seguindo até aqui?

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