Capítulo Quarenta e Dois: O Mestre é um Demônio

Dai Mubai caiu ao lado de Zhu Zhuqing, ofegante, com o corpo inteiro a tremer levemente.

A trança de escorpião de Xiao Wu estava desfeita, gotas de suor escorriam incessantemente e seus lábios vermelhos moviam-se num sussurro.

Tang San, apoiando Ma Hongjun e Oscar contra os seus cestos de bambu, retirou o excesso de peso. Naquele momento, a sua visão também estava turva, mas algo na sua consciência ainda o sustentava.

Para os outros, o castigo — ou o treino — tinha terminado. Mas para ele, ainda não.

Apoiando-se na mesa onde ficavam os baldes de água, carregando os quinze quilos de peso, Tang San levantou-se com dificuldade e deu um passo após o outro. Embora não precisasse mais de sustentar os outros, os seus passos eram agora completamente vacilantes.

— Irmão, eu acompanho-te. — Xiao Wu também se levantou apoiando-se na mesa, mas, após dar apenas um passo, caiu de bruços no chão. Embora o seu estado físico fosse melhor que o de Zhu Zhuqing, ela tinha carregado Ning Rongrong por uma distância considerável, e o seu limite também fora atingido.

— San, eu também vou contigo. — Foi Dai Mubai quem falou. Carregando o seu próprio peso, ele perseguiu Tang San aos tropeços. Os dois olharam-se e, nos seus rostos pálidos, forçaram um sorriso que parecia um pouco estranho. Ao mesmo tempo, estenderam as mãos direitas e deram um aperto de mão no ar.

No instante seguinte, os dois, que tinham suportado o maior fardo durante todo o "castigo", caíram simultaneamente ao chão, seguindo o exemplo dos seus companheiros.

Os Sete Demónios de Shrek, sete punidos, sete caídos.

O Grande Mestre observava-os cair um a um, sem se mover. Apenas quando Tang San e Dai Mubai desmaiaram finalmente, um ténue sorriso surgiu no seu rosto: — Não abandonar, não desistir. Muito bem. Muito bem.

Flender, acompanhado por Zhao Wuji e outros instrutores, apareceu silenciosamente ao lado do Grande Mestre: — Grande Mestre, tu também foste muito bem. Bastante implacável.

O Grande Mestre ignorou o descontentamento nas palavras de Flender e acenou com a mão: — Levem-nos rapidamente.

Junto com o Grande Mestre, os professores apressaram-se a retirar os cestos de bambu das costas das crianças e levaram-nos para dentro da academia.

Quando Tang San acordou, percebeu que já estava no dormitório. Uma sensação morna envolvia o seu corpo por todos os lados; o conforto era tão intenso que quase o fez gemer de prazer.

Recuperando os sentidos, Tang San descobriu que o seu corpo nu estava dentro de um grande barril de madeira, cheio de um líquido acastanhado. Oscar estava no outro lado, adormecido profundamente no seu próprio barril. Com dois barris tão grandes, o dormitório parecia agora extremamente apertado.

Mexendo no líquido à sua frente, um cheiro a ervas, não muito forte, invadiu-lhe as narinas. Tang San cheirou o ar e compreendeu imediatamente.

Desde que chegara a este mundo, embora não tivesse estudado profundamente a medicina local, sabia que as ervas medicinais eram muito semelhantes às da sua vida anterior. O líquido no barril era, provavelmente, uma decocção destinada a relaxar os músculos, ativar a circulação sanguínea e fortalecer a base. Não era de admirar que, após um desgaste tão violento, não sentisse muita dor ao acordar. Apenas as pernas estavam ligeiramente doridas e o corpo um pouco fraco.

Mais tarde, Tang San soube que o Grande Mestre, para manter a temperatura da água, pedia a mulheres da aldeia que adicionassem água quente periodicamente.

Ao lado do barril, havia um bilhete com a letra do Grande Mestre:

"Ao acordar, vá à cantina comer." Ao ler a palavra "comer", Tang San sentiu o estômago roncar; a fome surgiu instantaneamente.

Ao levantar-se da água, notou outros dois barris menores ao lado, cheios de água limpa, claramente para se lavarem. A água não estava morna; ao mergulhar nela, Tang San sentiu um arrepio que o revigorou, fazendo a sensação de fraqueza desaparecer gradualmente.

Lavou o líquido medicinal, vestiu roupas limpas e saiu. Ficou surpreendido ao ver que o céu já estava estrelado. Na noite silenciosa, o som de insetos e aves criava uma atmosfera serena.

Espreguiçou-se com força, os seus ossos estalaram numa sequência rítmica. Respirou fundo o ar puro para expelir o ar impuro do corpo e caminhou em direção à cantina.

Ao longe, já se viam as luzes acesas. Quando entrou, encontrou alguém a comer avidamente.

Ao ouvir os passos, a pessoa olhou para trás. Era Dai Mubai. O seu nível de poder espiritual permitiu-lhe acordar mais cedo que Tang San.

— San, vem comer. O sabor é muito bom. — Os olhos de Dai Mubai tinham voltado ao normal. Ao ver Tang San, sorriu. Já tinham partilhado dificuldades e sofrimentos várias vezes; não eram precisas palavras para descrever aquela camaradagem.

Sentou-se ao lado de Dai Mubai. Havia seis porções de comida na mesa, claramente preparadas para ele e os outros. Havia outro bilhete do Grande Mestre:

"Após comer, lave a louça. Esvazie a água dos barris e limpe-os. Não durma, pratique o poder espiritual até ao amanhecer. Reunião de manhã para a aula."

O jantar era farto: uma grande tigela de carne estufada aromática, cinco pães cozidos a vapor, uma tigela de sopa espessa, vegetais e fruta.

O protesto do seu estômago impediu Tang San de conversar. Começou a comer vorazmente, limpando tudo à sua frente como uma tempestade.

Que sensação boa. Após um consumo físico tão grande, a comida parecia ser absorvida rapidamente pelo corpo.

Dai Mubai já tinha acabado e observava-o. Quando Tang San terminou, ele disse: — San, o Grande Mestre é implacável, muito pior que o Diretor Flender. Pelo tom do bilhete, os nossos dias não serão fáceis. Ele sempre te ensinou assim?

Tang San negou com a cabeça: — O professor ensinava-me principalmente teoria. Este tipo de treino é a primeira vez. Mas ontem ele disse-me que, para um Mestre Espiritual, o corpo é a base. A minha capacidade de suportar a pressão do anel espiritual da Aranha Demoníaca Facial deve-se ao estado do meu corpo. Só um corpo forte pode suportar mais poder espiritual. Talvez por isso ele tenha decidido reforçar o nosso treino físico.

Dai Mubai sorriu amargamente: — Isto não é apenas reforço. O treino que ele nos impõe está no limite. Se não tivéssemos boa constituição, estaríamos de cama por dias. Mas aquele líquido estranho também parece ajudar.

— Estou morta de fome! Onde está a comida? — Uma figura entrou apressada, sem cumprimentar ninguém, e lançou-se à comida.

Era Xiao Wu. Ao ver o seu rosto corado, Tang San sorriu.

Xiao Wu viu o bilhete e fez sinais a Tang San para que esperassem por ela.

Tang San sentiu-se preguiçoso e, imitando Dai Mubai, encostou-se à mesa, observando Xiao Wu comer sem qualquer etiqueta.

A quarta pessoa a chegar não foi Oscar, o outro Mestre Espiritual de nível 30, mas Zhu Zhuqing.

Zhu Zhuqing entrou com um semblante calmo, mas ao ver Dai Mubai, ficou um pouco rígida, embora Tang San não visse qualquer hostilidade nos seus olhos.

Zhu Zhuqing comia com elegância, mas a sua velocidade era surpreendente.

— Que bom, estou cheia. — Xiao Wu encostou-se ao ombro de Tang San sem pudor. — San, tu fizeste aquelas duas voltas depois?

Tang San sorriu amargamente: — Não, depois de desmaiares, eu e Mubai também desmaiámos. Quando acordámos, já estávamos nos barris.

Xiao Wu corou, sentou-se direita e sussurrou: — Tu também estavas sem roupa?

Tang San hesitou e assentiu inconscientemente.

Xiao Wu mostrou a língua: — O bilhete dizia para não entrar em pânico. As roupas foram tiradas pelas mulheres da aldeia.

Tang San riu: — Xiao Wu, ficas tão gira quando coras. Pareces uma maçã. — Ele apertou-lhe o rosto com carinho. Ela apenas o fulminou com o olhar, mas não o impediu.

Dai Mubai disse: — Oscar e os outros três ainda não acordaram. Vamos voltar para praticar. Não sabemos que tipo de treino demoníaco nos espera amanhã.

Tang San assentiu e preparou-se para recolher a louça, mas Xiao Wu impediu-o.

— Vamos, lavar a loiça não é trabalho para homens. Deixem connosco.

Tang San sorriu, tocou na cabeça de Xiao Wu e saiu.

O olhar de Dai Mubai recaiu sobre Zhu Zhuqing. Ela ainda comia, mas libertou uma mão para empilhar a louça que Dai Mubai tinha usado. Não disse nada, mas a ação valia por mil palavras.

Dai Mubai ficou radiante. Ele sabia que ela era tímida, por isso não disse nada e apressou-se a seguir Tang San.

À porta da cantina, ouviram a voz de Xiao Wu: — Lavar a loiça não é para homens, mas esvaziar os barris grandes fica para vocês. Lembrem-se de nos ajudar amanhã de manhã!

Tang San quase tropeçou no batente da porta e, ao olhar para trás, viu o sorriso astuto de Xiao Wu a acenar-lhe.

A noite passou sem incidentes. Quando Tang San acordou, era madrugada. Ele tinha entrado num estado profundo de meditação, imerso no oceano de energia da "Arte Profunda do Céu".

Ao sair, praticou o "Olhar Demoníaco Púrpura" e tomou o pequeno-almoço. Depois, ajudou as raparigas com os barris pesados.

O sino tocou e os Sete Demónios de Shrek reuniram-se no campo de treino. O Grande Mestre esperava-os.

— Muito bem. Hoje chegaram todos rápido. — O Grande Mestre acenou com a cabeça. — Estou satisfeito com a vossa atitude de ontem. A confiança mútua permitiu-vos concluir o teste. Antes de começarmos, Tang San, vai completar o teu castigo de ontem.

— Sim! — Tang San respondeu e correu para fora da academia.

— San, eu vou contigo. Combinámos isso. — Xiao Wu correu atrás dele.

Ning Rongrong disse: — Vamos todos. Não somos um grupo?

Oscar esticou os braços: — Aquecer um pouco não faz mal.

Dai Mubai e Zhu Zhuqing já tinham começado a correr: — Menos conversa, sigam-nos.

Um grupo. Que excelente grupo. O Grande Mestre observou os jovens partirem com um sentimento de orgulho. "Filhos do Céu". Embora estivessem juntos há menos de um mês, a amizade deles seria para toda a vida.

Cerrou os punhos, decidido a dar tudo para treinar aquelas crianças.

A partir desse dia, o Grande Mestre mostrou-lhes o verdadeiro significado da palavra "demoníaco".

O treino consistia em uma a duas horas de combate diário, com combinações aleatórias. Depois, o treino físico, onde o uso do poder espiritual era estritamente proibido, e os sete tinham de completar o exercício juntos. Corridas com peso, escaladas com carga... o Grande Mestre levava-os sempre ao limite absoluto.

Três meses passaram. O treino era exaustivo, mas o Grande Mestre não poupava na nutrição.

Tang San, Oscar e Xiao Wu registaram-se formalmente como Mestres Espirituais de nível 30 na cidade de Soto.

O treino físico intenso alterou drasticamente as suas constituições. Dai Mubai tornou-se mais forte, como um tigre feroz. Oscar emagreceu, mas o seu físico agora rivalizava com o dos Mestres de Combate. Tang San, embora parecesse o mesmo, era mais contido e o seu poder espiritual subira para o nível 32, devido ao anel da Aranha Demoníaca Facial. Ma Hongjun emagreceu e o seu poder espiritual estava no nível 28. Xiao Wu continuava ágil, e os seus ataques surpresa com o teletransporte causavam estragos nos treinos. Ning Rongrong perdeu a arrogância e ganhou determinação. Zhu Zhuqing, com a sua persistência, tornou-se ainda mais rápida.

Ontem, o treino terminou e o Grande Mestre deu-lhes sete dias de férias.

Enquanto Oscar dormia, Tang San montava as peças das suas armas escondidas. A qualidade das peças feitas pelos irmãos ferreiros era excelente.

Ao anoitecer, Tang San e Oscar foram à cantina. No caminho, viram alguém a cambalear na direção deles.

— O que é isto? Quem é este monstro com cara de porco? — Oscar exclamou.

Tang San olhou atentamente. Era Ma Hongjun, mas estava num estado deplorável. Roupas rasgadas, rosto inchado, hematomas nos olhos e sangue seco nos lábios.

— Gordo, o que aconteceu? — Tang San correu para o apoiar. Oscar ofereceu-lhe uma das suas salsichas de recuperação.

Ma Hongjun comeu e recuperou um pouco: — Que vergonha...

— Quem te fez isto? — A voz de Tang San estava fria.

Ma Hongjun disse com ódio: — Um tiozinho depravado. Que vergonha!

Oscar perguntou: — Estavas a disputar alguma rapariga?

Ma Hongjun enfureceu-se: — Eu vi uma rapariga na cidade de Soto, mas aquele velho sem vergonha intrometeu-se. Ele tem uns quarenta anos, parece inofensivo, mas é um pervertido. Ele queria a rapariga e ainda me insultou!

Tang San percebeu a situação. — Vamos comer, conta-nos tudo.

Na cantina, Dai Mubai, ao ver o estado de Ma Hongjun, levantou-se furioso.

Ma Hongjun contou: — O tipo tem um metro e sessenta, pele negra, e uma alma marcial estranha. São dois objetos cor-de-rosa em forma de taças. Quando ele luta, coloca-os na cabeça, é nojento! Ele é um Mestre Espiritual de nível 40. Prendeu-me com a alma marcial dele, senti-me como um embrulho de arroz, e serviu-me de saco de pancada. Ainda me insultou como homem!

Tang San perguntou: — Como se chama?

— O nome dele é Bu Le.

— Bu Le? Um Mestre Espiritual de nível 40 ousa tocar no nosso irmão? Vamos lá, Gordo, guia-nos. — Dai Mubai estava pronto para a luta.

Tang San assentiu: — Vamos ver quem é esse homem.

Ma Hongjun descreveu a alma marcial de Bu Le: — Aquelas taças cor-de-rosa bloqueiam fogo e prendem o corpo. São muito resistentes.

Tang San analisou: — Deve ser um Mestre Espiritual do tipo Controlo. Num confronto, Gordo, tu atacas à distância, eu e Dai assumimos a frente. Se eu o impedir de nos controlar, ele não terá hipóteses contra nós. Mesmo sendo nível 40, a sua capacidade de combate próximo não é páreo para a nossa. Vamos ensinar-lhe uma lição.