Capítulo 29: Dragões e Serpentes sem Igual

Oscar estava perdendo a paciência. "Como pode provar que foram vocês que começaram a caçada? Quando a encontramos, não havia sinal de vocês."

A velha senhora sorriu levemente e disse: "Jovem, não se apresse. Observem o ventre desta serpente de crista de galo e cauda de vento; há duas cicatrizes ali. Foram feitas pelo meu cajado, e há outras sob as asas. Foi apenas um descuido que permitiu que essa pequena criatura escorregadia escapasse. Minha neta acabou de atingir o trigésimo nível e precisa muito deste anel de alma. Como podem ver, ela herdou meu espírito de arma, o cajado de serpente. Espíritos de serpente de alto nível são os mais adequados para ela."

Zhao Wuji baixou o olhar para o ventre da serpente em suas mãos. De fato, como a velha disse, havia tais cicatrizes. Mas se ela achava que isso bastaria para fazê-lo desistir, estava redondamente enganada.

Zhao Wuji soltou uma risada fria. "Prezada senhora, ainda não tive a honra de saber seu nome."

A velha respondeu: "Não ouse. Sou Chao Tianxiang. Os amigos do mundo dos mestres espirituais foram gentis o suficiente para me dar o título de 'Vovó Serpente'. Meu marido se chama Meng Shu, conhecido como 'Vovô Dragão'. Viemos à Grande Floresta Estelar especificamente para encontrar um terceiro anel de alma adequado para nossa neta. Pelo que vejo, a idade dessas crianças que o acompanham não parece ser suficiente para absorver um anel de mil anos. Embora o anel da serpente de crista de galo seja mais suave, ainda não é algo que eles possam suportar."

Para Chao Tianxiang, mesmo o mais velho daquele grupo, Dai Mubai, parecia ser mais novo que sua neta. Ela tinha total confiança na força da neta e não acreditava que aquelas crianças pudessem ter atingido o trigésimo nível antes dela.

Ao ouvir a apresentação, Zhao Wuji sentiu um sobressalto. Ele segurou o braço de Oscar, que estava prestes a intervir, e disse em tom grave: "A senhora é a Vovó Serpente, parte do duo Dragão e Serpente Supremos?"

Chao Tianxiang sorriu calmamente. "Não ouse. Sou eu mesma. E o senhor, poderia me dizer o nome de um Santo Espiritual tão jovem?"

A expressão de Zhao Wuji mudou levemente. Ele conhecia a fama do Dragão e da Serpente Supremos. Aquele casal era veterano, com poderes formidáveis, especialmente o Vovô Dragão, Meng Shu. Quando Zhao Wuji ouviu falar dele pela primeira vez, Meng Shu já era um Santo Espiritual. Não seria surpresa se ele já tivesse alcançado o nível de Douluo Espiritual.

O espírito de arma do Vovô Dragão era um cajado com cabeça de dragão, que combinava perfeitamente com o cajado de serpente da Vovó. O casal possuía uma técnica de fusão de almas extremamente autoritária; a menos que se fosse um Título Douluo, era quase impossível resistir a eles.

Zhao Wuji era apenas um Santo Espiritual. Embora a Vovó Serpente parecesse um pouco mais fraca que ele, se o Vovô Dragão aparecesse, ele não teria chance alguma. O casal era inseparável; se ela estava ali, ele provavelmente não estava longe.

Zhao Wuji chegou a considerar eliminar a avó e a neta, mas matar a jovem seria fácil, enquanto eliminar Chao Tianxiang seria uma tarefa árdua. Embora ele tivesse um nível de força a mais, se ela decidisse fugir, ele não teria como impedi-la, já que ele era um mestre espiritual de força, não de velocidade. E, uma vez que ela escapasse, ele enfrentaria a perseguição incessante do duo Dragão e Serpente.

"Eu sou Zhao Wuji", disse ele, suavizando o tom.

Chao Tianxiang também pareceu surpresa. "Com razão. Eu me perguntava como poderia encontrar um Santo Espiritual tão jovem por acaso. Então é o famoso Rei Imóvel do mundo dos mestres espirituais."

Zhao Wuji sorriu sem jeito, pensando que sua "fama" era, na verdade, uma má reputação. "Não é para tanto. No passado, tive uma reputação infame. Mas, nestes últimos anos, tenho levado uma vida reclusa, ensinando alunos em uma academia. Trouxe-os à Grande Floresta Estelar para obter um anel de alma para um deles e para que ganhassem experiência. Não esperava encontrar a senhora."

Chao Tianxiang não queria prolongar a discussão e foi direto ao ponto. "Sou um pouco mais velha que você, então, com sua licença, chamarei-o de Irmão Zhao. Esta serpente de mil anos é vital para minha neta. Ela acabou de atingir o trigésimo nível. Nós a encontramos e ferimos primeiro, mas ela escapou por um descuido. Poderia nos fazer a gentileza de nos ceder esta besta espiritual? Guardarei este favor com gratidão e, no futuro, retribuirei."

Zhao Wuji zombou internamente. Pensar que conseguiria levar a besta de mil anos apenas com palavras era tolice, mesmo vindo de alguém tão poderosa. Além disso, o Vovô Dragão ainda não estava ali. Ele precisava resolver aquilo antes que o marido dela chegasse e a situação saísse do seu controle.

"Irmã Chao, isso é muito difícil de realizar", disse Zhao Wuji, fingindo desamparo.

A jovem ao lado de Chao Tianxiang não se conteve: "O que é difícil? Nós a encontramos e ferimos primeiro! Vocês teriam conseguido capturá-la tão facilmente sem o nosso trabalho? Devolvam-na agora, ou não seremos gentis!" Enquanto falava, ela levantou seu cajado.

Chao Tianxiang franziu a testa e encarou Zhao Wuji: "Irmão Zhao, está dizendo que não vai nos devolver a serpente?"

Zhao Wuji sorriu levemente. "Irmã Chao, não é bem assim. Na Grande Floresta Estelar, todas as feras são de quem as captura. Talvez vocês a tenham encontrado e ferido primeiro, mas fomos nós que a capturamos no final. Dizer que ela pertence a vocês me parece injusto. Embora seja adequada para sua neta, ela também é perfeita para um dos meus alunos."

Chao Tianxiang ficou surpresa. "Você quer dizer que, entre seus alunos, há alguém que já atingiu o trigésimo nível?"

Zhao Wuji assentiu. Chao Tianxiang ficou chocada. Aquelas crianças pareciam ter no máximo quinze ou dezesseis anos, a maioria treze ou catorze. Se algum deles já tivesse atingido o trigésimo nível, isso significaria que eram ainda mais talentosos que sua neta. Ela olhou para Dai Mubai, o mais velho e de aparência imponente.

Zhao Wuji disse com um sorriso: "Se não acredita, permitirei que eles mostrem seus espíritos. Pessoal da Shrek, invoquem seus espíritos e mostrem seus anéis para a Vovó Serpente."

Sob o comando de Zhao Wuji, todos invocaram seus espíritos. Ning Rongrong, Oscar e Tang San exibiram apenas seus anéis, sem revelar a forma de seus espíritos. Os outros quatro, cujos espíritos eram animais, passaram pela transformação completa.

Diante da Vovó Serpente, os sete jovens exibiram seus anéis luminosos. Cada um tinha dois anéis amarelos de cem anos, e Dai Mubai ainda possuía um terceiro, um anel roxo de mil anos.

Chao Tianxiang ficou atônita. *Como isso é possível?* Era o seu primeiro pensamento. Aqueles jovens, com idades entre doze e quinze anos, já eram mestres espirituais de nível superior, e o mais velho já tinha o terceiro anel. E a qualidade de cada anel era impecável; não havia um único anel de dez anos sequer.

Eles eram gênios. Como tantos gênios poderiam estar reunidos ali?

Zhao Wuji, vendo o choque dela, sentiu-se satisfeito. "Prezada, o que achou dos meus alunos?"

Chao Tianxiang respirou fundo, tentando manter a compostura. "Impressionante. Como esperado dos discípulos do Rei Imóvel. Qual deles atingiu o trigésimo nível?"

Zhao Wuji deu um tapinha nas costas de Oscar. "É este garoto. Ele acabou de chegar ao trigésimo nível."

Chao Tianxiang olhou para Oscar, e sua expressão ficou sombria. Ela sabia o valor de um bom anel para um mestre espiritual. Se o Vovô Dragão não fosse um nome tão temido, talvez Zhao Wuji já tivesse tentado matá-las. Mas ela não desistiria. Seus olhos brilharam com uma ideia. Ela acariciou seus cabelos prateados e sorriu: "Irmão Zhao, como ambos queremos a serpente, vamos seguir as regras do mundo dos mestres espirituais: deixemos que os dois jovens decidam o destino do anel. O que acha?"

"Regras do mundo dos mestres espirituais? Por favor, explique", pediu Zhao Wuji.

Chao Tianxiang explicou: "Simples. Se ambos precisam do anel e ambos contribuíram para a caçada, que a força decida. Se o seu aluno vencer minha neta, nós iremos embora. Caso contrário, peço que ceda a serpente."

Zhao Wuji abriu as mãos em sinal de desamparo. "Sinto muito, Irmã Chao, isso não será possível."

Chao Tianxiang enfureceu-se. "Zhao Wuji, eu já cedi! O que mais quer? Acha que pode me intimidar só porque meu velho não está aqui?"

Zhao Wuji sorriu diplomaticamente. "Não, é que este meu discípulo não é um mestre de combate, ele é um mestre de suporte, do tipo alimentar. Como poderia lutar contra sua neta?"

Chao Tianxiang ficou surpresa novamente. "O quê? Um mestre espiritual de tipo alimentar?" Ela olhou para Oscar com um novo interesse. Um mestre de tipo alimentar com poder espiritual inato pleno era um gênio raro. Se pudesse recrutá-lo para sua seita, seria perfeito.

Antes que ela pudesse falar, outra voz interveio.

"Professor Zhao, deixe-me lutar no lugar do Oscar. Estou no nível vinte e nove, não deve ser considerado uma vantagem desleal." Era Tang San.

Tang San observava a situação há algum tempo e sabia que perder tempo ali não era bom. Ele sabia que o Vovô Dragão poderia aparecer a qualquer momento e mudar a balança de poder. Ele tinha confiança em sua própria força.

Chao Tianxiang olhou para Tang San. *Nível vinte e nove?* Ela sentiu seu coração vacilar. Quem eram aquelas crianças? Aquele garoto parecia ser o mais novo de todos, e ainda assim, já tinha o nível vinte e nove.

Zhao Wuji deu um olhar de aprovação a Tang San. "Prezada, o que acha? Ele é um mestre de combate. Se ele perder, a serpente é sua. Se ele vencer, peço sua compreensão."

Chao Tianxiang assentiu lentamente. Se sua neta não pudesse vencer um mestre espiritual um nível abaixo dela, não haveria mais o que discutir.

Oscar sussurrou para Tang San: "Bom irmão."

Tang San sorriu. "Somos colegas de quarto e amigos, não somos? Fique tranquilo, este anel será seu."

Tang San caminhou até o centro. A jovem também se aproximou. "Tang San, espírito Grama Azul Prateada, mestre espiritual de combate de nível vinte e nove."

A jovem respondeu friamente: "Meng Yiran, espírito Cajado de Serpente, mestre espiritual de combate de nível trinta."

Ao se aproximarem, Tang San notou a beleza de Meng Yiran. Ela tinha dezesseis anos e uma aparência impecável. Com um movimento ágil, ela avançou, atacando com seu cajado de dois metros.

Tang San usou o Passo Fantasma para recuar e ativou seu primeiro anel de alma: "Emaranhar!"

A Grama Azul Prateada surgiu do solo, prendendo Meng Yiran. Tang San sorriu, acreditando que a luta terminara. Mas, para sua surpresa, Meng Yiran ativou dois anéis ao mesmo tempo. Seu corpo contorceu-se como se não tivesse ossos, escapando da grama, e ela contra-atacou com uma lâmina de língua que disparou da cabeça da serpente no cajado.

A luta continuou intensamente. Tang San usou o Olho Demoníaco Púrpura para antecipar os movimentos de Meng Yiran, enquanto ela tentava sobrepujá-lo com força bruta. Eles acabaram travados em uma disputa direta de poder espiritual, segurando as extremidades do cajado.

O suor escorria pelo rosto de ambos. Meng Yiran, movida pela raiva, gastava seu poder espiritual rapidamente, enquanto Tang San, com sua técnica Xuan Tian, mantinha uma defesa resiliente e inesgotável. Aos poucos, a balança começou a pender para o lado de Tang San.