Capítulo trinta e nove: A Forja de "Ferro" (Parte dois)

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Nos anos trinta e sete, trinta e oito e trinta e nove, em apenas três anos, ele já havia se tornado um Grande Mestre Espiritual? Um Grande Mestre Espiritual acima do vigésimo nível? Pela aparência, ele não devia ter mais de quinze anos, e o ano corrente era 2643. Isso significava que, quatro anos antes, já havia ultrapassado o vigésimo nível.

Dessa vez, Tie Xin ficou completamente atônito. Mesmo deixando de lado o fato de a Erva Azul-Prateada daquele garoto ser considerada uma alma marcial inútil, seu nível de poder espiritual mostrava que ele era, sem dúvida, um gênio. Um gênio ainda mais notável que seus dois filhos.

— Tio Tie, já terminou de ler? — perguntou Tang San educadamente.

Tie Xin devolveu silenciosamente a caderneta de mestre espiritual a Tang San. Já havia memorizado o número registrado nela e poderia consultá-lo a qualquer momento.

— Grande Mestre Espiritual Tang San, peço desculpas pela minha imprudência anterior — disse Tie Xin com solenidade.

Tang San sorriu e balançou a cabeça.

— Não foi nada. O senhor também não tem uma vida fácil fazendo negócios. Se eu estivesse no seu lugar, talvez fosse ainda mais cauteloso. Afinal, sou mais jovem.

Tie Xin não conseguiu conter a pergunta:

— Pode me dizer quantos anos tem?

Tang San não escondeu a verdade:

— Daqui a alguns meses, farei treze anos.

Tie Xin inspirou profundamente. Ainda não tinha treze anos. Isso significava que ele possuía apenas doze. E quatro anos antes, aos oito anos, já havia se tornado um Grande Mestre Espiritual. Aquilo era verdade? Seria mesmo possível?

— Grande Mestre Espiritual Tang San, ainda tenho um último pedido. Poderia me deixar ver seus anéis espirituais?

Para Tie Xin, um Grande Mestre Espiritual de doze anos era uma existência absolutamente inacreditável. Afinal, os monstros da Academia Shrek eram apenas sete, e isso estava muito além da compreensão das pessoas comuns.

Ao pronunciar aquelas palavras, Tie Xin também percebeu que talvez estivesse sendo excessivo, desconfiando mais do que devia. Um traço de constrangimento apareceu em seu rosto.

Tang San, porém, não se importou. O que ele precisava era de uma oficina de ferreiro com a qual pudesse manter uma parceria estável por longo prazo. Conquistar a confiança da outra parte era claramente muito importante. Tie Xin transmitia uma impressão de estabilidade em suas palavras e atitudes. Além disso, o tamanho daquela oficina também o deixava bastante satisfeito.

— Está bem.

Tang San ergueu lentamente a mão esquerda. Um brilho azul começou a se agitar, silenciosamente.

Tie Xin observou Tang San com toda a atenção, esperando que os anéis espirituais surgissem junto com a alma marcial.

Talvez a caderneta de mestre espiritual pudesse ser falsificada. Mas os anéis espirituais eram absolutamente impossíveis de falsificar. Eram eles que representavam verdadeiramente o nível de um mestre espiritual.

Uma Erva Azul-Prateada de luminosidade azul-violeta brotou em torrentes da palma da mão de Tang San. Em um instante, espalhou-se por toda parte e, depois de alcançar o chão, cobriu rapidamente o piso da sala. Ao mesmo tempo, três belos anéis espirituais ergueram-se de seus pés: dois amarelos e um violeta. Os três anéis eram extremamente nítidos e giravam ordenadamente ao redor de seu corpo.

Naquele instante, o ar pareceu congelar. Tudo dentro da sala adquiriu um aspecto fantástico.

Tie Xin abriu a boca, encarando fixamente os anéis espirituais no corpo de Tang San. Suas mãos tremeram involuntariamente.

— Você... você...

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Tang San explicou:

— Acabei de obter meu terceiro anel espiritual. Ainda não tive tempo de registrá-lo no Salão das Almas Marciais, por isso a caderneta de mestre espiritual ainda não registra que me tornei um Venerável Mestre Espiritual.

Três. Eram realmente três?

O coração de Tie Xin tremia. Doze anos. Um Venerável Mestre Espiritual. Acima do trigésimo nível. Erva Azul-Prateada. Essas palavras continuavam a girar em sua mente. Seu cérebro havia mergulhado em um vazio completo, enquanto uma sensação indescritível se espalhava por seu peito.

Vindo de Tang San, Tie Xin sentia uma pressão — a pressão peculiar que um mestre espiritual de nível elevado exercia sobre alguém de nível inferior.

— Você realmente só tem doze anos? — perguntou Tie Xin com dificuldade.

Nesse momento, a porta da sala se abriu de repente. Uma figura alta entrou.

— Pai, ouvi o pessoal da frente dizer que chegou um grande negócio. Ah, isto é...

A figura alta parou de repente. Sob a pressão trazida pela Erva Azul-Prateada, sua alma marcial foi liberada imediatamente, e dois anéis espirituais amarelos, provenientes de espíritos de cem anos, ergueram-se de seus pés.

— É você.

Quem entrara era Tie Long. Ao ver Tang San, soltou um grito de surpresa. Quando notou especialmente o terceiro anel espiritual violeta no corpo de Tang San, sua expressão mudou na mesma hora.

Tie Xin já havia visto algumas coisas na vida e, naquele momento, recuperara-se do choque.

— Ah Long, você conhece o Venerável Mestre Espiritual Tang San?

Tie Long arregalou os olhos, encarando o terceiro anel espiritual de Tang San. Com uma expressão abatida, disse:

— Pai, lembra-se de quando nós, irmãos, fomos derrotados por dois jovens na arena de duelos espirituais? Eram Tang San e outra garota, que formavam o grupo Trinta e Cinco. Naquela ocasião, Tang San ainda impediu que Xiao Wu nos ferisse gravemente. Tang San, você já ultrapassou o trigésimo nível?

Tang San recolheu a alma marcial. A Erva Azul-Prateada e os anéis espirituais desapareceram ao mesmo tempo. Ele sorriu e assentiu para Tie Long.

— Irmão Tie, olá. Quando lutamos na arena de duelos espirituais, eu já estava no vigésimo nono nível. Há alguns dias, por uma feliz coincidência, consegui ultrapassar o trigésimo.

Tie Long deu um sorriso amargo.

— Comparados a você, nós, irmãos, somos verdadeiros inúteis. O sujeito da frente disse que a pessoa que trouxe um grande negócio era você, não foi?

Tang San soltou uma risada.

— Quem mais poderia ser? Desta vez vim justamente para incomodá-los. Só não esperava que esta fosse a oficina de ferreiro da sua família.

Tie Xin suspirou interiormente. O modo como olhava para Tang San havia mudado por completo. Talvez não compreendesse exatamente o que representava um Venerável Mestre Espiritual de doze anos, mas, mesmo sem possuir grande discernimento, conseguia perceber que o futuro de Tang San seria ilimitado. O que havia para temer em uma parceria com um mestre espiritual assim?

— Venerável Mestre Espiritual Tang San, peço desculpas por ter duvidado de você. Nossa parceria não terá problema algum. Faremos exatamente como você havia proposto.

Tang San relaxou secretamente. Finalmente conseguira firmar a parceria. A partir de então, teria mais tempo para cultivar e fabricar armas ocultas ainda mais poderosas.

— Tio Tie, também gostaria de comprar um conjunto de forja para ferreiro, da melhor qualidade possível. Peço que providencie alguém para entregá-lo na academia. Mais tarde, informarei o endereço.

Tie Xin respondeu prontamente:

— Não há problema. No futuro, sempre que precisar de alguma coisa, desde que esteja ao nosso alcance, venha nos procurar. Pode ficar tranquilo. Farei com que Tie Long e Tie Hu, esses dois rapazes, fiquem principalmente responsáveis pelos seus pedidos. A qualidade certamente será garantida. Fui eu quem ensinou os dois, e eles são os melhores ferreiros da oficina.

Tang San disse:

— Então terei de contar com a ajuda dos dois irmãos Tie.

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Depois de deixar o endereço da Academia Shrek e pagar cem moedas de ouro espiritual, Tang San saiu da oficina acompanhado pelos três membros da família Tie.

— Tio Tie, irmãos Tie, não precisam me acompanhar mais. Quanto às coisas, deixo tudo com vocês. Quando estiverem prontas, mandem alguém avisar-me na academia e eu virei buscá-las. Quanto ao conjunto de forja, peço também que o enviem o quanto antes. E não se esqueçam dos materiais metálicos que anotei há pouco.

— Não se preocupe. Amanhã mesmo mandarei alguém levar tudo à academia. A propósito, Venerável Mestre Espiritual Tang San, a sua academia ainda aceita alunos? Se meus dois filhos imprestáveis pudessem estudar nela, acredito que sua força certamente aumentaria muito mais depressa.

Tie Xin havia testemunhado pessoalmente a força de Tang San. Uma academia capaz de formar um mestre espiritual como ele era, sem dúvida, extremamente atraente.

Tang San respondeu:

— Receio que não seja possível. Os requisitos da academia são bastante rigorosos: ela só aceita alunos de doze anos. A idade dos dois irmãos Tie já ultrapassou esse limite.

Tie Long disse:

— Esqueça, pai. Para nós, a Academia Avançada de Mestres Espirituais de Soto também serve. Vamos nos esforçar e tentar alcançar o trigésimo nível o quanto antes.

Quando chegaram, Ma Hongjun já havia avisado Tang San de que ele não precisava esperar pelos outros na volta. Assim, depois de deixar a oficina de ferreiro, Tang San não permaneceu na Cidade de Soto e retornou diretamente à academia. Para ele, o restante daquele dia seria inteiramente dedicado ao cultivo.

Tang San jamais se considerara um gênio. Apenas tivera a extraordinária vantagem de trazer consigo o Manual do Tesouro do Céu Misterioso ao nascer naquele mundo. Tanto seu poder espiritual inato completo quanto a rápida elevação de seu poder espiritual adquirido eram, na verdade, resultados do cultivo daquele manual. Por isso, ele não podia jamais afrouxar os esforços.

Na manhã seguinte, como de costume, Tang San subiu ao telhado para cultivar os Olhos do Demônio Púrpuro e absorver o sopro púrpura que vinha do leste com o nascer do sol.

O céu estava límpido. Observando o disco alaranjado e dourado que lentamente se erguia, bem como o céu distante tingido de ouro, Tang San expeliu devagar um sopro de ar impuro. Um brilho púrpura preenchia seus olhos, e sua essência, energia e espírito haviam alcançado quase simultaneamente o auge. Ele sabia que havia progredido mais uma vez. Desde o retorno da Grande Floresta das Estrelas, somente agora conseguira recuperar completamente sua força original.

Embora precisasse levantar-se cedo todos os dias para cultivar, o período efetivo de cultivo não era longo. O sopro púrpuro que surgia no leste com o nascer do sol durava apenas um breve instante.

Era hora do café da manhã. Tang San desceu do telhado e foi diretamente ao refeitório.

Antes mesmo de entrar, já sentira um aroma intenso invadir suas narinas. O cheiro forte de carne era extremamente tentador, misturado, ao que parecia, a outros sabores.

Ao entrar no refeitório, Tang San ficou imediatamente impressionado com a cena diante de seus olhos. Ele certamente era o primeiro aluno a chegar, mas ali já havia uma figura ocupada.

A pessoa observava sem parar as panelas sobre o fogo, controlava a chama e trabalhava atarefadamente na preparação de vários alimentos. Usava um chapéu branco de cozinheiro, e algumas gotas de suor escorriam por seu rosto rígido.

Era nada menos que o Mestre. Ele estava preparando pessoalmente o café da manhã para todos.

— Professor.

Tang San entrou no refeitório com um passo.

O Mestre ergueu a cabeça e, ao ver que era Tang San, deixou surgir no rosto um sorriso gentil.

— Você jamais se atrasa.

Tang San caminhou depressa até um lado, lavou bem as mãos e então se aproximou do Mestre.

— Deixe-me ajudá-lo.

Ele sabia que, quando o Mestre decidia fazer algo, certamente iria até o fim. Não havia possibilidade de desistir no meio do caminho. Por isso, não perguntou por que ele queria preparar pessoalmente o café da manhã de todos, tampouco tentou impedi-lo.

O Mestre sorriu e balançou a cabeça.

— Não é necessário. Já terminei tudo. Venha, experimente e veja como são os dotes culinários do seu professor.

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