Capítulo Trinta e Nove: A Ferraria (Parte 1)

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Quando Tang San ainda estava no Clã Tang, era responsável especificamente pela fabricação de armas ocultas. Antes de saltar do precipício, já havia alcançado o cargo de supervisor do pavilhão externo e conhecia profundamente todo o processo de fabricação das armas ocultas do clã. Quase toda a renda do Clã Tang provinha dos venenos e das armas ocultas produzidos pelo pavilhão externo. Depois de refletir cuidadosamente, Tang San decidiu transferir esse método para o Continente Douluo. Embora houvesse algumas dificuldades, ainda seria possível fazer uma tentativa inicial.

Por isso, Tang San decidira aproveitar o feriado daquele dia para encontrar uma forja com a qual pudesse firmar uma parceria.

Depois de alcançar o nível de Venerável da Alma, bastaria refazer o teste de graduação no mês seguinte, quando fosse ao Salão dos Espíritos Marciais receber o subsídio. Assim, Tang San passaria a ter uma renda mensal de cem moedas de ouro da alma. Como os ferreiros eram trabalhadores de baixo nível e extremamente baratos de contratar, ele acreditava que conseguiria arcar com as despesas. Além disso, os custos de fabricação de todas as armas ocultas seriam divididos entre todos. Dinheiro não era um problema.

A decisão de procurar uma forja para fabricar armas ocultas mecânicas também se devia ao fato de Tang San ter decidido criar algumas armas ainda mais poderosas. Afinal, aquele mundo era diferente do anterior, e ele precisaria reunir pessoalmente todos os materiais. Produzir armas ocultas mais poderosas naturalmente exigiria muito mais tempo e dedicação.

É claro que Tang San jamais transmitiria a técnica de fabricação das armas ocultas do Clã Tang. Bastava entregar à forja a tarefa de produzir as peças e fazer ele mesmo a montagem final para manter tudo em segredo. Não apenas os ferreiros seriam incapazes de reproduzir suas armas, como nem sequer poderiam descobrir qual seria o produto final que Tang San pretendia fabricar.

Depois de perguntar a alguns transeuntes, Tang San finalmente encontrou o destino que procurava: a maior forja da Cidade de Soto. O nome do estabelecimento era extremamente simples: Forja. Não havia qualquer palavra decorativa.

Antes mesmo de entrar, já era possível ouvir o som intenso das marteladas, ritmado e cristalino. Evidentemente, muitos ferreiros trabalhavam ali.

Visto de fora, o estabelecimento era muito maior do que a forja onde Tang San havia trabalhado na Cidade de Notting. Tinha pelo menos cinco ou seis vezes o tamanho da Forja de Shi San. Na espaçosa sala de recepção, diversos produtos acabados estavam organizados por categoria. Havia três grandes áreas: utensílios cotidianos, armas e armaduras.

Os utensílios cotidianos ocupavam aproximadamente metade da loja. O restante era destinado às armas e armaduras. Entre a sala da frente e a oficina dos fundos havia uma cortina negra comprida. A cada três metros, via-se nela um caractere branco de ferro, com um metro de diâmetro. O conjunto transmitia uma imponência extraordinária.

Havia seis ou sete empregados encarregados de receber os clientes na sala principal. O trabalho era claramente dividido: alguns atendiam os visitantes e fechavam os pedidos, enquanto outros entregavam os produtos já concluídos. Atrás do balcão, um homem de meia-idade, corpulento, permanecia sentado e cuidava especificamente dos pagamentos.

Tang San entrou na loja e dirigiu-se diretamente ao balcão.

Um dos empregados correu para recebê-lo e bloqueou seu caminho.

— Jovem senhor, o que deseja?

Tang San achou graça. Senhor já seria suficiente, mas o homem ainda acrescentara “jovem”. Embora sua estatura já se aproximasse à de um adulto, seu rosto ainda carregava uma evidente ingenuidade; à primeira vista, era claramente um rapaz de pouca idade.

— Gostaria de conversar sobre um negócio com vocês — respondeu Tang San com um sorriso.

O empregado examinou Tang San de cima a baixo. Suas roupas eram extremamente simples: camisa e calças de tecido comum. Não havia nada de especial em sua aparência. Seu rosto era comum, o corpo, bem proporcionado, e ele parecia apenas uma pessoa qualquer.

— Diga-me diretamente o que deseja encomendar.

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Tang San respondeu:

— Receio que você não tenha autoridade para decidir isso. Trata-se de um negócio de longo prazo e, se tudo der certo, continuaremos trabalhando juntos.

Enquanto falava, Tang San tirou do peito uma folha de papel.

— Você consegue entender isto?

Era o projeto de uma peça de arma oculta. Quando fabricava suas armas, Tang San também precisava primeiro desenhar os projetos; somente depois de medir e calcular tudo cuidadosamente podia começar a produção. Afinal, não era possível guardar todas as informações na memória.

O empregado pegou o desenho e ficou atônito assim que lançou um olhar sobre ele. O papel estava coberto por padrões extremamente complexos. Não apenas não conseguia compreendê-los, como tampouco fazia ideia do que eram aquelas peças.

— Isto...

O empregado olhou novamente para Tang San e então disse:

— Por favor, espere um momento. Vou consultar o gerente para saber se podemos fabricar isso.

Assim que terminou de falar, correu para o balcão.

O homem de meia-idade e porte robusto que estava atrás do balcão logo recebeu o desenho entregue pelo empregado. Em pouco tempo, seu rosto já estava tomado pela surpresa. Depois de trocar algumas palavras com o funcionário, saiu de trás do balcão e, guiado por ele, dirigiu-se até Tang San.

— Rapaz, foi você quem trouxe este projeto? Não consigo descobrir o que são os objetos que deseja fabricar. Poderia explicar?

— Não é necessário saber o que são — respondeu Tang San. — Só quero saber se vocês conseguem produzi-los. Será necessário usar ferro refinado de primeira qualidade; de preferência, essência de ferro.

O homem de meia-idade franziu a testa.

— Sou o dono desta forja. Meu nome é Coração de Ferro. Rapaz, você sabe quanto custa a essência de ferro? Somando o valor da fabricação, isso não será uma quantia pequena. Seria melhor chamar seus pais para conversar.

Tang San sentiu de repente uma movimentação peculiar. Do homem diante dele emanava uma flutuação de poder espiritual. O dono daquela forja era, na verdade, um mestre dos espíritos?

— Naturalmente sei quanto custa a essência de ferro. Para ser sincero, também sou ferreiro. Mas, como meus recursos são limitados, é impossível fabricar sozinho uma quantidade tão grande de peças. Foi por isso que procurei vocês. O preço da essência de ferro é calculado pelo peso: dez moedas de ouro da alma por quilograma, correto? Pelo tamanho desta forja, imagino que vocês tenham capacidade para refiná-la.

O homem assentiu.

— O preço que mencionou está correto. Mas você também deve saber que a essência de ferro é muito mais resistente que o ferro refinado comum e, naturalmente, muito mais difícil de trabalhar. Para fabricar qualquer objeto com ela, o custo da mão de obra é equivalente ao preço da própria essência. Em outras palavras, para trabalhar um quilograma de essência de ferro, cobramos dez moedas de ouro da alma. E os objetos deste projeto são extremamente complexos; por isso, teremos de cobrar ainda cinquenta por cento a mais.

Se fosse uma pessoa comum, ao ouvir que a fabricação de alguns objetos era calculada em moedas de ouro da alma, certamente ficaria espantada. Tang San, porém, sabia que o preço mencionado por Coração de Ferro era extremamente justo. Sua impressão do homem melhorou imediatamente.

— Tio, não tenho objeções ao preço. Se eu encomendar uma quantidade maior, seria possível conceder algum desconto?

Tang San não era muito habilidoso em negociar, mas ainda precisava tentar obter alguma vantagem.

Coração de Ferro ponderou por um instante.

— Se você realmente deseja usar essência de ferro para fabricar esses objetos, será considerado um de nossos grandes clientes. Não posso reduzir o custo do material; não posso trabalhar com prejuízo. Quanto à mão de obra, posso conceder dez por cento de desconto. Se usar mais de dez quilogramas de essência de ferro, posso reduzir o preço em vinte por cento. O desconto máximo é esse.

Tang San assentiu prontamente.

— Então está combinado. Peço que fabriquem dez conjuntos de acordo com este projeto. Já fiz os cálculos detalhadamente: cada conjunto precisará de aproximadamente dois quilogramas de essência de ferro. Ao todo, serão vinte quilogramas.

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Coração de Ferro olhou para Tang San, surpreso.

— Você quer fabricar tudo isso? São vinte quilogramas de essência de ferro. Somando a mão de obra, o total chegaria a quinhentas moedas de ouro da alma. Mesmo com o desconto de vinte por cento, ainda seriam quatrocentas e quarenta moedas.

Ao ver a expressão de Coração de Ferro, Tang San compreendeu que ele temia que o rapaz não tivesse dinheiro suficiente para pagar.

— Tio, você também é um mestre dos espíritos, não é?

Coração de Ferro sentiu o coração apertar. Olhou para Tang San e franziu a testa.

— Gostaria de conversar em particular com o senhor. É possível?

Um negócio de mais de quatrocentas moedas de ouro da alma era um grande negócio até mesmo para a maior forja da Cidade de Soto. Afinal, o faturamento anual de todo o estabelecimento não passava de cerca de três mil moedas de ouro da alma.

Coração de Ferro assentiu.

— Então venha comigo aos fundos.

Ele conduziu Tang San para a parte posterior da forja.

Depois de atravessar a cortina que separava os ambientes, Tang San deparou-se com uma cena surpreendente. A sala de recepção da frente já era bastante ampla, mas a oficina dos fundos era ainda maior. Até onde a vista alcançava, havia fornalhas ardendo em vermelho. Mais de cinquenta ferreiros trabalhavam simultaneamente.

Os Olhos Demoníacos do Pólo Roxo de Tang San eram extremamente aguçados. Bastou lançar um olhar superficial sobre aqueles ferreiros para que assentisse interiormente. Embora nem todos fossem particularmente fortes, tanto seus olhares quanto suas mãos eram extremamente firmes. Eram, sem dúvida, ferreiros experientes. Para sustentar uma forja tão grande, era indispensável contar com tantos profissionais excepcionais.

De repente, Tang San soltou um som de surpresa e murmurou:

— O que eles estão fazendo aqui também?

Coração de Ferro parou e olhou para Tang San, intrigado.

— Rapaz, há algum problema?

No fundo, Coração de Ferro não confiava muito em Tang San. Afinal, ele parecia jovem demais. Contudo, o projeto apresentado pelo rapaz não parecia uma brincadeira. Além disso, tratava-se de um negócio de mais de quatrocentas moedas de ouro da alma, e Coração de Ferro não queria deixá-lo escapar por causa de uma desconfiança momentânea. Embora aquela fosse a maior forja da Cidade de Soto, certamente não era a única.

Seguindo a direção do olhar de Tang San, Coração de Ferro viu dois jovens ferreiros trabalhando. Eles pareciam ter dezoito ou dezenove anos e possuíam cabeças leoninas, olhos grandes e uma semelhança extraordinária entre si. Seus corpos eram robustos, e os músculos escuros se projetavam como pequenas montanhas. Os martelos de forja em suas mãos também eram muito maiores que os dos demais ferreiros, mas seus movimentos eram extremamente firmes. Sua eficiência chegava a superar a de alguns ferreiros de meia-idade ao redor.

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