Capítulo trinta e quatro: O anel de alma da aranha demoníaca de face humana que excedeu o limite

Anteriormente, durante o confronto com Tang San, como ambos entraram rapidamente na fase de disputa de poder espiritual, Meng Yiran não chegou a utilizar suas facas corta-almas. Meng Shu não acreditava que Tang San, que acabara de ter contato com aquele tipo de arma de arremesso, pudesse ter um desempenho superior ao de sua neta.

Meng Yiran assentiu para o avô: "Vovô, pode começar."

Meng Shu perguntou a Tang San: "Você está pronto?"

Tang San assentiu. Precisava mesmo de preparo para comparar armas ocultas? Naturalmente, com sua personalidade, ele não diria tal coisa.

Meng Yiran prendeu rapidamente a bolsa de tecido que trazia à cintura; o verso da bolsa possuía um fecho aderente que se fixava a qualquer tipo de tecido, facilitando o manuseio. Ao ajustar a bolsa, ela lançou um olhar a Tang San e notou que ele segurava a sua com uma expressão um tanto distraída, não parecendo alguém que dominasse armas de arremesso. Ao ver isso, um sentimento de triunfo surgiu em seu coração.

O Dragão Meng Shu entrou em ação. Sem se mover do lugar, ele simplesmente lançou o seu cajado com cabeça de dragão, de quatro metros de comprimento.

Um som estridente, semelhante a um rugido de dragão, emanou da ponta do cajado. O objeto prateado parecia um dragão vivo, disparando em direção a uma árvore a vinte metros de distância.

Com um baque surdo, Meng Shu aplicou a força na medida exata. Ele utilizou o poder da vibração para que, sem danificar o tronco da árvore, as folhas caíssem como chuva.

Meng Yiran soltou um grito de comando e atacou com ambas as mãos. Raios gélidos dispararam velozmente da bolsa. Seus movimentos foram precisos e, de uma só vez, ela lançou todas as dezoito facas corta-almas.

Talvez a raiva que sentia de Tang San tenha estimulado seu estado mental; Meng Yiran sentiu claramente que seu desempenho estava impecável. Ela podia garantir que cada faca atingira o alvo com precisão, chegando a perfurar duas folhas de uma vez.

Enquanto Meng Yiran se concentrava no arremesso, Meng Shu observava Tang San. Seu cajado, uma arma de espírito, podia ser recuperado apenas com poder espiritual, sem necessidade de controle manual. Ele queria ver se aquele jovem seria capaz de surpreendê-lo novamente.

Sob o olhar de Meng Shu, Tang San fez um movimento que deixou o casal "Dragão e Serpente" perplexo. No momento em que o cajado foi lançado, ele já havia se virado — mas não para a árvore alvo, e sim de costas para ela.

No mesmo instante em que Meng Yiran atacou, a mão de Tang San que segurava a bolsa se moveu. O tecido se abriu inteiramente em sua mão direita e, em seguida, ele sacudiu a bolsa com vigor.

Dezoito raios gélidos deixaram suas posições quase simultaneamente.

As facas de Meng Yiran foram disparadas de frente, mas Meng Shu pôde ver claramente que as facas de Tang San descreveram arcos no ar.

Lançar uma faca em arco já exigia uma técnica refinada, mas Tang San nem sequer usou as mãos para mirar; ele apenas utilizou o movimento da bolsa para conferir esse efeito a todas as facas.

Até mesmo o Douluo Espiritual Meng Shu ficou chocado. Ele olhou atentamente para o alvo de Tang San.

O som metálico das lâminas cravando no tronco foi intenso e contínuo. As folhas no ar começaram a flutuar lentamente. O desafio havia terminado.

Meng Yiran virou-se para Tang San e, vendo-o se aproximar, perguntou com indignação: "Você não atacou?"

Tang San sacudiu a bolsa vazia em sua mão e disse: "Eu já ataquei."

Enquanto Meng Yiran processava a informação, o casal veterano se aproximou. Meng Shu suspirou: "Técnica divina. Yiran, você perdeu."

Meng Yiran olhou para o avô sem entender. Ele balançou a cabeça: "Não precisa conferir. Vamos embora."

"Não, eu não acredito!" Sem ver com os próprios olhos, como Meng Yiran poderia aceitar que sua especialidade fora superada por um Tang San exausto? Ignorando os avós, ela correu em direção à árvore.

Meng Shu suspirou, murmurando para si mesmo: "Isso será um duro golpe para ela. Mas não fará mal aprender que há sempre alguém superior."

Ao chegar à árvore, Meng Yiran viu primeiro suas próprias facas: todas as dezoito estavam cravadas no tronco, em um círculo pequeno, cada uma perfurando pelo menos uma folha, algumas até três. Seu desempenho fora melhor que o habitual.

Porém, ao subir o olhar e ver as facas de Tang San, presas por fitas azuis, ela ficou paralisada.

As dezoito facas de Tang San estavam organizadas em três fileiras de seis, formando o caractere de "três". Cada faca perfurava uma pilha de folhas, e a profundidade no tronco era idêntica em todas. A comparação com suas próprias facas, cravadas de forma irregular, era humilhante.

A voz de Meng Shu soou ao ouvido da neta: "Desista, menina. A técnica de Tang San está além do que eu mesmo conseguiria fazer. Disparo simultâneo, entrada na árvore simultânea, um único som... cada faca atravessou dez folhas, e ele estava de costas, sem nem olhar. Isso só pode ser descrito como algo divino."

Meng Yiran virou-se lentamente para o avô, com o olhar perdido. Ela caminhou até eles como se tivesse perdido a alma, esquecendo até de recuperar suas facas. Como Meng Shu dissera, ser derrotada em sua maior habilidade fora um golpe devastador.

Em três dias, ela perdera duas vezes para Tang San, cada vez de forma mais humilhante. Suas presas haviam sido roubadas e sua autoconfiança fora reduzida a pó.

Tang San caminhou até a árvore, passou a mão pela cintura e espalhou agulhas de aço que derrubaram todas as facas. Ele recolheu as facas e as guardou na bolsa. Depois, correu até Meng Yiran: "Senhorita Meng, suas facas."

Ela levantou o rosto, pálido: "Veio zombar de mim?"

Tang San balançou a cabeça: "Não. Na verdade, você não precisa ficar triste. Pratico armas ocultas desde os três anos. Embora eu não tenha treze ainda, já são nove anos de treino. Acabei de usar minha técnica mais refinada."

"Armas ocultas?" Meng Yiran sentiu um pouco de curiosidade.

Tang San entregou as facas: "Armas que surtem efeito quando usadas em segredo. Eu as chamo de armas ocultas. Elas não devem ser usadas em duelos, mas como um trunfo para vencer pela surpresa."

Quando Meng Yiran o desafiou, Tang San sentiu uma estranha familiaridade. Afinal, era a primeira vez que via armas ocultas sendo usadas por outra pessoa naquele mundo. Sentindo-se um pouco culpado por ter causado tantos problemas a ela, ele decidiu dar alguns conselhos, não querendo que ela desistisse do treinamento.

Meng Yiran piscou os olhos: "Então, por que suas armas funcionam tão bem?"

Tang San explicou: "O treino de armas ocultas exige métodos. Suas facas são grandes e pesadas demais para você. Se as trocasse por agulhas, seria mais eficaz. Veja."

Ele tocou em uma pedra de jade em seu cinto, a "Ponte das Vinte e Quatro Luas", e uma agulha fina de cinco polegadas surgiu em sua palma.

"Chamo isto de agulha perfuradora de ossos. Tem um quinto do peso da sua faca, mas um alcance imenso e grande poder de penetração. Por ser pequena, é fácil de esconder. Se quiser, posso te ensinar um método de treinamento que é melhor do que apenas focar na mira."

Meng Yiran hesitou: "Você vai me ensinar?" Ela se lembrava de que seu avô ameaçara decepá-lo pouco antes. Ao olhar para Tang San, viu um olhar límpido, sem falsidade.

"O caminho das armas ocultas é profundo. Você quer aprender?"

Meng Yiran assentiu subconscientemente.

Tang San sorriu: "Eu não olhei para o alvo enquanto atacava. Isso se chama 'ouvir o som e discernir a posição'. Quando a luz é ruim ou o ângulo é difícil, os olhos não bastam; a audição é essencial. Se você dominar isso, não haverá pontos cegos."

Ele explicou os fundamentos ali mesmo, sem se importar com a presença dos avós dela. Em pouco tempo, o que Tang San disse deu a Meng Yiran uma nova compreensão do mundo das armas ocultas.

"...Se você treinar isso, as armas ocultas serão um grande auxílio." Tang San terminou a lição, apressado para absorver o anel de espírito da Aranha Humanoide e partir em busca de Xiao Wu.

O Dragão e a Serpente observaram tudo em silêncio. Meng Shu, que antes estava irritado, agora exibia um sorriso.

Meng Yiran olhou profundamente para Tang San: "Não vou te agradecer."

Tang San sorriu: "Eu não esperava por isso."

Meng Yiran soltou uma risada, revelando uma beleza estonteante: "Você só tem doze anos? É um adulto em corpo de criança. Venha aqui, deixe a irmã te dar um beijo." Ela se aproximou e deu um beijo rápido na bochecha dele.

Tang San não esperava por aquilo; sentiu o rosto e as orelhas queimarem de vergonha.

Meng Yiran sentiu-se melhor ao vê-lo embaraçado e disse com seriedade: "Não pense besteira, isso é apenas o pagamento da nossa aposta. Eu não volto atrás na minha palavra. Vamos embora. Vá absorver seu anel. Se nos encontrarmos de novo e você atrapalhar minha caçada, eu te mostro!" Ela ameaçou com o punho, sem qualquer efeito intimidatório.

Os avós se despediram de Zhao Wuji e partiram com a neta.

Oscar se aproximou de Tang San: "E aí, Tang San, foi bom?"

Tang San o fulminou com o olhar: "Cale a boca. Me dê outra salsicha de recuperação."

Com o recado obsceno de sempre, Oscar lhe entregou uma salsicha. Tang San virou-se para o cadáver da Aranha Humanoide. Uma luz púrpura e negra emanava dele; era o momento perfeito para a absorção. Ele se lembrou de que Xiao Wu ainda aguardava seu resgate e seu rosto se endureceu.

Comendo a salsicha, ele sentou-se: "Conto com a ajuda de vocês."

Zhao Wuji assentiu e sinalizou para os alunos formarem um círculo de proteção. Tang San levantou a mão, e a luz do Grama Azul Prateado surgiu. Ele convocou o anel da Aranha Humanoide.

O brilho púrpura e negro fluiu para dentro dele como um rio para o oceano. Zhao Wuji ficou chocado com a intensidade da energia. Que tipo de cultivo teria aquela aranha?

Tang San sentia o calor escaldante como fogo líquido queimando seu corpo. A natureza tirânica da Aranha Humanoide tornava o anel extremamente violento. A dor era tão intensa que ele vomitou sangue.

Os outros alunos ficaram assustados e olharam para Zhao Wuji.

"O anel desta aranha é muito agressivo", disse Zhao Wuji com voz grave. "Não podemos interferir, ou o efeito será desastroso. Ele precisa resistir sozinho."

Em outra direção, Meng Shu e sua família caminhavam pela floresta. Meng Yiran parecia pensativa.

"No que está pensando?", perguntou Chao Tianxiang.

"Nas palavras de Tang San. Vovó, você acha que devo usar essas agulhas?"

Meng Shu comentou: "Aquele garoto é talentoso e humilde. É uma pena que não pertença à nossa família; em vinte anos, ele levaria qualquer clã a um novo patamar."

Chao Tianxiang suspirou: "Dragões não ficam em lagoas rasas. Não apenas ele, mas todos aqueles jovens são excepcionais. De onde será que Zhao Wuji os tirou?"

Meng Shu olhou para a neta: "O que você achou dele, Yiran?"

Ela hesitou: "Apenas uma criança precoce."

Meng Shu sorriu: "Estou perguntando o que você sente por ele."

Meng Yiran, aos dezesseis anos, entendeu o que o avô queria dizer. "Vovô, você não vai tentar juntar casais, vai? Ele é três anos mais novo que eu!"

"Idade não é problema", riu Meng Shu.

Meng Yiran corou: "Ele é comum, e suas roupas não mostram que vem de uma família nobre. Não entendo como alguém com um espírito de Grama Azul Prateado treina tão rápido."

Meng Shu franziu a testa: "Você está julgando pela aparência? Grama Azul Prateado acima do trigésimo nível? E as armas ocultas? Isso prova que ele é extraordinário."

"Bem, o futuro a Deus pertence", disse Meng Yiran, tentando encerrar o assunto.

De volta ao local da absorção, Tang San estava coberto por uma névoa avermelhada. Não era poder espiritual, mas sangue saindo de seus poros. Ele tremia violentamente, e sons de ossos estalando ecoavam.

"Zhao, isso é perigoso", disse Dai Mubai, preocupado.

"Eu sei", respondeu Zhao, "mas não podemos parar. Agora, tudo depende da força de vontade dele."

Tang San sentia como se milhares de lâminas cortassem seus órgãos internos. Ele estava superando o limite de absorção de um terceiro anel, que era de cerca de 1.700 anos, enquanto aquela aranha tinha mais de 2.000. Mas, impulsionado pela necessidade de salvar Xiao Wu, sua vontade era inabalável.

De repente, passos leves foram ouvidos.

"Quem está aí?", exclamou Zhao Wuji, em guarda.

Uma figura feminina surgiu: era Xiao Wu. Suas roupas estavam rasgadas e suas tranças desfeitas, mas ela parecia bem.

"Xiao Wu? Você está viva?", perguntou Oscar, com um tom desajeitado.

"Você queria que eu morresse?", retrucou ela. Ao ver Tang San envolto na névoa de sangue, ela empalideceu: "Xiao San!"

"Não o perturbe, ele está absorvendo o anel", alertou Zhao.

Xiao Wu explicou que o Titã Gigante a havia levado, mas que, ao ouvir um rugido distante, sentiu-se ameaçado e a soltou. Ela aproveitou a confusão para caçar uma besta ferida e obter seu próprio terceiro anel, atingindo o nível trinta.

Enquanto ela contava sua história, todos voltaram a atenção para Tang San, esperando que ele sobrevivesse ao desafio extremo daquela absorção.