Capítulo Quarenta: O Início da Primeira Etapa do Treinamento Especial

O Mestre pegou uma tigela grande. Após servir duas conchas fartas do ensopado que borbulhava com um aroma apetitoso de carne, entregou-a a Tang San. Em seguida, pegou dois pães cozidos no vapor e dois ovos, colocando-os em um prato à frente do rapaz.

"Coma. Vocês estão na fase de crescimento e precisam de uma nutrição adequada. O corpo é o alicerce do cultivo; sem um físico robusto, como suportar o imenso poder espiritual? Pensei bastante sobre o que você enfrentou na Grande Floresta Estelar, especialmente sobre absorver o anel de alma da Aranha Demoníaca Facial, algo acima do seu nível. Seu sucesso deve-se, sem dúvida, à sua vontade inabalável, mas o vigor do seu corpo foi um fator crucial. Muitos mestres espirituais focam apenas no poder e nas técnicas, negligenciando o treinamento físico básico. Talvez não faça diferença a curto prazo, mas, com o tempo, isso certamente limitará seu progresso para níveis mais elevados."

Ao receber o café da manhã, o apetite de Tang San despertou imediatamente. O ensopado, que claramente cozinhava há muito tempo, tinha pedaços de carne macios que desmanchavam na boca e um leve aroma medicinal. Apenas de sentir o cheiro, seu estômago começou a roncar.

A habilidade culinária do Mestre era ainda melhor do que ele imaginava. O caldo era rico e saboroso, e a carne desmanchava ao toque. Com os pães e os ovos, aquela foi a primeira vez, desde que chegou à Academia Shrek, que Tang San se sentiu tão satisfeito. Uma sensação de calor espalhou-se por todo o seu corpo, trazendo um conforto indescritível.

Assim que terminou, ouviu a voz de Xiao Wu do lado de fora: "Que cheiro bom! Parece que hoje temos um banquete."

Duas pessoas entraram no refeitório: Xiao Wu e Ning Rongrong, sua colega de quarto. Outros podiam não conhecer o temperamento do Mestre, mas Xiao Wu, por ser discípula dele e ter convivido por tantos anos, sabia bem como ele era.

"Bom dia, Mestre," disse Xiao Wu, cumprimentando-o respeitosamente.

O Mestre acenou com a cabeça, embora sem o sorriso que dedicava a Tang San. Na verdade, poucas pessoas além de Tang San viam o Mestre sorrir.

Ning Rongrong, que fora arrastada à força por Xiao Wu, ainda estava sonolenta, mas o aroma da carne a despertou aos poucos. O Mestre serviu a cada uma uma tigela menor, contendo um pão e um ovo — metade da porção de Tang San, afinal, o apetite das moças era menor.

"Comam logo. Se não for suficiente, há mais."

Seduzidas pelo aroma, as duas começaram a comer. Ao ver Xiao Wu acompanhada de Ning Rongrong, Tang San percebeu que deveria ter chamado Oscar também. Ele conhecia o Mestre ainda melhor que Xiao Wu e sabia que, por trás daquela calma, o Mestre tinha um caráter inflexível e rígido como o próprio nome sugeria.

Tang San apressou-se em se despedir do Mestre para buscar Oscar e os outros. Graças ao seu esforço, todos puderam desfrutar daquela refeição. Se antes alguns estavam insatisfeitos por terem sido acordados, após o banquete, todos estavam cheios de elogios.

Meia hora depois, o sino tocou. Era hora de se reunir.

O sol brilhava intensamente, trazendo uma brisa seca e uma vitalidade contagiante. O mundo despertava sob a luz radiante; um novo dia começava.

O Mestre, com as mãos nas costas, observava os sete alunos alinhados por idade no centro do campo. Apenas ele estava presente; Flender havia dito que, a partir daquele dia, todos os professores colaborariam com o Mestre.

O olhar do Mestre varreu a todos com frieza: "Amanhã, espero vê-los no refeitório mais cedo. O alimento precisa de tempo para ser digerido; não se deve praticar exercícios intensos logo após comer. Prepararei o café da manhã ao amanhecer. Se não vierem em meia hora, ficarão sem."

Ele percebeu que alguns não levaram a sério, mas não insistiu. "Já conheço os espíritos e habilidades de cada um. A partir de hoje, iniciarei um treinamento intensivo. Dai Mubai, à frente."

Dai Mubai deu um passo à frente, com seus olhos maliciosos brilhando. Talvez sua vida pessoal fosse desregrada, mas, nas aulas, ele era um aluno exemplar. As palavras do Mestre eram ordens para ele.

O Mestre olhou para o porte robusto de Dai Mubai: "Sua tarefa é derrotar os outros seis, um por um, sem causar ferimentos graves."

"Ah?" Dai Mubai ficou surpreso.

O Mestre manteve a expressão séria: "Você tem trinta e sete níveis de poder espiritual, enquanto o mais forte entre eles tem apenas trinta e um. Algum problema?"

Dai Mubai olhou para os outros, fixando-se primeiro em Tang San. Ele não temia os outros, mas as técnicas ocultas de Tang San eram algo que ele não podia ignorar.

"Tang San, à frente," ordenou o Mestre.

Tang San posicionou-se ao lado de Dai Mubai.

"Não use sua terceira habilidade espiritual nem suas armas especiais. Podem começar," disse o Mestre.

"Espere," interrompeu Dai Mubai. "Mestre, isso não é justo. Se Tang San não puder usar tudo o que tem, a luta não terá sentido. Ele já tem um nível inferior ao meu; limitar suas habilidades seria uma vantagem injusta para mim. Embora o terceiro anel de alma dele seja formidável, confio em mim mesmo."

O Mestre respondeu calmamente: "Se ele usar a terceira habilidade, você não terá chance. Mestres do tipo controle, quando não enfrentam um espírito que os neutralize, são os mais fortes em duelos. Já que insiste, que Tang San a utilize. Como parceiros, vocês precisam conhecer as capacidades um do outro."

Os outros se afastaram. O poder de um mestre espiritual acima do nível trinta era considerável e difícil de controlar, sendo fácil causar ferimentos acidentais.

Os olhos de Dai Mubai tornaram-se vermelhos. Apesar da diferença de seis níveis, ele não ousava subestimar o oponente. Os alunos da Shrek eram todos monstros, mas o único que realmente o preocupava era Tang San.

"San, cuidado. Não vou pegar leve."

Tang San apenas acenou com a cabeça. Ele sentia os músculos de Dai Mubai tensionados, prontos como um tigre prestes a saltar.

Uma luz branca irrompeu de Dai Mubai. Seus braços se esticaram, seu peito se expandiu e seus ossos estalaram enquanto seus músculos cresciam, rasgando suas roupas. O ar ao seu redor tornou-se turbulento. O Tigre Branco, seu espírito, estava incorporado.

Uma luz azul surgiu de Tang San. A Grama Azul Prateada, agora mais fina devido à transformação do anel da Aranha Demoníaca Facial, estendeu-se silenciosamente.

Tang San levantou a mão direita: "Mubai, se conseguir romper minha terceira habilidade, você vence."

Dai Mubai sentiu um frio na espinha, e os outros alunos observavam com atenção. Todos queriam ver o quão poderosa era a terceira habilidade de Tang San.

Os olhos de Dai Mubai fundiram-se em um só. Sem hesitar, ele liberou seu terceiro anel de alma: "Transformação do Tigre Branco Dourado!"

Seu corpo, já imponente, expandiu-se ainda mais. Suas roupas se rasgaram, revelando músculos marcados por listras pretas. Suas patas cresceram, as garras tornaram-se prateadas, e ele foi envolvido por uma aura dourada. Seus olhos injetados transmitiam uma sede de sangue digna do rei dos animais.

Na primeira luta contra Tang San, ele usou essa habilidade para destruir a técnica "Parasita". Agora, buscava romper a Grama Azul Prateada.

"Cuidado." A Grama Azul Prateada de Tang San disparou, cercada por vinhas que atacavam de todos os ângulos.

Dai Mubai, um mestre de força, avançou sem desviar. Após apenas três passos, porém, ele parou. A habilidade "Emaranhamento" o prendeu firmemente.

Ele tentou usar sua força bruta para se libertar, como das outras vezes, mas percebeu que, embora a grama estivesse mais fina, sua tenacidade era muito maior. Em vez de romper, as vinhas penetraram sua pele. Espinhos venenosos da Videira Fantasma emergiram, mas a pele de Dai Mubai, endurecida pela transformação, resistiu por pouco ao veneno.

Percebendo que a força bruta não bastaria, Dai Mubai usou suas garras afiadas para vibrar contra a grama. Ele estava prestes a cortá-la.

Tang San não esperava que a grama o detivesse para sempre; seu objetivo era apenas ganhar tempo para sua terceira habilidade. A essência de um mestre de controle é dominar o oponente desde o início até o fim.

Um brilho azul-esverdeado surgiu. Era a terceira habilidade de Tang San. Dai Mubai tentou rolar para o lado, mas a rede, lançada com a velocidade de uma arma oculta, expandiu-se rapidamente.

"Zumbido!" A rede imensa o envolveu. Dai Mubai sentiu uma paralisia e uma queimação intensa. Suas garras, antes afiadas, agora deslizavam sobre a rede sem deixar marca. Quanto mais ele lutava, mais a rede apertava.

"Chega," disse o Mestre.

Tang San aproximou-se e tocou a rede, que se dissolveu em luz e voltou para sua mão.

"Esta é minha terceira habilidade: Prisão de Teia de Aranha," explicou Tang San, ajudando Dai Mubai a levantar-se e absorvendo o veneno de volta.

O Mestre aproximou-se: "Controle é a habilidade única dos mestres de controle. Geralmente, o ataque deles é fraco, mas a capacidade de domínio é extrema. Abaixo do nível sessenta, um bom mestre de controle pode dominar alguém até dez níveis acima dele. Se não puderem neutralizar o espírito, a melhor forma de enfrentar um mestre de controle é não dar a ele a chance de agir. Mubai, como um mestre de ataque de força, você é o alvo principal deles. Mantenha distância."

Ele continuou: "Ninguém é um mestre perfeito, mas existem grupos perfeitos. A força de um indivíduo é limitada, mas um grupo, em perfeita harmonia, pode ser invencível. Tang San é forte, mas tem limites de uso e alcance. Se forem um grupo, devem compensar as fraquezas uns dos outros. Mubai, continue. Agora, você enfrentará Zhu Zhuqing e Ning Rongrong, seguidos por Oscar e Ma Hongjun."

Dai Mubai assentiu, em silêncio.

O Mestre olhou para Tang San: "Já que usou sua habilidade em Mubai, divida o fardo. Xiao Wu, vamos ver sua terceira habilidade."

Xiao Wu sorriu: "San, cuidado, hein?"

As lutas começaram. Tang San enfrentou Xiao Wu, enquanto Dai Mubai lidava com Ma Hongjun e Oscar.

"Dai, não vai descarregar sua frustração em mim, né?" perguntou um nervoso Ma Hongjun.

"Cala a boca e vem," respondeu Dai Mubai, avançando.

Ma Hongjun ativou sua "Fênix em Chamas". O calor era intenso, mas Dai Mubai não recuou. O gordo, sem experiência, não sabia o que fazer, mas, ao ver Dai Mubai se aproximar, soltou uma rajada de fogo.

Dai Mubai bloqueou com sua proteção de luz, mas a diferença de dez níveis era clara. Ma Hongjun foi repelido.

"Dai, eu não estou lutando sozinho," disse Ma Hongjun, enquanto voava para longe graças à salsicha de cogumelo de Oscar.

Dai Mubai, frustrado, tentou atacar Oscar, que também voou. Sem conseguir alcançar os dois, ele foi forçado a gastar sua energia defensiva contra as rajadas de fogo de Ma Hongjun, que era constantemente curado pelas salsichas de Oscar.

Do outro lado, Tang San e Xiao Wu lutavam. Xiao Wu usou sua habilidade de "Encanto" e, num momento de descuido de Tang San, desapareceu com sua terceira habilidade e surgiu atrás dele, prendendo seu pescoço com as pernas.

"San, você perdeu," disse ela.

Mas Tang San, mesmo em desvantagem, usou sua "Prisão de Teia de Aranha" para envolver a ambos. Caiu com Xiao Wu, e a rede, com seu veneno paralisante, impediu Xiao Wu de continuar.

O Mestre encerrou o treino. Tang San ajudou Xiao Wu a levantar-se, ambos visivelmente constrangidos.

"Digam-me o que sentiram," ordenou o Mestre.

Dai Mubai, ainda frustrado pela derrota, resmungou: "Se meu poder espiritual estivesse no auge, eles não teriam tido chance."