Capítulo Seis: Descida Rápida

O clima durante o jantar era animado, com outros hóspedes do hotel sendo convidados pelo senhor Rand, esse francês espirituoso e generoso que se tornou extremamente popular, algo ligado, sem dúvida, ao fato de o cardápio estar repleto dos pratos mais caros.

Após a refeição, o hotel liberou o restaurante especialmente para que o senhor Rand e seus convidados pudessem tomar chá juntos. Foi então que Los iniciou sua performance de persuasão, contando sobre o sonho e o episódio de paralisia do sono que acabara de enfrentar. Ele omitiu alguns detalhes que não lhe agradavam e, ao mesmo tempo, exagerou na descrição de sua coragem e competência diante do perigo, relegando Gu Chen a um papel de mero figurante.

O grupo de estrangeiros ouvia com grande interesse, e a cada momento mais intenso, exclamavam “Oh!” ou “Hum!” de surpresa. Aquela história trivial foi inflada por Los durante meia hora até que finalmente terminou seu relato.

Ao concluir, Los sentou-se e esvaziou um copo de vinho tinto, sentindo-se plenamente satisfeito. O ambiente estava tomado por discussões animadas, como se todos estivessem participando de uma grande aventura.

Os dois americanos ainda foram perguntar a Los se poderiam investigar pessoalmente o quarto dele. Los, em pleno momento de glória, não recusou nenhum pedido irrelevante desses.

Gu Chen continuava sentado num canto, fumando com expressão desolada, aparentemente perdido em pensamentos.

A conversa prosseguiu de maneira desordenada até que Rand se levantou, dizendo: “Senhores, os acontecimentos vivenciados pelos senhores Los e Gu Chen provam que estamos no lugar certo. O fantasma está em algum ponto desta Montanha Dongming, talvez na trilha, talvez na floresta, mas é mais provável que esteja aqui, no hotel onde nos encontramos.

Esta noite, cada um de vocês é livre para procurar. Se conseguirem uma foto ou qualquer registro visual, poderão provar ao mundo a existência do sobrenatural. Será uma das maiores descobertas do século XXI, e seremos pioneiros neste campo! Os criadores da história!”

Rand era um orador nato, e elevou novamente o entusiasmo da sala ao máximo. Muitos abastados já buscavam se juntar aos “mestres caçadores de fantasmas” de sua preferência.

Às nove da noite, no quarto de Los.

Os dois americanos estavam completamente equipados: roupas apertadas, coletes à prova de bala, luvas de borracha e óculos de visão noturna de alta tecnologia com sensor térmico. Com esse aparato, poderiam investigar o centro da Terra se quisessem. Se policiais americanos encontrassem assaltantes tão equipados, provavelmente dariam meia-volta, esperando por reforços antes de agir.

Gu Chen entrou no quarto sem bater, já que a porta estava destrancada. Ao entrar, viu os americanos filmando com uma câmera DV, e nas outras mãos seguravam um aparelho estranho, parecido com um rádio, com uma luz vermelha piscando e emitindo ruídos que lembravam uma estação de rádio mal sintonizada.

“Já terminou de bancar o idiota?” Gu Chen olhou com desprezo para Los, que tremia sentado no sofá.

Los parou, sorrindo sem graça. “O senhor John e o senhor Roy estão procurando vestígios deixados por fantasmas. Eu estou... estou investigando através do contato com espíritos benevolentes.”

Gu Chen não quis perder tempo e foi direto ao ponto: “Conte-me novamente seu sonho em detalhes. Não omita nada. A reprodução exata do momento da morte é fundamental para resolver o problema.”

John e Roy, ao ouvirem isso, ficaram constrangidos, mas como é sabido, americanos têm a pele grossa; deram risadas embaraçadas e se aproximaram. “Nossa investigação preliminar terminou, vamos ouvir também.”

Los começou: “Ok, vou repetir. Eu ouvi um pedido de socorro vindo de fora da janela. Olhei e vi dois homens corpulentos atacando uma bela mulher. Estavam tentando colocá-la em um carro. Eu, então, quebrei a janela e saltei, aterrissando com perfeição. Usei minha força mental para intimidar os dois bandidos, que ficaram assustados e aceleraram a fuga, entrando rapidamente no carro.

O veículo era um Lincoln alongado, muito potente, provavelmente modificado pelos criminosos. Acelerou instantaneamente até cerca de setenta quilômetros por hora, mas eu consegui me aproximar, agarrando-me ao teto. Eles tentaram me despistar, acelerando ainda mais. Vocês sabem como é perigoso ficar no teto de um carro em uma estrada de montanha. Por fim, fui arremessado e, no momento em que caía no precipício, acordei.”

John e Roy refletiram sobre o sonho, tentando encontrar pistas. Gu Chen, desde o início, mantinha os olhos fixos em Los. Acendeu um cigarro, inspirou fundo e soltou a fumaça, como se suspirasse, então disse: “Você tem duas opções: primeiro, contar exatamente o que viu; segundo, eu arranco seu rim e coloco à venda no EBAY. Se quiser, pode comprá-lo de volta.”

...

Vinte minutos depois, John e Roy foram ao quarto do gerente do hotel para investigar se, nos últimos anos, houve algum homicídio na Montanha Dongming ligado a um Ferrari vermelho.

Gu Chen, com um cigarro nos lábios, saiu do hotel. Esticou os braços, organizou os pensamentos e começou a caminhar pela estrada que descia a montanha.

Não havia ido longe quando viu uma clareira onde muitos se reuniam. Era perto do hotel, uns quinhentos metros, ainda dentro da área do topo. Na alta temporada, o estacionamento do hotel ficava lotado, e aquela clareira era usada como estacionamento extra, com algumas máquinas de venda automática abastecidas regularmente; não exigia administração.

Já eram quase dez horas, e, inexplicavelmente, muitos carros estavam ali, junto a um grupo de jovens em grande animação.

“Ah! Doutor, é você! Nos encontramos de novo, que coincidência!” exclamou a jovem que, dias atrás, cortara o braço e recebera os pontos de Gu Chen. Tentou conversar naquele dia, mas ele a dispensou, e agora se encontravam outra vez.

“Uau, quem é esse bonitão? Nunca ouvi você falar dele, nem nos apresentou!” As outras jovens se aproximaram, conversando animadamente.

Gu Chen sentiu a cabeça prestes a explodir. Não tinha vontade nem oportunidade de se intrometer, então ficou parado, analisando a situação.

Um sujeito de cabelo desgrenhado e bigode ralo se aproximou: “Ei, amigo, veio assistir à corrida? Se torce pelo time REDMOON, vá para o outro lado e não incomode nossas líderes de torcida.”

“Não faço ideia do que estão fazendo... não me interessa, só estou de passagem...”

O rapaz olhou surpreso para Gu Chen, examinando-o de cima a baixo: “Não é possível, amigo, hoje é a corrida de descida entre a Estrela da Velocidade de Dongming e o time REDMOON do Norte da cidade. Disputa o título de mais rápido de Dongming! É bem famoso! Você subiu a montanha à noite não para a corrida, mas para caçar fantasmas?”

Gu Chen jogou fora o cigarro, semicerrando os olhos com desprezo: “Um bando de moleques viu uns episódios de Initial D e já quer correr, acham que podem fechar ruas só com rádios. E ainda me fazem perguntas idiotas dessas. Não vim caçar fantasmas, vim caçar você?”

“Você! Seu...” O de cabelo desgrenhado ficou sem reação, embora tivesse um bigode, era recém-adulto, com vinte anos. O time foi formado por impulso entre colegas de faculdade que dirigiam carros usados baratos, autoproclamando-se os mais rápidos de Dongming só por morarem perto...

Já o time REDMOON do Norte era composto por carros estrangeiros, todos modificados profissionalmente. Hoje em dia, quem dirige carro modificado abertamente na China certamente tem bons contatos. Corridas ilegais... requerem base financeira.

O piloto REDMOON era reconhecido como um dos melhores no cenário das corridas amadoras, com técnica impecável. Para mostrar desprezo pela Estrela da Velocidade de Dongming, nem se deu ao trabalho de conhecer o percurso antes de desafiar para uma corrida de descida.

O rapaz de cabelo desgrenhado já estava resignado, decidido a correr ele mesmo, embora qualquer um de seus amigos pudesse fazê-lo... Mas ouvir Gu Chen, um estranho, criticá-lo, quase o fez pensar em desistir.

“Ei, cabelo desgrenhado, esse cara é a arma secreta de vocês? Não parece nada especial. Vocês não precisam se esforçar mais. Aquele Honda velho não tem chance contra nosso BMW modificado, é uma piada.” O desafio pré-corrida do REDMOON foi certeiro, minando o último resquício de confiança do rapaz, que parecia prestes a chorar. Se não fossem tantos espectadores, já teria desistido.

“Pé da montanha, sem carros passando.”

“Curva em arco número dois, sem carros passando.”

“Curva S4, sem carros.”

“Curva em arco número um, sem... oh, um Ferrari vermelho descendo a montanha.”

“Curva S4, ainda sem carros.”

O pessoal do REDMOON, pelo rádio: “Curva em arco número um, você viu certo? S4 fica perto, não vi nenhum carro.”

“Curva em arco número um, talvez... talvez eu tenha me confundido, estava meio turvo.”

“Ok, continuem reportando.”

“Curva do lagarto, sem carros passando.”

“Curva em U, sem carros passando.”

...

“Pista livre! A corrida pode começar a qualquer momento.”

O rapaz de cabelo desgrenhado entrou no Honda velho, dirigindo até a linha de partida. Ao lado do BMW prateado, seu carro parecia lixo. O contraste entre sua expressão e a do piloto adversário era gritante: o outro parecia já celebrar no pódio, enquanto o rapaz parecia sofrer de constipação crônica.

“Todos prontos para cronometrar, contagem regressiva em cinco segundos...”

“Espere.” Gu Chen se aproximou do Honda, abriu a porta. O rapaz olhou confuso.

“Saia.”

“Você... o quê?”

“Você quer vencer o REDMOON, não quer? Saia.”

Por algum motivo, o rapaz saiu do carro, com um pensamento ecoando em sua mente: agora estou salvo.

O piloto adversário abaixou o vidro e falou a Gu Chen: “Hum, um Honda velho, não importa quem dirija.”

Gu Chen inclinou o pescoço: “Espero que você termine a prova com vida...”