Capítulo Dezessete: Poeira Antiga, Avaliação dos Novos

O corpo de Land cresceu subitamente, as roupas se rasgaram rapidamente ao serem forçadas por sua nova forma, sua pele tornou-se negra como a noite, e das costas surgiram duas enormes asas de carne que batiam com força, levantando redemoinhos de vento, enquanto seu rosto se transformava numa horrenda máscara de morcego.

Ele bateu as asas e, lentamente, ergueu-se no ar, surpreendentemente voando. Ao perceber, Gu Chen avançou de imediato, saltando com destreza para se aproximar do Land que flutuava nos céus.

— Morra! Morra! — rugiu Land, abrindo a boca e lançando uma esfera de fogo negra e rubra em velocidade fulminante. Naquela altura, Gu Chen, suspenso no ar, não tinha onde se abrigar, mas a bola de fogo não o atingiu — ele havia desaparecido mais uma vez!

— Este golpe, é por dois heróis íntegros.

...

— Precisa perguntar? Claro que é para evitar que mais pessoas sofram a mesma desgraça que nós.

...

Quando Gu Chen falou, já estava sobre as costas de Land. Desta vez, atacou devagar, o suficiente para que Land sentisse uma dor atroz: de costas, cortou as asas de Land, depois abriu a carne das costas, enfiou as duas mãos em seu corpo e arrancou, vivas, as duas folhas pulmonares de Land.

Land lançou um grito lancinante e despencou do alto, as mãos debatendo-se em desespero; mas, com o corpo ampliado, não conseguia alcançar as próprias costas.

O estrondo surdo do impacto levantou uma nuvem de poeira, e as folhas pulmonares de Land, já despedaçadas por Gu Chen, jaziam irreconhecíveis. Apesar disso, Land não sucumbiu de imediato; aquela cabeça de morcego ainda arfava, lutando por ar, mesmo desprovida dos órgãos internos de respiração...

Gu Chen parou diante dele, as mãos ensanguentadas, o olhar desprovido de piedade. Pisoteou a cabeça de Land e, com expressão gelada, disse:

— Agora compreende o que é estar preparado para morrer?

O som que Land emitiu era como o de um homem a afogar-se, a garganta cheia de sangue:

— Deixe... deixe-me viver... posso lhe dar o que quiser... dinheiro... poder...

— Eu perguntei: compreende agora?

— O quê... o quê...

— Quem mata, deve estar pronto para ser morto. Caso contrário, não merece tirar vidas.

Land não soube o que responder. Debatia-se, mas percebeu, impotente, que não conseguia mover-se.

— Por quê? Por que me matar por causa de gente que não tem nada a ver contigo? Só os conheces há um dia... se me deixares viver...

Gu Chen não quis escutar mais nada, cortou-lhe a fala:

— Vejo que nunca vai entender.

Deu a última tragada no cigarro, jogou a bituca ao chão e soltou o ar num longo suspiro:

— Embora tenha sido pouco tempo, sei que são pessoas infinitamente melhores do que eu...

Gu Chen arrancou o coração de Land e segurou-o nas mãos. Os olhos de Land saltaram das órbitas, fixos em Gu Chen, mas nem um som conseguia mais pronunciar.

— Land Berenhart, lembra-te bem, mesmo no além: quem te matou foi um caçador de espectros, chamado Jack, o Estripador, Gu Chen.

O coração de Land foi esmagado na mão de Gu Chen, jorrando um rio de sangue frio, que banhou o corpo ainda convulsionante de Land, tingindo de vermelho os olhos que jamais encontrariam descanso...

...

Duas semanas depois, no Bar Gato Negro.

— O velho Raposa partiu? — Gu Chen girava o gelo no copo com o dedo anelar, a expressão ainda de quem não acordou totalmente.

Lü Ping tomou um gole de cerveja e respondeu:

— Esse apelido você vai ter que mudar. O senhor Yu An é um homem de grande prestígio...

— Eu sei, o Imperador Song.

— Você parece saber de muita coisa.

— As regras básicas do mundo dos caçadores de espectros eu conheço, inclusive os títulos e os critérios de ingresso. Imagino que você foi o meu padrinho de indicação.

— Como soube disso?

Gu Chen encolheu os ombros:

— Aos treze anos, fiquei curioso sobre esse mundo e pesquisei um pouco. Concluí que não havia grandes vantagens e era bem entediante.

Lü Ping quase engasgou:

— Como pesquisou? Com quantos anos você começou a dominar habilidades espirituais?

— Habilidades espirituais são inatas, mas, se quer saber quando passei a dominá-las, foi por volta dos sete anos. Quanto à pesquisa, foi simples: comprei informações diretamente dos marginais.

— Eles venderam para você?

— Quem paga o preço não recebe negativa.

— E quanto pagou?

— Cem mil.

— Aos treze anos, você tinha cem mil?

— Era só dinheiro, a coisa mais suja e sem sentido deste mundo. Não se come, não se veste; serve, no máximo, como papel higiênico.

— Ei... Seus pais ou professores já te mandaram ao psicólogo?

Gu Chen bufou:

— Minha mãe morreu no parto, meu pai morreu quando eu tinha quatro anos. No mesmo ano, percebi que meu QI era muito superior ao de todos ao meu redor. Para evitar problemas, aprendi a me disfarçar, fingindo ignorância como qualquer criança da minha idade: assim me tornei “normal”.

Notas escolares normais, comportamento normal, relações sociais normais. Se você acha que aqueles prodígios que entram na universidade aos doze anos são inteligentes, está enganado. O verdadeiro inteligente, antes de tudo, aprende a controlar firmemente a própria vida.

Lü Ping ficou paralisado com essas palavras. Só depois de um minuto conseguiu reagir:

— Tio Wu, mais uma cerveja...

Tio Wu colocou um porta-copos e empurrou a cerveja para Lü Ping, depois virou-se para Gu Chen:

— Tenho uma dúvida. Dizem que você matou sozinho um vampiro, o que não é feito para iniciantes. Antes de entrar para o mundo dos caçadores, o entendimento sobre habilidades espirituais tinha limite. Alguém lhe ensinou?

Gu Chen respondeu como um trovão em céu limpo:

— Aos treze anos, comprei informações de alguém chamado Feng Xian. Ele disse que eu tinha talento e queria me tomar como discípulo. Xinguei ele de tudo quanto é nome, mas ele, resignado, insistiu em me dar um livro chamado “O Código Celeste das Fugas”. Depois, aprendi algumas técnicas por tédio e, na luta com o vampiro, usei alguns daqueles feitiços.

Lü Ping e Tio Wu ficaram boquiabertos. Só depois de muito tempo Lü Ping conseguiu perguntar:

— Você sabe quem é Feng Xian?

Gu Chen encolheu os ombros, indicando que não sabia e tampouco se importava.

Tio Wu balançou a cabeça, sorrindo:

— Entre os marginais, há dois considerados lendas vivas: Feng Xian e Xing Long. Se hoje fossem enumerar os dez mais poderosos usuários de habilidades espirituais, certamente estariam na lista.

— Sério? Para mim ele parece só um sujeito comum, daqueles que se perde na multidão.

Lü Ping comentou:

— É o destino. Se você tivesse virado discípulo dele, talvez já fosse um marginal, e isso seria uma perda para os caçadores.

Conversaram mais um pouco até que Tio Wu disse:

— Daqui a algumas semanas será a avaliação dos novatos. Vai deixá-lo participar agora ou esperar três anos?

— Ah, esse torneio? Eu sei. Vou aproveitar para passar pela experiência, só para brincar mesmo, provavelmente serei eliminado logo.

Lü Ping perguntou:

— Quem são o presidente supremo e os jurados desta vez?

Tio Wu sorriu enigmaticamente:

— Os jurados são Rei Taishan, Rei Biancheng e Rei Metropolitano. O presidente supremo — Deus das Feras, Sun Lang.