Capítulo Dezesseis: O Verdadeiro Poder

Quando Rand ergueu o sino e anunciou a captura do fantasma, o teto da Pousada Dongming quase veio abaixo com a euforia daquele grupo; a excitação era tamanha que pareciam crer já terem seus nomes eternizados na história, incapazes de se conter, ansiosos por convocar imediatamente uma coletiva de imprensa ou algo do gênero.

Rand, mais uma vez, aproveitou seu dom de orador, proferindo palavras grandiosas que embalaram a todos num entusiasmo coletivo. Abriu algumas garrafas de bom vinho, instruiu a cozinha da pousada a preparar um banquete, convidando todos os hóspedes, o gerente e os funcionários. Não faltaram elogios à generosidade daquele francês.

Apenas uma pessoa destoava…

Gu Chen jazia deitado na cama do quarto, encarando o teto, absorto em seus pensamentos. Nem sequer tinha vontade de fumar. Yu An lhe contara toda a dedução: Li Yi, ao matar Kang Ling e Zheng Mo, soube que estava grávida. Sete meses após o crime, deu à luz a essa criança e, então, recorreu ao cruel feitiço chamado “Maldição do Exílio da Alma Infantil” para continuar a torturar as almas de Kang Ling e Zheng Mo. Para executar essa vingança sem fim, sacrificou até mesmo sua própria vida.

“De fato, o coração de uma mulher pode ser o mais venenoso... O ódio pode realmente levar alguém à loucura”, murmurou Gu Chen para si mesmo.

Na verdade, além de sua autoconfiança excessiva, ele perdera porque lhe faltava conhecimento. Yu An, como um dos Dez Magistrados do Submundo, conhecia profundamente os segredos de artes ocultas, feitiços, maldições e artefatos, enquanto Gu Chen estava muito atrás. Embora parecesse um duelo justo, já que não se utilizavam poderes sobrenaturais, vencer era praticamente impossível para ele.

Olhando para o relógio na parede, viu que se aproximava da meia-noite. Gu Chen tinha uma regra: nunca desperdiçava uma boa oportunidade, e quando estava de mau humor, comia ainda mais. Afinal, não havia razão para recusar comida de graça. Assim, resolveu ir até o restaurante.

Ao abrir a porta, ficou paralisado: todos estavam caídos no chão, mergulhados em um sono profundo. Até Yu An e Lü Ping estavam desmaiados. Gu Chen tentou acordá-los, mas foi inútil; jogou água, deu tapas, nada funcionou.

“Não é possível… Usaram procaína e outros agentes juntos, e ninguém percebeu o cheiro...”, pensou, desprezando mentalmente aqueles que, diante de boa comida e bebida, baixaram a guarda — ignorando o fato de que ele próprio era um mestre em aproveitar banquetes alheios.

Observou o ambiente e logo notou a ausência de Rand, Cabeludo, Salonpas, Los, John e Roy. Um mau pressentimento tomou conta de Gu Chen; talvez, desde o início, subestimara o chamado Clube dos Amantes do Sobrenatural. Pelo que via, quem drogara o grupo provavelmente era um deles. E o maior suspeito, sem dúvida, era Rand.

Gu Chen fechou os olhos, concentrando-se, usando sua percepção espiritual para localizar os desaparecidos. Logo percebeu que os seis estavam reunidos em um mesmo ponto, em algum lugar no topo da montanha...

...

Voltando ao presente, Rand segurava Gu Chen no ar com uma só mão. Suas presas dirigiam-se ao pescoço dele, prestes a fazer de Gu Chen a primeira vítima após obter o poder dos vampiros.

Ouviu-se um estalo — o som da carne sendo perfurada. No entanto, não foi o pescoço de Gu Chen que foi ferido, mas o peito de Rand.

Num esforço, Rand arremessou Gu Chen para longe, cobrindo com a mão o buraco sangrento em seu peito. “Como... pode ser... você... quem é você afinal?”

Gu Chen caiu ao chão. Embora as duas pernas estivessem quebradas, ele parecia ainda disposto a lutar. Em sua mão, o bisturi reluzia em vermelho, ainda tingido com o sangue de Rand.

“Que estupidez!” O ferimento no peito de Rand cicatrizava visivelmente rápido. Ele ergueu uma mão e, apontando para Gu Chen, bradou: “Asas Sangrentas!”

De sua mão partiram inúmeros morcegos negros, cada qual com presas ensanguentadas. Voaram em linha reta em direção a Gu Chen, numa velocidade impossível de evitar. Restava a Gu Chen apenas brandir o bisturi para se defender.

Quando tocados pela lâmina, os morcegos se dissipavam em vapor, mas Gu Chen não conseguia acompanhar o fluxo incessante deles. Por fim, uma de suas mãos foi tomada pelas criaturas, que cravaram os dentes em seu braço. Logo, a mão esquerda de Gu Chen perdeu toda a sensibilidade, assim como as pernas; o bisturi sumiu de sua mão, e além da perda de muito sangue, seus ossos foram triturados.

“Hmph... Mesmo que tenha alguns truques, diante de mim não fazem diferença”, declarou Rand, cauteloso. Decidiu usar novamente as Asas Sangrentas, para inutilizar o outro braço de Gu Chen antes de sugar-lhe o sangue.

Quando estava prestes a repetir o ataque, Gu Chen riu. Sua risada era sombria, arrepiante, e Rand hesitou por um instante.

“Hahahaha! Alguns truques? Interessante. Quer ver, então? Meu verdadeiro truque...” A voz de Gu Chen soava insana, e seus olhos, sempre sonolentos, brilhavam agora com um fervor enlouquecido sob os cabelos desgrenhados.

“Chega de bravatas! Asas Sangrentas!” O ataque de Rand veio outra vez, mas Gu Chen desapareceu de sua vista.

“Você chama isso de ataque? Deixe-me mostrar como se mata de verdade!” Gu Chen surgiu às costas de Rand, de pé, com o bisturi vermelho novamente formado em sua mão esquerda.

Rand reagiu rápido, virando-se ao menor som, mas, ao tentar bloquear, notou que suas mãos tinham desaparecido. Os dois braços, cortados abaixo dos cotovelos, jaziam no chão. Ele podia ver os vasos sanguíneos e ossos expostos. Embora seu coração não mais batesse e o sangue estivesse frio, uma onda de terror gelou-lhe a alma.

A lâmina de Gu Chen já repousava em seu pescoço. Em questão de instantes, tudo mudara. Diante daquela velocidade sobre-humana, Rand teria desejado, como muitos vilões, exclamar: “O quê?!”

Mas não teve tempo. Gu Chen decepou-lhe a cabeça. Contudo, o esperado som de uma cabeça rolando não veio. No momento em que o crânio se separou do corpo, Rand se desfez em milhares de morcegos, que voaram em todas as direções; até a cabeça partilhou o mesmo destino.

Os morcegos, a alguns metros de Gu Chen, reuniram-se novamente, tomando forma humana. Os braços de Rand estavam restaurados.

Ofegante, Rand disse: “Vejo que não posso me descuidar. Por pouco não fui pego de surpresa.”

“Essa técnica de sobrevivência é mesmo útil. Ótimo, tenho umas palavras para você”, disse Gu Chen, acendendo mais um cigarro.

Rand, porém, não pretendia ouvir. Curvou-se para a frente, transformando-se numa nuvem negra que investiu contra Gu Chen.

“Devorador de Almas Noturno!”

Gu Chen agiu. Embora Rand não soubesse o que ele fazia, quando a névoa negra ia tocá-lo, Gu Chen pareceu desaparecer, ressurgindo logo atrás da nuvem.

“Este golpe é por alguém que tinha um sonho.” Na mão de Gu Chen estava um baço ainda pulsante. Assim que Rand reapareceu, com o rosto contorcido de dor, Gu Chen triturou o órgão.

...

“Mesmo um nerd tem sonhos! Quero ser o mestre do drift mais veloz de Dongming!”

...

Rand rugiu, erguendo as mãos. Usou as Asas Sangrentas com ambas, liberando uma enxurrada de morcegos, ainda mais numerosos, que investiram como uma maré contra Gu Chen.

Mais uma vez, Gu Chen sumiu do campo de visão de Rand. Em um segundo, todos os morcegos dissiparam-se em névoa. Rand sentiu um baque no peito; Gu Chen estava atrás dele, segurando seu fígado.

“Por quê? Como pode ser tão rápido? Isso é impossível! O que você fez?”

“Este golpe é por alguém corajoso.” Disse Gu Chen, atirando o fígado de Rand ao chão e esmagando-o.

...

“Los Fogg jamais abandonará sequer um fio de esperança! Eu sou o destemido Fogg!”

...

Os olhos de Rand estavam injetados de sangue; as presas alongaram-se de súbito e as unhas transformaram-se em garras afiadas. Com um impulso, Rand disparou contra Gu Chen, movendo-se tão rápido que parecia ter asas invisíveis. Cortava o ar como uma sombra.

Impassível, Gu Chen manteve-se no mesmo lugar. Rand sentiu tudo turvo à frente e, ao se dar conta, já estava no chão, enquanto Gu Chen segurava seus dois rins.

“Este golpe é por alguém bondoso!” Com velocidade impressionante, Gu Chen despedaçou os rins de Rand com o bisturi.

...

“Não se preocupem, amigos, Salonpas está aqui!”

...

Rand estava à beira da loucura. Seu rosto distorcia-se de maneira grotesca, as orelhas alongavam-se, a pele escurecia lentamente. Com um grito dilacerante, das costas de Rand rasgaram-se asas imensas, negras como a noite.