Capítulo Vinte e Seis: Asas de Fênix Incendeiam os Céus

Dois dias depois, em plena madrugada, no terraço de um edifício.

Gu Chen segurava alguns espetinhos de carneiro comprados na rua e, enquanto comia, exibia uma expressão desanimada ao assistir à luta em andamento. Apesar de ser uma disputa entre os oito melhores para decidir os quatro semifinalistas, o adversário de Ning Feng parecia muito inferior a ela e, distraído ao admirar a beleza da oponente, logo foi derrotado.

— Que tédio... Ei, garotão, sua irmã é realmente impressionante. Eu achava que ela era só um rostinho bonito.

Duan Fei olhou de esguelha para Gu Chen, que tagarelava sem parar.

— Não fique tão perto de mim... Quem não nos conhece pode acabar pensando que somos muito próximos...

— Só estou aqui para conversar, nada demais. Aliás, eram dezessete pessoas antes. Como decidiram os oito finalistas?

Gu Chen era absurdamente cara de pau. Como Duan Fei percebeu que não adiantava tentar afastá-lo, respondeu:

— Meu nome não foi colocado na caixa do sorteio. Depois de discutirem, os juízes decidiram que eu não participaria das duas primeiras rodadas finais. Só entraria após a definição dos quatro semifinalistas.

— Ah? E o que você deu em troca para eles?

Duan Fei resmungou friamente:

— Em troca? Essa decisão dos veteranos beneficia vocês, e não a mim. Eles estão protegendo vocês para não serem eliminados cedo ao me enfrentarem.

Gu Chen estava prestes a rebater quando, ao longe, Sun Lang anunciou em voz alta:

— Segunda luta das finais! O Estripador contra as Pistolas Gêmeas de Chamas Escarlates! Os competidores, por favor, avancem.

Assim, o rosto eternamente sonolento e desleixado de Gu Chen voltou a se exibir diante de todos. O braço direito pendia sem força, a mão esquerda segurava o espetinho de carneiro, o cabelo estava desgrenhado, e os olhos, vazios. Seu visual transmitia uma mensagem clara ao adversário: “Desdém absoluto”.

Huang You assistia em silêncio e sorrindo. Bi Xiaoyi e Dong He franziam o cenho, enquanto Sun Lang já parecia acostumado com o comportamento deplorável daquele sujeito...

— Reforçando as regras: não é permitido tirar vidas. Quem desistir ou perder a capacidade de lutar será declarado derrotado. Agora, comecem! — disse Sun Lang, afastando-se para longe junto dos outros.

He Wencheng, portador das Pistolas Gêmeas de Chamas Escarlates, era o irmão mais velho de He Wenhong, conhecido como Vento Rápido a Cem Passos. Sua habilidade com armas, percepção espiritual e maestria nas artes marciais superavam em muito as do irmão mais novo, além de possuir uma personalidade mais madura e calma. Gu Chen havia encontrado um adversário realmente difícil nas finais para decidir os quatro melhores.

He Wencheng girou os pulsos e, num instante, duas pistolas douradas e reluzentes surgiram em suas mãos.

Gu Chen largou o espetinho, aproximou o rosto para observar melhor e arregalou os olhos, soltando um único palavrão:

— Droga!

Nem terminara de pronunciar quando balas douradas começaram a chover sobre ele. As duas pistolas disparavam com uma velocidade impressionante, e por onde passava a saraivada, ficavam inúmeros pequenos buracos.

Gu Chen rapidamente se jogou atrás de uma parede em busca de proteção, mas logo viu um raio dourado atravessar o concreto ao seu lado. Diferente das balas prateadas de He Wenhong, que explodiam ao contato, os projéteis de He Wencheng eram feitos para atravessar obstáculos em linha reta, tornando inútil qualquer tentativa de se esconder.

A situação parecia péssima para Gu Chen. Mesmo se abrigando, se a parede não fosse suficientemente grossa, ele acabaria virando um queijo suíço. Numa fração de segundo, teve uma ideia mirabolante.

De repente, virou-se e correu direto em direção a Sun Lang e aos três Juízes dos Dez Palácios. O público estava todo reunido ali, e ao vê-lo avançar, logo entenderam sua manobra. Desta vez, foi Lü Ping, no meio da multidão, quem soltou o palavrão:

— Droga!

He Wencheng foi forçado a interromper o ataque, esperando Gu Chen se afastar da plateia. Apesar da manobra ser pouco honrada, He Wencheng não reclamou, apenas aguardou em silêncio.

Dong He não conseguiu se conter:

— Gu Chen, fugir para cá já foi demais. Agora que He Wencheng parou de atirar, pode voltar logo à luta e não enrolar mais, por favor.

— Calma, senhor, só preciso recuperar o fôlego.

— Senhor...? Ei, tenho apenas quarenta anos...

— Ah, é mesmo... Por isso digo, calvície é o verdadeiro inimigo do homem...

A palavra “calvície” ecoou nos ouvidos de Dong He e martelou sua mente, pois era o que ele mais detestava ouvir, e Gu Chen dissera aquilo sem o menor pudor.

Quando Dong He estava a ponto de explodir, Gu Chen desapareceu de repente do local, surgindo instantaneamente diante de He Wencheng. Entre os dedos da mão esquerda, quatro bisturis brilhavam em vermelho.

Mas He Wencheng parecia preparado; defendeu o golpe de Gu Chen com uma das pistolas e, com a outra, abriu fogo. Gu Chen era veloz e desviou para trás de He Wencheng, tentando chutá-lo de lado. He Wencheng girou o corpo no ar, esquivando-se do chute, e disparou em meio ao movimento.

A bala dourada atravessou o joelho da perna de apoio de Gu Chen, e ele ainda foi ferido no braço e na cintura. Diferente das balas comuns, os projéteis espirituais de He Wencheng não deixavam estilhaços no corpo, mas a musculatura perfurada ardia como se estivesse sendo queimada por fogo.

He Wencheng deu alguns passos para trás, sem pressa de finalizar. Perguntou:

— Você machucou o ombro direito?

— Não se preocupe, é coisa pouca, não vai me atrapalhar — respondeu Gu Chen, mesmo já estando gravemente ferido, em desvantagem absoluta.

— Sendo assim, não prolongarei mais. Encerramos agora — disse He Wencheng, erguendo a arma. O cano dourado começou a brilhar intensamente, reunindo uma enorme quantidade de energia espiritual. Era um golpe de matar.

Quase ninguém acreditava que Gu Chen pudesse resistir àquele ataque, exceto ele mesmo.

Sabendo que não havia como escapar, Gu Chen decidiu finalmente usar seu verdadeiro poder para enfrentar o disparo.

— Asas de Fênix Incineram os Céus!

Uma fênix dourada e vermelha surgiu da boca do cano, sem qualquer estampido, apenas um grito longo e agudo da ave mítica rasgando o silêncio da noite. O céu ao redor se tingiu de vermelho pelo fogo, e até o brilho prateado da lua ficou ofuscado diante de tamanha explosão.

A fênix de fogo avançou sobre Gu Chen, que sentiu uma onda de calor avassaladora se aproximando. No instante seguinte, seria atingido, consumido pelas chamas... mas nada disso aconteceu.

A fênix sumiu, e o céu recuperou sua frieza original. O disparo de He Wencheng parecia nunca ter existido. Gu Chen permaneceu de pé, ileso. Ele soltou um longo suspiro e enxugou o suor frio da testa.

— Ufa... Resolvido.

Sun Lang, Lü Ping, Huang You, Duan Fei — todos os mestres presentes ficaram estupefatos com a cena diante deles, pois entenderam, finalmente, o que Gu Chen havia feito.

He Wencheng manteve a expressão calma, mas não resistiu à curiosidade:

— O que você fez agora?

Gu Chen sorriu e respondeu:

— Essa é a minha habilidade espiritual. Eu só a usei, nada mais.

— Então pergunto: qual é exatamente a sua habilidade espiritual?

— Isso você vai ter que descobrir sozinho. Se ainda estiver interessado depois que a luta acabar, posso lhe contar.

— Não será preciso. Se não quer dizer, tentarei mais algumas vezes — disse He Wencheng, erguendo a outra pistola.

— Asas de Fênix Incineram os Céus!