Capítulo Quinze: Captura

Antigo Pó tragou mais uma vez o cigarro antes de continuar: “Depois daquela noite, Li Yi desapareceu como se tivesse evaporado da face da Terra. Ela se escondeu, cortou contato com todos e passou a se preparar sozinha para a vingança. Pouco mais de dois meses depois, ela agiu. Conhecia bem Kang Ling e Zheng Mo, então não foi difícil encontrar a oportunidade certa. Assim, numa noite como esta e nesta estrada da montanha, dentro daquele Ferrari vermelho, ela torturou os dois homens inconscientes até que mal restasse traço humano neles. Por fim, bastou soltar o freio de mão para que carro e ocupantes mergulhassem juntos no fundo do vale.”

Roy perguntou: “Só isso? Então, quer dizer que essa mulher ainda está viva?!”

Antigo Pó balançou a cabeça: “Claro que não é só isso. O melhor vem agora. Li Yi realmente morreu, mas sua morte foi diferente do que eu imaginava. Pensei que, depois de tudo o que viveu, uma mulher nessas condições provavelmente enlouqueceria. Pelo modo como Kang Ling e Zheng Mo foram mortos, Li Yi talvez já estivesse mentalmente instável ao matá-los, então imaginei que ela teria se suicidado depois.

Mas logo descartei essa hipótese. A capacidade de suportar sofrimento não pode ser medida por padrões comuns. Há um velho ditado chinês: 'O coração humano é insondável, o mar é imensurável.' Sob outra perspectiva, cheguei a uma nova conclusão: Li Yi era muito mais poderosa do que imaginei. Eu estava errado ao colocá-la apenas na posição de vítima.

Na verdade, quem nos mostrou os fragmentos das mortes não foi Li Yi, mas sim Kang Ling e Zheng Mo. Foram eles que desejaram que os fatos de dez anos atrás viessem à tona.”

O Cabeça de Esfregão, ouvindo ao lado, achou tudo um absurdo e interrompeu: “Não pode ser! Quem cometeria um crime e ainda tentaria de todas as formas ser descoberto?”

Antigo Pó explicou: “É simples: eles já não são mais humanos. Por que um fantasma se importaria se seus crimes em vida fossem conhecidos? Você acha que algum fantasma tem medo de ser preso pela polícia? O objetivo deles é claro: buscar ajuda, pois Li Yi ainda está torturando as almas de Kang Ling e Zheng Mo.”

Salompas comentou: “Pessoal... Vocês não acham que está começando a ficar frio...?”

Como se num instante, o hálito de todos passou a se condensar em névoa branca, e uma onda gélida percorreu as costas de cada um.

John e Roy, agindo em perfeita sintonia, correram até o carro, abriram o porta-malas e levantaram uma placa de ferro usada como cobertura. Ali dentro havia um verdadeiro arsenal — armas especiais para lidar com fantasmas. Antigo Pó também correu para pegar uma, mas John o olhou com desdém: “Você não disse que nossos métodos não servem para nada?”

Mas Antigo Pó, sem se importar com o desprezo, respondeu: “Melhor que nada.”

Os outros três presentes, no máximo, eram espectadores; no pior dos casos, apenas estorvos. Olhavam-se, perdidos, sem saber o que fazer.

Os três empunharam espingardas e miraram a estrada da montanha acima. Carregadas com munição real, também tinham cartuchos de sal nos bolsos. John e Roy eram exímios atiradores; se o Ferrari vermelho surgisse descendo a ladeira, em poucos tiros explodiriam o tanque e os pneus.

Ninguém percebeu, porém, que a superfície do lago próximo começou a ondular levemente. Uma sombra escura emergiu das profundezas: era o espírito vingativo de Li Yi, finalmente revelando-se. Ela pairava sobre a água, com dois cadáveres masculinos boiando a seus pés. Um estava com as entranhas à mostra, o outro com a garganta despedaçada. Mesmo com os rostos deformados pelo ácido, a dor era evidente nas feições de ambos.

Cabeça de Esfregão, o mais próximo do lago, ouviu o som da água. Quando olhou para trás, sentiu o couro cabeludo se eriçar. Gritou em pânico, atraindo o olhar de todos para o estranho fenômeno no lago.

Quando Antigo Pó e os outros correram com as armas, os dois cadáveres masculinos saltaram e avançaram rastejando sobre a água. Rapidamente, chegaram até Cabeça de Esfregão, que, paralisado de medo, viu-se ser agarrado pelos tornozelos e arrastado para o lago.

Loz estava mais perto dele e reagiu rápido: correu para agarrar o braço de Cabeça de Esfregão, tentando puxá-lo para fora, mas a força dos fantasmas era maior, e Loz também começou a ser arrastado para a água.

Salompas, criando coragem, abraçou Loz pela cintura e gritou: “Não tema, meu amigo! Salompas está aqui!”

O gordo realmente fez diferença, estabilizando a situação por um instante. Antigo Pó e os outros chegaram, trocaram a munição por cartuchos de sal e começaram a atirar nos fantasmas. O método dos estrangeiros funcionava: os projéteis de sal dissipavam imediatamente os corpos dos espíritos atingidos, ainda que, segundos depois, eles voltassem a se recompor. Para Antigo Pó, incapaz de usar sentidos espirituais, aquela técnica de caçador era a única prática no momento.

Enquanto atirava, Antigo Pó se dirigiu à Li Yi sobre a água: “Mulher, se não estou enganado, você deve ter usado algum tipo de feitiçaria para continuar torturando as almas destes dois mesmo após a morte, certo?”

Li Yi sorriu friamente, a voz rouca como a de uma velha: “Feitiçaria? Apenas ofertei o sangue de uma besta.”

Antigo Pó soltou um muxoxo: “Então quer dizer que esse ritual foi um sacrifício de sangue do seu próprio filho?”

Li Yi explodiu em fúria: “Era uma besta! Não era meu filho! Não era!”

Os fantasmas de Kang Ling e Zheng Mo começaram a uivar de dor, presas horrendas surgiram-lhes nas bocas, e debaixo da pele podre cresceram espinhos ósseos. A força com que agarravam aumentou muito.

Cabeça de Esfregão já estava submerso até a cintura. Virou-se para Loz e gritou: “Me solte! Senão você vai ser puxado junto!”

Mas Loz, segurando firme ambos os braços do amigo, respondeu com dificuldade: “Loz Fogg não abandona nem um fio de esperança! Eu sou o destemido Fogg!”

John e Roy, praguejando, largaram as armas e correram para ajudar. Antigo Pó, franzindo o cenho, pensou em usar suas habilidades espirituais, pois sabia que, do contrário, Cabeça de Esfregão podia morrer ali. Mas a reviravolta aconteceu rapidamente.

De repente, uma prece ressoou na escuridão, e todos sentiram o peso nos ombros se dissipar — sinal de que o domínio dos fantasmas se desfazia. O rosto de Li Yi mudou drasticamente; ela tentou escapar mergulhando, mas uma luz dourada relampejou, envolvendo a ela e aos fantasmas de Kang Ling e Zheng Mo. Ao som de um grito agudo e lancinante, tudo ao redor voltou ao normal.

“Jovens, parece que a vitória é minha,” disse Yu An, segurando um pequeno sino dourado, ainda com um sorriso sereno.

Lu Ping e Lander estavam ao seu lado. Lander parecia especialmente animado, os olhos fixos no sino dourado de Yu An.

Os presentes puxaram Cabeça de Esfregão para fora d’água. Loz e Salompas, que haviam superado os próprios limites no momento crítico, sentiam-se agora exaustos.

Antigo Pó recuperou o fôlego e acendeu outro cigarro: “O que tem de especial nesse seu sino?”

Yu An sorriu: “Um artefato místico. Mesmo sem sentidos espirituais, pode ser usado.”

Antigo Pó olhou para Lu Ping: “Ei, isso não conta como trapaça?”

Lu Ping respondeu evasivo: “O Mestre Yu não usou sentidos espirituais para capturar o fantasma, e já concluiu o raciocínio do caso. Não vejo problemas.”

Antigo Pó lançou um olhar de desprezo para Yu An e comentou com sarcasmo: “Concluiu o raciocínio? Tem certeza?”

Yu An sorriu ainda mais malicioso: “Sua tentativa de me confundir ontem à noite usando Lu Ping não funcionou. Isso me fez repensar toda a minha teoria. O único ponto incerto era Li Yi. Assim, minha nova dedução é que Li Yi era a verdadeira culpada, a mente por trás dos outros dois fantasmas. Kang Ling e Zheng Mo, depois da morte, tornaram-se as verdadeiras vítimas.”

Antigo Pó ficou contrariado, xingando mentalmente o velho raposa por ter virado o jogo contra ele. Agora, nada mais podia dizer.

Lander, sem conter a ansiedade, interrompeu: “Senhores, podemos discutir os detalhes depois. Vamos subir a montanha e contar a todos essa boa notícia!”