Capítulo Vinte e Quatro: Corte dos Pensamentos

Foi Gu Chen quem falou primeiro: “Pode soltar minha mão, por favor? Está me deixando bastante sem jeito.”

Shui Yingyao puxou bruscamente a mão, olhando para ele com desdém: “Não imaginei que você fosse tão tradicional assim. E quando fica me encarando desse jeito, não sente nem um pouco de vergonha?”

Gu Chen apenas sorriu: “Bem... Não precisa se importar com esses detalhes. Agora, mudando de assunto, você também é uma caçadora de fantasmas, certo? Como é que nos encontramos aqui por acaso? Por acaso já sabia que algo ia acontecer neste lugar?”

Shui Yingyao respondeu: “Fui avisada pelo veterano Huang You de que neste hospital havia um novato chamado Jack, o Estripador, que me ajudaria a investigar a morte do meu mestre. Por isso, vim aqui hoje para te encontrar.”

“Eu que vou te ajudar?” Gu Chen quase não conteve o riso, e sua expressão era provocativa: “Deixe-me adivinhar... Então você é a aprendiz do antigo Mestre Gato, Fu Ding'an, aquela Shui Yingyao que está investigando há meses e não avançou nada, certo?”

“Você...” Shui Yingyao ficou sem palavras, sentindo-se ofendida. Achava que Gu Chen era apenas um novato comum e planejava protegê-lo dentro do mundo dos fantasmas, mas não esperava que ele fosse tão arrogante.

Ela bufou friamente e disse: “Pela sua confiança, deve ser muito forte. Então, pode lidar sozinho com esse fantasma.” Dito isso, virou-se e rapidamente desapareceu na esquina do corredor.

Gu Chen balançou a cabeça, sorrindo: “Mulheres... sempre tão imprevisíveis.”

Das sombras, outra voz feminina se fez ouvir: “Você não deveria tê-la deixado ir.”

Gu Chen já empunhava sua lâmina, que cintilava com um brilho avermelhado, mas sua expressão continuava sonolenta: “Para lidar com você, eu mesmo sou suficiente.”

“Arrogante!” A voz da mulher surgiu repentinamente atrás dele.

Pelo canto do olho, Gu Chen viu um clarão branco: algo afiado vinha em sua direção. Ele se esquivou instintivamente para a esquerda. Com sua velocidade, certamente deveria ter evitado o golpe, mas algo inacreditável aconteceu.

Um machado afiado atingiu seu ombro direito, cravando-se profundamente em sua carne. O som seco do osso sendo partido foi seguido por um jorro de sangue. A carne foi dilacerada, espalhando fragmentos como se fosse carne moída.

Gu Chen caiu ao chão segurando o ombro, a dor quase o fazendo perder a consciência. Mas sua mente trabalhava rápido, analisando as possibilidades, até chegar a uma conclusão: “Você tem poderes espirituais...”

A mulher o encarava de cima. Ela emergiu das sombras, usando uma máscara branca com um sorriso frio. Vestia um cheongsam, com braços e pernas pálidos à mostra, e segurava um machado de lâmina dupla, estranho para sua figura delicada.

“Já que você também é uma caçadora de fantasmas, deixarei que morra sabendo o nome de quem te derrotou. Sou chamada Pluma Escarlate, mestra do terceiro salão de Merling, entre os domínios do Yin e Yang, aquela que executa a sentença.”

Pluma Escarlate já havia matado muitos caçadores de fantasmas. Sempre revelava seu nome antes do golpe final, pois achava que, se alguém vai morrer sem ver o rosto do seu assassino, ao menos deveria saber seu nome.

Ela levantou o machado e desceu-o com firmeza, mas a lâmina apenas destroçou o chão: Gu Chen havia sumido.

O som de um isqueiro rompeu o silêncio, e uma pequena brasa brilhou na escuridão. Logo depois, a fumaça de um cigarro foi exalada com prazer: “Veja só, bela dama, a morte súbita do senhor Zheng foi obra sua, não? Fui eu quem teve que negociar com a família dele, o que foi bem desagradável... Diga, qual o sentido de matar pessoas sem consciência espiritual? Isso é algum capricho doentio, ou está tramando algo?”

Pluma Escarlate não tirava os olhos de Gu Chen. Precisava rever sua avaliação sobre ele. Apesar do ferimento, a voz de Gu Chen era incrivelmente estável, como se nada tivesse acontecido; o sangramento já havia parado, e, acima de tudo, ele ainda conseguia se mover mesmo sob o efeito de sua habilidade espiritual.

“Se ainda consegue se levantar depois do meu golpe, talvez você não seja tão fraco quanto aparenta.”

Gu Chen não obteve resposta, apenas um escárnio, mas isso não o incomodou. Ironizar era sua especialidade, e ele não recuou: “Na verdade, eu queria mesmo me deitar um pouco mais. Afinal, você tem um corpo bonito e está de cheongsam. Deitado aqui embaixo, minha vista é a melhor possível.”

“Imoral!” Pluma Escarlate avançou num piscar de olhos, o machado já encostando em seu pescoço após um lampejo branco.

Mas, novamente, ela não atingiu nada.

Gu Chen recuou dois metros, ainda com o cigarro nos lábios e olhar preguiçoso: “Aposto que agora você tem perguntas para me fazer.”

A raiva fervia no peito de Pluma Escarlate. Ela ergueu uma mão, murmurou um encantamento e ordenou: “Prenda!”

De repente, sombras fantasmagóricas envolveram Gu Chen, e uma energia negra o imobilizou, como se estivesse submerso em lama. Ainda assim, ele permaneceu calmo: “Se está com vergonha de perguntar, não tem problema. Posso responder mesmo assim. Seu poder espiritual interfere nos nervos, não é?”

Pluma Escarlate o ignorou, e seu machado brilhou com uma luz branca. Com um gesto, lançou uma lâmina de energia em direção a Gu Chen.

“Você interfere no meu sistema nervoso, distorcendo completamente minhas noções de distância, direção e equilíbrio, a ponto de me fazer andar na direção oposta.” Gu Chen falava enquanto se esquivava facilmente da lâmina de energia, e a energia fantasmagórica que o prendia já havia sumido sem que se percebesse.

“Seu poder é impressionante, mas existe uma forma de resistir: é só se acostumar. Por isso ainda posso me mover.” Gu Chen desviava com leveza de cada novo ataque de Pluma Escarlate, mantendo a voz despreocupada.

Pluma Escarlate se espantava em silêncio. Gu Chen não só desvendara seu poder em pouco tempo, como também o neutralizara completamente. A frase “é só se acostumar” era aterradora.

Sob sua habilidade, o sistema nervoso da vítima ficava tão alterado que objetos a dez metros pareciam estar a cem, e um comando para ir à esquerda fazia o corpo se mover para a frente ou para a direita. Até caminhar exigia reaprender todo o equilíbrio.

Enquanto estava caído, Gu Chen rapidamente se adaptou: para ir à direita, mandava o cérebro ordenar à esquerda, objetos distantes pareciam próximos, e ele redefiniu seu equilíbrio corporal.

“Olha, se continuar me ignorando, vou acabar levando a sério. E aí...” Gu Chen fez um sorriso indecente e ameaçador. “Vou te capturar e interrogar com todo o cuidado, devagarinho...”

Parecia faltar apenas babar no canto da boca, para depois lamber o próprio rosto.

Pluma Escarlate suspendeu os ataques e, observando o crachá no peito do jaleco de Gu Chen, disse: “Gu Chen... Seu apelido é Jack, o Estripador? Vou me lembrar de você.” Em seguida, ela recuou para a escuridão e, em poucos segundos, seu poder desapareceu junto com o domínio dos fantasmas.

Gu Chen guardou a arma e seu semblante ficou subitamente sério. Ele contornou o corredor, abriu uma porta e retornou ao mundo real.

Shui Yingyao estava sentada lendo uma revista no corredor. Gu Chen sentou-se ao seu lado, e ela disse friamente: “E então, grande especialista, deixou ela escapar?”

Gu Chen esmagou o cigarro e respondeu sem expressão: “Foi só blefe. Tive sorte de assustá-la. Achei que dessa vez seria o fim...”

Shui Yingyao continuou folheando a revista, indiferente: “Mas você parece ótimo, só arranhou o ombro... Ei! O que está fazendo?” Gu Chen de repente se apoiou no ombro dela, pegando-a de surpresa.

“Estou gravemente ferido, não consigo mais me mexer. Por favor, me leve para o andar de cima...” Ele fechou os olhos e sua voz foi sumindo. Antes de terminar a frase, caiu inconsciente.

“Ei! Está me ouvindo? Ei! Acorda!” Quando Gu Chen desabou em seus braços, Shui Yingyao percebeu que seu rosto estava tão pálido quanto papel, e o ferimento, aparentemente leve, no ombro, de repente começou a sangrar profusamente...