Capítulo Setenta: Destino

O juramento ao Destino, uma vez quebrado, traz condenação dos céus e da terra. A pequena serpente azul, que nunca foi realmente leal, foi completamente convertida por mim com uma pérola de dragão. Assim que o juramento foi feito, lancei a pérola de dragão a ela, dizendo: "Aqui, é sua." Pequena Azul ergueu a cabeça e engoliu a pérola de dragão de uma vez só. Imediatamente, uma luz azulada e enevoada brilhou ao redor de seu corpo; a energia pulsante dentro dela lavou suas escamas na cauda, que caíram ao chão.

O ser humano é, por natureza, um receptáculo divino moldado pelo céu e pela terra; para uma criatura se tornar imortal, o primeiro passo é assumir forma humana. Após uma névoa mágica, Pequena Azul apareceu diante de nós, agora em forma humana, vestida com um longo vestido azul, pés nus e rosto ruborizado de timidez. Com a transformação, sua energia espiritual elevou-se a outro patamar. Tornando-se adulta, ela adquiriu consciência e vergonha.

Pequena Azul inclinou-se levemente diante de mim: "Obrigada, benfeitor, por me conceder tal destino. Um dia, hei de retribuir." Sua aura agora era impregnada de um espírito celestial, a mudança tão surpreendente que me deixou admirado.

"Não precisa retribuir; apenas abra a névoa que leva ao nosso destino." Mal terminei de falar, a névoa à frente se dissipou, formando um caminho. Antes de partirmos, Pequena Azul, solícita, advertiu: "Benfeitor, não conheço muito sobre a Deusa da Noite. Sei apenas que ela repousa durante o dia e vaga à noite. Faltam dois períodos para escurecer, tenha muito cuidado." Agradeci com um gesto respeitoso, e então atravessei o corredor de névoa.

No caminho, Sun Mingjin me olhava com admiração, circulando ao meu redor. "Meu Deus, irmão, você é incrível! Sem luta, derrotou a criatura! Quando eu acompanhava meu avô na caça aos monstros, era sempre a força bruta que resolvia!" Olhei surpreso para Sun Mingjin, mas, ao notar que não havia malícia em seu olhar, relaxei.

"Mingjin, pessoas e criaturas são criadas por suas respectivas mães; em essência, não há diferença entre nós. Antes, com o velho Deus da Terra, você combatia apenas monstros malignos confirmados por ele. Agora que ele se foi, distinguir entre bons e maus cabe a você e ao seu julgamento próprio."

Sun Mingjin coçou a cabeça, hesitante. "Irmão, não consigo distinguir isso. Meu avô sempre disse que minha cabeça é dura como madeira e nada penetra. Sozinho, não dou conta." De repente, ele teve uma ideia e exclamou alegre: "Irmão, de agora em diante seguirei você! Quem você disser que é bom, eu acompanharei; quem for mau, eu eliminarei!"

Apesar de termos idades e práticas semelhantes, meu entendimento era mais maduro. A família Zhuge valoriza o discernimento e a busca da verdade em todas as coisas. Sun Mingjin, como Deus da Montanha, é direto, feito de músculos e integridade, sem malícia alguma.

Sorri: "Se não tens outro destino, venha comigo por agora." "Obrigado, irmão!"

Pelo caminho aberto na névoa, caminhamos por meia hora até que, ao dar mais um passo, a paisagem se revelou. Adiante, um vale exuberante, com relva verdejante e um riacho cristalino; o cenário sob o crepúsculo era de tirar o fôlego.

"Irmão, aquele monstro soube escolher bem; que lugar lindo!" Sun Mingjin explorava o terreno com entusiasmo, saltando à frente com seu bastão, como uma criança. Flores de pessegueiro, águas correntes, um pôr do sol dourado: um cenário raramente visto.

Mas, ao pensar que ali talvez travássemos batalha com a Deusa da Noite e ali jazêssemos, meu coração se tornava pesado.

Antes, o caminho era guiado por Pequena Azul e sua névoa; agora, à frente, não havia trilha alguma.

Zhao Dailei, após observar o entorno, retirou um mapa da mochila, comparou as marcas e apontou para a esquerda. "Sigam pelo ângulo entre o paredão da montanha e o riacho, e ao verem o vale à direita, dobrem ali para atravessar o vale. Caso contrário, sem referência, acabarão voltando ao ponto de partida."

Perguntei, intrigado: "Nunca entrou no labirinto, como sabe o caminho de saída?"

Zhao Dailei sacou dois mapas e explicou: "Senhor Zhuge, coletei um mapa escaneado da região de cinquenta anos atrás, combinando com as áreas de vegetação, para criar um novo. O vale tem três cursos d’água; os dois laterais são tortuosos e confundem facilmente, mas o riacho à nossa esquerda é quase reto. Para não errar, sigamos pelas árvores de pessegueiro típicas deste vale, não há erro."

A lógica de Zhao Dailei era minuciosa; sem ela, dificilmente sairíamos desse vale enevoado hoje.

No vale, as flores de pessegueiro estavam em pleno esplendor, pétalas girando sobre as águas. Sun Mingjin, curioso, observava e aspirava o ar. "Se fosse outono, quantos pêssegos teríamos!"

Enquanto Sun Mingjin pensava em comida, eu analisava o fluxo de energia no pomar.

Seja humano ou criatura, a prática depende de quatro pilares: método, recursos, companheiros e local. Em resumo: cultivar o verdadeiro método, ter sustento, ser protegido por bons, viver longe do tumulto. O local de cultivo deve ser puro e repleto de energia.

Por ser isolado, este vale tinha energia tão abundante que estimulava o espírito; um mortal vivendo ali ganharia cinco a dez anos de vida.

Zhao Dailei também se admirava: "Já andei quase vinte quilômetros e não sinto cansaço algum." "A energia aqui é abundante, mas os perigos são muitos. Cuidado!"

Puxei Sun Mingjin para o final do grupo, mantive Zhao Dailei no centro e fui à frente. No território da Deusa da Noite, qualquer descuido pode ser fatal; segurei firme o Anel de Exorcismo, pronto para reagir a qualquer ataque...

Caminhamos por mais meia hora; o sol enfraqueceu, o crepúsculo rubro tingia a água e as pétalas, conferindo um ar estranho e inquietante.

Crepúsculo sangrento, tons vermelhos: sinal de mau agouro.

Olhei ao redor, ponderando se deveríamos sair antes do pôr do sol. À noite, a Deusa da Noite ganha força dobrada; restava pouco mais de uma hora para escurecer. Se a encontrássemos antes, poderíamos surpreendê-la; mas se ela nos encontrasse primeiro, fugir seria impossível nestas montanhas.

Enquanto avançava lentamente, hesitante, Zhao Dailei, atrás de mim, tocou o rosto de repente.

"Que estranho... por que estou chorando?"