Capítulo Noventa e Sete: O Túmulo das Areias Movediças

Minhas palavras fizeram com que tanto os trabalhadores quanto Wen Tingfang recuassem alguns passos, assustados. Wen Tingfang olhou para mim, confuso: "Senhor Zhuge, por que isso?" Não respondi, apenas ordenei a Murphy: "Corte a parede conforme marquei." A adaga Cangxue era capaz de cortar pedra e metal.

Murphy começou a cortar, com uma expressão de quem não gostava nada da tarefa. Mas, ao passar a lâmina, perfurou a parede como se estivesse cortando argila endurecida, arrancando um grande pedaço com facilidade. Seu semblante melhorou e ela acelerou o ritmo. Logo, abriu um buraco semelhante ao de um cão. No instante em que a laje foi removida, puxei Murphy para trás com força.

"Ah!" Murphy exclamou rapidamente e, por reflexo, segurou meu pulso com um movimento ágil de defesa. De dentro do buraco, uma torrente de areia se derramou, bloqueando quase todo o corredor à nossa frente. Se não tivesse puxado Murphy, ela teria sido soterrada viva ali dentro. Compreendendo o ocorrido, Murphy soltou meu braço, um tanto aborrecida.

"Da próxima vez, avise antes. Achei que queria aproveitar a situação para tirar vantagem." Massageei o braço dolorido e lancei-lhe um olhar: "Admiro sua autoconfiança."

O grupo olhava para a areia no chão, sem entender o que estava acontecendo. Perguntei: "Senhor Wen, consegue perceber alguma diferença entre essa areia e a areia comum?" Wen Tingfang agachou-se, pegou um punhado e apertou: "Parece... muito mais fina que a areia normal, como terra amarela, escorre pelos dedos." "Exatamente." Olhei para o corredor do túmulo, falando com seriedade: "Túmulo de areia movediça, uma das armadilhas mais cruéis inventadas por arquitetos ao longo de milênios."

"Qualquer mecanismo engenhoso ou armadilha mortal não dura para sempre." "O tempo corrói cordas, enferruja aço, transforma mecanismos em pó. Mas a areia permanece." Wen Tingfang não entendeu: "Como a areia pode ser uma armadilha?" "Claro que pode." Peguei um punhado e soprei levemente, espalhando o pó fino.

"A areia se divide em dois tipos: a de rio, mais grossa e pegajosa, e a areia de deserto ou de praia, sem aderência, dispersa ao vento." "A areia do mar e do deserto é chamada de areia movediça." "Após escavar o túmulo, cobre-se a superfície com uma camada espessa de areia movediça, finalizando com terra por cima." "Em túmulos comuns, a profundidade é cerca de cinco metros; aqui, a distância é de sete." "Os dois metros extras são a camada de areia movediça." "Se um saqueador cava e atinge essa camada, toda a areia cai para dentro do túmulo, enterrando-o vivo." Wen Tingfang respirou fundo, assustado: "Senhor Zhuge, hoje só estamos aqui graças a você. O contrário seria inimaginável." Sorri levemente: "Faz parte do meu trabalho."

Ao ver Wen Tingfang assim, presumi que seu maior medo era ser enterrado vivo. O feiticeiro não é perigoso por si só, mas sim por desconhecermos seus pontos fracos. Se seu espírito não pode abandonar o corpo, então este é sua vulnerabilidade...

Enquanto pensava, Wen Tingfang perguntou: "Senhor Zhuge, o que fazemos agora?" "Agora..." Hesitei um instante, antes de responder: "É simples. Se identificarmos a areia movediça e o acesso ao túmulo, não há razão para temer." "Compre madeira resistente, coloque-a em forma de V no buraco." "O formato em V dispersa o peso da areia, permitindo que escavemos um corredor central até a verdadeira entrada do túmulo." Wen Tingfang bateu palmas, entusiasmado: "Brilhante! Não é à toa que o senhor é tão sábio e experiente." "Quanto tempo levaria para escavar esse corredor?" "Cerca de dez dias." "Ótimo, nos encontraremos em dez dias. Assim que a passagem estiver pronta, o aviso será imediato."

Saindo do túmulo, Wen Tingfang levou os trabalhadores para comprar madeira robusta e começou as escavações. O antigo buraco foi coberto com galhos e folhas secas. Segurando a caixa de madeira com as sementes de Fusang, senti sua frágil vitalidade, silenciosamente triste e esperançoso.

"Querida, você não dormirá por muito tempo." "Em breve terei a erva da alma, e você voltará para mim."

Enquanto dirigia, Murphy, provavelmente percebendo meu desânimo ao segurar a caixa, tentou me animar: "Não precisa ficar tão triste." "A escavação é coisa de dez dias." "Hoje em dia, casais ficam separados por meses ou anos por causa do trabalho." "Você só vai ficar dez dias longe, não se cobre tanto, procure se alegrar."

Meu semblante continuou grave: "Dez dias para abrir o túmulo, mas omiti alguns pontos importantes de Wen Tingfang." "Primeiro, túmulos de areia movediça são quase impossíveis de construir, raríssimos." "É como tentar roubar um cofre: a porta de aço não é o único obstáculo." "O dono do cofre põe toda sorte de armadilhas para proteger seus tesouros, todas pensadas para nos eliminar." "Quanto mais espessa a parede, mais precioso o conteúdo e mais mortal o perigo lá dentro!" "Além disso, Wen Tingfang cultiva práticas malignas, é volúvel e imprevisível." "Hoje ele promete me deixar escolher cinco tesouros, mas pode acabar me prendendo lá para sempre."

Murphy, antes relaxada, ficou cada vez mais séria ao ouvir minhas palavras. "Então... O que fazemos agora?" Suspirei: "Vamos lidar com o que vier, passo a passo." Sinceramente, sem as ferramentas de Wen Tingfang, sua rede de contatos e trabalhadores, eu não conseguiria entrar no túmulo. Sem meu conhecimento de sepulturas e técnicas, Wen Tingfang também não teria sucesso.

Desde sempre, os grupos de saqueadores de túmulos funcionam assim. Diante de interesses absolutos, todos se usam e prejudicam, e no fim, só um sai vivo. Por isso, essa profissão é passada de pai para filho. Ao descer ao túmulo, o pai segura a corda, o filho desce. Fazem isso para evitar que, ao encontrar o tesouro, o de cima exploda o acesso e deixe o de baixo eternamente preso. O filho pode prejudicar o pai, mas o pai nunca fará mal ao filho.

Ah, se não fosse por extrema necessidade, eu jamais me envolveria em escavação de túmulos, uma atividade tão condenável. Espero que, ao abrir a sepultura, eu encontre a erva da alma e traga Fusang de volta para meu lado...