Capítulo Noventa e Cinco – Descendo ao Túmulo

Já que a Pedra Preciosa pode nutrir o corpo e aquecer a alma, ela é especialmente útil para Fusang. Dois operários foram içados pelos funcionários e, a três metros abaixo, era possível ver colunas de pedra e vigas para evitar desabamentos.

Wen Tingfang imediatamente comandou: "Continuem cavando! Se hoje encontrarmos a Pérola da Terra, cada um de vocês receberá cinco milhões como recompensa!"

Um grupo de operários, empolgado, queria descer ao poço, mas fui rápido em detê-los.

"Ninguém desça!"

"Há miasmas nos túmulos. Se alguém os inalar, desmaia e morre lá dentro; nem mesmo os deuses poderão salvar!"

Os oito que iam descer ficaram se entreolhando, completamente atônitos.

Um dos operários, respeitoso, aproximou-se: "Senhor Zhuge, o que devemos fazer agora?"

Refleti por um momento. "Amarrem um peso de mil quilos em uma corda e deixem-no cair lá embaixo. Depois que abrirmos caminho, eu desço primeiro. Se não houver perigo, vocês seguem."

O olhar dos operários para mim era puro agradecimento.

Wen Tingfang, no entanto, franziu o cenho. "Senhor Zhuge, se perdermos esses operários, podemos contratar outros. Não há necessidade de arriscar a vida."

Os operários não esconderam o desagrado, mas Wen Tingfang parecia indiferente.

Olhei para a escuridão do túmulo. "Mandar pessoas comuns para a morte não tem o menor sentido."

"Tenho o corpo protegido pela energia verdadeira do Taoísmo. Perigos comuns não podem me ferir."

Os operários trouxeram o peso, e, com alguns golpes, abriram uma cratera no canto nordeste da tumba.

Quando tudo ficou pronto, todos olharam para mim, esperando. Não hesitei e saltei para o buraco.

Wen Tingfang, nervoso, debruçou-se na entrada. "Senhor Zhuge, você está bem?"

Provavelmente, mais do que se preocupar com minha segurança, Wen Tingfang temia que eu pegasse algum tesouro antes dos demais.

A câmara era escura, porém bem ventilada. Respirei fundo e não senti sufocamento. Gritei: "Podem descer!"

Murphy desceu em segundo lugar, empunhando a Espada da Sombra, e ficou de guarda ao meu lado.

Só depois que todos os operários desceram, Wen Tingfang entrou.

O local a que chegamos era um corredor estreito e longo, com o caminho à frente mergulhado na escuridão e portas de túmulo à esquerda e à direita.

As portas eram de madeira, muitas já apodrecidas pela metade, parecendo especialmente degradadas e miseráveis.

No chão, havia pedaços quebrados de cerâmica, e o solo endurecido pelo tempo exibia sulcos profundos. As paredes estavam marcadas por cortes de facas e machados.

Wen Tingfang olhou em volta, franzindo ainda mais a testa. "Como isso pode ter acontecido?"

Meu coração deu um salto. Pelo estado do lugar, era evidente que ladrões de túmulos já haviam estado ali.

Mas... para mim isso não fazia muita diferença.

Os ladrões buscam antiguidades e tesouros, não reconheceriam a Erva da Alma.

Wen Tingfang continuava carrancudo, então expliquei: "Senhor Wen, sinto lhe dar uma má notícia: este túmulo já foi saqueado."

"Saqueado? Como sabe disso?"

Pelo seu semblante, Wen Tingfang também já suspeitava, mas não queria aceitar a realidade.

Expliquei: "Pela disposição do local, este corredor estreito conecta, de modo oculto, várias câmaras e túmulos, sendo a entrada de uma tumba antiga."

"Aqui normalmente se encontram murais de pedra, registrando os feitos do dono do túmulo ao longo da vida."

"Esses murais têm altíssimo valor artístico, sendo tesouros que nenhum ladrão de túmulos deixaria para trás."

"Se não acredita, veja as marcas de cinzel nas pedras. São sinais de que os murais foram arrancados à força."

Murphy ainda estava confusa. "Mas as marcas são tão desordenadas... Mesmo arrancando, não viram tudo em pedaços?"

"Exatamente, tornaram-se fragmentos de pedra."

Passei a mão pelos buracos irregulares. "Ladrões de túmulos são ousados. Às vezes usam até explosivos."

"Primeiro fotografam os murais, depois explodem a pedra e levam os fragmentos."

"Há restauradores de artefatos especializados. Desde que não sejam reduzidos a pó, conseguem restaurar até noventa e nove por cento."

Apontei para os sulcos no chão. "No período Tang, usava-se um tijolo de túmulo feito de argila composta, com arroz glutinoso, argila e cinzas de plantas."

"Construções assim, de muralha ou piso, não racham ao sol nem se desfazem com a chuva, durando milhares de anos."

Um operário, surpreso, tocou o chão. "É verdade. Algo feito de terra, mas com textura de jade e tão duro ao bater."

Passei a mão nos sulcos. "Os ladrões do norte usam uma ferramenta chamada 'arado de ferro', basicamente duas alavancas com uma chapa de ferro côncava e rodas de ferro finas na base."

"No túmulo, desmontam para cavar; as rodas funcionam como guincho, tornando-a muito prática."

"Quando transportam objetos pelo túmulo, as rodas deixam esses sulcos longos no piso."

"Os cacos de cerâmica junto à saída do túmulo são provavelmente resultado da trepidação causada pelo arado."

O rosto de Wen Tingfang ficou completamente sombrio, seus punhos cerrados a ponto de os ossos ficarem brancos.

Após um silêncio, ele explodiu de raiva: "Um túmulo tão bem preservado, destruído desse jeito!"

"Se eu descobrir quem fez isso, juro que o encontrarei e o despedaçarei!"

Murphy se aproximou e cochichou: "Que sujeito estranho... ele mesmo é ladrão de túmulos, mas vendo outro destruir um túmulo, parece que desenterraram o ancestral dele."

"Talvez... Wen Tingfang tenha mais ética profissional que os outros."

Passei a mão num caco de cerâmica na esquina, sentindo sua umidade. "Senhor Wen, melhor não buscar vingança."

"Pela oxidação das bordas, os ladrões que saquearam este túmulo já morreram há duzentos anos."

"Droga!"

Com um soco, Wen Tingfang pulverizou uma laje de calcário que fazia parte da base da escultura.

Seu braço, aparentemente frágil, saiu ileso.

Murphy abriu os olhos, surpresa, e depois de alguns segundos levantou o polegar: "Impressionante."

O clima ficou tenso e constrangedor.

Um operário se aproximou e, cauteloso, perguntou: "Chefe, entramos no túmulo. É só pegar o que pedir. Mas... e os cinco milhões?"

Antes que terminasse a frase, Wen Tingfang, furioso, desferiu um tapa tão forte que o homem girou no ar, cuspiu sangue, perdeu três dentes e caiu com metade do rosto inchado como um pão.

"Encontramos um túmulo vazio e ainda tem a audácia de me pedir recompensa? Acham que meu dinheiro é fácil de ganhar?"

O grito de Wen Tingfang ecoou pelo corredor estreito do túmulo.

Murphy, instintivamente, se pôs à minha frente, empunhando a Espada da Sombra, pronta para o pior.

Esse gesto dela aqueceu meu coração.

No dia a dia, Murphy briga comigo, mas nos momentos críticos, é sempre confiável.